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下缺少人才，各分会的负责人都由致公堂的人担任，这些人文化不高，过去又浸染在保皇的说教之下，对革命与保皇的区别糊里糊涂，不是十分明白，孙文因而生出一赴欧洲的念头，欲联络留学生参加革命。
黄三德说：“先生请行，能联络学生参加革命，兴中会内就不缺人才了，美国这儿便由我来打理，逐步让大家摆脱保皇派的影响。”
孙文点了点头，遂别了黄三德，横渡大西洋前往欧洲。
黄兴在长沙的明德中学教书，不长时间就联络了一批志同道合的同志。有湘潭的刘道一，桃园的宋教仁，浙江绍兴的胡瑛，长沙的禹之谟，湖北兴国的曹亚伯，江苏无锡的秦毓鎏，以及周振麟，吴禄贞，徐拂苏、赵声等一百多人，这些人有的在明德中学教书，有的在长沙的其他学堂读书，有的在外埠谋职，还有自己办企业的，大家对黄兴的才干与为人十分敬服，于是频繁往来，商讨反满革命之策。
临近一九零四年的春节，日、俄两国忽在我东北开战，双方各投入一百多万海陆兵力，在大连、九连城、辽阳及大连湾、黄海海域等处恶战，慈禧听从了奕劻、袁世凯等人的建议，发上谕宣布中立，划辽河以东为交战区。交战区内，中国人的村落几乎悉数被夷为平地，我同胞死伤累累，尸横废墟。日、俄双方抓住了战场附近的中国人，即以对方的间谍为名处死。
卧榻之侧，日、俄两国各逞强梁，慈禧太后战战兢兢，夜不安席、食不甘味，命袁世凯派兵防守奉天直隶的关口要道，以及沿海沿边各处，怕战事变幻莫测，战火烧向京师。袁世凯趁机奏道：“日俄两不相下，战场之上，变幻万端，京畿重地尤须防范稳妥。如要在扼要之处设防堵截，防败兵残卒窜往内地、威胁京师安全，以臣之见，非得精兵十万不能防范周密。”
当时袁世凯所练之兵只有六万，称为北洋常备军，不孚使用。慈禧着急之下，便将京中残存的自强军、淮军、练军等数万人全交给袁世凯指挥。这些杂牌军的军械参差不齐、缺乏子弹，兵士也训练不够。袁世凯大摇其头，上折说要保京师安全，须得再招募训练三万新兵，否则难保万全。慈禧立刻允了，命袁世凯快快募兵训练。同时先以现有之兵布防。袁世凯就分一万兵力拱卫京师，以五万兵力防守各要道关口，将练军、淮军等略加训练，补充些装备也开了上去。慈禧这才略略感到安心些了。
二九 海外遗古训，长沙聚群贤（3）
这时候，国内人心浮动，一方面对满清朝廷感到极度失望，一方面对亡国的危迫更增一层忧虑。也有许多人盼日本能大败俄国，以竭制沙俄的东扩野心。英美两国紧急向日本提供军事贷款，全力支持打击俄国。慈禧太后见日、俄两国打来打去，竟然没有骚扰她的卧榻，心也彻底安稳下来，坐山观虎斗，悠闲了一番。忽想到今年十月，自己就满七十岁了，忙招奕劻、那桐、瞿鸿机觐见，幽幽说道：“我就要过七十岁的生日了，人生七十古来稀，何况长毛造反、逆党捣乱、洋人闹腾，我活到这个岁数也真不容易了。你们几个商量商量，须得让我过个舒心高兴的万寿节。”
奕劻、那桐、瞿鸿机诺诺连声，退出之后，商量说：“要得太后老人家高兴，便不能吝啬银子，须得场面盛大、气氛热烈、寿礼贵重，这才有万寿庆典的隆重之意。”当下便以军机处的名义给京中各衙门、地方各督抚通知，分头安排筹资、准备寿礼等任务。
国人对过六十、七十这种整数的生日，那是十分看重的，所以慈禧虽生日之期尚在来年的十月初十，但临近春节就得安排准备了。
此时在湖南，黄兴与众同志商量，欲成立一个组织，用以领导反满革命，大家俱都赞成。于是在一九零四年的二月十五，农历大年三十之夜，黄兴于龙侍郎家的西园大集众人，上海的章士钊与张继、在日本留学的刘揆一、陈天华等，在武汉新军中做官的吴禄贞也赶来参加。西园之内高悬几十顶大红灯笼，龙侍郎摆了十桌酒席款待来宾。大家来不及吃喝，先议大事。商议组织名称叫“华兴会”，以“驱除鞑虏，恢复中华”为宗旨，以“同心扑满，当面算清”为口号，发誓覆灭满清。
