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谢尔曼即刻表示财政院会全力，将内外国债的事务给经营好，不过“那会堂年金呢？”
高文便接着对他说，会堂年金属各城镇自主募金，“可以先在塔尔苏斯、塞琉西亚和伊科尼乌姆这三个城市搞试验，也即是叫现在比较富有的军人、商贾和农民，缴纳一笔大数额的金钱给当地市政会，并且委任民意代表监管，这些钱可用来整修教堂、道路、桥梁，营建新的贸易集市特别有利于小型城镇的发展至于捐款人则将拥有在这城镇的定居权和便宜的经营权，成为荣誉市民，并能进入市政会担当长老职务。而当他们到达一定年龄后，市政会将同样每年给他一笔钱，并会持续二十年或五十年，总数额将超过他当初的捐款额，若他死时还未能偿付清楚，将继续对他的继承人偿付。”
于是财政院的总院长再度表示理解，但也提出忧虑，“依我所见，国债倒还是好的，这种会堂年金制度并不是所有的城市和集镇都能永远保持健康财税的，要是年金的缺漏越来越大该如何解决呢？”
高文有点怜悯地看着他，长久后压低声音回答，“听着我亲爱的劳，我们死后什么都看不见，没有任何位制度制订人要为百年后的事情负责，到时候后代自然有后代的处理方式，我们只管当下，那就是塔尔苏斯速度需要一支舰队同时你也要花心思和重金，从阿马尔菲等地引入造船和海战人才，越快形成战斗力越好。在外交方面我先稳住威尼斯，如果我没猜错的话，他们的使节应该快来了。”！
第2章 忍让和进取
莫利托果然在数日后来到了风景美丽的劳迪西亚城。
而这时莫诺马库斯和比雷尔统领着许多边民步骑车队伍，已开赴到动乱的吕底亚地区，准备要配合尼卡旅团坚决镇压正教起来闹事的狂信徒们，而“自新会总司钵”罗兰则随军幕后，处理军事外的诸般事宜。
有些心惊胆战的莫利托，还是走入了高文营地当中，见到了这位安纳托利亚之王者。
绯帐前高文亲自走出来迎接自己的老友。
莫利托和当初来到巴里城那会儿，没什么大变化，单单是苍老了些，当然职衔更高衣着也更加华美，他黑色丝绸软帽上插满了鲜艳的羽毛，在风中和煦地摇摆着。
而高文呢，他今日完全换作拜占庭式的大贵族装饰，交叉而缀满钻石的肩带，长长宽松的袍子，还有自授的绯色靴子，“先前你像个法兰克或阿普利亚的骑士，现在则像位罗马帝国的首席贵族。”
“因为我发觉这种装饰确实更能体现等级与威严欢迎来到我寒酸的临时军营，我的朋友。”高文走上前和莫利托紧紧拥抱起来，而后互相蹭蹭鼻尖表示亲昵喜悦，接着高文便摁下对方的肩膀，淡蓝色的双眼逼视着莫利托，“我不会有繁缛的礼节，也不会有威尼斯商人般的算计。所以我质问你，为什么贵邦的舰队击沉我的船只杀伤我的水手？难道我不能对克里特和罗德岛拥有主权？”
“出了点小岔子，本是可以避免的技术性失误。”莫利托努力挤出真诚的笑解释道，“因为约翰皇帝在请求鄙邦的援军时，只是说克里特爆发了反帝国的叛乱，并非说高文你参与其中。”
高文吹动了几下胡子，接着哈哈笑起来，而后他往后脱离几步，扬起手来直接摊牌，“也就是说克里特岛必须是贵邦的禁脔了？莫利托我可不傻，先前你们的贵族指挥官已经给我送来了很不友好的挑战信，你们在海洋当中永远是目中无人的。”
“不，原本的贵族指挥官已经被撤换，我们对你当然持之以恒地抱着最和善的态度，鄙邦的新执政官不过是对凯撒殿下继续授予热腊鸭、比萨城邦贸易特许状感到焦灼不安罢了。”
这时候两人已经走入绯帐，高文扶住中央案几一小会儿，接着回头报出条件，“克里特岛和罗德岛我暂且放弃宣称，并且还可以对贵邦开放塞浦路斯岛上的港口，你觉得这样可以吗。”
