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“吟北哥哥，你说的那首歌是怎么唱了？”
祝吟北握着叶兰的手，笑意吟吟——“小黄鹂鸟儿呀，你可曾知道吗？马鞋上绣着龙头凤尾花，两朵花呀绣一只鞋呀，只有两朵花。”
后继的人很快就赶到了，他们对着自己队友的尸首敬了长达半个小时的军礼，眼眶都红了，眼泪愣是没敢掉出来。当兵的，从来都是流血不流泪的。
处理尸首的时候，他们看着那个与顾之安交握着手躺在一处的人，犯了难。
剩下的战士说，这位老人是志愿军的头儿，若不是因为他们，我们是早就全军覆没了的。
队长沉吟了许久，才决定把他的尸首也带走。
后来中情局联系了身在金三角的祝吟北，才知道英雄在那场战役中已经牺牲了，与带回来的那人遗容一比对，正是同一个人，便在京城的烈士陵园给他立了墓碑。
祝吟北身上的那方绢帕掉落了下来，还留着他身体的温度，后来不知道被风吹到了哪里，它沾着英雄的血，像一朵开在太阳底下的花。
接下来的事，维拉连回忆都乏力。
她看着从未掉过一滴眼泪的外婆失了态，砸了她屋里半数的东西，砸着砸着便晕了过去，身体的状况急转直下。
一些陌生的叔叔伯伯给家里送来了一箱东西，后来却大多是被外婆烧掉了的。维拉看见，她独独留下了一样，那便是一颗火红的五角星。
一个年级约莫和外婆一样大的人，几乎同外婆恳谈了一夜。
清晨，他出来的时候，她听到外婆笑了，可是笑着笑着就哭了。
她说，“祝吟北，我就知道……我就知道你断不会……”
终至大彻大悟。
而维拉，也再也没有等到妈妈的归来。
只有一声对不起和一封诀别的信。
那么多的思念埋怨疑问便随着母亲留给她们的那句心甘情愿，烟消云散。
叶兰再也没了气力追究，想来是知道祝闵柔不回来的原因的。况且她一向主张儿女成年了需有自己的主意，当年祝闵柔跟了苏志国，绕是知道万般不合适也没有阻拦。而如今呢，祝吟北带走了她几乎所有的心思与念想，怕是对俗世再也没有了追究。
那种饱经风霜，使得她对人世的所有都乏了气力。
舍得舍得，不舍怎得。
收拾了细软，带着哭得岔了气的维拉永远地离开了那个地方。
她们去了大西北，外婆的故乡。
外婆信仰骆驼信仰了一辈子。她说，骆驼在哪出生，那么在它死的时候，就必须回到那里，在哪开始就在哪结束，这般才叫有始有终。
母亲的离去和维拉的伤痕给了她太大的打击，老人认为，自己也没多少时间可活了，若不是还有维拉这个牵挂，怕是早就去了的。
老人在意气风发的时候离开了那里，再回来时，转眼已是古稀年。
外婆说，那是一个能磨性子的地方。
起初她不懂欣赏那样的美。背上睡了几座山，往前走就是沙漠，中间不过几棵树的过渡。在那时的维拉看来，这不过是换了一个地方贫瘠罢了。
可外婆说，维拉，你看，这是一个多难得的地方，大静大美的山脊，比金子还要珍贵的沙漠，湛蓝湛蓝的天，还有从天上流下来的江河。若是早晨登了山，从山顶望下来，整个城里就像铺满了雾霭山岚。维拉，你不知道那是有多美。
或许是当一个人生无可恋时，才会那么执着于从大自然中汲取温暖。
外婆教她看山，教她读沙漠，教她品水，里面倾注着她对家乡满腔的热爱。可当她读懂了外婆心中的那份磅礴与大气时，人却远离了这地方。
想必她和她母亲那么坚韧的性子，便是来自外婆了。
夏日的傍晚，外婆总会在田间劳作。那时候维拉放农忙假，在家里预习了功课做好饭，就出了门去找外婆。
那些被夕阳晕染得分不清天空与大地的日子，往往留给她最浓的品茗。
维吾尔族的姑娘在田间依旧很美，她们睁着纯美的眼睛对这个世界深深的凝视，有时候还会放声歌唱，配着古老的都塔尔，把大西北的厚重与活力发挥的淋漓尽致。