黄兴见众人踊跃，同仇敌忾，心中大为振奋，便攘臂奋拳说：“各位兄弟，满清无道，治我汉土二百余年，腥膻满地。如今倒行逆施，将我国土频送列强，以搏洋人欢心，希图苟延残喘。我等大汉的热血男儿，当以覆满救国为己任，驱逐满清丑虏，复我汉家衣冠，兴我中华古国，即使鲜血遍洒河山，也绝不罢休！”
众人一齐喊道：“听黄兄的，不达目的，绝不罢休！”于是推黄兴为会长，又选刘揆一，宋教仁为副会长。宋教仁讲话说：“我中国受满虏的荼毒太久了，人心思变。我会若能联络两湖的英雄，雄踞武昌，东扼九江，西通四川，南依长沙、湘潭等地为粮仓，北出武胜关，断黄河铁桥，则割据之势可成，便以两湖为立脚之地，号召天下同心灭满。此时我汉种同胞莫不奋起，不数年间便可尽复大汉河山。”
黄兴说：“不错，但我会中同志多是文人秀才，须得运动新军士兵、联络会党豪杰，如此方可大举起事，一举成功。”众人都点头说：“应该这样。”
黄兴于是派宋教仁、胡瑛赴武汉，与在湖北军中任职的吴禄贞一起，联络当地的志士及新军；派周维桢、张荣楣接洽四川会党；派陈天华、姚鸿业游说江西防营清兵；派章士钊、杨守仁在沪宁一带联络各方力量，以作策应；自己坐镇长沙，与张继、周振麟等联络湖南的会党，为起事的主力军。
任务分派已定，众志士斟酒互祝成功，欢呼畅饮后散往四方，执行联络任务。
张继随后被胡子敬聘请在明德中学教授西洋历史，与同为教员的周振麟、秦毓鎏、赵声及随后来的苏曼殊等人通过各种方法向学生宣传反满思想。
黄兴招张继、周振麟商量联系湖南会党的方法，周振麟说：“黄兄，湖南的会党大头领叫马富益，此人豪侠英雄、仁爱有德，徒众遍及三湘，据称人数在十万以上。临省的四川、江西、湖北、安徽四省会党俱尊他为总头领，若能说动他举旗反满，我们的事就成功了一大半。”
黄兴惊道：“我湖南竟有如此英伟人物，此乃天助我华兴会成功。只不知谁与此人能说上话？”周振麟说：“刘揆一与他最熟，要说动反满革命，非揆一出马不可。”黄兴便请张继急找刘揆一。
刘揆一此时正要赴日本继续学业，兼且联络留日学生，听黄兴要自己联络马富益，立刻卸了行囊赶来，说：“马富益与我最熟，但他这些年名气大了，会众也多，要尽快说动他率众革命，尚须我与弟弟道一一同前往。”
黄兴大奇，说：“令弟道一才二十岁，虽然聪颖过人，但究竟年龄尚轻，马富益快四十岁了，竟与令弟相交莫逆？”
刘揆一摇头说：“倒不是他俩相交莫逆。道一在言语上有过人之处，我素服其能，说动马富益，非得他与我同去不可。”
于是说起了马富益的事。原来马富益过去是湘潭渌口镇上的贫民，长得高大魁梧，极有胆识，喜欢与人辩论。遇到不平之事他就挺身而出，强行干预，处理问题又很果断公允，因此在当地威望极高。后来他加入了哥老会，立刻便被任为统管渌口的头目。
当时渌口镇赌场处处、地痞流氓众多，盗贼也常在此聚众闹事，因此市面不宁，商家生意难做。镇上的商会听说马富益有些本事，就集资礼聘他维持秩序。马富益受聘，心知镇上的事端多由赌场引起，便召集赌场老板、赌徒及镇上有名的贼盗开会，与其相约：一，赌博不得作假行诈出老千；二，不许行凶打架；三，遇有争端，从众公平处理；四，禁止抢劫、拐骗；五，离镇二十里内不准偷窃，否则不能在镇内再行居留。并宣称有不遵这五条者，镇上的哥老会徒众将出面干预。马富益办事认真、执法严峻，众人都有点怕他，对他的约法五条不敢提出异议。马富益于是便命哥老会徒众组成巡逻队在赌场等处巡逻，发现老板作弊的，就罚老板巨款，且逼令老板当众认错；发现赌徒出老千的，乱棍赶出赌场，并从此不许他在渌口镇任何一家赌场出入；发现小偷小摸的，暴打一顿后马上赶出镇外。一个月后，渌口镇秩序井然，闹事打架、讹钱