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袁宗第抢着说：“闯王，看牛先生的意思，想饶吕维祺一条狗命。这个人是洛阳最大的乡宦，除福王外也是最大的财主。他注《孝经》，讲理学，满口孔孟之道，可是不知多少小百姓的土地被他家巧取硬夺，百方吞占。他家佃户过着牛马不如的日子，被他家庄头豪奴催租逼债，常常卖儿卖女，可是他佯装不知，又是放赈救灾，修盖书院讲学，这不是刽子手披着袈裟念经？像这样人，为什么要饶他狗命？难道李闯王日后坐天下还缺少一个兵部尚书 ？＇＇”
李过接着说：“我是才从新安来。新安百姓提到吕维祺一家，恨之人骨。平日百姓们受尽欺压，忍气吞声，连屁也不敢放。我一到新安，把吕家的人都捉了起来。老百姓知道闯王的手下将士都是来除暴安良的，纷纷拦住马头告状。吕维祺的弟弟名叫维禧，做过知县，已经给我斩首示众，为民除害。今晚牛先生的意思是想留下吕维祺，利用他的名望号召中原士大夫前来归顺，这意思何尝不好，只是咱们破开洛阳，光杀福王，不杀一个大乡宦，也不能稍平民愤，不能够狠狠地压下去乡绅土豪的气焰。”
闯王点点头，转望宗敏。刘宗敏没有说话，伸出巨大的右手，轻轻地做一个砍头的动作。虽然他面带微笑，态度轻松，但是闯王完全看出他的意思是坚决要杀，十分干脆。于是李自成轻轻地拍一下膝盖，说：
“杀，决定杀！启东原想留下他以为号召，也是为着咱们早成大事。文武之间有时意见不同，常常难免。你们是老八队的老人，都是我的亲信大将，对新来的读书人要处处尊重。文武们要一心一德，取长补短。我们对启东更应以师礼相待。”
宗敏问：“杀吕维祺要出罪状么？”
“不用了。百姓都明白他罪有应得，会拍手称快；为官为宦的、缙绅大户，会觉得免死狐悲。我已经请林泉明日写一个《九问九劝》的稿子，将来在洛阳城内传唱，把一些道理讲给百姓听。为什么杀吕维棋，这道理也包含在《九问九劝》里，用不着再写罪状啦。”
鸡子已经啼叫了。李自成十分困乏，骑上乌龙驹，带着吴汝义、双喜和大群亲兵，在月光下奔回关陵。
二十日这一天，因为李自成患了感冒，只好留在关陵行辕。他把牛金星、来献策和李岩都留在行辕，让他们也好生休息休息。在过去，每遇重要战斗，他总是亲临战场，还常常率领将士们冲杀，同敌人白刃交锋。但是攻洛阳和以往的战役不同。这一次虽然是进攻名城，却料到不会有大的战斗，而要紧的是准备进人洛阳后应该采取的重要措施。经过昨夜在望城岗的军事会议，一切攻城的军事部署都作了决定，并且有刘宗敏代他指挥，他作为全军统帅就不必带着病亲临城下。
吃过早饭，他叫李双喜稍微睡一阵，就奔往洛阳城外，按照他的命令准备人城工作。他考虑着进洛阳后有一些重大事情需要同高一功、田见秀一起商议，另外还要为李岩和红娘子举行婚礼，所以立刻派人回得胜寨老营，叫他们和高夫人、红娘子以及几位大将的夫人，都来洛阳。得胜寨老营的事，交给郝摇旗主持几日。他担心郝摇旗万一再出了什么差错，原来对他抱有成见的将领们会不肯原谅，也担心摇旗连经挫折，遇事不敢做主，就给摇旗写了一封信，嘱他既要事事小心谨慎，也要该大胆时就大胆决断，不要大小事样样禀报，往返误事。他的信写得不长，其中有这样几句话：
得胜寨老营是全军根本，粮饷辎重为大军命脉所系，今见将此千斤重担全交老弟身上。我弟只要时时想着全军根本与全军命脉，心心为公，念念为公，即可以百事不误。人不能终身无过，但望我弟能作勇于改过之君子可也。
李自成写完了信，才吃下去尚炯替他准备好的煎药，蒙头出汗，睡到下午申时出头起来。经过发汗，已觉两边太阳穴不再疼痛，身上轻松，不再作冷作热。他同牛金星等继续留在关陵，让李岩坐在一间清静的房屋里草拟《九问九劝》的稿子，而请牛金星为他讲一段《资治通鉴》。
