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也是天佑福人。宪宗元和七年（公元812年）九月，魏博节度使田季安病死。这位平时喜爱活埋人的土皇帝纯属天杀，死年才三十二岁。依照“规矩”，众将推田季安之子田怀谏为副大使，准备“子承父世”。但田怀谏当时才十一岁，魏博镇的军政大权完全控制在家奴蒋士则手中。
听闻田季安暴死，田怀谏年幼，宪宗又动心，召众宰臣商议。李吉甫马上建议“兴兵讨之”；李绛表示异议：“田怀谏乳臭小儿，不能自断军力，军府大权必有所归。诸将厚薄不均，怨怒必起，肯定相图互攻，不烦朝廷出兵，愿陛下按兵养威，以静制动，不过数月，魏博必有人自归朝廷。到时，望朝廷不吝爵禄，厚赏其人，河南河北藩镇闻知，必争相恭顺，此所谓不战而屈人之兵也！”宪宗点头称好。
李吉甫好大喜功，纵言兴兵诛伐以张国威。李绛又劝：“兵者，国家大事，不可轻动。前年讨成德镇，四面发兵二十万，又发神策兵从长安出发，天下骚动，所费七百余万缗，最终无成，为天下所笑。今疮痍未复，人心惮战，如果硬以敕命驱军前往，不仅不能成功，恐怕还会激起兵变。魏博形势如此，绝对不可妄兴兵端”。
宪宗虽好强争胜之人，也听得分明，奋身拍案：“朕不用兵，就这样定了！”
事实发展，皆如李绛所料。
蒋士则一个奴才，以田怀谏为幌子，自决魏博军政，“数以爱憎移易诸将，众皆愤怒”。同时，由于朝廷制命良久不至，名不正言不顺，军中汹汹不安。
魏博节度使田季安有位堂叔田兴，“少习儒书，颇通兵法，善骑射，勇而有礼”。常劝大侄子不要妄行杀戮。田季安怒，出其为临清镇将，想寻小过把这位老叔弄死。为了避祸，田兴假装半身不遂，浑身弄得炙灼遍布，站都站不起来的样子。田季安这才放心，认定这位“棺材瓤子”没什么作为。待田季安病危，他又想起这位堂叔，起用他为衙内兵马使。
魏博兵将人情不安，一下子聚集数千人，把田兴府第团团围起，鼓噪大喊，要让他出主军政。田兴起先惊拒，众人呼噪不停。不得已，田兴出府门，众兵将把他围在中间，皆跪地环拜，乞请他入府署事。事起苍猝，田兴惶急之中，惊仆于地，趁势装晕。躺在地上想了好久，“自知不免”，田兴站起，对诸兵将说：“既然推我主持军务，不知可否听我号令？”
众人皆叫：“我欲奉守天子法度，献六州版籍归于圣上；此外，勿惊犯副大使（田怀谏），可以吗？”
众人惟诺。
于是，田兴率数千全副武装的兵将，冲入府堂，杀掉蒋士则及其同党十余人，并把小孩子田怀谏迁移他处，保护起来。然后，他连夜上表，向唐宪宗表示归顺。
宪宗得报，大喜过望。他召来诸位宰相，对李绛说：“爱卿你真料事如神！”
商量对策时，李吉甫认为应该先派中使宣慰，“以观其变”，即派个宦官走走形势，探听一下魏博军将的意图，然后再派依据形势下诏命委任节度使。…
李绛坚持不可。“今田兴恭顺，主动奉上田地兵众，坐待诏命，应该乘此机会推心抚纳，结以大恩。如果待中使返回朝廷，持呈魏博将士表奏来请节铖，圣上您再下诏批准，则是恩出于下而非是陛下施恩于上，其感恩戴德之心肯定会减弱。机会一失，悔之无及！”
宪宗拿不定主意，还是听李吉甫等人的意见，先派中使去“宣慰”，“侯其还而议之”。
李绛力争：“朝廷恩威得失，在此一举。愿圣上明早即降恩诏拜田兴为节度使”。
宪宗惜官，想先拜田兴为留后（代理节度使）。
李绛复争：“田兴如此敬畏朝廷，倘若不予以非常之恩，不足以使他顶戴皇上恩德！”
宪宗终于应允。诏下，以田兴为魏博节度使。“（田）兴感恩流涕，士众无不鼓舞。”
魏博来归，意义重大非凡。正如李绛所言：“魏博五十余年（从田承嗣至田怀谏，共四十九年），现举六州来归，刳河朔之腹心，倾叛乱之巢穴，应重赏以慰众心，使其夸慕四邻，请发内库钱一百五十万缗以赐之。”
宪宗左右宦官们小家小气，恐怕日后藩镇归顺，有样学样，会耗费更多。
