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他才愿意将六千名久征的意大利和伊庇鲁斯老兵连队，带到亚细亚来，当然陛下也答应他，可以给他一支内宫分队，既可增加乔治将军的荣耀，体现皇室恩典；也可。。。。。。”说到这里，法罗夫挣了个响屁，而后打个嗝，依靠在椅子上，摸着胡须便不再言语了。
“你没看到吗？陛下的养母，也是宫廷里的首席贵妇，今日和皇后、长公主与皇子一起，都去迎接乔治将军了，这下情况复杂了，看来所有人都想得到乔治将军的拥护——他现在来到了君士坦丁堡，就是能左右大事的人物。”另外个颇为懂得宫廷里曲折的亲兵，低声切切，挤眉弄眼地说到。
法罗夫大声咳嗽几下，示意对方闭嘴。
那边，亚格菲也朝这边投来了眼神，意思是这件事的议论到此为止！
清晨，朱昆蒂娜宫里，一排士卒，举着犀角，仰起对着天空呜呜呜吹了起来。
“举武器！”瓦兰吉亚卫队，列成了旅团级别的方阵，斧光闪闪，森然站立在圣瓦西里的皇陵下街道边，等待着皇帝与乔治将军的检阅——在更远处的大校场，乔治的出征兵马们也正列成了横阵，准备赶赴小亚出战。
握着蛾首斧的高文，心念刚才在皇宫警卫时，还抱怨无聊，结果转眼因果就来了，他居然要和红手分队一起，前去渡海，再次回到小亚细亚，和扎哈斯的军队作战了！
很快，阿莱克修斯穿着紫色的披风，及缀着镀金甲片和流苏的戎装，与乔治。帕拉罗古斯——一位相貌威严看起来就很讨士兵和民众欢喜的将军，并辔在无数节杖的簇拥下，和精锐弓箭侍卫队的扈从下，踏着街道而来。
当士兵见到了皇帝后，立即欢腾高呼起来，因为盾牌全部都是背负在身后的，所以盾之卫队就普遍以哄叫来代替敲打盾牌，阿莱克修斯朝着卫队在马背上举手致敬，而乔治将军则很懂得大体地屈身退在个不起眼的角度，他明白现在是皇帝在点阅军队，而不是他。
“儿子们！”皇帝阿莱克修斯就这样称呼所有士兵。
“皇父在上！”所有士兵都齐声答复着，队列里只有高文在纳罕着。
“我的儿媳们都还好吗？我的孙子孙女们都得到了饷银的照顾了吗？”皇帝接连问着。
“是的，所以我们安心在这里。”所有士兵继续答复到。
“那就去杀退突厥异教徒们，将他们杀得片甲不留，没有人能抵住你们的步伐！”皇帝将手一挥。
“三圣引导着我们的旗帜！”亚格菲和法罗夫率先将战斧和红手军旗，即瓦兰吉亚的御军旗都高举起来，应和着皇帝的殷切期望。
这次出征，阿莱克修斯特意将自己中军的御军旗，相传是当年君士坦丁大帝所使用的旗帜，都下赐给了红手分队——此次，法罗夫的军队虽然只有二百八十名战士，但对外却打着这面大旗，宣称自己有一千人之多，这是拜占庭罗马军队经常使用的欺敌之策，让对方对自己的真实编制摸不清楚头脑。
第41章 布施
接着，所有出征的将士，举着武器与各色战旗，以缀着流苏的君士坦丁大帝御旗为核心，浩浩荡荡穿过了新金门，抵达了圣约翰大教堂，在此大教堂更上处的山麓处，皇帝正在尽全力营建一所崭新的豪华教堂，圣使徒大教堂。
工地前，摆放的全是一列列带着纱质垂帘的肩舆，全君士坦丁堡的贵妇都立在那里，她们是响应了皇帝与帝国的号召，在此给予征战临行的将士以慷慨的布施的。谁都知道，帝国财政现在十分艰难，压在百姓头上的重税已快达到临界点，所以贵族在横征暴敛之余，多少也要回报些出来，所以每次军队出征前，这种临时性的布施，或者说也是种变相的“富人税”，就成为了皇都的一景。
在这里，贵妇、外国商贾们反倒没有那么悭吝，因为在这公开的场合，他们可以随意挥金如土，而不受教会的责难，况且这也是为家族积累名誉声望的最佳时机。
首饰、银钱如雨点般抛来，军仆和士兵们争相抢夺，高文却始终走在行列的中央，背着自己的行李和武器，他的小厮菲特亚斯见主人这副模样，也只能哭丧着脸跟在后面，任由银币在自己脚下滚来滚去。
