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奥克苏斯河四周的“天灾军团入侵事件”爆发后，原本塔吉在锡斯坦荒漠抵御伊斯莱尔的，但手头上那点力量还不够对方塞牙缝的，很快被打成了流亡状态，得知高文来到后，才从沙漠里跑出来回归组织。
高文很热情地在御营里接待了塔吉，并把伊斯法罕宫廷赠送他的八名“价值千金”的清秀突厥男童，都转手给了塔吉。塔吉也是感激涕零，此外皇帝还许诺他，只要摧毁了伽色尼汗的势力，那么整个锡斯坦包括德兰加纳都是他的。
塔吉便尽情告诉皇帝此地的情况：
“锡斯坦地区整年大部分时间都是干旱的，只有春季河流泛滥，才能带来水源，所以农耕灌溉区都集中位于几片湖泊和绿洲周围，畜力靠骆驼，机械力靠风车，不利于大军行军。”
“那也就是说，伊斯莱尔在先前过去攻打克尔曼时，已”
塔吉赞同皇帝的猜测，“是的尊敬的陛下，伊斯莱尔在过去时已将当地所有现有和储备的粮食席卷一空，也就是说他回军的话，锡斯坦是没有什么补给可供他搜刮的，除非他食人。”
皇帝听到这个，欣喜过望，他在地图上指着德兰加纳的位置，“只要朕攻陷这儿，那么伊斯莱尔的数万大军就只能首尾受困，烂死在锡斯坦荒漠里，朕甚至不需要和他决战。”
“是这样的没错。”塔吉抚胸道，“至大的真主永远站在您的这边。”
这时候，营帐内的气氛喜悦起来，而后又奇怪地凝结起来所有人都看到，皇帝的眉头又皱起来，似乎不相信胜利会如此轻而易举。
毕竟他要面对的，是强盛百年、雄霸此地已久的大国。
踌躇会儿，皇帝稍微更改了计划，“所有军队围攻德兰加纳的决定不变，但塔吉你的人要深入到锡斯坦，随时给朕带来伊斯莱尔的动向情报。”
数日后，情报传来：伊斯法罕宫廷在得到赫拉特陷落的消息后，欢欣鼓舞，当即拼尽全力组织起一支万人的精锐队伍，屯守在设拉子城，激烈阻击伊斯莱尔的前进；不久，伊斯莱尔也得到古尔族叛变、赫拉特丧失的噩耗，并惊知高文的军队已经开始抄断他的退路，要让他成为袋中之鼠时，果然下令全军后退，接着命令一支蒙古仆从军扼守克尔曼关隘，其余队伍潮水般向锡斯坦退走。
“很好，真的是很好！”德兰加纳城下围攻阵地前，高文兴奋地捏弯了鞭梢，声音洪亮，对来自锡斯坦沙漠的传令如此说到，“另外告诉塔吉，不得放松斥候侦察，朕要掌握伊斯莱尔的后退路线，随时捕捉他消灭他。”
而后皇帝转身，看着眼前匠师们正在对着德兰加纳城堞方向，构筑建造着大普拉尼砲，内心是踌躇满志。
只要在合宜时间内打破目前这座城堡（以现在高文军队的火力水准来说，任何城堡的攻破就是个时间和军力问题），而后凭借此地高沟深垒，阻绝伊斯莱尔获得给养和水源的道路，那么他的数万麾下必将不战而自动瓦解。
但新的军情在三日后传来，让高文大为光火，“陛下不好了，伽色尼的伊斯莱尔并未走锡斯坦陆路，他在海边登上信德土王们所提供的大批船只，顺着季风朝信德的塔塔港口飞速驶去！”
“混账！”皇帝咬牙切齿，看来这伊斯莱尔颇有其先祖的狡狯和机敏，智商绝不是那么低的。！
第34章 波伦斯隘口
伽色尼比塞尔柱优越的地方就是，它始终重视舰队建设，自征服天竺北部的地区后，伽色尼汗就拉拢了信德地区某些土邦大王，让他们伐木制造船只，一为海洋商贸，二为继续深入征服天竺，给传播古兰经执剑而战。
所以，伊斯莱尔在攻克尔曼时，靠信德船队提供补给；而得知高文阻隔在锡斯坦后，又让主力乘船队绕过陆路，不得不说是个高明举动。
气急败坏的皇帝举起图纸，“信德地区的港口就是塔塔，如果伊斯莱尔的主力能在这里上岸，那么他便可以从两条路线救援伽色尼城。一条是径自穿过苏尔曼山，经由伊斯坎达（即坎大哈）要塞卫护自己王城；二是不翻山，而是穿过整个五河地区（现在的旁遮普），而后抵达重镇白沙瓦，只要到了那里，伽色尼城也等于有了后援屏障。”