莫利托喜上眉梢，“这样很好，我保证鄙邦的军舰绝不会再对您发起任何攻击，并且威尼斯船只会在您的港口按照标准缴纳关税，不染指任何特权。”
因为塞浦路斯岛也是黎凡特海极度重要的中转站，莫利托认为只要能占住克里特和塞浦路斯，那样他们城邦将经营一条东方贸易的最佳路线，很快就能夺取霸权，将其他城邦驱逐排挤出东方的海，并且也不用过分得罪高文：这已是他所能想到的最好外交策略了。
“不，并不够。我要你保证，一不会联络博希蒙德暗中坑害我，做对我不利的事；二则要在两年后，和比萨、热腊鸭和阿马尔菲一道，提供六艘左右的大战船帮助我围攻的黎波里。”高文手指伸出，他“八爪蜘蛛”的绰号也绝非浪得虚名，绝不提供免费的火炉和餐点。
莫利托表示他可以代表城邦和元老院，将这个条件答应下来，但是届时高文要提供大战舰上的军饷和补给。
当协议达成后，莫利托特意追问了下，“能告诉我答案吗，那就是为什么你将围攻的黎波里推迟到两年之后？”
“很简单，明年我会专力攻灭特拉布宗、达尼什蒙德、萨吉图斯和乔治亚。”高文紧紧握住对方的手，带着不经意的平淡语气，如此说到，好像是去集市上买几只阉鸡般轻松。
“哦”莫利托有些话语被堵塞到了嗓子眼，不上不下。
待到威尼斯的特使离去后，高文舒口气，有些疲累地重新倒在榻上，始终在旁边毛毡上盘膝侍坐的突厥军仆起身，箭箙与挂在剑柄上的头盔叮咚作响，他帮忙将主人的绯色靴子脱下，并且很小心地发问，“主人很明智地和那座圣马可之城达成了和约，然而将来呢？”
“我采取国债，就只有一个目标，那便是建立起支能拱卫两片海洋的舰队，然后配合陆军击垮威尼斯，彻底击垮它。”
“我不晓得主人你对威尼斯会有如此大的恨意。”
“不，我不恨它。但是我必须要消灭它，责任随着所获都上了身啊木扎非阿丁。”高文喃喃地说到，“我想起以前和英格丽娜一道前去那座美丽的浮岛城市去的时光，天、河道和彩虹是那么的美，就像是一幅画般，可它同时也是座可畏的堡垒，压制威胁着我将来的座位和国家的命门，所以当时机到来我是毫不犹豫毁灭这幅画的木扎非阿丁，明日给我备马，安娜已经回塔尔苏斯城去，我则要前往伊科尼乌姆城，因为北线西奥多罗又来争帕弗拉哥尼亚的东部领地，我要逼退他，然后在来年雪融的季节消灭这位。”
布置完了，高文即用手挡住了自己的眼睛，沉沉睡去
非拉多菲亚姆城外北方的旷野上，四万名起义的狂信徒排着密密麻麻看不到边的大阵，无比嘈杂叫嚣地自制高点山坡直铺到了山脚下荒地。
这支队伍沿途烧毁了许多村庄，在准备攻击非拉多菲亚姆时，却发觉前进的道路被一支自劳迪西亚赶来的塔尔苏斯军给堵截了：比雷尔指示三千名步兵，其中两千名皮西迪亚边民军和一千名尼基塔斯党徒，使用了十二辆大型的包覆铁条和盾牌的篷车，及数十辆背车和简易骡车，列成道矩形的车垒阵地，挡在非拉多菲亚姆城前。尼基塔斯党镇守在垒中，而边民们则布置在两翼。
莫诺马库斯则带着三百名边民骑兵，外加同等数量的乌古斯义勇骑兵，并且还得到了盖亚。桑萨瓦尔的科马洛伊骑射团的帮助约两千多骑兵独立列阵，布设于车垒侧旁的坡地之上。
而于更北方，更有利卡潘努斯将军的尼卡旅团尾随而来，形成了夹击之势，将数万狂信徒合围在这座山丘之间。
第3章 魔鬼的卵
庞大而杂乱的狂信徒战阵里，各种各样粗制滥造的圣像画在其中摇动着，穿着礼服的正教僧侣大喊着“保住我们崇敬主的仪式，保卫正统信仰”如此的口号，来鼓动起士气。
大约一百四十名普洛尼亚地主及其仆从私兵组成的小型骑兵队伍，横在前方，他们忧虑而紧张地望着对面的车垒，因为和以农夫为主体的狂信徒军不同，他们都是经历过战阵的，知道对面这群车辆的牢不可破，也明白隐藏在其后手持铳箭和刺矛的边民