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司女执令，都会在任上时赐予金银双生莲。”
郁霓影道：“有没有民间工匠打造与之相似双生莲饰的可能？”
束灵钰摇摇头：“这个我倒不能肯定，因为我也没见过实物。”
郁霓影随后独自参观了七珍司中的奇珍异宝，在各处展架上欣赏“剑玉扇镜”等雅物时，发现角落里一幅挂画的边角有些微卷，她将轴头小心抬起，意外瞥见一柄鱼纹子母刀和一把秋水色铜剑，不由大吃一惊！
“这些武林前辈的佩物，怎会遗落在此处？”郁霓影心存疑惑，悄然放下画轴，又询问了一些金玉鉴定的技巧。当她看到一盏镶嵌金丝、蓝宝石与紫晶的酒尊时，奇道：“这酒尊质地非石非玉，宽大口径上还有细微的红丝，究竟是什么做的？”束灵钰道：“材料有点特殊，你可以猜猜。”
郁霓影思量着，骤然一惊：“昔闻古代匈奴单于用月氏王头盖骨做酒器，难道魇城也用这种……”束灵钰点头说：“不错，这些是用死刑犯的天灵盖所制。”
郁霓影疑惑道：“那酒尊上面的红丝是？”
束灵钰道：“应是渗入骨缝的颅血，外人的血滴难以碰巧被骨长时间吸纳。”
郁霓影暗忖：“公案中有使用滴血认亲的办法，也是这个道理。”
离开七珍司后，郁霓影联想起在天籁司看到的玉执令画像，心头疑云渐渐拨开。
十多年前鹤鸣山庄的灭门惨案、父亲的生死之谜、母亲的师门来历，都指向着这座雪域迷城。
她攥紧双手，心想：“前年我回到鹤鸣山庄遗址，发现娘隐于地下的坟墓没有被毁。倘若娘就是玉壶冰，那么昔日她借采集乐曲离开希望魇城后，隐瞒身份与爹隐居，后来峨眉派、岷山派的弟子来庄上闹事，几个月后魇城派人焚庄，或许是闻风声后为夺藏宝图而来。”
面对皑皑雪山，澹然云景，郁霓影头一回感觉杲杲朝阳似被染上了一层浓浓血色。
她忖思道：这里戒备森严且不说，单是弑魂天宫的黄泉榜杀手难以一一对付，得想个法子，先见到玉壶冰的衣冠冢再说。
当郁霓影经过僻静的落雪坡时，忽然觉得右足一凉，似乎有雪水渗入。她猛然忆起自己曾在七珍司踏过砗磲小道，兴许在那时不慎划破了鞋底。她想了想，遂爬上一棵高大的雪杉，再腾身跃上树叉。她将皮靴脱下，用不透水的鲛绡丝帕牢牢缠住靴底，再度套上皮靴。正当她准备下树时，忽见对面一棵雪杉树的主干微微晃动，树根下居然升开一道小门，里面钻出三个蒙着面纱、着白袍祭司服的人，一名祭司在树门上轻轻一按，门缓缓落严，祭司手捧木盒，用树枝将雪上足迹抹去，再足尖轻点飘下雪坡。
等他们走远后，郁霓影落在那棵雪杉树门处，见到树根部有极少的黄白夹杂的细微粉末，她用丝帕小心拈起一些放于鼻下，奇道：“似乎是硫磺和白磷？”
“硫磺、白磷的日常用途不是为了杀虫驱蛇，就是用于制造火药。这些祭司鬼鬼祟祟从树洞内出入，所为何事？”
她暗中记下雪杉树的位置，悄悄跟踪他们离开落雪坡。
三名祭司并没有回神殿，而是捧着盒子从红莲岭绕道去了云影天宫。
天宫夕照楼的守卫命他们打开檀香盒子，搜查后道：“的确是熏香药草和珍珠粉末，与卢管事要求采买的所述无二。”便放了他们进去。
藏身树上的郁霓影本想等祭司离开云影天宫再一路尾随，忽闻林中传来寒鸦鸣叫，觉得自己不宜离开遥星阁过久，还是穿过树林从湖滨小道离开。
前方，有一人戴着斗篷立在双龙湖畔的寒松下，他手握钓竿，竿下灰色的丝纶直直垂入湖面一处凿开了的冰窟窿之下。
郁霓影与他擦身而过时，垂钓人突然道：“阁下请留步。”郁霓影见他放下钓竿，回身拉下斗篷上的风帽，面孔赫然是嬴逸翔。
郁霓影施礼道：“原来是少教主。”嬴逸翔似笑非笑道：“我该称呼你何先生，还是‘玉音娘’楼姑娘？”
他一语点出彼时渝州兰郁园之遇。
