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媚香楼的主人是李大娘。她年轻时也是秦淮河边的红姬女，年长后用自己的积蓄建了这座媚香楼，收养了几个干女儿，以诗酒歌舞待客，在南京城里颇有些名气。
最给媚香楼撑脸面的，就是李香君了。这姑娘自小在李大娘的身边长大，诗书琴画歌舞，被李大娘调教得样样精通，性情上也学了李大娘的豪爽侠气，着实逗人喜爱。
要说李香君的长相，别有她的特点：身材娇小玲珑，眉眼儿俏丽生辉，小嘴唇微微上翘，显出几分俏皮，整个一个可人儿的模样。因她娇小而香艳，名字里又带个香字，所以客人们都戏称她是“香扇坠”，还真合她的那种韵味呢。
媚香楼在秦淮河畔，属于那种比较高级的青楼，这种青楼里的姑娘多是卖艺陪笑不卖身，李香君便是这种典型。
因为李大娘仗义豪爽又知风雅，所以媚香楼的客人，多半是些文人雅士和正直忠耿之臣。
受干妈的影响，李香君小小年纪，便颇善于辨识好坏忠奸，第一次见到侯方域并一见倾心时，李香君才十六虚岁。
侯方域，字朝宗，河南商邱人，其祖父侯执蒲是明朝的太常卿，父亲侯恂做过户部尚书，都是刚直不阿的忠臣。
侯方域自幼随家乡名士倪元路学习诗书，敏慧多才，长进极快。崇祯十六年，二十二岁的侯方域前来南京，参加礼都会试。自恃才学俊秀，年少气盛的侯方域，并不把应试当成一回事儿，来到灯红酒绿、流彩溢香的六朝金粉之地，不免要涉足一番风月场所。
这天，经友人杨龙友的介绍，他慕名来到媚香楼，一睹“香扇坠”李香君的风采。
一走入李香君的房间，只见室内的书画古玩陈设有致，别有一番清新气息，与一般青楼迥异。
李香君娇笑盈盈地请客人落了座，立即有诗婢送来清茶果品。
此时，侯方域又被正面墙上挂着的一幅大型横幅吸引住了。这是一幅《寒江晓泛图》，在寒雪弥漫的清江之上，一叶孤舟荡于江心，天苍苍，水茫茫，人寥寥，好一种悠远淡泊的意境。
画上还题有一首诗：瑟瑟西风净远天，江山如画镜中悬；不知何处涸波叟，日出呼儿泛钓船。
画上没有落款，料非出自名家之手，侯方域就问：“此画是何人大作？”
李香君见他对画如此关注，略带羞涩的道：“是小女子涂鸦之作，不足为道。”
“是你所作？”侯方域简直不敢相信，这么一个姣小稚嫩的青楼女子，竟然作出这般神韵的诗画，真令人刮目相看。
从这幅画开始，两人越谈越投机，彼此直引以为知己。
临走前，侯方域索要了诗笔，作诗一首，送给李香君，作为初次相见的礼物。
诗云：“绰约小天仙，生来十六年；玉山半峰雪，瑶池一枝莲。晚院香留客，春宵月伴眠；临行娇无语，阿母在旁边。”
一种欣赏倾慕的情怀，已在诗中表露出来。一个是风流倜傥的翩翩少年，一个是娇柔多情、蕙质兰心的青楼玉女，接连几次交往之后，便双双坠入爱河之中，缠绵难分。
按当时的风尚，如果哪位客人钟情于一个姬女，只要出资举办一个隆重的仪式，再给姬院一笔重金，这个姬女就可以专门为这一位客人服务了。这套手续，称为“梳拢”。
梳拢所需资金，因梳拢对象名位高低而不同。像李香君这样一位名姬，梳拢必须邀请大批有头有脸的风流雅士，宴会的级别自然要高，还要付一笔丰厚的礼金给鸨母，才不至于失面子。
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百五十八章 桃花扇里见贞情
如今侯方域是出来赶考的，身边当然没带太多的银子，有心想梳拢李香君，却又无能为力。
正在他犯难之时，友人杨龙友雪中送炭，给了他大力的资助。
当时他一心急着办事，并没仔细考虑杨龙友为何送钱给他，只说日后一定还他。
有了资本，梳拢仪式很顺利地办了下来。当夜，侯方域将一柄上等的镂花象牙骨白绢面宫扇，送给了李香君作定情之物，肩上系着侯家祖传的琥珀扇坠。
李香君深察侯郎的真心挚意，从此便留他住在了媚香楼中。