外婆劳作的时候都在微笑，有时候遇到了熟悉的歌曲，会跟这那些姑娘轻声哼上几句，脸上的神态安详而高贵。
外婆挥挥手，叫维拉过去捡地上的麦穗，丝毫不像被这个世界压弯了脊梁的样子——“你把田间的麦穗都捡起来，待会儿跟我一起推回去。”
“好。”维拉应着，因为生活的压力，她不得不早早长大。
外婆看着孩子恬静的小脸，笑着说道，“你看她们，像不像蓝精灵？她们工作的时候都快乐的唱着歌儿。”
“外婆也要听我唱歌吗？”
“我要听你的心唱歌。”外婆摸着她的脑袋，“你看这些维吾尔族的姑娘，虽然生活贫瘠，但是真主赋予了她们无比丰富的笑容。人活着比物质更重要的是内心，维拉，这是生活赋予你的福气，有一个那么好的地方把你变美。”
维拉一直觉得是广阔的天地赋予了外婆宽阔的胸怀，使得她对这里的热爱早就变成了一种不可磨灭的情怀，她感染着她，在她的有生之年，竭尽全力地为维拉洗净心上的尘埃。
她给她带来的不仅是一个博大的世界，还是，世界上最美的笑容。
外婆去世之前拉着她的手说：“孩子，即便你的母亲在时总与我说，这辈子算是对不起你了，可我总是不同意，我家的维拉是在这般广阔磊落的天地中养出来的，不比他们住机关大院的差。他们的吃穿用度都比我们好，可是维拉啊，这没什么好羡慕的，所以你只管好好的做自己。我们的身子不如他们娇贵，可是我们的品行却是一等一的好的。”
“维拉，你爱问我随身带着的五角星是什么，现在我告诉你，你过来。”外婆手里握着五角星，像是抱着一个心爱的人，“跪下来，给你外公磕个头吧。”
“你外公叫祝吟北，若是以后找到了他，墓碑上别写错了名字。”
“我们好多年前就散了，他的尸首找不到了，这五角星是你外公的奋斗了一辈子的勋章。”
“他很爱你，你腿上的伤痕就是证据。你八岁那年遇了难，正是你外公带人去救的你，之后他便再也没有回来。”
“我走后，你爷爷会来接你，他叫苏宴。”
“维拉，记住，祝家的孩子，只能姓祝。”
“维拉，你能不能再给外婆唱一遍《小黄鹂鸟儿》？”
后来，维拉依着外婆的遗言，火化了她。
她抱着外婆的骨灰盒呆呆地坐在井上。
那口井在前年的时候已经干涸了，井口也被封了起来。它失去了最初的作用，但是在闲暇之余，维拉还是会深深的凝望，想留住些什么。
看累了就走到那躺下来，看着洗练辽远的天空，看鹰击长空，什么也不想。
外婆最想看到的是她的笑容，可是她现在怎么都笑不出来呢。
门外有人久扣柴扉，维拉才回过神来去开了门。是一位面色悲伤，身着黑色衣裳的老者，风尘仆仆的样子，想来是远道而来的。
莫名的熟悉。
他拄着拐杖，满脸悲伤，看着空荡荡的灵堂问，“孩子，你的外婆呢？”后面的几个词，竟带了颤音。
维拉没有回答她，低头看着怀里的盒子。
苏宴苦笑，眼睛虽然闭上，但依旧止不住眼睑的颤抖，“我已猜到她不会就着伊斯兰的葬礼，却心中隐约有着这么个希望的，希望能再见她一面……”
苏宴满脸隐忍，看着墙上叶兰的照片几欲落泪。想到当年马上那个飒爽英姿的身影，想到她绝尘而去的身影，想到她搂着她的女儿时的身影，他就知道，这抹清影在心中是抹不去了的。如今，竟是连个背影都见不到了，想到此，不由泪从中来。
维拉抬头，看着这位满脸萧索的暮年老者，想来，他便是她的爷爷了。
“你是苏宴吗？”
苏宴有一丝惊愕，“你知道我？”那一刻，他是满含期待的。
维拉摇头，“奶奶说会有一个叫苏宴的人来接我走。”
苏宴微微垂了头，眼里有一闪而过的失望，“我是苏宴。你的妈妈……还有你的外公呢？”
“妈妈和外公很早之前就去世了。”
苏宴似乎还想问些什么，终究没有问出口，人都走光了，他还如此这般，是