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载漪几个连连磕头，不敢置辩。
慈禧便吩咐荣禄：“将随他们进来的义和团众拉出去斩首，一个不留。”
载漪一震，忙说：“太后，不行啊！”
慈禧瞪眼说：“我的话什么时候不行过！带载漪出去，痛责五十大板；载勋载澜每人三十大板。快快拉了出去，狠狠责打。从此没有我的话，你们三人不许踏进宫内一步。”
荣禄打了个手势，将载漪三人带出了议鸾殿。载漪还扭回头喊冤，荣禄就猛推他的后背，催他快走。一众人全都退完了，脚步声也没有了。慈禧望着门外，忽两眼泪流，大哭起来。
载漪他们只被象征性的打够了板数，荣禄又安慰了这三人一番，说下次留神再别惹太后生气，便放他们回府了。那几十名义和团众却被真的砍了头。
载漪回府，闭门不出，感觉被板子责打乃是奇耻大辱，因而茶饭不思，恨、惭交加。又想起太后威胁要废大阿哥的话来，心情更是大坏。窝在炕上，辗转反侧，满脑子都是如何报复，如何雪恨的念头。忽想：“太后不敢废光绪，给大阿哥正位，全因怕了洋人。用义和团和洋人拼倒是好办法，可惜这老婆子胆太小。哼！看来不挑起她的怒火不行。只要打败了洋人，大阿哥坐上了皇位，那时候我还怕谁！”
载漪下了炕，皱着眉头、咬着牙，仰头怒叫几声，又低头徘徊了一阵，忽然一拍脑袋，长鸣如猛兽之呜咽，脸上肌肉扭曲，眼中寒光闪烁，然后他奔入书房，关门闭窗，不许任何人入内打搅。天黑之后，载漪伪造了一份各列强公使团给清政府的照会，照会说鉴于大清治国无方、民困国弱、团乱不止，各列强经协商一致，决定协助大清管理中国，为此照会大清政府：一。指定一地为中国皇帝的居住地。二。由公使团代收中国的钱粮税收。三。由公使团代管中国的军队。四。太后必须归政于皇帝。并说清政府若不允此四条要求，各国便将派军队进入，强行接管大清政府。
载漪是总理衙门的大臣，照会的格式等自然伪造得天衣无缝。看看词句意思再无露洞，载漪兴奋欲狂，手足并舞，得意不已。想：“我这第四条最为厉害。哼，大胆的洋人，敢要太后归政放权，我老婆子不和你们拼命行吗！哈，哈哈哈，别说太后老人家，就是我看着这照会内容也气愤得很哪。”
六月十六日一大早，载漪诚惶诚恐将照会送交荣禄过目，哭丧着脸说：“洋人无礼太甚，这可怎么办呀，荣中堂你快与太后想想办法，洋人这不明目张胆要灭我大清吗！”
荣禄仔细将照会内容看了一遍，惊得说不出话来，也顾不上理载漪了，急如星火便赶往宫中，将照会呈慈禧亲览，慈禧见了照会，猛然间手脚冰凉，眼珠上翻，就欲晕倒，李莲英忙上前扶住，几个宫女也上来捶背揉胸捏胳膊，替太后顺气。慈禧一口气缓了过来，红了眼怒发如狂，跳骂不止。荣禄知道事态的严重，便小心奏道：“太后，是否召集众臣会议，妥商良策？”
慈禧挥手说：“都叫来，都叫来，王公大臣、九部三卿全都叫来。”又命李莲英将光绪也带来参加会议。
一时众官齐集议鸾殿，光绪不知何事，仍垂头坐于窗下。慈禧手握洋人的照会，眼中如欲喷出火来，说：“亡国之祸就在眼前了，洋人已经欺上我们的家门内了，此次不论成败、不计荣辱、我等必须上下一心、拼死而战了！”说着将洋人的照会念了出来。
众官一听，尽皆目瞪口呆，惊骇莫名，一时间竟说不出话来，只是想：“这洋人太狂妄了！太无理狠毒了！这不眼睁睁要灭我大清吗！”
慈禧声色俱厉说道：“战败要亡国，不战也要亡国，与其不战而亡，不如宁为玉碎、拼死一搏。谁愿当亡国奴，主张不战的？”
众官一起说：“愿战，愿与大清共存亡！”
慈禧又说：“我归政不归政，乃是我家内之事，洋人怎可横加干涉，此事绝不容忍！如若都按洋人说的办，我死之后，有何面目去见列祖列宗？我卧薪尝胆四十余年，如今对洋人的忍耐已经到了极点，与其苟且图生、遗羞万古，不如举国奋起，与洋人一决雌雄！”