李绛语重心长：“田兴不贪专制一方之利，不顾四邻藩镇之怨，归命圣朝，陛下奈何惜小费而误大计！假使国家发十五万兵收复魏博六州，一年攻打下来，所费岂止一百五十万缗！”
一席话，宪宗顿开茅塞。于是，唐廷派知制话裴度亲至魏博宣慰，带去一百五十万缗赐与将士，并免六州百姓一年赋税。“军士受赐，欢声如雷”。
田兴受赐，改名田弘正。此人本质忠厚君子，裴度与其畅言中外古今、君臣之义，田节度使“终夕不倦，待（裴）度礼极厚，请（度）遍至所部州县，宣布朝命。”
李师道、王承宗、吴少阳等人眼看魏博镇归顺，又急、又妒、又眼热，但也没有办法。
狼窝出忠良。田弘正虽生长于魏博边朔之地，赳赳武夫，但“乐闻前代忠孝立功之事”，并在自己的府第内兴建藏书楼，聚书万卷有余。治事之余，他与僚佐论古谈金，以古代忠臣良将为楷模。越读书，越达礼。田弘正毁撤田承嗣以来修建的僭越礼制的宏大馆舍，修身正本。如此“模范”藩镇，节度使真正归心朝廷，可以说是宪宗元和中期最大的收获。
平灭彰义立奇功——李愬雪夜入蔡州
宪宗元和九年（公元814年）七月，彰义（淮西）节度使吴少阳病死。其长子吴元济阴狠刚戾，秘不发丧，只上报其父患重病，自领军务。朝廷为探虚实，派御医为吴少阳诊治，皆为吴元济挡驾。吴氏父子都不是好人。吴少诚当初认吴少阳为“堂弟”，不料最终让这位老弟灭了族，篡了权。吴少阳死了四十天，吴元济这个逆子为了自己能主军淮西，任由老父尸体恶臭在堂，并杀掉劝他入朝的下属苏兆、杨元卿等人。
吴元济行事的主心骨是董重质，此人是吴少诚女婿，勇悍有谋，很有战略眼光。他劝说吴元济东约李师道袭据润州，遣奇兵进守襄阳以摇东南，并自请精兵五百准备东袭洛阳，如此，“则天下骚动，可以横行”。吴元济沉吟。此人长相奇异，“山首燕颔，鼻长六寸”。智识却是平平，未能用董重质之计。
暗中准备一个多月，朝廷恩命又不见下，吴元济恼怒，“悉兵四出，焚舞阳及叶，掠襄城、阳翟……剽掠千余里，关东大恐。”如此明目张胆反叛，宪宗君臣忍无可忍。于是，诏令陈州刺史李光颜为忠武军节度使，以山南东道节度使严绶为申兴蔡等州招抚使，削夺吴元济原有官爵，并命宣武、大宁、淮南等道兵马合势，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马会师，同期进讨吴元济。
吴元济治下，仅有蔡州（今河南汝南）、申州（河南信阳）、光州（河南潢川），周遭皆是唐廷州县。即便如此，也敢狼狠抗上，可见藩镇头子们的骄横，由来已久。
宪宗元和十年三月，严绶一路兵出遇败，退保唐州（今河南泌阳）；寿州团练令狐通也被淮西贼兵打败，不得已缩于城内固守。而外间防御工事内的兵士，悉为贼兵屠戮。
蕃镇互为声援，在德宗时代已经开始。见官军攻淮西，成德节度使王承宗和淄青节度使李师道不时上表，要求朝廷赦免其罪。宪宗不许。王承宗只是空嚷嚷，李师道却来真格的。他派人烧掉唐廷用以屯积江淮粮赋的河阴院巨仓，共烧毁积钱三十多万缗，帛三十多万匹，谷物三万余斛，几乎把唐廷的后勤储备端个底掉。这一招真管事，无钱无粮如何打仗，群臣纷纷“进谏”唐宪宗罢兵，只有宰相武元衡以及中丞裴度坚执不许。
关键时刻，唐军大将李光颜（阿跌光颜）在陈州时曲（今河南郾城）大破吴元济贼军。本来贼军主动进攻，大清早就忽然逼近李光颜军营，压营列阵，唐军连想出战都不得。李光颜勇烈，命人破毁军营围栅，只带数骑，箭一样出突入贼阵，往来驰骋，如入无人之境。将是军胆，主师如此英勇，唐军怯意顿消。贼军皆知李光颜威名（他的胡人长相也好认），纷纷向他放箭，“矢集其身如蝟”，如此金甲大将，目眦皆裂，乌马钢枪，来回决荡，满体皆是敌人箭矢，血流如注，仍高喊杀敌，此情此景，让人可发千古浩叹！其子害怕父亲突阵被害，拦马哀求李光颜不要再入，大将“挺刃叱之”，