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得更靠近狭窄的海域。希腊战舰准备采取行动。一支舰队向波斯阵营冲了过来。
筋疲力尽的波斯人这才意识到他们中计了。希腊人不仅没有逃走，反而主动展开进攻。
希腊的年轻人正在为祖国的生死存亡而浴血奋战。
在每艘三层船上，170位训练有素的桨手像强劲的发动机一样，协调一致地划桨。一艘希腊战舰撞击了一艘波斯战舰，船尾与甲板被撞碎，船员被抛到海里。战斗的序幕由此拉开。地米斯托克利发挥自己船小速度快的优势，机智地指挥雅典战船不断地向波斯战船斜线冲击，他们利用船头一根长约５米的包铜横杆，先将敌人的长桨撞断，然后调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠地冲撞波斯战舰的腹部。
为了吓唬敌人，希腊人将船的冲撞角画成一张狰狞怪脸。
在海岸上，雅典观战者发出震耳欲聋的欢呼声。起初，似乎是波斯人占了上风。可人们不知道这正是地米斯托克利战术的一部分。
波斯舰队越来越被诱往狭窄的海域，时机一到，地米斯托克利立即指挥其他早已埋伏好的战舰从侧翼对波斯舰队发起进攻。波斯舰队遭到希腊舰队的迎头痛击，战舰一艘一艘地被撞沉。一番激战后，波斯前锋舰队抵挡不住，被迫后撤。而从后面赶来的波斯战舰并不知道战况，它们笛鼓齐鸣，向前猛冲。由于时值顺风，鼓成满帆的后继战舰冲入海湾，正好同后撤的前锋舰只迎头相撞，乱成一团。地米斯托克利见此情景，乘机指挥全军四面出击。波斯舰队进退两难，被冲撞得七零八落，毫无还手之力。
阿尔特米西亚王后所乘船只在劫难逃，它被一只雅典船紧紧盯上了。随后被四面包围，惊慌失措中王后冲向了另一艘波斯战舰。别无选择地撞沉了它，为自己冲开一条逃生之路。
因为彼此距离太近，波斯船只毫无回转能力，波斯船员也已筋疲力尽，失去了战斗力。战场形势正如地米斯托克利计划的那样发展。
双方的舰队拥挤在这片狭窄的海域，希腊人的三层船显出了优势。这种战舰不像波斯战舰那样体积庞大，它操纵灵便，行驶速度快，在体积庞大的波斯战舰中穿梭攻击，进退自如。
庞大的波斯战舰一艘接一艘地被撞翻。海面上充满了波斯人的哀嚎。
波斯国王只能眼睁睁地看着自己的舰队像网中鱼一样任人宰割。当听说阿尔特米西亚正是第一个驾船撞沉自己船的人，薛西斯怒吼道：“我的男人退缩了，我的女人却像男人一样战斗。”
波斯舰队被彻底打败了。虽然阿尔特米西亚王后侥幸逃脱了，但到战斗结束时，波斯舰队有三分之一、超过200艘的战舰被击沉，还有50多艘战舰被俘。而希腊人只损失了40艘战舰。
有许多人牺牲。薛西斯的兄弟也在其中。
薛西斯万万没有想到自己会失败，而且失败得如此悲惨，痛悔莫及。
第一章 萨拉米海战第4节 希腊迎来黄金时代
雅典人投票（模拟）
萨拉米海战扭转了整个战局，奠定了希腊人获胜的基础。
面对失败的现实，薛西斯不得不开始考虑整个远征军的前途。一来海军战败，陆军基本的后勤供给失去保障；二来希腊海军可能会乘胜直扑达达尼尔海峡，阻断他的归路。于是他仰天长叹，命令残存的战舰迅速撤到达达尼尔海峡。几天后，薛西斯除留下一部分兵力在中希腊继续作战外，自己则率领其余部队退回到小亚细亚。
薛西斯回到亚洲，他留下的兵力在第二年的布拉底之战中，都被希腊人歼灭。这两次失败对波斯是沉重的打击。薛西斯的雄心遭遇了前所未有的挫败，其后他再也不敢对希腊轻易发起进攻。而薛西斯之后的统治者，则连他那样的雄心都不敢有了。庞大的波斯帝国虽然完好无损，但其国力已由强转衰，再也无力威胁西方。
薛西斯仍是万王之王，但希腊依旧不是他的统治范围。
