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张之洞的最高目标是反对中国参加任何形式的战争行为。之前开始的全力备战可以作为一种姿态以及提高自身实力的手段继续保持，但在军备方面，应该向交战两国通报，以避免任何可能会发生的误会。
在他的提议没有得到太多地附应之后。他抛出的是他的最低目标，也就是中国可以作出参战的姿态以显示维护和平的决心，但必须恪守不参加任何形式的战争的立场。
作为经济事务和内政事务的最高长官，他的立场是可以理解的，英德双方都是重要的合作伙伴和贸易伙伴。在技术输入等重要环节上，双方都必须在有对方竞争的情况下才会掏出心窝子给你，如果轻易的用战争的形式开罪一方，那么承担后果的决非仅仅是他一个人，而是整个帝国。
是以张之洞的立场在经过他的反复解说后，得到了一定程度的认同，我在听了一阵之后，也对他的说法保持了肯定。
官方的外交立场必须在今夜定下来。明天一早，这场海战必将震惊整个世界，世界再也绝非是那个安定的世界，随着清算战果，英德双方也必然会调整各自的立场。并且，我也有绝对的理由相信，在夜晚就要降临到的那片土地上，德国人和英国人一定也将不会太早睡。
“外务上的事情，载滢来定，朕就一个宗旨，重申亚洲和平，可以适当的对德国谴责，但也要带上英国。”随着我的发言，众人都凝神听了起来，载滢躬身记下了，抬头问道：“请陛下赐示我中华的立场。”
“恪守中立。”我想也不想的抬头道：“即使我们要支持谁，那也不是今天——”看了看张之洞点点头道：“香岩公说得对，一是我们还离不开他们，咱们做的是十几年内要做完别人几十年的事情，不能太早表态。二来嘛，两个壮汉打架，总要找帮手的，帮手可不是白找的。”停了停叹了口气道：“亚洲是咱们眼皮底下的地界，海军不能没有表示，传朕的谕旨，命海军刘步蟾向两国舰队发去警告，言辞上斟酌一下，不要堕我中华国威。”
看了看善耆道：“朕如今也忧心着欧罗巴，欧罗巴一动，情势就非是我们能控制得了的了，肃王恭王你们要配合一下，那边的事务看看怎么着能尽量拖一拖，两边都没准备好嘛，打什么打？”
“奴才领旨。”善耆点头应了，斟酌着道：“皇上，这方面奴才向日与菊人说话时聊到过，奴才以为皇上也该听听菊人的意见。”
“是啊——”我一笑转头看了一看一直坐着凝眉思索着的徐世昌道：“菊人今晚还没说话？你理一理，看看有什么想头说出来，咱们一起听着思量一下。”
徐世昌显是被打断了思路，有些尴尬局促的讪笑着开口：“臣惶恐，一时想事情想岔了——”
我摆手笑道：“不打紧，今儿动静太大，有些走神也是难免的。”低头看了看怀表，招呼寇连才道：“传膳吧——”继续对一众重臣道：“起来随朕活动活动去。呆会儿一起用点，今夜出了这么大的事情，竟有点忘了饭点了。”
说罢起身领着几人出了乾清宫。光亮的广场上，侍卫们在风中肃立着，夜空中没有半点月色，竟是个大阴天，深秋的夜风最是寒人，我抄了抄手，叹息一声道：“朕看啊。这南方始终是朕地难题啊。”转头对张之洞道：“东南经略交给袁世凯，这人选你觉着朕用对了没？他在日本干的头头是道。在南方猝遇强夷，这几年看下来，似乎是有些进取不足的意思。”
这是我第一次跟中央地大员们讨论地方封疆大吏的人选问题，张之洞一时没跟上我的思维。支吾应了一声之后，这才回过神来跟上话道：“臣以为，袁督似乎走偏锋多了些，内政上的事情，臣以为还该派个得力的巡抚去。现今的巡抚白幼林留英前只是个道台，资历上差了些，人倒是个人才，只是似乎有点难以……”
我回头看了一眼，打断了他的话不置可否地道：“嗯，你回头拟几个名单给我，如今督抚分家似乎还有所不足啊。”说完不再纠缠这个话题，唤寇连才道：“招呼膳房给乾清宫侍卫加煮夜宵。让他们吃。还有朕看今天风凉，传旨内务府明天加发冬衣吧。”
看了看载滢道：“内务府原是你该管的，现在交在谁手里管着？”
