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？”
“相差没有多少。”众人一目了然。
“那赫拉特城和伽色尼城呢？”高文又指着地图板，众人见到，若是赫拉特城不保，那么骑兵只需疾驰二三个昼夜，就能直驱伽色尼的王都。
塔波和科布哈即刻有所悟，塔波当即表示愿意授予古尔王伊兹“埃米尔”的头衔，而科布哈则趁机要加上“阿塔伯格”和“赫拉特总督”的头衔。
就在二人重新恶言争执时，高文站起来走了两步，打断这二位：“不，那个宋的大公平王靠着虚无的职衔和承诺，也能煽动数十万蛮族乃至伽色尼汗追随他。敌人能如此，我们就还治其人之身——请求巴格达哈里发和你们的苏丹，授予古尔王‘埃米尔塞尔柱阿塔伯格赫拉特总督哈里发的右臂伽色尼之地的信士官长’的大头衔！要么不策反，要策反就要不惜血本，让巴格达宫廷尽快派遣使者去做这样的事。而朕”说着，高文的手指重新指向地图板，“要将塔波和科布哈的方案综合起来考虑，先集结所有出征旅团及火炮、骑兵，赶赴尼沙普尔城击破东方天灾的先手部队，逼迫对方转回莫夫等地背靠奥克苏斯河与我方相持，接着朕再简选精锐队伍，抓住空档期，直接前往古尔族的领地，要他们投向于我方，让开通道，让朕能畅快攻击赫拉特城，只要围攻赫拉特城，得到消息的伽色尼汗伊斯莱尔必然要丢弃对克尔曼关隘的攻击前来回援，到那时主动权将完全掌控在朕的手中——若届时赫拉特城没有拿下，朕便在其外的旷野里捕捉伽色尼的野战队伍将其一举击溃；而届时赫拉特城拿下的话，那朕将更后顾无忧，会顺着赫拉特河为补给线，直接向东闪击，目标即是伽色尼城，那样为救援自己都城，伊斯莱尔会更为疲于奔命，更易被朕择机击破。”
“可是这样，陛下的行军路线也完全处在敌人的包夹当中，危险性很高。”几名罗马将官提醒说。
“没关系，一切都是为了争夺主导权，同时恰好可以探知大公平王真正的虚实，若大公平王敢涉过奥克苏斯河来，朕恰好寻得与他一战的机会。不过此战的首要目标并非和大公平王决战，而是要让伽色尼汗的队伍率先溃灭，只要能吃掉他的队伍，整个战局将会为之改观！”高文说完了部署后，挥动拳头对诸位罗马和塞尔柱的将官、阿塔伯格、加齐们说道，“战斗的要诀就是不断地博弈、探察，捕捉决战制敌的机会，若我们静止不动，那便是被动。新罗马军团的战术要诀，就是不断地在防御的同时，积极果决地实施进攻，拔除敌人的要塞，歼灭敌人的野战兵团，扫荡敌人的经济根基。而你们这群塞尔柱的战士也得唤醒身体内的加齐精神来，骑着战马挥动马刀，狠狠把敌人劈成碎块。”
“决不宽恕背教者伽色尼狗！”在场的塞尔柱们，恶狠狠地回应着高文，他们已将伽色尼人全部当作“非人”来看待了。
确立了方案后，皇帝的大军所有都集结起来，塞尔柱人给他们筹措好了粮草，并派遣塔波和科布哈各率领五千名精锐士兵担当一翼，接着高文带着前所未有的盛大军容，红手旅团、吉麦吉斯旅团、守卫者旅团、菲罗梅隆旅团、米德加德旅团、阿勒曼尼旅团、叶凡杜尼旅团、保加利亚旅团，摩西亚大旅团、塞尔维亚大旅团、伊庇鲁斯大旅团，及一万边民军、五千耶路撒冷军、五千保罗派信徒军，四支野战骑兵团，及皇帝身边所有禁军、工程团、炮兵团，共计十一万精锐，沿着伊斯法罕东北侧的伊拉克阿支密斯行省迅速前进，前去增援尼沙普尔城。
波斯高原东部的地理风貌是奇特的，伊斯法罕、设拉子和尼沙普尔组成个巨大的三角形，三角形的內腹则是片难以逾越行军的大沙漠，几道蜿蜒险峻的积雪高龄纵横沙漠之间，所有行军的罗马士兵在往北看时是富庶的城市村镇，而往南瞧却是无边无垠的荒野砂砾之所。
五日后，这个大三角形北侧的枢纽要塞尼沙普尔城位于峰巅的阿拉黑色堡垒上飘扬的战旗，出现在皇帝前哨骑兵的眼中。