自从两个月前金星来到军中以后，李自成因为佩服他有学问，又感激他是在潼关南原大战后那样最困难的日子到商洛山中同他见面，所以待以宾师之礼，常常呼为先生。恰好当时攻破了一座山寨，牛佺从一家乡绅的宅子里弄到了一些书籍，其中有一部当时流行的汲古阁刊本《资治通鉴》和一部《通鉴纪事本末》。牛金星因知道李自成在商洛山中时喜爱读书，并且留心历代史事，就将这两部书送到闯王面前，劝他于练兵作战之暇留心读读。牛金星正像北宋以后一般有政治抱负的士大夫一样，很重视《通鉴》这部书。他希望李自成能够从《通鉴》一类书中增长学问，做一个合乎他的理想的开国皇帝。李自成原来打算请牛金星每天替他选讲《经书》一章、《通鉴》一段，但有时实在太忙，时间不能定得太死，就改为大体上每隔三天讲经、史一次。如讲的是重大历史专题，就分两次或三次讲完，而以《通鉴纪事本末》作为讲《通鉴》的重要的辅助“课本”。每次牛金星讲《通鉴》时候，宋献策和李岩都坐在旁边，刘宗敏和高一功偶有工夫，也喜欢来听。讲过之后，互相讨论，往往从一个朝代的史事旁及别的朝代，一直论到当前，贯串古今，引申发明，议论风生。牛金星对他为李闯王讲经、史这件事十分重视，也心中十分得意。有一次讲毕经、史，宋献策私下同他开玩笑说：
“启东，你如今已经是傅相地位①兼经筵②讲官了。”
①傅相地位——兼有皇帝师傅和宰相的身份。
②经筵——明朝制度：春秋二季，皇帝定期到文华殿，听讲官讲论经史，往往在讲论完毕，皇帝赐给简单酒食，所以称为经筵。
金星满意地笑了笑，拈须回答：“这话……弟实不敢当。闯王英明，好学，又睿智天纵。我辈今日只有全心辅佐闯王，早定天下，功迈汤、禹，德比尧、舜，其余非所计也。至于说到朝廷经筵，那只是繁文得节，徒具空名，实不能与弟在闯王前讲论经、史的情形相比。”
献策点点头，又说：“闯王的确虚心好学，聪明过人，在战争中阅历又多，所以在你讲书之后，他常有极其精辟的议论，或提出极重要的题目询问我们。就他于军务之暇勤学好问这一点说，他很像朱洪武、唐太宗，而与汉高祖大不相同。”
牛金星因为很重视他为李自成讲书的重大作用和类似傅相的身份地位，所以李岩来到闯王军中以后，尽管他知道李岩很有学问，对《通鉴》的熟悉不亚于他，他却始终不向闯王建议请李岩担任讲书。今天牛金星是接着上一次讲黄巾起义的一段历史，只有来献策陪坐一旁。闯王面前摊开《通鉴》第五十八卷，面带微笑，静听金星议论这一重大题目。金星自幼年读书以来积习难改，有时稍不留心，仍将黄巾起义军称做“黄巾贼”，只是在看见闯王的含笑的眼色时才恍然警醒，赶快改口。他从东汉末年的民不聊生、朝政腐败等几个方面，讲解黄巾起义的势所必然，最后归结到治国经邦的一些教训。虽然他的见解没有超出《资治通鉴》和《后汉书》的范围之外，但是在读书人沉迷于八股考试的时代，这已经算是难能可贵了。李自成有时微微点头，有时同天启年间以来各地农民起义的情况对照，略谈几句。宋献策也有时插言。当牛金星发完了议论之后，这一次讲《通鉴》应该结束了，李闯王突然望着他同宋献策问：
“黄巾起事，声势很大，可是只有几个月就完全败了。以后几年虽然还有陆续起义的，但因张角兄弟已死，不能有大的作为。据你们两位看，黄巾何以失败得如此之快？”
牛金星平日读书很留心历代兴衰治乱以及帝王将相的功业和成败，却从来没有仔细思考过这样问题，乍然间不知道如何回答，只好说：
“黄巾虽有三十六方①，大方万余人，小方六七千，但毕竟是乌合之众，而东汉也还没有到立即亡国时候，皇甫嵩和朱儁都是难得的将才，所以几个月之内便被各个击破。”
宋献策虽然较留心古代战争胜败的历史，但对于黄巾军的迅速失败从来没有作为一个问题用心想过。他同意牛金星的看法，补充说：
①方——黄巾军的军事名词，等于将军。
“黄巾在许多地方起事，各自为战，人数虽多，却不能统一指挥，齐心协力，加上张角早死，所以就很快政亡。”想一想，他接着说