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“哦？小哥知道我家卖这面？”
“嗯，我堂兄说常来你家吃。”
“你堂兄？”
“他姓蒋，沧州人，来京城考武举的。”
“原来小哥是蒋公子的堂弟？怪道瞧着眼善。”叶大郎忙请蒋冲坐下，又回头吩咐厨房里一个妇人煮面。
“店主，能否跟你打问一下？我堂兄究竟出了什么事？”
“哦？小哥不知道？”
“嗯，我今天才到京城。”
“小哥住在哪里？”
“隔壁谭家茶肆。”
叶大郎一皱眉，看了看四周，店里只有一个客人，正在那边桌旁吃面。他便坐到蒋冲身旁，凑近了头，压低了声音：“哎，你怎么也住他家？”
“怎么？我堂兄每回来，都住他家。”
“若不是他，你堂兄怕还不会出那样的事。”
“哦？”
“我是看在小哥你远路上来的，不容易，才告诉你，你千万莫要传给隔壁谭老秋那个酸头。”叶大郎把头凑得更近了。
蒋冲忙重重点头。
“去年年底，你堂兄得了怪症，全身长满了烂疮，满京城寻医求药，却始终治不好。谭酸头说你堂兄钱花尽了，交不起宿钱，要把他撵出去，多一天都不成。你想寒冬腊月，又是个病人，这不是要逼着你堂兄往死路上去？再说，你堂兄的钱都寄放在他那里，虽说治病是用了不少，但未必真的就用光了。只是没了对证，我也不好说什么的。你堂兄就缩在外头这墙根，我实在看不过，让媳妇舀了碗热汤给他喝，他才没冻死。”
“后来呢？”蒋冲忙问。
“幸好有个善人路过，看到了你堂兄，向我打问原委。我赶紧说，这不是乞丐，是进京来应武举的举子。那善人听了我的话，就雇了辆车，把你堂兄带回了自己宅里。若不是我那句话，你堂兄当天就冻死了。”
“后来呢？”蒋冲越发心急了。
“后来，那善人不知从哪里找的方子，竟把你堂兄的病给治好了。你堂兄调养了一阵子，又健健壮壮的了。”
“后来呢？”
“后来？唉，不知怎么的，他竟把那善人杀死了，还拐走了善人的娘子。毕竟是小地方来的人，眼浅、心短——哦！小哥，你莫怪，我说的不是你，你一看就是诚厚人……”
蒋冲听了，心里极不自在。他堂兄蒋净虽说从小被父母娇惯，脾性不太好，但绝不是“眼浅、心短”的人。相反，他堂兄很有些豪气，时常背着父母，偷拿家里的钱物帮人。蒋冲自小就得到过堂兄无数帮济。而别人偶尔出力帮蒋净一下，他都记在心里，总要加倍回报。每次他来京城赶考，都托付蒋冲照看自己父母。其实他家有仆有婢，哪里需要蒋冲去照看？蒋冲也不过每天过去问问安。他堂兄回来，却总要送他许多京城带回去的好物事答谢他。那人救了堂兄性命，他怎么会背恩忘义，做出这种杀人夺妻的事情来？难道那人的娘子十分貌美？堂兄被迷住了？
于是他压住恼意，勉强笑着问：“店主，您说的那位善人姓什么？”
“姓楚，叫楚澜。他父亲楚员外是这东郊有名的大财主，过了东河湾，那一两里地的田产都是他家的。楚老员外已经过世了，子嗣不多，只有两个儿子。楚澜是次子，最慷慨，常行善助人。可惜了这么一个善人，还不满三十岁呢。”
这时店里又进来个客人，叶大郎忙起身去招呼。蒋冲叫的面也煮好端了上来，他便抓起筷子，埋头吃面。堂兄没有说白话，这家的笋泼肉面果然十分香滑。他吃着面，又想起堂兄传授给他赔笑、点头、少说话这三样出门法宝。堂兄自小就有些直心直肠，依着他这性子，恐怕很难沉住气。会不会是有人吃准了他这直性子，嫁祸陷害他？但若真是遭人陷害，他该逃回家乡，躲到家里才对，他去了哪里？难道已经被人害死了？
想到此，蒋冲后背一寒，猛地打了个冷战。
第六章 空船、劫匪
射不能中，与无矢同。
——《武经总要》
梁兴站在河岸边，望着河上那些船只，纳闷之极，竟笑了出来。
