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徐成大吃一惊，顾不上再去砍何老道，快步挡在道僮身前，挡住去路。谁知那道僮甚是狡猾，见有人挡路，立刻改变方向，向另一只大缸跑去，两口大缸相隔两丈有余，当徐成再次封住道僮的去路时，发现何老道已经到了前一只大缸的旁边。
这一下，本来大好的形势登时逆转，我被断木打的一时无法起来，而徐成一人难以兼顾两口大缸，何老道师徒将其中的任何一口大缸打开，五千名鬼怪附体的纸人纸马随便出来几个，我们也都将束手就擒，再无逃生的余地。何老道师徒一招占了先机，见徐成有所顾及，显然是明白这其中的道理，便不急于将缸盖打开，各自手按住一只缸盖，眼晴紧盯着徐成和我，看我们有何反应。徐成心中一凉，知道今日功亏一篑，恐难以全身而退了。性命搭在这里也还罢了，将军的命令尚未完成，九泉之下也愧对镇边军众将士。而我则想，完了，再也回不了，稀里糊涂地将命送在了这大清光绪年，也不知值不值得。
就在这时，门口进来一人，我抬头看去，只见那人身材瘦长，一身商贾打扮。不由得甚是惊讶，来人竟是京旗屯的富商范景宣范大老板。也不知他是怎么进来的，我蒙着面孔，不知道他认没认的出来。
何老道与范景宣相识，知道他是平安堡的贵客，负责联系京旗屯一带的起兵事宜。忙对他道：“范施主，麻烦你通知外面的士兵，让他们速速进屋拿贼。”范景宣嘴上答应，脚下却未停，径直走进屋内，来到何老道的身旁，问道：“他们是那里来的贼人，这般大胆，敢到你副军师府上胡闹。”何老道此时心情大为好转，虽有些奇怪这范景宣是如何通过紧闭的院门，进入屋内的，但毕竟多了一个“自已人”，大好局面已经向他们这边开始倾斜。顾不上看他，盯着徐成得意道：“两个小贼企图破坏主公的好事，幸好道祖保佑，没有让他们的诡计得逞，看来主公真龙天子之命，是千真万确……”正说到高兴处，忽然间感到背后一凉，随后一阵剧痛传来，再转头看时，范景宣已经纵身跳到一旁，而自已的后心处插了一柄匕首，直没至柄。显然是在疏忽之际，遭了他的暗算。
何老道本来有伤在身，后心这一刀又是正中要害，鼻孔中“哼”了两声，便倒地而亡。这一下变故，令屋内所有人都大吃一惊，谁也没有料到范景宣居然会伸手相助我们，在背后偷袭何老道得手。徐成反应迅速，腰刀凌空一挥，使出一招“大漠飞鹰”，这乃是他毕生武学得意之作，甚为辛辣迅捷，那小道僮正被师傅之死惊得六神无主之际，来不及招架，咽喉立刻被斩断，鲜血飞溅出老远，仰天摔倒在地，挣扎了几下，便没了动静。
一瞬间，我们面临的形势又是一片大好。我和徐成都有点不敢相信这是真的，愣愣地看着范景宣，不知他是敌是友，因何要帮助我们。范景宣见我们迟疑，知道我们还摸不透他的身份，便张口问道：“你每天夜里打几遍更竹？”这样一问，更让我和徐成感到惊讶，这明明是此次平安堡之行，镇边军用来接头的暗语，怎么他也知道。徐成忙接口道：“不好说，要看天气情况。”范景宣见我们果然能接的上镇边军的暗语，也十分高兴，又道：“没有你打更竹的声音我睡不好觉。”他说出了这二句密语，我和徐成已经明白了他确是镇边军派来的密探，徐成怕他起疑，将最后一句暗语讲完，道：“我和别的打更人不一样，我打更竹是为了提醒小鬼怪们别耽误了回去的时辰。”
见范景宣确实是镇边军方面派来的人，我和徐成也不再隐瞒，拉下脸上的纱布，露出本来面目。范景宣早就猜出在远处的那个蒙面人是我，见扯下纱布后果然是我，不由的喜出望外，道：“孙贤弟，没想到我们能在这里相聚，可喜可贺啊。”
我扶着桌子站了起来，前后活动了一下，发现虽然背后剧痛，但好像没伤到筋骨，见范景宣主动打招呼，想起与徐成刚接头时，徐成说过，镇边军曾传过信来说，共有三名密探潜入了平安堡，也就是说，除了我和小汐，应当还有一个人，只是这人迟迟未露面，我们都不知此人是谁，现在看来那个人便是眼前的这个范景宣了，他曾在孙德忠家的酒桌上对我有过暗示，但我当时不明所以，也就没加理会，此时多亏他在及时出现，化解了我们的一场危机。想到这，双手抱拳道：“原来范大哥也是密探之一，幸会幸会。”