众官又一叠声的支持开战，说：“臣等愿效死力。”
慈禧就传令军机章京连文仲：“即刻起草诏书，向德、英、法、俄、美、意、日、加、奥、西班牙等十二国宣战！”又命徐用仪、立山、联元三人：“即去东交民巷传令，各洋人使馆须于二十四小时内撤往天津，倒时拒不撤走的，我大清国的将士义民即行攻打。”
立山忙说：“臣不是总理衙门的，此事还请派该衙门的人去。”
慈禧怒道：“你去也得去，不去也得去。”
此时总理衙门大臣许景澄却膝行而前，磕头奏道：“太后，不可攻打使馆，两国交战，不斩来使——”
十六 众丑乱舞，群魔舒拳（2）
慈禧怒道：“你能令洋人不派兵侵我大清，我便不攻打使馆，如你不能，我便砍你的头。”
侍郎联元说：“太后，若杀了洋人的公使，他日洋兵入城，京城之内鸡犬不留矣。”
载澜奏道：“太后，联元如此说，显然和洋人同谋，请杀联元，洋兵自止。”
慈禧大怒道：“与洋人同谋，罪大恶极。”即下令杀联元。
载勋却与联元相好，忙叩首保联元。慈禧乃至。
军机大臣王文韶说：“太后，我国财绌兵单，一旦开战，何以善后，请太后三思。”
慈禧大怒起立，嗔目四顾，说：“今日之事，我为江山社稷不得已而战，非为我皇太后一人而战，汝等当知我苦心，宁愿一战而亡，绝不坐以待毙。”
光绪皇帝不知事情何以忽然演化成了这个样子，惊恐下拉着许景澄的手，对慈禧说：“太后，此事甚大，不可仓促行事。”
慈禧喝道：“小子放手，不可耽误我的大事。”
光绪说：“太后呀，大清那有可战之兵，如今与十二个强国宣战，我们决无胜理。”
慈禧说：“我有义和团相助，谁也不怕！不将洋人打败杀绝，难出我四十年的恶气！”即令刚毅与载勋统领义和团众，配合官兵杀灭洋人。又令荣禄、奕劻、载漪、徐桐、崇绮五人组成作战处，统一指挥所有军事行动。
荣禄苦着脸说：“太后，奴才在战事上实非帅才，还请太后另委高明。”
慈禧还没发话，载漪却说：“你既不愿劬劳国事，一切由我指挥便是。此时国难当头，不是谦让的时候。”
慈禧瞪眼说：“你五人统一商量办事，谁也不许自作主张。一切命令，皆以作战处的名义发出。”
庚子年的五月二十三日，大清向列强十二国的宣战诏书颁布，与此同时发上谕招抚义和团，称义和团众为义民，命其受诏后协同官兵，共杀洋人。
各国使馆接到了限令二十四小时离京的照会，洋人们全慌了，不知所措。德国公使克林德怒道：“时间太紧促，我等要收拾行李物品，二十四小时如何够用。”于是往总理衙门要求宽限时日，不料途中遇到载漪统领的虎神营巡街，双方冲突，克林德被击毙。洋人们这下更不敢离开使馆区了，于是商议拼死保卫使馆，躲人馆内的教民也相助防守，四面设营垒、挖壕沟，以狙击可能的进攻。二十四小时之后，荣禄的武卫中军就四面包围了东交民巷，然后向天上开起枪来，似乎双方已经开战，喊杀声、枪炮声冲天而起。
慈禧又授意作战处下令给裕禄，命其派兵攻打紫竹林租界，限日攻破，务求尽杀洋人。同时发上谕要各省速速派兵到直隶助战。
直督裕禄接令心下惊慌，因为曹福田张德成率领的义和团已攻了租界一段落了，团众们死伤颇重，却未能攻克，如今租界的洋兵从数千增加到了一万多人，且大沽口炮台已被洋兵所毁，兵船不断运送洋兵上岸进入租界，洋人见兵力大增，于是主动出击，抢占了小东营、陈家沟、海光寺老龙头车站及东机器局，沿海的塘沽、北沽等战略要地也被洋兵所占，被占之地的中国人几乎遭到全部屠杀。而裕禄不想和洋兵真打，只敷衍着局部打一打，等待议和。如今圣旨下来了，裕禄无奈，只好下令调驻扎在杨村的聂士成部五千余人入津攻打洋人。另外，驻山海关的马玉昆部六千余人接到朝廷命令，也已开到天津参战，宋庆的武卫左军正在赴津途中。
聂士成此时任直隶提督，他所部的的武