今天的事情太古怪，先是自己上那船，莫名其妙杀了蒋净，接着发觉有人跟踪自己，而后那只船不见了。刚才他又将事情告诉了顾震，顾震虽说相识，但毕竟是官府的人，告诉他便等于报了案。顾震对职任又一向尽责，若将此事上报，便成了公事，查问起来，该怎么对答？
他正在寻思，忽听到身后有人唤，回头一看，是施有良和甄辉。
“你没做什么莽撞事吧？”施有良一脸担忧，“我和甄辉刚才赶过来看你，偏生那会儿河里出现那些异事，到处挤挤嚷嚷，一错眼就找不见你了。”
“施大哥一直在埋怨我，说我不该把瞧见蒋净的事告诉你。咦？那只客船呢？不在了？”甄辉虽然笑着，神色间却有些后怕。
“不在了最好。这梁豹子性子本就有些躁，刚才又喝了些酒，万一惹出什么祸来……”
梁兴本在犹豫该如何跟他们讲，见他们这么说，便没有讲出来，只含糊笑着：“对不住，让两位兄长担心了。”
“没事就好，你刚才一跑，我连杯酒都没捞到，咱们还是安心吃酒去？”
“好。”
三人重新回到桥西头的程家酒肆，刚才的酒菜店家没收走。梁兴让添了两样新鲜菜，又打了一角酒，三人坐下喝了两盏。梁兴一眼瞧见顾震在河里那只新游船的船尾，正大声朝水里呼喝，两个人从水底浮出，一个高声道：“大人，水里什么都没有！”
甄辉在一旁叹道：“那么大一只船，凭空就不见了。又漂出个白衣仙人和两个小仙童……若不是亲眼瞧见，谁肯信？今年真是古怪——对了，梁豹子，那天金明池争标，听说水底忽然冒出许多黑骷髅，是不是真的？”
“嗯。”梁兴点了点头，那天他的确亲眼目睹，金明池水面上浮出许多黑色骷髅，不多时就化成了黑烟。
“听说官家被惊得不轻？”
“嗯。”梁兴心里装着事，随口附和着。
施有良和甄辉见他没情绪，也都减了兴致。三人喝了半晌，不咸不淡说了些话，看日头向西，便各自散了。
顾震一直在河边那只新游船上，没有下来。后来，讼绝赵不尤也上了那船。梁兴知道，顾震有疑难案子才会请赵不尤相助，看来今天是不得空闲了。他刚要离开，一扭头看到顾震出来站在那船头上，他忙走到河岸边，唤了一声：“顾大哥。”
“梁豹子？你怎么还在这里闲逛？”
“我回去后，发觉有些不对，就回来看看，那只船却不见了。那船上的人可来报过案了？”
“没有。”
“哦？这就更古怪了。”
“我这里正在忙这摊子烂事，你还是先回去，莫要乱想乱动。”
梁兴只得道声别，慢慢回去，心里一直纳闷。刚过了虹桥，扭头看见桥东头茶铺的严老儿正蹲在河边的泥炉边看着烧水，便走了过去。严老儿常年守着这间茶棚，虹桥这一带大小事情知道得最多。
“严老爹，跟您打问一件事。”
“哦？梁教头，什么事？”
“你知不知道一个叫钟大眼的船主？”
“怎么不知道？别说他，就连他爹钟老荡下巴有几根毛，我都清楚。”
“中午他的船停在对岸，您瞧见了吗？”
“怎么没见？不是就停在那只仙船屁股后头？”
“钟大眼的船后来去了哪里？”
“那会儿，又是仙船，又是仙人，乱腾腾的，谁还管他那只小烂船？”
“钟大眼家住在哪里？”
“往东一里多地，东榆庄，巷子进去左边第三家就是。”
蒋冲吃完了面，连汤都喝尽，这才付了十文面钱，转身出来。
刚才听面馆店主叶大郎讲了堂兄的事后，他心里犯起难来：堂兄杀人的事情，的确有些可疑，不过自己人生地不熟，就是想查，也没处问去。何况这事经了官，官府自然已经查问过，官府都认准堂兄是凶手，应该没有错。就算有错，也是堂兄命数不好。堂兄的事，怕也只能这样了。
来趟汴京不易，还是该去城里好生逛一逛，而后就回家去吧。
于是他过了虹桥，朝城门那头走去。刚走到护城河桥头，正在抬头惊叹城楼的雄壮，肩膀忽然被人拍了一把。回头一看，是个瘦高的汉子，穿着件旧白布衣裳，长得像匹瘦驴子。左额角刺着几个墨字，蒋冲只认得“第七指挥”四个字，知道这人是军汉。
那人瞅了瞅两边，压低声音说：“我知道你堂兄在