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云影天宫夕照楼内的血池缓缓，升腾的热气仿佛一条在半空中悠悠流淌的悬河，源源不断地向颢清云甍坐落的森林深处蔓延。
“血雾之河”渐渐变窄，最后化作一缕儿臂粗的烟带，袅袅穿过楼廊，直至汇于沉彩楼内的一个灯火通明的丹室内。
两丈多高的古铜色大腹炉鼎坐落在丹室中央的高台上，鼎足上方各雕有一条面目狰狞的朝天蟠龙，三蟠龙裂口中各悬着一颗银朱二色交混的宝珠，珠子正在炉中蒸腾热浪的推动下缓缓旋转，熠熠生辉。
炉鼎旁一丈之内立着四名身披火红长袍、头戴金色额环的年轻巫师，他们正念着符咒，将自己指尖的血滴入水晶瓶内的青色药水中，用杨枝蘸水洒入炉鼎四处火口。
血雾之河进入楼中窗棂表面的纱网后，渐渐分为三缕赤烟，如灵蛇般各自被鼎身外侧龙口内的宝珠一一吸纳，没入鼎身。
通火口处，火焰金红明灭变幻，炉膛中的血精与珍贵的玉英、姹女婴儿粉混杂一起，经过长时间的焚炼，凝结成数颗青莲色与玫红色的椭圆形彩丹，颗颗约有鸽卵大小，它们自炉鼎的底部“叮叮咚咚”滑入底座外的金托盘内。
一位羽衣鹤氅的高贵女人仰望着呈现出紫青火焰的炉鼎，命人用金勺舀起一对不同色的彩丹，将其浸入一盆掺杂香精的冷水中，水面霎时激起一阵沸沫。然后女人将自己的手心划破，在银盆上方一伸双手，在滴血时运气对准浮在水面的彩丹，将其吸入掌心，双手搓揉数十下，她的双臂皮肤渐渐发黄以致龟裂，然后表层死皮片片脱落水中，露出莹白色的水润肌肤，而手心的彩丹也化为齑粉。
明照水对一旁落网的弋天宗护法奎木与箕水道：“看到没有？这就是你们的宗主期望得到的长生不老术。这种凤凰涅槃丹，本就需要许多人的功体血气为引子，加上汇聚精华药材才能练就，所以机会难得，阁下敢不敢一试？”
奎木护法恐惧道：“这分明是炼魂血邪术！你以杀戮满足术法贪欲，殆矣！祸矣！”
明照水嫣然一笑：“哪里有什么驻颜秘笈？‘朱颜芳景’不过是障眼法层次的小成，只有练就从死亡中重组新生力量的高深功夫，才能如蝉蜕般更新容颜，这才是恒久驻颜的绝妙真谛。”
她略微一顿，环视四周被俘虏的幸存者，声音变得森冷：“如果有谁不肯臣服于圣城，就推入火炉化为炼药的祭品！”
席紫凰命次子宇辰留守云影天宫外围攻敌人，自己则带一行人押解卢翎回弑魂天宫，将其下狱，并让关祥负责监视希望门径密道内的动向。
“吱——吱！”
席紫凰在夕照楼包扎伤口后，一只脖颈上戴着萤石的仓鼠出现在她身后，弱弱叫了一声。
她蓦然惊醒：母亲的宠物乌丸，怎会出现在此？
她努力按捺下心里的悲愤与痛楚，匆匆赶去颢清云甍护卫。
席紫凰绕过镜像虚生阵，踏上七星楼，但见几名白衣侍女战战兢兢地跪在槛外，她按捺住起伏不定的心情，推门而入，但见一个蔷薇叶形的五色罗盘打翻在门旁，清水撒了一地，丁香色的三重帘幕后，凤首箜篌倒在枣红色的波斯地毯上，一个人影正对着月牙白的妆镜台，双肩微微颤抖。
“紫凰，今晨我的面孔，似乎比昨天老了不少。”镜台前的人怅然道。
原来，明照水迷恋魇神术法，为了采集新鲜灵力来驻颜，她的悭贪、嗔恚之心日益加重，而那鼎炼魂高炉中的死魂灵也越来越多。然而自五年前，她陷入“一念无明”的见思惑中，魇神术法的修学似乎停滞不前，有时功体会莫名遭到反噬的伤害，心识烦恼渐生。
难道自然力量的摧枯拉朽真的不可抵御？为了外表的青春逆天而行，终究一日是枉用心思吗？
☆、瘗玉埋香叹缘悭（上）
（四十一）瘗玉埋香叹缘悭
地牢里，席紫凰皱眉望着受刑后坐在铁栏后草间、满身血污的卢翎，眼瞳里蕴涵着遭受背叛后的羞愤与困惑。
当年，席紫凰派人仔细调查过卢翎的来历，与他自述的西羌孤儿身世没有多少出入，又见其身上并无特殊的家纹或帮派标记，这才放心收留他，进而选为近身侍从。