“高文，高文！”站在圣使徒大教堂地基前的人群当中，衣着华美的尤多希雅正对着自己挥舞着丝绢，她的哥哥瓦兰吉亚内宫卫队司令官亚格菲则也站在旁边，对着高文不断招手，叫他过来。
“主人，那位宫廷里的长袍贵妇在呼唤你，她一定是对你倾慕有加的！”这让小厮万分激动，但随后他的前额就被高文凿了一记，捂着脑袋哎呦哎呦地随着高文走了过来。
尤多希雅见到高文来到后，是笑靥如花，随后她从肩舆后面的匣子里，取出了件猩红色的半旧披风，“喂妹妹，这可是我当初得到的皇室赏赐。”亚格菲看到这个东西，不由得吃惊起来。
“那时候你还能穿得上，但现在却不行了。”尤多希雅揶揄着哥哥，接着她把这件披风给递了过来，“穿上它高文，我还不能像其他的贵妇那样，给你金钱、丝绸或者首饰，那样我觉得是对你的侮辱，你是个高尚的武士，不能用希腊人的那一套。所以我就赠送给你这个东西，真正能代表情谊的礼物——刚才我在点阅场外，看到你是卫队里唯一没有披风的一位，他们全都得到过皇帝的赏赐，而你却没有，故而我就叫使女贝利娅去宅院里取来了这件，希望能为你的出征抵御些许寒冷与无聊——是的，当你觉得无聊时，就摸摸这件披风，想起在皇都里还有位女子对你牵挂着。”
高文觉得事情非常得不寻常，从他遇到尤多希雅开始，这位美丽的女子就主动无比地攀过来，处处照顾，处处帮衬，难道她真的把自己当成了精神情侣？话说这在中古世界里，好像是很正常的事情，可是。。。。。。
但而后不允许高文再苦苦思索了，其他的士兵都拥堵了过来，因为他们许多人都对尤多希雅是熟悉而仰慕的，因为她是司令官的妹妹，也是弓箭侍卫队长的妻子，更是皇帝身边的红人，也是位慷慨慈爱的美丽贵妇。
于是高文也只能将馈赠来的红色披风，系在自己的锁子甲围脖之上，旁边的亚格菲则嘿嘿笑着，不断拍着高文的肩膀表示亲切。
忽然，人群里，那位大宦官尼克德米亚走了过来，对着尤多希雅使了个眼色，结果尤多希雅立刻走下了肩舆，与她的使女一起，停止了布施，而是急忙跪在了地上。
接着，尼克德米亚垂手也立在一旁，那边走过来的，正是昨日高文在宫门前所见，当时坐在第二个肩舆上那个美丽的贵妇，身后跟着两个男孩，结果见到了这三人，将官和士兵们也全体跪拜下来，“得到圣母、圣子、圣灵庇佑的首席贵妇、君士坦丁。奥古斯都、约翰皇子阁下金安。”
“尤多希雅，我必须得告诫你，皇帝在检阅军队之后，理应是皇子和奥古斯都阁下列在布施队伍的首位，接受将士的欢呼和礼戴，而不是你们家族。”那名贵妇白皙的脸上，既艳若桃李，又冷若冰霜。
尤多希雅、尼克德米亚与亚格菲对这位首席贵妇没有任何辩驳，只能唯唯诺诺，随后便是争相亲吻君士坦丁。奥古斯都和约翰皇子的衣服和靴子。这时候，在旁边的高文才看得亲切，那个白皙高大而英俊的少年孩子，是君士坦丁，为前任皇帝所出，刚刚被封为“奥古斯都”的头衔（奥古斯都、凯撒和其他古罗马的尊贵名号，在东罗马拜占庭时代渐渐演变为了荣誉头衔，下赐给皇亲国戚们）。而君士坦丁的母亲，就是眼前这位高傲而有压迫力的首席贵妇，名曰玛莲娜，是现任皇帝阿莱克修斯的养母，也是前面三任皇帝的妻子——而后，几名亲兵告诉高文，其实在阿莱克修斯刚刚登上皇位时，也企图休弃出自杜卡斯家族的艾琳，再娶这位漂亮美丽并且还很年轻的玛莲娜为后，甚至还得到了自己亲生母后摄政王的支持，但在大牧首马斯达斯的拼死强硬反对下才悻悻作罢，便只能认玛莲娜当养母，算是走另外条路，名正言顺地接过了皇座——现在，虽然玛莲娜将帝国继承权让给了那个黑皮肤的丑孩子，即阿莱克修斯与艾琳所出的约翰皇子，但她在宫廷里依旧极有势力，并且以“抚养养孙”的名目，将约翰皇子强行收到自己的行宫，与自己与前任皇帝所出的君士坦丁一起躬亲培育。
目的很明显，玛莲娜即便不能