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六千苏的银币款项没有结清，上岸购买粮食也发生困难，整支军队苦不堪言，即便花尽钱财，自各个海岛和城市搜集谷物，也于事无补。但是这只是开端，红手大连队希望和平穿过这片区域，抵达陛下的皇都，再启下步对圣地的远征，所以我们亟需您的帮助，大连队会在十日后，抵达拉古萨与扎塔中间的斯东，等待您输来慷慨的给养，鄙人会在圣座面前赞美您的乐善好施，以及对信徒的无私帮助，假如您无法或不愿意，那么大连队也许会对波斯尼亚地区做出不恰当的应急举动。
以基督之名，请您多多保重。
尊敬并爱您的高文。卢塞尔。”
这是个什么情况？伯丁顿时就坠入了无边的黑墨当中，就像当面有个大乌贼挥舞着满是吸盘的触手，对着他狂喷不已，让自己目不视物，耳不能闻。他立刻把信件交给了拉多米尔，对方也是目瞪口呆，“从信件里高文的自我描述来看，红手大连队缺乏物资，但是没听说他们打劫过拉古萨等城镇。现在情报过于不明朗，到底这是高文部队的实情，还是他的诡计——是否派出斥候前去查探？”
伯丁听到这话，十分生气，“当然要去侦察，这家伙的数千兵马是肯定要自我的领地里大摇大摆穿行通过的，很可能还伴随着劫掠，不管君士坦丁堡的态度如何，对其放任自流，可是我伯丁大王毕生的耻辱。”
“但对高文的攻击，会不会招致其他远征领主的攻击，以及罗马城圣彼得教宗的敌视？”拉多米尔依旧谨慎。
于是扎塔王公，在宫殿的地板上来回走了两下，明显带着思考，接着他说，“我新近征募了大约四百名佩彻涅格人，他们都精于骑射，再从萨瓦河的森林里招募些不信教的土匪来，去先给高文制造点麻烦，反正不打着旗号，谁能辨认得清楚？我与你统帅真正的军团，逼近斯东河谷，见机行事！”
很快在第二天，扎塔城墙边，数百名打着蛮族旗帜佩彻涅格骑兵，以及上千名来自萨瓦密林里的土匪、猎人与樵夫叫嚣着，带着各种粗蛮的战斗叫声，伯丁立在了塔楼上向他们挥手鼓劲，伯丁的廷官扈从不断朝着城墙下播撒亮闪闪如雨般的钱币，“都是给你们的，拿着这些钱去做该做的事情吧。”
另外一边，高文在信件里所说的十日，实际上就是烟雾弹，他亲自披挂圣铠甲，带着一百名骑着马的锁子甲兄弟会将士，外带五百名“新受洗者骑兵连队”，在蜿蜒的沿海山路上迅速挺进着，最终当山前豁然开朗时，头盔帽檐下大公鹰隼般淡蓝色双眸，看到了拥有纵横的淡水溪流，和一片规整谷地的斯东。
所有骑兵也发出了兴奋的喊声，高文从腰带上拔出马头权杖，对着身后的兄弟会喊到，“下方有斯拉夫人的坞堡营寨，应该是当地土著的，我需要四名锦册兄弟会，还有八名库曼人充当斥候，下去探究虚实，哪位愿意自动担当？”
“我布兰姆森。沃尔夫冈愿意出列，为大公而战！”一名穿着简易锁子甲，戴着托斯卡纳羊皮斗篷帽，蒙着红手十字剑罩衫的中年兄弟会骑兵，胡须邋遢，马鞍上还悬挂着箭袋与手弩，扛着斯瓦比亚长剑，慨然请求。
“很好！”高文当即抛给他一个钱袋，布兰姆森伸手接住后，就与其他三人纵马自山坡驰下，八名库曼骑兵手持弓箭与套索，伴随在后方大约一箭之地同样下了山坡，充当后援与掩护。
那边的斯拉夫坞堡里，霎时间就敲响了报警的钟声，许多壮丁也轰轰叫地跨上了矮小的达尔马提亚马，挺着各色武器，从堡门里冲出，来一探究竟。
高文俯视看到，在堡门前的射距之外，布兰姆森很娴熟地将战马勒停，接着与其余三名同袍列成了星状的小队队形，自己居在前列“眼睛”处，而八名掩护的库曼骑兵也很灵活狡诈地在堡门侧边的一处灌木丛里，伏低身子，吆喝马匹稳住，开始取出弓箭静候等待，就像隐忍的猎手般。
接着，对着冲出来的数名斯拉夫勇士，布兰姆森大声用拉斯尼亚的方言（他是位来自于奥地利米特西尔的破产骑士，在意大利各邦内辗转充当佣兵，所以对波希米亚、达尔马提亚这带比较熟悉）要求对方营寨放弃抵抗，尽快投降谈判。