因容貌和聪慧，卢翎渐渐备受她的喜爱，于是她遣散了其他少年侍从，独独授予他一些特权；之后觉得卢翎在机关布局方面很有天赋，便让他参与希望门径内“喜怒哀惧”等关卡的设置。
五年前，当席紫凰与父亲飏懿的旧部发生权力角逐时，是十八岁的卢翎带暗探掌握席紫凰最大的对手赵护法反叛的证据，亲自率人先发制人，将其左膀右臂一网打尽，武器归库，其中还有卢翎刚入魇城时结识的同伴尤晟。待卢翎二十一岁时，席紫凰便让他担任云影天宫的管事。
没想到这主仆情深的背后，竟隐藏着一场惊天阴谋！
一个宠侍居然敢勾结弋天宗，想在这场里应外合的阴谋中耗损魇城实力，然后将她们母女取而代之，攫取更多的财富和无上地位？真是愚蠢得可笑！
正当席紫凰咬牙愤恨时，卢翎闻声略一抬头，依旧明亮的双眼扫视着她，目光依稀透着冷漠与倔强。她命人打开牢笼，走近他，瞥向他那被刑具折断、如枯枝般下垂的染血十指，冷笑道：“想不到你沦为阶下囚，居然还有目空一切的傲气。”
卢翎青紫的嘴角微微一扬，声音沙哑：“城主想看我摇尾乞怜的样子，恐怕要失望了。”
席紫凰走上前，一把拖起他，右手将涂了毒药的锋利匕首抵在他的心口，左手硬生生抬起他的下颌，心中恨极：自己一直在养虎为患，但又不得不佩服这个人的心思。
她松开左手，从怀中拿出一张折叠的信纸，抖开后，上面是一首诗：
“英杰仗剑顾东风，布衣挥毫书妄语。
纵使迤逦暖乾坤，垂老终难追剑履。”
席紫凰阴沉着脸：“还认得自己的笔迹吧！两年前，你故意让我派的暗探搜到篓子里未焚烧殆尽的书信，制造洪迤逦有心弄权拉拢与你、却被你婉拒的幌子，以表对我的忠心。之后我才让你协助洪迤逦管治云影天宫，以便互相牵制，而你也得到了联络城外采购矿石丹药的肥差，生了日后叛乱之心。我本让洪迤逦监视你采购之事，但万万没想到，他竟和你沆瀣一气，还乘乱离开了宫城！”
卢翎闻言，唇角微勾：“利益面前，可以化敌为友。”
席紫凰揉了揉太阳穴：“我还有一事不明，沈川穹是如何与你狼狈为奸的？”
“因为我发现了此人的真正来历，顺带利用一下，大家各取所需。”
席紫凰知晓沈祭司少时是颢清云甍一药僮，听他一说，诧异道：“沈祭司有什么特殊身份？”
卢翎道：“其实，早在千先生入赘魇城后，沈祭司便被他的手下易容后替代，其本尊可能早已毁于一场火祭天神的仪式。或许，当年千先生本想携图册逃离魇城，由大祭司掠阵作掩护，可惜事与愿违。”
席紫凰奇道：“您是怎么发现沈祭司有异样的？”
卢翎道：“四年前，我奉命巡查云影天宫新修的建筑时，发现有人闯入新书阁的地下室，但没有任何书籍丢失，后来仔细查找，唯独半卷《江海图鉴》的书页上有部分拓印过的痕迹。我想起武林中有种蝉翼丝制成的特殊拓纸、能吸纳部分原字迹的墨痕一事。”
席紫凰愠怒道：“没想到你一直隐瞒了此事。”
卢翎毫不在意道：“由于此事蹊跷，我便在两卷图鉴上均撒了特殊的无色药粉封存，此药粉一旦接触空气，可令人从头至脚出现风疹状的病症，后来查得盗图人居然是沈川穹，不过他的面部没有明显病症。我曾听师父说过，江海冰殿的药蛊林有种幻蛊，再配上一种丝薄的面胶，可令人在一定时间内改变容颜，昔年千先生可能携有此物入城。我便怀疑大祭司是江海冰殿的暗探，呵，要不是绿野丹，他一定会伺机携宝逃离雪域。”
席紫凰霍然明白：由于假祭司服用魇城的绿野丹后，必须于每年祭神仪式前接受洗髓伐筋的药浴，没有解药的他，将终生无法离开那个弥漫水晶赤蝶花香的神殿。因此，要想完成窃取《江海图鉴》的任务，他必须寻机与人里应外合，于是卢翎与他一拍即合。
她的目光顿时锐利如刀，咬牙道：“是你用夕蕊和飒黄的粉末迷惑我，以掩饰飞光、白羽楼内的火药味吧？本座自问一向待你不薄，你为何要利用我赐予的权力，嫁祸洪迤逦，暗地勾结弋天宗的人背叛我