富饶的大呼罗珊，共分为四个大郡城，即尼沙普尔、莫夫、赫拉特和巴拉克特。其中莫夫又名马鲁，距离奥克苏斯河西岸最近，农耕水利最为发达，也是昔日遇刺苏丹桑贾德的早先封邑；赫拉特位于伽色尼与波斯交界地带，亦是座巨大的堡垒和繁盛的城市；巴拉克特在奥克苏斯河南岸，伽色尼北境，是曾经巴克特里亚王国（大夏）的都城所在；最后尼沙普尔为波斯高原的锁钥，也是中亚交通其的必经之地，古代为萨珊波斯帝国之都城，新月征服后号称“瓷器之城”，盖因其在过去岁月里提供了数不清的精美瓷器于巴格达的宫廷而得此名。
现在，大呼罗珊四座郡城，三座已遭东方天灾军团所陷，苦苦支撑的就只剩下尼沙普尔了！
高文的军队来到尼沙普尔，也憋着一股劲，各个跃跃欲试，要给那群不可一世的天灾先头军团点致命的颜色瞧瞧。
第26章 尼沙普尔（上）
尼沙普尔城东方的群山和隘口已被东方诸多蛮族彻底占据了，“他们如沙漠瀚海般到处都是。 ．更新最快”
城中守军汇聚万人之众，此外又有四千骑兵于城郊立栅成犄角，在雉堞塔楼上设三百弩和五十座射石机，决死坚守。
而城外围城方足有五万蛮骑，大多为锡尔河突厥诸部落、康立突厥、河中突厥等，他们当中大部分还秉承萨满教信仰，据说阵中还有数量不少的回鹘景教徒担当攻城步兵和器械匠师，这群人砍伐了尼沙普尔山谷里几乎所有的树木，并将尼沙普尔满地皆是的石块也席卷一空，用来打磨制造攻城器所需的绞索飞石。在短时间内，这群蛮族和景教徒居然制造了一百二十座五梢、七梢的抛石机，三千架云梯，十二座攻城槌，五座攻城塔及十二门能排射火油罐的弹射器，连带所有攻城人员的营地，迫近了尼沙普尔的外城雉堞下。
当守城士兵见到围城敌人阵地上，堆积如山的飞石后，顿时感到畏惧，但很快就有飞骑冲入城中，告知罗马皇帝和苏丹的十数万大军已抵达城西二十古里处立营下阵，城中又立刻欢声雷动，士气大振，无数城兵登上城壁，肆意挑衅辱骂景教教义来激怒敌军。
“虽要宏观在正面守住尼沙普尔，但策略还是要出奇制胜朕派遣布兰姆森将军将二线旅团推到城下处拒守，三翼旅团居二线策应，同时精选大队骑兵由梅洛将军节制，自城东北处迂回出山，表里合击，可破敌军。”
本着此策略，高文下令在群山里分散隐蔽立营，而后于前方处平坦地带整平土地，以供车马火炮疾驰。十余万士兵一起动手，短短三日就完成所有土木工程。期间不断有零散的蛮骑渗透进来，或进行袭击战，或来斥候密觇，皆被皇帝富有经验的夜巡队或骑兵斥候队捕捉驱逐，使得对方无法探知虚实。
另外此三日内，五万蛮军开始纷拥攻城，其抛石机弹射出的火油弹像一团团灿烂莲花在城堞塔楼顶上炸裂洒落，落下的油火烟柱无不致命，射石机弹射出的石头像播种机在田地里洒下的种子般落入墙后的屋宇内，尼沙普尔城中短时间内就有三分之一的民居街坊被焚毁砸塌。同时，回鹘景教徒的步兵持云梯，奋勇填平城外的壕沟，随后猛攻最重要的门塔科罗埃斯塔及骆驼门，据城中目击者后来回忆，“每块砖上都攀附着人，每块砖上都浸染着鲜血”。
城南木栅里的四千塞尔柱骑兵纵兵出击，但在栅外遭遇早有准备的二千河中突厥骑兵，双方用突厥话互相诟骂，混战一片，不久又有二千蛮骑自侧方杀至，战斗从晨拜直杀到晚祷，各自不分胜负归营但塞尔柱骑兵掩袭围城方阵地，救援尼沙普尔城的计划却无法实现。
如此激战时刻，面对城方一波又一波的求援，皇帝的大营依旧沉得住气，高文在静心等待着先驱斥候骑兵对梅洛骑军分遣队的探察和引导。
皇帝的斥候，由内宫侍卫队里的一员马克亚尼阿斯、赞吉，伴同皇宫司门官木扎非阿丁统率五十名皇室具装骑兵和五十名警备轻骑兵组成，他们于闪着光耀的铠甲上罩上了黑色或棕蓝色的外袍，悄然越过了尼沙普尔城以东的己方要塞，穿过道崎岖少人的山谷，来到敌方右翼营地所据守的库西斯坦处，此处距尼沙普尔城骑马大约一日的历程，为处通达之地，往东可至吐斯、莫夫，往南可至赫拉特。
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