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素姐也跟着出了书房，到后厢叫小荷花来，拿了方才画的样子说给她听，叫小荷花照样子拿棉布做两件狗衣。就喊小春香去书房拿帐本对帐。
狄希陈进了女儿地院子，远远瞧见堂屋里一群大小姑娘追着可怜地小狗大呼小叫，乐得都差点掀了屋顶，怕自己进去了她们拘束，就退了出来。顺着回廊转回书房。书房里头算盘声跟外头的雨声混成一片，因天色昏暗，还点了两只烛。一抖一抖地影子印在隔断地屏风上，正看的有趣。突然素姐问道：“市面上蜀锦什么价？”
小春香停了手笑道：“咱们自从到了成都就没有买过衣料布匹，不如问问大哥罢。”
狄希陈走了进来笑道：“我也不知道呢，只听说蜀锦价比黄金，想来不便宜吧。”
素姐笑道：“原来到你也是问道于盲，春香你叫胡三多去打听一下蜀锦各等价钱各是多少。”
狄希陈见春香去了。就坐了素姐边上道：“可有数了？”
素姐心里默算一遍，方道：“回家我娘家，你姨家跟外婆家，还有教敬公婆的，再加上杨尚书那里，还要留够儿子女儿结婚用地，并家常日用的，差不多还有三百来匹绫罗绸缎是肯定用不上地了。”
狄希陈大手一挥道：“尽数卖了换银子，这些东西华而不实。留着也没什么大用。”
素姐笑道：“咱们两个越过越回去了。”
狄希陈扒了扒自己身上，又要扒素姐的里衣，素姐不肯。推开他道：“做什么呢，当心人家看见。”
狄希陈拎了自己贴身穿的绢衫一角出来道：“你看看。这么一件。放现代你一个月工资能买几件？”
就听得院子里木屐在台阶上重重的跺了两下，素姐忙跟狄希陈都坐正了。等小春香跟胡三多进来。
胡三多却是头一遭进内书房，抬了眼见外间不过竹桌竹椅，椅上边都搭着青花布做的垫子，几只架子上放了昨日买地盆花，一扇白底绣了兰花梅花的屏风隔了内外，里边一张大案当中摆放，靠窗是躺椅，一样是青花布做的垫子，四下里全是书架，书都是一本本放在架上，上头还露着些小纸头，不是知道是做什么用的。
胡三多忙行了礼笑道：“老爷是不是要买了蜀锦送人？咱家的比外头卖的好多着呢，送人还体面些。”
狄希陈道：“却是家里用不了的，打算卖些，省得明年回乡行李沉重。”
胡三多笑着跪下来道：“小人妻舅就在城南一个绸缎铺做掌柜，老爷若是找他发卖，有小人看着，比卖给别人公道，最是隐蔽不过。”
素姐因他最后一句话说到点子上，笑道：“却是不少呢，只怕他一家吃不下。你只先问问价罢。”
狄希陈想着自己如今是县官又是现管，若是在成都卖了，只要人不知不觉的，倒比让小九带重庆去来的安全可靠，也笑道：“咱们家地成色如何，你都知道的，差不多就卖了他，也做成你一场小富贵。”
胡三多吓得又跪下来道：“小人不敢。”狄希陈挥手道：“有什么不敢的，我也不是那不通世事地人，交易的行规如此，自不会让你坏了规矩。”
胡三多得了定心丸，站了起来，偷眼瞧素姐似笑非笑看着他，退了出门半日还是有些怕，寻了他妻舅道：“我家老爷有些用不了地绸缎要发卖，你可接得下来？”
他妻舅喜地屁滚尿流，忙跟东家打了招乎，引了胡三多去一个酒楼的阁里坐下，叫小二摆了烧鸭子跟腊肉炒大蒜、蒸香肠几样，奉胡三多上席坐了道：“有多少都吃得下，咱们东家接各位官老爷地东西也不是一两年了。狄大人可是有了高升的喜信了？”
胡三多喝了一杯酒，慢慢看了他笑道：“只怕还要在成都长久做下去呢。”
他妻舅泄了气道：“若是这样做法，就赚不了几个钱了。谁敢现官手里抢食吃，不然你找别家罢。”
胡三多笑道：“你老老实实做成这笔，我的中人分你一半。狄大人家表弟可是太子爷跟前的红人，一日都离不了的。成都县比成都府好处还要大，不然怎么让我们大人稳稳的坐了两三年？”
“这么说倒也有指望，也罢，我去跟东家说，按实数儿扣半分，可使得？”妻舅想到自家老子还在狄大人跟前听差。也不敢欺心，笑道：“将来你得了好处可不要忘咱们。”
