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杨承祖说：“这第三项我更容易办到。我一定件件都遵照补之大哥的军令行事。”
这天夜间，杨承祖率领曹营的五千步骑兵，暗暗地离开了火烧店。临走的时候，他特意对李过说：
“倘若左军来救火烧店，弟必今夜赶回，决不误事。”
李过笑着说：“贤弟放心。老左是聪明人，已经不敢来了。”
杨承祖走后，李过手下的几员偏将抱怨说：“我们的将士在这里露宿旷野，围困官军，你却把杨承祖放走，让他们到商水、扶沟去快活！”
李过笑着说：“你们明白什么？曹营将士和我们闯营人马不同。我们军纪森严，已经成了习惯；一声令下，什么苦都能吃。可是曹营将士跟着曹帅，一向自由自在，也已经习惯了，何必让他们留在这里说些抱怨的话？好在攻破火烧店也只是三四天内的事情，用不着他们在这里帮忙。不如放他们走掉，使他们心情快活。对我们来说，攻破两个县城，又可以为老营打粮，于公于私都有好处。”
大家听李过这么一说，也都相顾而笑，没有别话可说。
到了十四日这一天，义军捉到了一个出寨来的官兵，经过审问之后，知道寨内早在十一日粮食就吃尽了，三天来依靠杀骡马充饥；还有的官兵被义军的炮火打死，别人就把他的死尸分吃。
李过问道：“像这样下去，官军还能支持几天？”
被捉获的官兵回答说：“骡马快要杀光了，树皮青草已经没有了，顶多还可支持三天。”
李过又问：“火药还有多少？”
“也不多了。营中没有硫磺，就是有，也没有人会自做火药，所以用一点，少一点。”
“箭呢？”
“也快完啦，将爷。”
李过命人把这个逃出来的官兵带走，给他东西吃，好生待他，不要杀害。当天夜里，他又派人不断佯攻，一直攻到寨壕边，使官军不得已又打炮放箭。
到了十七日五更，义军又发动一次佯攻，却发现寨内官军不再打炮，也不再放箭，只是发出呐喊之声。李过亲自走到寨壕附近，听那呐喊的声音，原来一点也不威武雄壮，有时零零落落，有时有气无力。他微微一笑，对周围偏将们说：
“破寨的时候已经到了。”
天明的时候，他下令全军将士，今天白天好生休息，同时要多准备捉俘虏的麻绳。一整天，他不断派小股骚扰敌人，并将包围在东边的义军撤走许多。晚饭以后，他将刘体纯叫到面前，小声授以密计。他自己又到官军寨壕前，细听动静，然后回到军帐内，召集诸将，说道：
“傅宗龙即将逃跑。我们要大获全胜，就在今天夜里。两天后我们就可以奏凯班师了。”说到这里，他站起来，声音威严地说：“众将听令！”
众将肃然起立，眼光集中在他脸上，等待下令。
傅宗龙在火烧店被围的当天夜里，趁义军的包围尚不十分严密，他派自己最忠实的家奴卢三，带着两名骑兵冲出，给贺人龙和李国奇送去一封手书，要他们火速还兵来救。他不知道卢三是不是冲了出去，也许没有冲出去就被杀了。
初九日黎明，天色开始麻麻亮。一阵炮声将傅宗龙惊醒。他焦急地向左右问：
“是贼兵来攻么？”
左右回答说：“不是，大人。是贼兵向我们打炮，并未进攻。”
“怎么呐喊声这么凶？”
“又是贼兵佯攻，不是真攻。大人实在太辛苦了，请再睡一阵吧。这里壕沟挖得深，上面盖有木板，板上还有土，不管怎么打炮，万无一失，请大人安心再睡一阵。”
傅宗龙又蒙眬入睡。自从被围以后，由于义军不断打炮，寨中仅有的一些房屋都被打毁。起初官军还有些人住在屋子里，后来因为房屋被毁，也死伤了一些人，所以大家干脆都离开了房屋，在寨墙旁边挖些壕沟，睡在里面。傅宗龙起初不肯搬来睡，经不起将士们一再劝说，终于也从他的军帐中移出，来到壕沟。因有时壕沟里面落了炮弹，仍然有官军死伤，这才又改进了办法，把木板、门板，凡是能够找到的，都找来铺在壕沟上，有的在板上再盖一层上。近几天来，傅宗龙就在壕沟里睡眠，在壕沟里办公，在壕沟里筹划军事。过去他曾经多次统兵打仗，但像这样狼狈、这样辛苦和绝望的滋味，他还是第一次尝到。
