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袁世凯轻轻摇了摇头，没有说话，却负手出亭，转过一株老迈歪斜的垂柳，远望太行山脉，似乎一霎时豪情满胸，遂吟诗道：“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低！”
杨士琦、杨度心中一震，猛然间为袁世凯的气魄所逼，愕然说不出话来。袁克文却说：“爸爸，太行虽高，人生有限，还是快乐逍遥为好。”
袁世凯扬眉说道：“你小子只知道风花雪月，哪知道建功立业、扭转乾坤的乐趣！”
袁克文正要说话，忽看见菊花圃边跑过来一个女人，大惊下扭身就走。这女人是袁克文的原配妻子刘梅真，她急匆匆跑近亭来，却见袁克文跑了，便向袁世凯哭诉道：“爸爸，您一定要好好管教克文，他又从上海领了一个狐狸精女人回来，说是要做妾，他老这么花心可怎么得了啊！”
袁世凯的满腔豪情忽被这女人一搅，不觉大是扫兴气恼，当下沉脸怒道：“快走！我在这儿与人相商要事，你竟敢随便就来打扰。快走，快走。”
刘梅真见袁世凯发怒，只好转身走开，走了两步，却又回头哭啼啼求恳道：“爸爸，你就劝劝克文吧，叫他不要到处沾花惹草，又将她们领了回家。”
袁世凯大怒，跺脚吼道：“有本事的男人才有三妻四妾，女人不许吃醋。快快给我走远，不许再来！”
刘梅真眼泪汪汪的走了。
杨度、杨士琦偷笑不已。袁世凯却若有所思，叫杨度说：“虎公，你替我起草一个给朝廷的电文，就说我足疾未愈，等病好了，一定奉诏出山。”
杨度杨士琦一齐说：“宫保，这样恐不妥吧。若激怒了载沣，不再诏你出山，那时却不痛失良机？”
袁世凯咬牙恨道：“当日载沣以足疾为由赶我回家，威风凛凛，何等骄横。如今他除了诏我出来收拾乱局，再无第二条路走，我岂能这么随便就听宣奉令，让他受受为难再说。”
杨度于是写了电文，交袁世凯过目后发往北京。电文说：“闻命之下，惭赧实深。臣世受国恩，愧无报称，养疴乡里，未能自效驱驰，捧读诏书，弥增感激。但臣旧患足疾，迄今尚未大愈，时作剧痛。现臣已延医速作调治，一面筹备不止，以俟稍可支持，即当力疾就道，以报朝廷圣主大恩。”
载沣接到袁世凯的电报，心中大骂他借机拿腔作势，但自己确也不希望他出山，因此且将他的电报掷于一旁，只管催促荫昌起行。荫昌这时已下令冯国璋带兵从永平先走，他本人尚要一一赴过京中亲友的饯别酒宴，随后才能启程。
武汉的党人将黎元洪软禁于咨议局内，逼他做都督，黎元洪坚决不从。汉口汉阳光复之后，党人大为兴奋，吴兆麟就约汤化龙、张振武等往见黎元洪，要再次说服他出任都督。张振武对黎元洪不大看得起，就说：“要去你们去，我要带人去四处巡查。”
汤化龙、吴兆麟进了黎元洪被禁的房间，黎元洪正在烦恼，愁眉苦脸，唉声叹气，一见到汤化龙，便大声喊道：“化龙救我。”
六二 中夜出门去，三步两徘徊（5）
汤化龙大笑，说：“宋卿，你还是想不开，大家推重你的才望，这才坚请你出任都督重任，我却如何救你，放了你再让你去做满清的官儿？”
黎元洪苦笑道：“我不做革命党的官，也不做清朝的官，我只要回家去，做个百姓。”
这时看守黎元洪的党人甘熙绩怒道：“黎元洪，你太不识抬举了，太对不起我等党人了。做了都督，革命成功你便是华盛顿，革命不成功你也是拿破仑，这样的都督你不做，你想干什么，想吃枪子？”
黎元洪生气了，说：“年轻人，说话不要这么激烈。我有什么地方对不起你们？”
甘绩熙说：“武汉三镇光复了，大家都欢天喜地，唯有你苦着脸、皱着眉，你难道对得起大家？”
汤化龙在一旁捻须微笑，黎元洪就对他诉苦说：“化龙你看看，如今朝廷将我当作叛徒，革命党将我当作囚犯，我里外不是人，能乐得起来吗？”