地米斯托克利却没有这么幸运。在这个奉行民主的城市里，雅典人害怕他就此扩张自己的势力，破坏雅典一贯的民主制度。胜利使地米斯托克利变得傲慢起来，他忽略了自己曾经得罪过许多权贵的事实，那些被得罪的权贵并没有宽宥他，战事一平息，反对他的力量便又重新聚集。地米斯托克利面临四面楚歌的境地。
雅典人聚到一起，投票决定地米斯托克利的未来。
如果投票超过6000人同意放逐他，那么地米斯托克利将从雅典被放逐10年。投票结果出来了。地米斯托克利被要求立即离开这座城市。希腊再也没有他的立足之地。
在绝望中，他流落到波斯。具有讽刺意味的是，他向过去的敌人薛西斯寻求帮助。有人说地米斯托克利见到了薛西斯国王本人。实际上，更有可能是国王的儿子阿特薛西斯接见了他。不管是谁接见的，地米斯托克利的一番话救了他自己的命。他说：“我曾经给你的帝国带来最大的伤害，但我也能为你创造最大的利益。如果你杀了我，你就是杀掉了一个希腊人的敌人。”从此，地米斯托克利在波斯宫廷度过了余生。
当希腊进入古典时代，人们开始用文字记载历史。萨拉米海战是第一个被历史学家记录的战役。记录这次战役的历史学家就是希罗多德——公认的历史之父。他的大部分著作都在讲述波斯对希腊的入侵以及萨拉米海战。
希腊人在公元前480年取得的萨拉米海战的胜利，是希腊与西方文明的重要转折点。在萨拉米海战中获得胜利的雅典人重新找到了自信。希腊就此迈入了历史上的鼎盛时期——古典时期。古希腊最伟大的成就随之诞生。
公元前4世纪、5世纪的雅典，文化蓬勃发展。亚里士多德与柏拉图创作了他们最伟大的作品。希腊剧场、希腊哲学与古典建筑和雕塑也正在走向辉煌，这个黄金时代为欧洲文明、乃至我们的现代文明都奠定了基础。
第二章 亚克兴之战第5节 屋大维登场
故事是从公元前44年3月15日这一天开始的。这一天，当恺撒傲然走出拥挤的元老院时，四十几名议员突然冲出，将他乱刀刺死。这位罗马最伟大的将军、拥有帝王一般权力的“终身独裁官”，就在这样毫无防备的情况下，结束了叱咤风云的一生。
恺撒是罗马血腥而漫长的国内战争的最后胜利者，他在战后实行了独裁，希望以此来保证和平能重回罗马，但事与愿违。他的独裁统治和一些改革措施已深深地触动了部分罗马权贵的利益。正是这些曾经是恺撒好友的人，以保卫“共和”之名，悍然实施了刺杀行动。杀死恺撒之后，刺客首领布鲁图和卡西乌立即宣布，这是“自由面对暴政的一次胜利”。
但是大多数罗马人并不接受布鲁图等人的说法。恺撒在占领了800多个城市后回到罗马城，抬着缴获的2800顶金冠的部下簇拥着他通过凯旋门，那万头攒动、齐声欢呼的场景仿佛还在昨日。恺撒的威望足以使人们心甘情愿地接受他的领导，在大多数罗马人心中，恺撒就是他们的神。
恺撒遇刺，使拥有百万人口的罗马城很快陷入了骚乱，帝国处于动荡分裂的危险边缘。
恺撒最好的朋友、军事副统领安东尼果断地采取行动，很快平息了骚乱。在恺撒的葬礼上，安东尼将象征权力威望的斗篷，高高举过朋友的脸庞，发誓要为他报仇雪恨。元老院“共和派”企图左右公众舆论的计划遭遇失败，杀害恺撒的众多元老院议员在骚乱中作鸟兽散，纷纷逃出了罗马城。
也许安东尼为恺撒报仇的决心出自真诚，但他并未急于出兵追捕凶手，因为他首先要牢牢掌控住罗马。他认为自己是恺撒理所当然的继承者。他内心里真切地期望，恺撒的遗嘱会将统治的权力和地位授予自己。
然而，当遗嘱在罗马大众面前缓缓铺开时，安东尼意识到，恺撒的大部分财产，更重要的是“恺撒”这个名号并没有留给他，而是传给了恺撒一位名不见经传的亲戚，他的养子——年仅18岁的屋大维。
消息传到了阿波罗尼亚。正在那里和恺撒的军队一起接受训练的屋大维迅速做出了反应，他发誓要重回罗马，夺回那柄属于他的危险权杖。
一个即将决定安东尼命运的人物粉墨登场了，然而安东尼全然未把他放在眼里。
几个星期后屋大维便在罗马的东部悄悄登岸了。安