“回皇上话，是宝熙。”
我摇了摇头道：“宝熙原是山西提学任上地吧？怎么到内务府帮差了？”声音渐渐厉了起来，今天这几个话题，都是对这几个朝中重臣亲贵的警告讯号，非是无意而发，一是袁世凯近年来圣眷太隆，张之洞系下的几个言官似乎有些受了授意，常有搅三搅四的折子呈上来，说一说也是警告一下张之洞。
而原正蓝旗宗室子弟宝熙走载滢地门路钻营到内务府副总管的位子，也是这几年公开的秘密，据说宝熙重金购入了有天下第一墨宝之称的晋陆机所书的《平复帖》送给载滢，才谋得了这么个肥缺，这事在北京影响甚大，今天是特意找机会来敲敲载滢地边鼓的。
“奴才本兼各差太……太多……”载滢有些支吾起来。
我点了点头，面无表情的道：“嗯，在理，自今天起，内务府就由宝熙管吧，你啊，多提点着他点。这人文学是不错的，不要走错路子才好。那个帖子你就留着吧，朕劝你时常想起你阿玛，也还有先醇贤亲王副联，你仔细想想吧。”
正话说完，温和了下来，拍了拍他的肩膀道：“好了，没什么大事，朕也是给你白嘱咐一句。走吧，进去用膳。”说完不理会脸色红阵白一阵的载滢，跨入殿内用膳。
各自用完了餐收拾了，我看了看徐世昌，清了清嗓子道：“朕先说个规矩，虽是天家的家务事，然也是与国家有关，天家无家事嘛。便是打今儿个起，宗室亲贵子弟，但系黄带子红带子地，年满十八岁的阿哥们，都必须入伍，没当过兵的不得兼差。别人家的子弟打生打死，咱们不说打生打死，意思一下是该当的。肃王这事交给你办，便从咱们的涛贝勒洵贝勒开始吧，一个二十一，一个十八，成天不像话的紧啊，醇王你是兄长，多管着点也是为他们好。传朕旨意，载涛去陆军，载洵去海军。你们看着选个部队吧。这是个样子，也是朕的决心，朕还要加一条，没军功的，贝勒就顶死了吧，有军功方可晋王爵，着为永例。”
没等诸位人精王公大臣们琢磨出什么门道，我招呼徐世昌道：“菊人你说吧，如今之事，你是总参谋长，拿个主意参祥参祥。”说完看了看气氛有些异样的乾清宫，笑了笑道：“你们不要想岔嘛，朕也是突然想到这个事情，无关大局，还回到先头的事情，都议起来。”
看了看徐世昌道：“菊人说吧，总参谋部是个新部，但朕眷望甚深，你定要弄好了。”说完倚回座去，等着听徐世昌的见解。
“皇上——”徐世昌显然没像其他人那样仍在揣摩我刚才这番动作背后的深意，开口道：“臣以为皇上先前所见仍是烛照万里，欧罗巴两边还都没准备好，准备得最好的，恐怕还要算德国，英国国内还有不少人因着老女王的关系，对德国还没有个真见，虽说今夜这一战后怕是要真看清楚了，但消化下来，总要有个三五年。这是其一，其二，英德两方的盟友，还都没回过神来，法国俄国近两年还没回过气来，这从海军备战上就能看出来，法国和俄国在英德已经赶制最好的战列舰已经有三五年的时间后，仍无造大舰的动静，奥匈也是同样。据军情司欧洲局的报告看，奥匈在准备跟塞尔维亚开战，意大利在准备动土耳其，德国人还没有动员到盟国。照臣看，英德两国恐怕暂时还打不起来全面大战。”
我边听边思考着，看着一干大臣问道：“你们看呢？”
聂士成首先回答：“臣以为菊人说的是，照臣看是陆上不会有大战，但海上小战少不了。海上的事务臣不精熟，要看看刘步蟾他们。”
我点了下头，起身道：“说的有道理，但朕看英国非是准备不足啊，朕看亚洲之所以先战，正是英国准备足了的表现。菊人你看呢？”淡淡瞟了徐世昌一眼。
徐世昌眼神一变，露出凝神思索的样子来，一直没怎么说话的康有为接过话头道：“皇上明见，臣顿开茅寨，英夷既是准备好了，想必欧罗巴也会要打了起来的。”
我笑了笑，看了看他道：“长素你且听吧，看看你那头能配合些什么。朕先透个底，接下来朕要你们做两件事情，其一就是你康长素的，宣传线上头，要配合今天的结论，做好对内对外的宣传教化，上下同心，方能其利断金嘛。兵二，聂公你还要把备战抓起来，军部目前该管的团练兵，