提着将官和绘图员的指点分析，高文陷入了毕生为数不多的博弈当中。
伽色尼汗到底会走哪条路线？
就在皇帝焦虑时，新的传令又递送来消息，“奥克苏斯河的蛮族似乎有了新的动向——近十万人开始横渡到奥克苏斯河南岸，集结在巴拉克特，似乎是准备来攻击陛下。”
“里面有无大公平王的嫡系军队？”皇帝最为关切这个问题。
“抱歉，实在是不清楚。”
“那就继续打探到清楚为止！”
众人面面相觑，看来事前的忧虑化为现实：夺取赫拉特，并准备夺取伽色尼城的罗马军队，真的要处在两面敌人的夹击下。
“我摆了一桌菜肴，又来了两桌客人。”众人散去后，皇帝眼眶有些淤黑，很明显这些日子他是大起大落、焦思苦虑，握着马鞭在地图桌前绕来绕去，“另外我还不明白，那大公平王派出十万人来巴拉克特，有无对等数量的军队在莫夫的战场？那样我留在那里的队伍也相当吃力。赌博，全是赌博，从我来到这里开始，就成了形形色色棋局上的赌徒，自己怕也是魔鬼或上帝手里的一颗骰子。”
“按照自己的直觉去战争吧，高文。不要考虑得过多，最坏的情况就是进入印度河，一年半载返回不了故乡。”身后的圣妹关切地宽慰道。
但高文似乎还是无法释怀，他眨着眼睛，对圣妹的话语不置可否。
直到营帐侍从官和司门官送来了君士坦丁堡的信件。
一封是安娜写的，一封是小翻车鱼爷爷马格伦迪乌斯所写。
高文在烛光下迫不及待将妻子的信拆开，里面称帝国边陲的小小动乱已被奥古斯都赫利斯托弗主持下平息，你在东方完全不用担心，“按照自己的风格和想法去尽情战斗，大蛮子。不要被既有的一些东西迷惑了双眼和头脑。”
然后马格伦迪乌斯这位导师所言，直接对高文说，“陛下你的战略思路完全是正确的，现在的你已经达到昔日亚历山大大帝的伟业，同样进入印度河的流域，征战到我们世界所知的极限，你还有什么遗憾可言呢？所以，可以不要带着任何规矩去作战，如果你遵循帝国旧的作战模式的话，那么难免被暗中的敌人皇宋所窥探熟知，他们可能已研究你很长时间，而是要转变作战思路——哪怕像个锡尔河的蛮族，哪怕像个瓦良格的海盗那样去作战，挥洒出自己的智慧来。”
手拿着聪慧美丽妻子和老谋深算导师的信件，高文的眼睛渐渐明亮起来，他好像听到了咚咚咚清晰而激越的三弦琴的声音，心灵顿时开阔通透，而后皇帝大踏步地走离地图桌，揭开御营的帷幕，外面红光万丈，山峰青翠，河流潺潺！
“伊斯坎达。”最后皇帝走回来，俯身在地图桌前，低声对圣妹兴奋地说。
“伊斯坎达？”
“是的，我要率领军队攻陷这座链接伽色尼城、赫拉特城和南方信德地区的枢纽要塞。”皇帝握紧拳头。
“如果伊斯莱尔走第一条路线。”
“那我就在伊斯坎达，和他决战！”接着皇帝将五指张开，覆在了地图上的五河之地位置，“但我的直觉告诉我，伊斯莱尔最大可能走的是第二条路线，因为他自克尔曼撤退使用的是信德土邦的船队，又要携带他最为珍视的战象，故而是不会把所有士兵都运出来的，可能只是将嫡系精锐运到塔塔港。那样的话，若伊斯莱尔再急忙翻越苏尔曼山，匆匆来伊斯坎达，那样正好让我发挥兵力上的优势，对他而言属于自陷险地；但若是走五河之地再到白沙瓦就不同，土地平坦，河流富余，还有大量土邦士兵和新月领主供他沿路雇佣，能弥补军力的不足，而后只要回到白沙瓦，伊斯莱尔就可认为自己立于不败之地，他既可以和北方巴拉克特的军队夹攻我，也可固守伽色尼到白沙瓦一带的山地城堡，静待我力尽退走。”
圣妹点点头，表示高文分析得有道理，“但我们攻陷伊斯坎达后，也无法干扰到苏尔曼山脉那边伊斯莱尔的行动啊？”
高文露出赌徒般的笑，他咧开嘴，用长长的手指指着伊斯坎达和苏尔曼山间，“这里有个五千尺高的隘口叫波伦斯。。。。。。”