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“不——”我心思已定，口气便不容置疑的道：“不用去，现在水浑。你跑一趟德国吧，朕还是那个意思，那十个字，不妄自尊大，不妄自菲薄。朕看，包括你在内，许多大臣们，都有这两方面的毛病。你是搞外交的，以前咱们是妄自尊大惯了，如今你似乎有些矫枉过正啊。不过奇怪啊，你以前也说过的啊，你说洋人也要求咱们哪。如今似乎有些退回去了。英国人是一回事，他是比咱们强，但是如今摆明了的英德相争，咱们不趁此机会弄上点好处，是不是有些对不起祖先？”
载滢苦笑了笑，看着道：“皇上教悔的是，只是奴才这些年两边取利的差事做下来，虽说眼下还好，但奴才总觉着这么下去，洋人始终是要有所警惕的。这回去德意志，那边的大臣们，似乎都颇有微词呢。”
“哦？”我笑了笑，他面临的问题再正常不过了，我岂能不知道？只是走上这条路，利头太大，就像吸食毒品一样的，一旦上了瘾就很难收回来的。而且随着这条路一路行来获利愈来愈巨，我的国家早已经是一个世界上举足轻重的大国了，起码也是在亚洲跺一跺脚也是震撼人心的角色，再走这条路，就要调整好心态了。
谁给的利多，就跟谁走。怕？以前这种心态可以有，比例还不能低，但如今已经可以把这种心理因素的比例降低降低了。他们觉得我俩边取利又怎样？英国人其实早就发现了，只是他们有办法么？如果开罪了中国，协约国的包围网立刻就会漏出一两个大口子。更何况，我在欧洲也并非毫无能力作出什么。到如今，中国早已经非是一个可以轻视的国家了。
这一切，都让我有资本去赌。本来我还没想好要赢回些什么。但是刚刚的一番思索，给了我启示。
“正如你说过的嘛。洋人何尝又不怕我们？”我展眉起身，载滢也不敢坐着。陪着站了起来，恭敬地听我继续说道：“英国人不怕咱们真的到那一边去？朕看哪，这两国间，迟早要大打一场呢。”
“皇上当真是明见万里，奴才在欧罗巴时，所见所闻，奴才私心里也常带这么觉着。与德意志的大臣武将们闲聊时。也常能觉着出来味儿，德意志那些官儿们。都想着跟英国开战，而后才能进位公侯呢。就连平民们，听说也都是这么个样儿。皇上今儿个说迟早要战，奴才深以为然。”载滢用他自己地话语。向我描述了德国的现状，这也正是他那份官面的报告上向我说明的观点。
我点点头，略略启示他道：“那依你看，若是将来两国战了起来，咱们该帮谁呢？”
“回皇上话。照奴才看啊，谁都不帮，两边做朋友，那才够味儿。不过两边打架，终是要有个赢的一边，奴才以为，如果咱们能够帮谁谁赢，那咱们可就是香馍馍了。”
我看了看他。心中暗自点头，拍了拍他的肩膀道：“是这个道理啊，你有这份见识，说明朕用你主外交，是用对了。就是这个道理嘛，所以，咱们要抓紧时间，把自己弄的强起来，不能老是求人，也要人求我。那就行了，至于到时候帮谁不帮谁，那还不是咱们说了算？行了，朕也不多说了，如今有个事情朕要让你去做，你再去一趟德意志，想办法让德国人支持咱们彻底查禁鸦片，这第一步先走出去瞧瞧，看看英国人什么反应再说吧。为了这么个东西，先帝们可没少受妄屈啊，这东西一日不除，咱们做子孙地，日后怎么有脸去见老祖宗？”
载滢先是一愣，随即点头，思索道：“皇上的意思，是不是先给英国人点颜色看看？这东西如今大头都是英国人那边，小打小闹地先敲打敲打他们？”
“就是这个意思，如果他们舍得下这个本钱，就说明他们是真的有求于咱们啦。往后还有大动作嘛。英国人虽说是咱们盟友，但是咱们在东亚做什么，他们总还喜欢指手画脚，这可不好，还有他那个中英联合舰队，呆在这不走，算个什么事？监视朕嘛。朕告诉你，跟你说呆会随朕去见松平氏，朕就想着要在东面用兵，能不能动，能动到什么程度，都要看他们这一次的反应了。所以，你千万别小瞧了你这趟差事。”我朝跑过来立在门前似乎有话要说的寇连才道：“是不是袁世凯来了？着他进来吧。”