但是营寨的塔楼上再度响起了钟声，旷野上十来名斯拉夫勇士得此讯号，便骑着马，扬着长矛与盾牌，猛冲而来！
第4章 布兰姆森
高文看得亲切，那布兰姆森绝对是老行伍，熟练而迅速地将斯瓦比亚双手剑收回长鞘当中，而后侧下身子，将大公刚才赐给的钱袋拴好，接着举起手弩，瞄准便是一发，正面冲来的最当先斯拉夫骑兵肩膀正中，翻身滚落下马背。
野地里双方喊杀声四起，布兰姆森两侧的两名兄弟会成员，挥剑纵马而出，与对方两翼逼过来的斯拉夫人交手，而布兰姆森身后本处在“星状队形”尾巴位置的，一名来自伦巴第的乡绅小骑士，也是在巴里城圣尼古拉大教堂中，投入兄弟会的成员，怒吼着持着康托斯骑矛，掠着布兰姆森而出，将另外位斯拉夫勇士撞击坠马。
这当里，布兰姆森已经举起双手剑，催动战马，与那名伦巴第乡绅转瞬就处在并肩位置，剑影如风，与数名斯拉夫人鏖战一团。那乡绅用单刃马刀灵活格挡，而布兰姆森就持威力巨大的双手剑，一招一式，与马背上轮动胳膊，蓄势而击，在旁侧负责收割，配合十分默契，斯拉夫骑兵接连被斩杀两三人，当即就转身逃逸。
呼喝声中，预先静待的八名库曼骑兵，也侧里飞奔而出，射出去一阵箭矢，这下营寨里杀出的斯拉夫骑兵们再也支持不下去，轰然在杂乱无章的钟声里，朝堡门逃窜。
“很好！”在山坡上，观看战局的高文满意地将马头权杖插回腰带之上，接着将手一扬，“全军吹响助威的号角，敌人已经落胆了，马上我们就准备接收他们的坞堡。”
马背上，一排骑兵震天响地奏响了号角，斯东山谷里飞鸟被惊起，漫天飞舞。
这会儿，布兰姆森依旧对着逃跑的斯拉夫人穷追一截，其中一名敌人回手一矛。布兰姆森侧身避让，但马鞍上挂着的钱袋却被戳落，这位破产骑士心痛地大叫声，当即就抛下双手剑。跳下马来，嘴里叼住钱袋，连爬带滚，满地捡着钱币，其中一枚银光闪闪的。骨碌碌顺着地溜着，他就在后面伸着手赶着。
旁边的三名正在马上对着坞堡举剑示威的兄弟会同工，也呆住了，最初还以为布兰姆森被矛刺中落马，而后却发觉他在抢赏金，顿时大家内心就满不是滋味，“这样的家伙，也能去光复圣墓？”
就在布兰姆森拼尽全力，把那枚银币给夺还，一支从坞堡上面射来的箭矢。嗡的一声斜斜而来，恰好刺中了银币方才躺着的地方，当真是生死瞬间。布兰姆森跳着脚呜呜叫了下，就蹦跳着，躲闪着接着飞来的箭矢，嘴里继续衔住钱袋，飞也般跑了回来。。。。。。
很快这处位于斯东河谷的小坞堡就投降了，内里的斯拉夫人事前并未得到高文来袭的消息，他们拜伏在这位大公的马前，“我不会伤害你们性命。交出堡内一半的物资和钱财，自动退去。”
接受了条件的扎塔斯拉夫人，成群结队，从后面的堡门退走。赶着牲畜与车辆。
接着高文提着钱袋，坐在堡场中间，挨个功赏表现出色的十二名将士，但是那名来自伦巴第的名叫乔瓦尼。德拉维亚的朴实乡绅，却满怀激愤，握着骑矛。单膝跪倒向大公申诉，“我认为，布兰姆森不配得到这些钱财的赏赐。”
那边，正在重新清点钱财，系着钱袋的布兰姆森听到后勃然大怒，“我可是连斩了三名敌人的首级，还拼死抢回了大公的钱财，你居然这样对待真正的勇士。”
“像你这样的，就不能够前往圣墓，贪念的罪愆足以让你灵魂裹足不前！原本大公的赏赐，是均分给所有十二名将士的，而你却下意识将它视为己有，你身上还沾满了佣兵的铜臭气。”乔瓦尼慷慨陈词，接着就转身抬头仰面，开始向主祷告，叫他宽恕布兰姆森的罪过，不要祸及兄弟会其他同工。
听到了如此申诉后，高文点点头，威严地转向布兰姆森，“喂，你方才下马捡钱的行为，实在是有辱骑士的体面。”
“我本就是德意志兰凯撒的私奴（德意志兰与法兰克‘骑士’语义不同，德意志骑士最早起源，就是大封建主的家奴），也不贪恋