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数百里之外，吐蕃北路的剩余军队，也在高耸山谷中士气低迷的跋涉着，失去了大部分辎重和缴获后，只剩下回到家园的渴望，在支撑着他们。
连总大将尚息东赞，也不得不下马步行，但相比那些被堵在石堡城下的众多吐蕃军队，他们无疑是幸运的。
自从被回纥人截击后，这支人马改向绝尘向北，打算从吐蕃控制的黎域诸国借道回国，因此再没有遇到像样的敌人，脸追兵也被远远的抛在身后，反而从沿途杀掠了几个中小规模藩部，获得一定的补充，顺便给那些不知好歹试图跑过来捡便宜的回纥人一个惨痛的教训。
“过了啧子口，就是黎域的地界了……”
看着高耸的山峡万仞，尚息东赞拄着战剑，对着那些满脸憔悴和疲惫的部众，高声鼓励到，甜美的瓜果和肥美的牛羊，温暖而舒适的毡帐，就在眼前了。
在他的吆喝声中，先头的人马已经转过了山口，平缓的谷底中水草纵横，只有一座毫不起眼的土垒小城寨，孤零零的出现在他们眼前，这个消息像是浪花一样，在这支军队中重新泛出巨大的活力，拔着沉重的腿
城寨上的旗帜，给这些远道而来的吐蕃人，泼了一头冷水，那不是同步人的黑幡旗，也不是西域列国特有的织绣猛兽旗，而是大唐安西都护府独有的血红战旗，代表的是无数饮恨马蹄下的外族健儿的鲜血。
“杀过去，我们要回家……”
尚息东赞，身边仅存的一个万户，怒吼一声，绝望的冲上前去。
……
威尼斯城，这座在海水和淡水交界的谈吐和泥沼上建立起来的简陋小城，正在变成一座忙碌建设的大工地，大片拓宽的港口和栈桥区被建立起来，泥土和石块在木垒的基础上，被构筑出城垒的轮廓。
作为海上军区，第一个纯粹由陆战的士兵组成的军团，新出炉的司令官西维尔，则正在乘坐塞里斯人的快船，正在巡视和他防区可能边界，并饶有意味的观看那些塞里斯人，灵巧的操作这风帆缆绳，对沿途的水文和地理进行勘探。
作为合作的尝试，这只海上军团的协从船队，并没有从其他军区或是行省的商船中调派，而是是由塞里斯人提供的。
尽管如此，来自海上军区的老长官和周边行省的援助，让这座名不起眼的河口小城，泛发出巨大的生机和活力，众多的口音和语言，连同比划的手势充斥在街头巷尾，随之而来的是，大量的工匠和奴隶等人员，被配属给塞里斯的船队，其中某些人当然也有其他的任务，比如通过提供补给和服务，间接的获取这些塞里斯人大船的各种神奇之处的技术和细节。
还有诸如来自元老，大臣、等贵族家庭的善意和额外援助，道理很简单，他们所代表的是君士坦丁和地方行省中，希望通过自己的方式了解甚至更进一步接触那些塞利斯人的那些势力，甚至还有人送来五百匹克里米亚马，希望能够籍以评估一下塞利斯人的骑兵战术。各种稀奇古怪的要求和暗示都加诸在这位军团长的身上，其中很大一部分是难以拒绝的。
但是随着新一批补充军官和老兵的名单，被皇帝的使者，从南意大利行省送来后，他就失去了亲手建设家园的好心情，陷入新的困扰和纠结中。
这次皇帝身边的那些人总算没有出什么心的花样，元老院里也没有过多的指手画脚，送来的人员质量还不错，大都是有过战斗经验的军官和士兵，虽然其中一些人的年纪大了些，但都是在小亚细亚和安纳托利亚，甚至北非等冲突战斗频繁的地区长期服役过的老兵。
但是关于他们的阅历档案上的记录，就不免让这位才吁了口气的司令官表情怪异起来，被发在军中服役的罪犯不算什么，劣迹斑斑奸猾老兵油子也不算什么，他有信心用残酷的军法和丰厚的奖励他们。但是对以另外一些人。
比如在圣像破坏运动中，军队中被清洗和孤立的穷人教会——保罗派，还有那些活跃在小亚细亚各军区内，被视为非主流异端的涅波里斯派信仰的军官和士兵及其他们的家属，他就觉得有些彻底无力。