寇连才打了个千，应声而去了，看来我猜得没错。踱步回载滢这边，继续说道：“德国人那头，也要落点本钱，他们那个小公主，朕看是难得嫁给二阿哥地，不如你这趟再兼个求婚钦使吧，看他们怎么说。不过这个，要防着点人，私下里提一提就好了。朕料想德国人也未必会答应。不过就是出题目给他们罢了。嗯，你过几天就出门吧，走之前再进来一次，内务府挑点像样的东西再去。还有，你做了外务咨议会的王大臣，外边的事儿，多关心着点，没坏处。”
载滢连声应是，安坐在一旁。见我收了说话的意思，也知道我在等袁世凯觐见，便垂手端坐着。
没多久，袁世凯就到了。有不少日子没见着这个能力一流，却需要用心驾驭地不世之才了。东海两省在他辖下搞得有声有色，以农业为基础的人民驯化工作正在有条不紊的进行，一套主户协作户的户口管理制度，也让本来不太安定的治安局势迅速好转起来。可以说，那片地方，只要按照他的既定方针再管理个十年八年，人口淘汰轮换掉一代，再转以稍稍怀柔，很快便会培养出一代心理倾向性不再那么明确的年轻人了。他的功劳是不容抹杀地。
“臣袁世凯，恭请吾皇万岁万万岁圣安——”遐思之间，袁世凯已经轻拂马蹄袖。行了标准的大礼，头磕在地砖上咯咯作响，山呼万岁。
“起来吧——”我略带欣赏的看着这个微胖地中年人。两撮小胡子不知道什么时候已经留了起来，看上去比过去要威严的多，指着边上方椅道：“看座。今儿个跟恭王说话，这才想起慰亭你来京有些日子了。朕——”朝有些惊讶的载滢点了点头，转过头来说道：“朕突然想起来，竟是晾了你大半年啊，慰亭不记怪朕吧？”
“皇上折杀微臣了——”袁世凯向受之有愧地载滢投去感激的一瞥。向我欠身道：“雷霆雨露皆是君恩，臣岂敢心怀怨望。”
我笑了笑看着他道：“嗯。不错。说起来，你这些年在东海差事办的还是好。朕与恭王说起时，恭王常说你是能吏呢。今天召你来，也是有些事情要问问你的看法。说话就不要忌讳了。”
“臣请万岁放心。臣一定知无不言，言无不尽。请皇上垂询——”
我召来内侍将日本国，天海国，及东海地区的区域地图职来，招呼袁世凯道：“东海二省。乃海外省，你的措施方略，朕都觉着不错。联想问问你的意思，今年要是对日本用兵，你怎么看？”
说完直视着他，等待着他地回答。
“皇上——”袁世凯略一皱眉，用沉稳的语调拱手道：“请恕臣直言，无论怎样用兵。说到底，臣以为，都是看皇上地决心。皇上若是想灭掉日本国，给臣二十万精兵，海上有皇家海军，北面还有天海国，臣若是一年之内不破东京，臣提头来见陛下。不过臣也有一言，只怕接下来，我大清要做好松平氏翻脸的准备。若是皇上只想给日本人一些教训的话，臣以为，今年怕是不宜动兵。”
“哦？”这还是第一次听到他与我有相反意见，饶有兴味的让人把日本地区地地图展开挂在墙上，看了看袁世凯道：“嗯，继续说，朕听听你的看法。你是东海总督嘛，东海事务，朕还是要听你的。”
“万岁请恕臣狂悖。臣以为，对日本，还是应当以民间渗透为主，用兵直击为辅，用兵用得过密，一是易遭国际侧目，二来，也是臣的私心，臣东海两省的两教事务，怕有些难办。治安上，臣也要尽早布置才行。”袁世凯稍稍有些拘谨地说道。
我笑了笑，说的也有些道理。点了点头道：“哼，朕的意思，是想派人以天海国的名义，练练兵，也练练将嘛。不打仗就是文恬武嬉之局啊，亚圣也说过的，生于忧患死于安乐啊。如今朝局尚算好，朕怕承平久了，人心就浮躁啊。前段时候的事情，你也在北京的嘛。”
“臣惶恐——”袁世凯滴溜溜的下座跪倒，磕头认罪道：“臣有罪，前些日子，也曾有不安分地人来找过臣，但臣从未敢给他们颜色的，请万岁明察。”
“慰亭起来，朕也不是这个意思嘛，这么着吧，呆会朕要去看看天海国主，你也随驾吧，回来朕再跟你详谈再作计议。”我看了看袁世凯，又驻下脚步道：“慰亭，天海国与你平素有来往么？”
“回皇上话，有的。逢年过节，天海国总有