胡三多道：“咱们不是一家人么，我家老爷其实好说话。就是夫人，外头说她泼悍。其实也是个极讲理的人，只要办事公道，从来都是厚赏的。”说罢举了酒杯敬他道：“多少都是有赚头的，狄大人心里明白，万事自然照应。比银子可强多了。”
两个商议了等三日后傍晚来验收，第二日晚上送了银子进来再拖了绸缎出去。胡三多怕狄希陈等不及，忙回家先到厨房，要央人进去找春香，正巧春香在吃中饭，就道：“吃了饭到我家走走，我娘子有事找你呢。”
小春香见他捣鬼，吃完了就帮他拿了几碗例菜装了盒子，胡三多抱了回家。趁拐角无人处与小春香说了就是市价，扣半分，三天后人家来看货。小春香点了头就要回去。胡三多拉了她道：“姐姐到俺家坐坐，还有事呢。”
胡三多浑家正坐在门槛里边纺纱。见他捧了盒子来家。道：“等了你好半日也不回来，我这里做着活。一时又丢不开手。”
胡三多笑嘻嘻道：“你吃饭罢，我在外头吃过了。”
他浑家一边洗手一边道：“有银子也要使在刀口上，休要都花费了。”揭了盒盖，见里边还有一条清蒸鱼，忙道：“你拿错了罢。”
小春香忙笑道：“这是我孝敬嫂子的，上头并没有拿错。”
胡三多站了小春香跟前郑重行礼道：“春香姐姐，俺还有大事，求你在老爷跟夫人跟前美言几句。”
小春香笑嘻嘻道：“若是说得，我帮你说几句也罢了，你先说来听听。”
胡三多笑道：“我这拙荆，娘家人口虽多，她地亲娘却是妾，只得她一个女儿，若是将来跟我回了山东，自是放心不下。所以将来老爷回乡，我却想留下。”小春香想了想道：“得空替你说说也使得，只是你做事还要尽心，不然我就不好说得了。”
胡三多的浑家见春香应承，忙走到她跟前磕着谢她道：“多谢姐姐，我们三多，是不敢欺心的人。”
小春香忙扶了她起来道：“你有亲娘要侍奉，也是不易。”
果然晚间素姐除了头上地狄髻，在那里将头发披散了要打辫子好睡觉，小春香见四下里无人，就将卖绸缎与胡三多所求之事都说了，素姐听了点头道：“由他罢，晓得孝顺老人，他娘子还是个好人呢。何苦非要让他跟了咱们山东去。”
果然胡三多的妻舅来了老实估价，第二日抬了四千多两银子进来，将狄家地锦缎都抬走了。此事做的机密，合府家人，除了春香跟胡三多以外只有几个守门的瞧见，旁人通不知道。那绸缎铺的东家谢了胡三多一百两银，胡三多就分了一半与他妻舅。过了几天素姐寻个理由又召他去赏了他五十两银，胡三多小心收了打算将来开铺子。
却说薛老三果是出去嫖赌，小桃花跟他合了几天气，哭哭啼啼来告诉素姐，素姐略说了几句，薛老三满口悔过，转过背还是照旧出门。素姐气不过，自去理清了他的财物，写了帐本跟交给薛教授、王氏地信，安排下各样礼物，与狄希陈又分别给爹娘、儿子写了家书，一切都收拾好了，直接命人妓院里拎了薛三冬扔到船上。
薛老三迷胡里上了船，看见小桃花抱了大肚子躺在仓里，小铜钱坐了边上。前前后后狄周跟狄周媳妇还有几房山东来的老家人都笑嘻嘻等开船。他方醒悟了道：“俺去吃酒，都是那个伍公子花的银子，又不没花自家的，为什么要送俺回山东？教小桃花自回去就是。”
素姐也不理他，走到小桃花跟前吩咐道：“一路上行动要小心，差不多到了家还要过一个月才生呢，你休要害怕。到了家自己拿定主意，孝敬公婆为先，万事以和为贵等语。”
小桃花心里也明白，此时要他们两口子回家，一半是薛老三闹的有些不像话了，一半却是在她肚子里，若是不当人家面生出来，只怕生男不如生女，所以不似薛老三那样舍不得，含笑应了。
狄希陈坐在仓里冷眼看了薛三冬半日，方道：“一路上不许停停走走，直接到家。”就将个小匣递给他道：“这个是你这两年积的财物的帐，你收好了回家点数。其他的事都有狄周主张。等我回头收拾了伍公子，家去跟你算帐。”
薛老三本来怕素姐多些，总当狄希陈是个好好先生，今日见他沉下脸发火，心里也有几分害怕，低了头应了。狄希陈还是有些不放心，在码头上托了一位到京述职的乐山县前知县与他结伴。方拉着依