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阴沉的云和飘零的雪下，色雷斯的普洛尼亚地主阶层再度产生了裂痕：许多人骑着马穿戴盔甲，前来投效，虽然他们口中都称呼上岸的塔尔苏斯军队为“志愿军”，但内心都明白自己如此行为确确实实是背离约翰投向安娜和高文，但也有群继续忠于帝国的，则占据各地的集镇、军堡，准备顽抗下去——换言之，他们也对未来帝国的道路，做了次自己的选择。
黄色荒草和沙色的丘陵间，阿尔吉利在野营里和新降的罗克塞特握手，这次他没有像先前在吕底亚那里做出什么“五十年不变”的承诺，而是明确告诉所有人：来投者享受优厚的圣俸福音采邑，并可将自己事前占有的监领地“赎卖”给塔尔苏斯新政府，这样你们总的来说可以得到两次利益。
数日后，色雷斯北部维克隆、雅波等堡垒里的普洛尼亚骑士们集结起来，以效忠帝国的名义渡过维勒卡河（为色雷斯和君士坦丁堡间的一条河流，注入攸克兴海），开始进攻阿尔吉利所部的野营，企图恢复他们和皇都的交通线，但却被阿尔吉利所部和新降的普洛尼亚军队使用排铳、工事和轻炮的结合，打退过多次。
但还没等帝国方的骑士们取得什么进展，在他们的北侧更让人害怕的讯息传来：
狄奥格尼斯、梅洛带领剩下的一千五百水兵和特遣军，乘坐着其余七十艘轻舟，还包括三艘加炮的车船，又向北冲到维勒卡河的入海口处的安托柏堡，又对此处要地起奇袭！
安托柏堡守兵宣誓继续效忠现皇帝，拒绝了“志愿军”的投降要求，接着守兵们沿着岸边砍伐了许多树枝、芦苇和灌木，顺着河流两岸构筑起数处鹿砦，并在其掩护后猛烈对着船队射箭。
狄奥格尼斯勇敢地带着十数艘轻船逆流划桨冲入河口，并下令士兵在船舷两侧排上芦苇和盾牌，拨落抵御岸上守兵纷繁射来的箭矢。随后三艘车船也跟进来，一艘倒霉触礁，搁浅在岸边，部分人溺死，部分人被岸上守兵杀害，其余人坚守残破倾斜的船舱抵抗。一批守兵举着硝火罐和火把杀来，要抛掷焚烧这艘车船——此刻其他两艘冲来落锚，将虾须炮集中在对岸的那一侧齐射，震耳欲聋，将夹火的炮弹雨点般打过去，那批守兵血肉横飞败走而去。
就这样直到入夜，岸上和河面上的交火战斗都非常激烈。
夜幕下，梅洛指挥其余大队船只冒险涌入河口，结果觉安托柏两侧河岸过于陡峭，不利于大批士兵登6，梅洛便让士兵脱去铠甲，不携带长矛，而是带着佩剑、斧头轻装泅水上岸隐蔽，每艘船上留下少量水手（十人左右）继续驱动前进，和狄奥格尼斯的先遣船队一起集结在安托柏堡水面，用轻炮、火铳不断射击鹿砦和堡垒，虚造声势。
两日后，狄奥格尼斯将船队排列在一起，悬帆击鼓，诱使安托柏守军在岸边列阵来战，而后梅洛则带着隐蔽的精锐大队，持短兵趁机自侧后猛冲攻打，守军当即溃走，不久后安托柏堡被夺取。
很快，得胜的特遣军顺着维勒卡河河流迅猛西进，袭取各处据点。
另外面，又有数十艘贼鸥准备运载更多士兵，在色雷斯诸地上岸。
如此，还未等特遣军前进到迈森布里亚，整个色雷斯东部几乎全境失守，皇都一片震恐。
街道上到处都是逃跑和准备逃跑的官员、贵族，得到情报的约翰怔怔坐在河厅内，冷汗横流，“高文为什么背信弃义，明明商量好了要谈判的，为何派遣军队袭击色雷斯！”
阿克塞颇考斯回答说，高文唆使当地的领主骑士造反倒戈，还派出精锐打着所谓“色雷斯志愿军”的旗号混入进去，来掩人耳目。
这种玩法，约翰真的是没怎么见过。。。。。。他又恼怒，又惊恐，又手足无措。
“泰提修斯，叫泰提修斯来，朕要询问他对策！”
第61章 新征讨
当泰提修斯走入河厅的时候，约翰正在和群幕僚们激烈商议而今的军事部署。 ．