这是嫌他的军团还不够复杂和混乱么。
“让异端、异教徒和那些异族人去打交道好了……”
他甚至可以听到君士坦丁的元老院内，那些披紫袍带着橄榄头冠的元老和大贵族们，诸如此类的大声叫嚣。
更糟糕的是，他刚刚下船来，就看见那些刚刚经过军队中的清洗，而相对低调的保罗派，涅波里斯派的，正在和那些塞里斯人混在一起。
按照他已经了解的情况，那是一个神奇的国度，各种信仰和语言的人可以毫无芥蒂的共存在一个巨大的都会中，不过你是西伯来人还是艾穆哈人，可以按照风俗做你自己喜欢的事情，礼拜或是祈祷，而基本不会受到干涉。
更神奇的是，通过涅波里斯派亚述教会的努力，主的荣光已经越过了万里，在遥远的东方世俗取得的巨大成就，虽然因为一些历史原因，他们的一些仪式和传统，已经严重与最初的教义相饽，他们甚至用塞里斯人皇帝的画像进行偶像崇拜，但丝毫不能影响两个同样教派信仰的人，在遥远过度重逢的欣喜和狂热。
无论对君士坦丁大主教，还是罗马派的那些疯子，或是阿里乌派的那些偏激分子，这可不是一个好消息。
西维尔眉头拧的更紧。偏偏他已经通过某些渠道得到消息，君士坦丁教会的那些家伙，居然还想把上帝的荣光扩散到这些外族人身上，派遣一个精通多种语言和义理的资深主教带领的一干祈祷团，正在兴冲冲的赶过来。
这些塞里斯人可不是什么野蛮人，那是连凯撒都要赞叹不已繁华富庶的神奇国度，拥有自己历史悠久的信仰和风俗，罗马人引以为荣的经济文化和政治军事上的优越感，在他们那里根本不算什么。如果处置不好，他就要承受对与塞里斯人建立更多更大贸易和政治联系的前景充满期待的，上至皇帝下至那些大小贵族和官吏的怒火和压力。
不管别人怎么想，唐人随行的景教僧白多禄的心情却是复杂而惊喜的，作为大唐本土出身的景教信徒的第三代，他的祖上甚至可以追溯到太宗朝，受第一代镇国大法王阿本罗洗礼的土生唐人。
这次能够随军前来，作为极少数略懂拉丁文和大秦风俗的通译和交涉官的身份，但是没有比能够在碗里只要的异乡，遇到共同信仰的教派更让人惊喜和感动的事情，不过这些母教会的人在大秦似乎过的很不好，不但不受当权者的喜欢，在连在小亚细亚的本部，也受到大食教的侵袭，而举步维艰。
作为他努力交流和沟通的对象，来自安纳托利亚高原的涅波里斯派信徒卡福尔，则就差没有当场当场没跪下来，虔诚的赞美主的全能万能，
那只东方教团的现任大主教，是塞里斯皇帝的顾问（镇国大法王），另一位当任着大军区的副长官（同朔方节度使副使），还有一位德高望重的元帅和公爵（郭子仪）皈依了主的恩宠，光是塞里斯人的首都，包括大臣、官吏、商人、市民在内的数万名信徒，每次礼拜的时候，汇聚的信徒想潮水一样堵塞了街道。
一想想被宣扬为异端的教团，居然在东方塞里斯人的王朝，成为官方认可的合法正教，无论是拥有罗马皇帝支持，而自诩为正统的君士坦丁大主教，或是与那些野蛮人牵扯不清的罗马派，无意是莫大的讽刺和嘲弄。
虽然他有很多不合传统轨仪的东方，但是作为一个历史上长期受到排挤和迫害的教派，一些适当的变通和适应，却也不算什么了。
更让军团长官西维尔烦心的是，作为塞里斯人的战利品，那名法兰克贵族少年罗兰，正在塞里斯人的营地和船坞中，很有趣味的到处乱钻，在塞里斯人堆晃来晃去，这可是一大堆活动的金币啊，看在俘虏等身重银子的赎金份上，还是给予他相当的优待，不用象他那些护卫一样站在过漆深的泥浆里打木头，甚至还拥有相当四处活动的自由。
至于那些伦巴第人，就没那么好运了。在某个不见天日的船舱底部发霉，或是在小亚细亚的沙漠里劳役，是他们最好的结果，而那些首领，则被送到君士坦丁去游街示众，然后按照皇帝的心情，送进新斗兽场，或是阉割掉留在宫廷里，还是当众处刑。
虽然是一种囚徒的生涯。
但在在后世各种版本的史书