汤化龙笑道：“你不当革命党的都督，他们自然就将你当囚犯，可是如果你当了呢？你想想，那时你就是大家的上司，首义的元勋，谁敢对你不敬呢？”
黎元洪低头想了想，颇似意动。吴兆麟急忙说：“武汉三镇光复，所有的人都剪了辫子，恢复我汉家旧容，但你身为都督，却还拖个满清的辫子，成何体统？”说着便让甘绩熙去街上请个理发师来。
黎元洪忙说：“这个，这个……”
吴兆麟道：“什么这个那个的，不剪辫子就是满清奴才，理应杀头，你是要头还是要辫子？”
满屋子的人都笑了起来，黎元洪红着脸也笑了，以手摸头，说：“好吧，干脆将头发都剃了，既然给革命党瞅上了，就只能无法无天，一起造反了。”
一时理发匠请到，片刻功夫将黎元洪一颗硕大的脑袋剃得干干净净，光亮如镜。黎元洪对着镜子，用手在光头上摸了摸，苦笑道：“头发没了，不当都督也不行了，只盼老婆孩子别错把我认作了和尚。”
众人大笑声中，拉了黎元洪起身。汤化龙就说：“黎公，我想着安排一个誓师的仪式，以壮都督的声威，仪式完后，武汉的三军儿郎，便都唯你之命是从。”
上海的谭人凤久等黄兴不至，焦急之下亲上武昌，得知武汉的党人已推了黎元洪为都督，即将行誓师仪式，无奈只得承认。黎元洪知谭人凤是同盟会的骨干，对他也好生相敬，当即聘其为都督顾问官，谭人凤贺其弃暗投明，为革命出力。黎元洪执谭人凤之手，两眼含泪，悄声说道：“不瞒谭兄你说，此前我对‘革命’二字，闻所未闻，如今却被他们强逼做这个都督，我怎么能做来这都督呀！”
谭人凤说：“现在外边都知道你做了党人的都督，你还欲效忠清廷，已不可得矣。既然众人支持，黎兄这个都督就好好做罢。”
黎元洪愁眉紧锁，叹气说：“兄弟脑子一下子真难转过弯来，谭兄以后一定要帮扶于我，多多指教兄弟呀。”
谭人凤说：“不敢。只要都督今后为普天下汉人所想，不再留恋满清的私恩，兄弟对都督自是出全力支持。”
这时孙武已经伤愈出院，蒋翔武也从逃匿之所回了军政府任职，谭人凤就召集他们说：“都督是革命党的都督，都督需得革命党的授权方可！”
孙武、蒋翔武想了想，表示同意。于是一面和谭人凤设计黎元洪誓师的仪式，一面派了蓝终与庞光志从水路急上湖南长沙，联系焦达峰尽快起义，响应湖北方面。
十月十七日，武昌阅马场民军数千人一排排持枪列队，拱卫着中央丈许高的祭台，祭台正中供奉着黄帝轩辕氏的牌位，四周遍插十八星旗帜，庄严肃穆。黎元洪在军政府文武官员的簇拥下，身着戎装，腰悬佩剑，仰首阔步昂然入场，数千民军一齐举枪致敬，声如雷震，接着军乐嘹亮，吹奏起来。
赞礼官引领着黎元洪一人走上祭台。黎元洪走到黄帝牌位之前，肃然跪拜行礼，敬献玄酒，然后又以酒祭告天地，诸项礼成，由谭人凤代表同盟会向黎元洪授剑，黎元洪恭谨接过这象征都督权利的宝剑，然后前行几步，卓立台前，慷慨宣誓道：
“兄弟我前天未下决心，昨天未下决心，但今天我决心已定，无论如何我现在算是军政府的人了，此后不论成败利钝，与诸君生死以之。
今日的革命军起义，是推翻清朝，恢复汉土，废除专制，建立共和的开始，承诸君爱戴，推兄弟做都督，兄弟我无德无能，何堪当此大任，但众意难辞，自当受命，受命之后，便不计个人得失，抱着破釜沉舟的决心，扫除一切顾虑，坚决去干。但革命必须有充分的武力，军人中有不明革命宗旨临时走避的，各位要去通知他们即速前来，我们的队伍要扩充，要准备战争，队伍扩充之后，品行端正操课兼优者，委以官佐，如今张彪还带人在汉口刘家庙车站不肯反正，我即将派人接洽，他如反正参加革命，我便让都督之位于他，他如执迷不悟，就是我们的敌人，我们就发兵打他！
革命者顺天应人，吊民伐罪，诸君戮力同心，元洪誓与诸君重兴汉室也！”
台下雷鸣般的掌声响了起来。民军举枪齐呼万岁，然后鞭炮齐鸣、鼓乐喧天。鞭炮响过，鼓乐停止，这时候一队队民军持枪正步走过台前，接受都督的检阅。
六二 中夜出