地图桌上不同颜色的小旗犬牙交错，很容易看得出大致的战局。对于约翰方来说，其新军在普鲁萨围城战里已折损殆尽，现在驻防在南方半岛锁钥的加利波利、埃拉伊努斯要塞的是三千余名匈牙利兵，指挥官为匈牙利的王宫总参事克莱姆鲍德，扼守封锁着赫利斯滂海峡；北方色雷斯之地，大多是各个贵族或普洛尼亚地主的分居地，而今一半叛降，一般还分散各地坚持抵抗志愿军；皇都之内，主要是米哈伊尔两千五百人的外宫卫队，约翰身边少量（七八百人）的内宫卫队和瓦达泰瑞警备骑兵，及两千名匈牙利兵（皮洛丝卡的嫁妆，其中有六十名受封的骑士）和数千名可以武装的威尼斯殖民者。
再盘算下去，还有席大贵族塞巴斯托克拉特。伊萨克。科穆宁大约六千人，驻扎在伊庇鲁斯；大贵族策策斯的三千兵马，驻扎在塞萨洛尼基城——可以说，约翰手里的机动军力就剩下这么点了。
当然约翰可以依仗的外援，除去拥有宗教与法理权力优势的罗马教廷，还有西西里诺曼王国、匈牙利和威尼斯，其国君或执政官都答应约翰，在来年春季后，会各自派来强大的6军、舰队来皇都增援他。
其中最为积极的是在克里特岛的西西里王子小罗杰，他已迫不及待要求甘地亚城贡莱托。萨尔吉蒙斯的“剃刀大连队”：“跟随我，务必乘船突入赫利斯滂海峡，尽快尽早支援君士坦丁堡的约翰皇帝！这是扳回局势的绝好机会，不可以失去。”
但贡莱托却说自己是威尼斯的佣兵，没有雇主的指令他不可能开拨——小罗杰果决地打出四万拜占特金币的账单，给了对方，说马上就会让巴勒莫宫廷的财务大臣送来实款，“今年冬季哪怕色雷斯的冬季再寒冷，我们都得果断出击，和敌人争夺君士坦丁堡以北的数条河系，若是让彼方轻易占据，那么来年整个君士坦丁堡将陷于恐慌与饥荒当中，约翰皇帝将根本无法守卫下去！”
小罗杰可谓看得极为清楚：这支打着志愿军幌子的塔尔苏斯特遣军，现在占据色雷斯和攸克兴海的各处河口要塞，就是要利用船队冒着冬季的严寒和掩护，不断运来物资（或从当地征调），而后起攻势，目标是亚德里安堡——夺占这里后，君士坦丁堡和帝国西方的联系通道将被切断。
到那时候真的是回天乏术，所以小罗杰的战略规划是，不顾季节全力和立足未稳的“色雷斯志愿军”作战，若是高文增援，就将其罪行彰显于教廷和天下前；若高文不敢增援，那就将这股志愿军消灭，或驱赶下海，而后西西里的势力也可借机渗入进来。
故而现在整个世界的风云焦点，很快汇聚到了色雷斯来。
当小罗杰和贡莱托急匆匆起锚北航时，得知此消息的约翰在地图桌前当然是振奋的，将这颗棋子当作自己的救命稻草来。
“叫策策斯也带着兵马赶来。”约翰挥手指着地图上西侧的城市塞萨洛尼基，提出这个备案。
恰好此刻，泰提修斯脸色阴沉地走入来，约翰便询问他的看法。
泰提修斯的反应还是和先前那样让人难以忍受和恼火，“现在高文已扫平东方，君士坦丁堡孤守下去也没什么希望，不如收缩防线，自加利波利登船，丢弃皇都前去米斯特拉城，那样封锁住科林斯海峡，再借助西西里与威尼斯的海上增援，还可与高文长期对峙下去。”
约翰对此气愤得牙痒，“朕的运气不见得就这么完了！”
但泰提修斯固执己见，十分得固执。
“马上从克里特岛会来一支四千人左右的精锐佣兵，帮助朕去平定色雷斯的乱局，你可趁机督率米哈伊尔的外宫卫队和两千名驻屯在皇都里的匈牙利兵与其联手，前往维勒卡河流域，突袭那支可耻卑劣的什么志愿军！”约翰指着劓鼻将军道，也算是做出个折衷“不管如何，朕不会在这样的局势下不经任何抵抗，就被支披着伪善虚弱外皮的军队吓出都城的。如果米哈伊尔有任何异心，你可直接诛杀他——朕也不再心软，此外将米哈伊尔妻子和叛徒狄奥格尼斯的妻子统统拘押在宫廷内充作人质！你去挂帅出征，朕在皇都里运筹物资，即便将来到了你所说的那步，将来反攻也是需要储备的。”
“如果陛下早做此事最好，但现在再做这样的事却是会失却人心的。”泰提修斯低着眉毛，指的是所谓拘禁尤多希雅和古丝云。
“那就将这两个女人软禁起来