范景宣哈哈一笑，道：“我早听将军提起过孙老弟其人，在孙德忠家门前一看到你和那位小兄弟出现，就猜出你们也是来探听消息的密探，当时酒桌上人多眼杂，无法用暗语接头，没想到大家志同道合，在这种场合相见，实在是有缘之至。”
徐成也过来与他互打招呼，范景宣知道他便是堡内的打更人，负责传递消息的，听他询问事情原由，便将经过简单地和我们讲了一下。他与依克唐阿将军已有十几年的交情，关系非同小可，依克唐阿曾劝他弃商从军，说以他的经营理念可以在镇边军中为他安排一个负责后勤的文职官员，但他放不下多年在商场里打拼，换来的商铺和上百名靠他吃饭的伙计，便谢绝了将军的一片好心。两年前，十间房的旧相识孙德忠过来游说他投奔刘振庆，参与造反。他本无此意，但想到黑龙江的防务一事归属镇边军管辖，为了替老友负责，便决定出面探听案情，掌握笫一手材料后，报与依克唐阿知哓，便假意答应孙德忠可以入伙。孙德忠见自已的游说成功，十分高兴，便告诉他，绥化厅周围几个县厅都已经有了联系人，而且都是当地影响面较大的人物，只等着刘振庆义旗一举，四方的联系人便同时影响，因在京旗屯他的影响力较大，这京旗屯的联系人便由他来当，有事随时有人通知。
由于事关重大，待孙德忠走后，范景宣便将此事汇报给了依克唐阿。
第二十六章﹙脱困﹚
依克唐阿知道此事后，担心没有证据，不能彻底地将刘振庆等一干人消灭，于是派于镇边军的军官徐成潜入平安堡，长期监视刘振庆的一举一动。徐成来到平安堡后，见此地正在聘请打更人，而自已也需要有个身份作为掩饰，便主动报名，当起了平安堡的打更人。他在这里一干就是两年，明里的身份是打更人，背地里暗中调查收集刘振庆的造反证据，本来两年间刘振庆始终小打小闹，也没有什么大举动，可没想到近一个月来，忽然变得嚣张起来，不但领回了三名老道，还作法变出了五千名士兵，转眼间由一名乡绅员外变成了恃兵自重的首领，声势也越闹越大。
几天前，孙德忠派人捎来口信，让范景宣到平安堡来一趟，说有重大事情相商。范景宣与依克唐阿商议后，觉的这几日刘振庆似乎要动手了，将各处的联系人聚到一起，为的是想统一路线，以备战时能做到军令畅通一致，范景宣不敢怠慢，一路马不停蹄地赶到平安堡，眼见平安堡人多势众，兵力雄厚，心中也暗暗吃惊。经过仔细观察后，也发现了这里的士兵居然能做到不吃不喝，白日训练也不用休息的地步。这让他心存疑惑，便暗中观察士兵的一举一动，并且有了重大发现，每日士兵操练完毕后，都要夜宿到这副军师府内，这副军师府地方不大，却能装下这五千多兵丁，这其中的道理真是让人费解，便决定夜探这副军师府，摸清事情真相。机缘巧合，他刚翻墙入院，便发现我们几个为躲避士兵的追赶，也跟着跳出院内，仔细留神听外面士兵的说话声，知道石牢被劫，而我们几个人当中有两人身穿官服，一看就知道是刚从石牢中逃出来的钦差和通判两位大人，不用多说，我们一定也是镇边军方面派来的人。于是跟在我和徐成的身后到屋前听里面的动静，眼见我们入室后行刺未果，便挺身相救，倚仗着自已与何老道事先见过面，也算是旧相识，趁他不注意，在背后一刀便结果了他的性命，使得我们脱离了困境。
我们谈起那纸人纸兵变化而成的士兵，都亲眼见过他们个个精强体壮，直观上看与真人并无二样，如果没有猜错，他们比真实的士兵更加凶悍，在百日未到之前，甚至可以不畏刀枪，这样的士兵一但到了战场，定可以所向无敌，战无不胜。而且能做到不吃不喝，不用粮草在后面做保障，这就是为什么平安堡内没有设立供数千人吃饭的食堂的原因。这种纸兵纸马维一的弱点就是尚未完全转化为人，还处在半人半鬼的境界，用五行阴阳之术