现在他刚刚蒙眬睡去，就梦见贺人龙、李国奇两支人马杀了回来，在东北角同义军作战，杀声震天。显然他们两位都增加了生力军，来势很猛。敌军正在招架不住，忽然从南边又有一支人马杀来。傅宗龙隔着寨墙望去，认出是左良玉的旗帜，大为兴奋，马上说道：“苍天在上！两支人马终于都来了！只要这次能把流贼杀败，河南局势就大有转机了。”刚刚说了这几句，果然看见东北和南边的两支人马都把流贼杀败，有的继续追杀逃敌，有的直往寨墙跑来。寨上和寨外的官军一片欢呼。他立刻跨上战马，带领他的标营亲军，驰出火烧店，追杀逃贼。这时前边有一个敌将，边逃边不断向后放箭。他在马上吩咐几位偏将：“赶快追上那个贼将，阵斩者官升两级，活捉者官升三级！”他的几员偏将都率领着人马追那个敌将，他自己也跟着向前追。正追之间，忽然马失前蹄，将他从马鞍上跌了下来。他刚刚从地上翻身起来，看见大股敌人返回，几个人同时用枪刺他。他又看见自己的部下都在近边，却没有人敢过来救他。他大叫一声：“快来救我！”忽然惊醒，出了一身冷汗。
几个亲兵和仆人听见叫声，奔到他的身边，说：“大人莫怕。大人莫怕。贼兵在寨外虚张声势，没有进来。”
这时天色更亮了一些，他突然发现卢三也夹在亲兵和仆人中间叫他。卢三衣服破烂，人已经很憔悴，好像变了个人一样。傅宗龙半信半疑地望了望他，问道：
“你是卢三？”
卢三扑通跪下，说：“奴才是卢三，老爷。”
傅宗龙问：“你回来了？”
“奴才刚才回来，因见老爷未醒，不敢惊动。”
傅宗龙又痴痴地打量他一眼：“你没有死？”
“奴才活着回来啦，老爷。”
“你见到了贺、李二帅没有？”
“贺、李二帅那一天先奔到项城，没有多停，又奔到沈丘。奴才一直追到沈丘，才见到他们，递上老爷的手书。他们两镇的人马已经剩下不多，变成了惊弓之鸟。他们看罢老爷的手书，都说要先整顿人马，才能回救老爷，可是嘴里那么说，实际是面有难色。奴才在沈丘住了两天，不得要领，后来连见他们也见不到了。他们的手下人对我说：‘你就住在这里吧，火烧店你也回不去了。反正现在无兵回救火烧店，火烧店也守不了多久，杨大人已经逃走，只剩下傅大人孤军死守，看来也是几天的事情。’奴才不管怎么一定要见见贺帅，没有见到，后来好容易见到李帅。李帅说：‘我自己所剩人马不多，贺帅无心回救，我自己孤掌难鸣，实在没有办法。你就住在这里，等等消息。如果能够有新的人马来到，那时才能去救火烧店。’奴才没有想到这二位大帅竟如此害怕流贼，眼看火烧店就要被赋攻破，坐视不救，毫无心肝！奴才大哭一场，离开了沈丘。由于外边已经包围得很严，所以直等到今天夜里，才回到寨内，向老爷禀报。”
傅宗龙又问了杨文岳和虎大威的消息，对卢三叹口气说：“这里也确实不好支持了，你其实用不着回来，何必死在一起呢？”
卢三哭着说：“我是傅家的奴才，死也要死在老爷跟前。不管多么艰难，我现在到底回到老爷身边了。”
傅宗龙流下眼泪，摇摇头，挥手使卢三退出，说了一声：“你好生休息去吧。”
为了安定军心，傅宗龙从壕沟中出来，到寨上巡视一遍，然后召集诸将到他的壕沟里边，向大家说明，贺人龙和李国奇都逃到了沈丘。两帅都观望怯战，不敢来救。又听说杨文岳逃到了陈州。虎大威原来逃到沈丘，又从沈丘往陈州去了。讲完这些情况以后，他愤愤地说：
“他们都怕死，当然不会来救，可是我岂能如他们那样怕死？”
有人建议：趁军粮未尽，早点突围。傅宗龙明白突围断难成功，说道：
“宗龙已经老了，今日不幸陷于贼中，当率诸君与贼决一死战，不能学他人卷甲而逃！”说罢声泪俱下，手指索索打颤，十分激动，也十分绝望。
从十一日起，官军开始杀骡马而食，也将他们偷袭时捉到的义军俘虏杀了吃。勉强又支持了几天，到了十八日，营中的火药、铅子、箭都完了，骡马也完了，一片绝望空气笼罩