一日，侯方域偶然想起杨龙友家中并不富裕，哪里来得那一笔重金资助自己呢？
他与李香君说起此事，香君也觉得事出蹊跷，便让侯方域问个明白。
经过一番追问，终于弄清了原由。原来那笔钱并不是杨龙友拿出来的，而是阮大钺通过杨龙友赠送给侯方域的一个人情。
阮大钺是何等人物？他为什么要送钱给侯方域呢？
事出自然有因。阮大钺是明神宗万历四十四年的进土，多年在朝中为官。
此人阴险诡诈，与宦官魏忠贤狼狈为奸，搅得朝中乌烟瘴气。明思宗崇祯元年，诛杀了宦官魏忠贤，阮大钺作为逆贼同僚，被朝廷削籍免官，退到了南京闲居。
失位的阮大钺并不甘心就此埋没，在南京广交江湖人士，暗中谋划，准备伺机东山再起。
江南义士陈贞慧、吴应箕等人，察觉了阮大钺的不轨之心，作了《留都防乱揭》对他的阴谋进行了揭露。阮大钺既恼怒又害怕，无奈此时手中无权，拿他们没有办法，只好闭门谢客，深居简出，只与马士英暗中往来。
侯方域与陈贞慧、吴应箕等人，因志同道合而结下了莫逆之交。
阮大钺得知侯方域在南京城正缺钱用，马上打通关节，设法让杨龙友把钱送给了侯方域；为防止他拒绝，开始还让杨龙友暂瞒实情。
他这样做的目的，无非是想通过拉拢侯方域而缓和与陈贞慧等人的关系，使他们不与自己作对，自己则好为所欲为。
侯方域了解真相后，十分气愤。他素来痛恨阮大钺的人品和奸行，曾为陈贞慧等人的口诛笔伐拍手称快，如今不知不觉中竟用了阮大钺的钱，怎不让他恶心难忍呢！
他决意立即把钱退还阮大钺，以断绝奸人的不良用心，可一时间到哪里去筹这笔钱呢？
李香君很快察觉了他的心事，当然极力支持他的想法。为着帮助他度过难关，她变卖了几件心爱的首饰，又从姐妹们那里借了些钱，总算凑够了数，交给侯郎。
侯方域被香君的知情明理深深打动了，紧拥着她娇小的身躯，感激得说不出一句话来。
那些钱又经杨龙友之手，退给了阮大钺。
阮大钺见状，大感脸面丢尽，咬牙切齿地自语道：“老夫有意与他们攀交，这些小子们竟如此气傲，看老夫将来有朝一日，一定要给他们点颜色瞧瞧！”
时局果然很快就发生变化，李自成攻破北京，崇侦皇帝自缢殉国，福王朱由崧在一帮旧臣的拥护下，在南京建立了弘光新皇朝。
马士英成了执政大臣，随即启用阮大钺为兵部侍郎，继而又升为兵部尚书。
大权重握，阮大钺得意之极，马上着手清除异己。陈贞慧、吴应箕等，转眼被捕下狱。
侯方域得知消息后，知道黑手很快就会伸向自己，只有远走高飞，才有可能逃脱此难。
这是一个没有月亮，也没有星星的夜晚，媚香楼中昏暗的烛光，映照着两个难舍难分的人儿。
时间一点一点地过去，侯方域几次想挪动脚步，可都又停下来，怀里紧紧抱着李香君，眼中满是凄切。
他叹了一口气：“人生难得一知己，天下伤心是别离，为何我们非要分离！”
李香君强忍着夺眶而出的泪水，安慰情郎道：“有别离的苦楚，才有重逢的喜悦，好男儿志在四方，岂可在媚香楼中消磨了豪情壮志。
况且人生离合，在乎心而在不在形，彼此倘若不能心心相印，即使日日同床共枕，亦如相隔千里。只要你我永结同心，虽然远隔干山万水，照样可以魂来梦往！”
李香君的一番话，给了侯方域一份坚毅，一份力量。
他终于挥泪离开了南京城，渡江北上，投奔到正督师扬州的史可法麾下。
史可法是侯方域父亲的门生，为人忠贞耿直，正在扬州加紧操练兵马，准备抵挡清军的南下。
侯方域被安排在史可法身边做文书工作，为抗清报国而效力，壮志得酬。
他与南京的李香君频频书信往来，倾诉相思，畅谈报负，彼此的心紧紧连在一起。
自侯郎去后，李香君征得李大娘的同意，洗尽铅华，闭门谢客，天天凝视着那把订情的绢扇，明确表示要一心等侯公子归来。有许多猎奇好艳的达官显贵，偏偏不肯死心，纷纷上门打她的主意。无奈此女吃了秤砣，铁了心，以坚决的态度予以回绝，客人们只好望楼兴叹。
可是，不久又出了个难以对付的人。此人就是佥都御史田仰，督运漕粮由扬州