郁霓影想了想，嫣然道：“在兰郁园我是楼妩月，在雪域宫城我便是何影。”嬴逸翔浅笑道：“何先生身兼多重身份，将来希望不要令我们太过惊讶。”郁霓影直言道：“其实要论掩饰身份，少教主也毫不逊色不是？”
嬴逸翔爽朗笑了几声，道：“不管东溟教与绮罗宫主人的恩怨如何，我们身为晚辈，身不由己。嬴某还是难忘你的琴艺，想请你去东旭楼小坐，可否赏光？”
郁霓影自知女子身份被拆穿，作客魇城时更不好树敌，便点头道：“在雪域大家同为尊客，何必再有门户之见？公子诚心相邀，在下却之不恭。”
嬴逸翔将风帽重新戴上，收起鱼竿木桶，抬手道：“请这边走。”
两人穿过雪松小路，忽然迎面落下一阵玉屑似的雪末，一个轻捷的身影快速窜上树梢，郁霓影忙避到一边抖落帽子和肩上的雪粉，嬴逸翔笑道：“好像是雪猴，那些家伙就爱欺生。”
佳卉司的花房内，最里侧花架上的一排绿萝翠得逼人眼，一个戴帏帽遮住真容的男子与身穿翠色半臂襦裙的少女擦肩而过。
“你来了。”清风徐来，男子帽檐下的帷纱扬起一角。
女子动了动唇，束音成线道：“香雪海，雪亭旁见。”
香雪海位于红莲岭以南，是个暗香疏影间，花开恍若白雪的世界。雪亭外的嶙峋假山后，有一男一女正在密谈。
翠衣少女将双臂交叉在胸前，摇头道：“多日未见，想不到你变成这副模样，要不是你恢复了原来的声音，我差点没认出来。”
帏帽人道：“上回你设法为我找来一具年轻人尸体，令死者怀揣丝雨针并佩带狻猊玉带，再将其毁容后扔进江水，才能瞒过同门、抹煞了我的存在。倒是谢谢你替我保守了秘密。”
翠衣少女道：“这是我该做的。那边的人还没有怀疑你吧？”
帏帽人道：“先前略施苦肉计赢得他们信任，目前那两人一时间不会多想。对了，你这样贸然约我，不怕被少教主察觉？”
翠衣少女道：“他去钓鱼了，一时半会儿回不来。”帏帽人道：“教主安排你跟随少主来魇城，你这一路上做得不错，少主恐怕会更加依恋你。”
翠衣少女轻咬下唇，负手道：“你想多了，我奉命保护少主的安危，顺便照顾他的饮食起居，并无其他目的。”帏帽人一笑：“嬴逸翔若要你留在魇城服侍他，你将如何？”
翠衣少女正是袁芯竹，她闻言后尴尬道：“怎么可能？……即便如此，我也有办法拒绝。别说这个啦，我想知道你要查的事情进展如何？”
帏帽人道：“还是毫无头绪，不过好在解决了某些疑惑，就等婚典当日城主兑现诺言了。何影近几日频繁游赏魇城各司，分明也在忙着调查一些事。”
袁芯竹道：“何影是奉了绮罗宫主之命有所行动吧。”
帏帽人摇头：“不，她为绮罗宫努力办事，赢得主上青睐却无半点逐利之心，是想寻机来到魇城有所行动。十几年前，她父母的死亡和失踪应该与魇城脱不了干系，如今东走西顾或许能查到一些线索。”
袁芯竹道：“如此看来，何影也算是个狡猾之人，可惜其辨识敌友的能力不足，居然会轻易落入某人的算计中。”帏帽人无奈一叹：“唉，我本以为你要夸赞我一回。”
袁芯竹心想：“我偏不说，急死你这自负的家伙。”又冲他调皮一笑：“还有，你别忘了她是只狐狸，会不时亮出爪子和利齿！”帏帽人忍俊不禁：“原来师妹是怕我假戏真做，有意提点我？”
袁芯竹撅起樱唇，赧然道：“知道就好。接下来我们该怎么做？”
帏帽人换了一副郑重的表情，对她附耳说了一番话，末了道：“这座宫城处处透着诡异，你要保护好自己，如果事出有变，务必同时联络我。”他拿出一支红色吹箭，道：“以此为信。”
袁芯竹接过吹箭，点头道：“好。”他们走下山坡某处小径，袁芯竹突然足下一滑，栽进一个坑里——原来此处地本有一处干涸山涧形成的草坑，被大片落叶沉积覆盖，如同平地。
袁芯竹抬足爬上草坑，在坑侧石间不知踩到了什么，足下发出“卡啦”一声，一只脚陡然悬空，袁芯竹觉得奇怪，俯身一看，吃惊道：“这像是人的手腕骨！”
帏帽人随即跳下小坑，两人盯向指骨，发现这被踩断的白骨应属于成人的左手，他们用草叶擦去其上的泥沙，发现