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旧展现出一股凌厉的气势。
“行副军中郎将刘封，奉左将军大人之命前往西凉求援，蒙苍天佑护，幸不辱命……”
刘封话未说完。纵马赶来地刘备已一把将他抱起，哽咽说道：“我儿能安然无恙返回，为父已经知足了。”
而紧随刘备身后赶来的诸葛亮也抱拳说道：“公子此行，使荆州百余万生灵免遭战火荼毒，比之苏秦、张仪亦毫不逊色，亮谨代荆州百姓谢过。”说罢也不等刘封阻拦，一辑至地。其态甚恭。
刘封被刘备紧紧抱住，急的满脸通红，焦急说道：“封岂敢当得先生如此大礼，使不得，使不得。一旁的徐庶哈哈大笑道：“孔明这一拜，伯威不仅当得，文长、子羽其他三将也足以当得……”
魏延等人不由吓了一跳，几人之中以魏延的军职最高，但也只不过是个军司马，眼前的诸葛亮可是军师中郎将。总掌荆州政务，哪敢当得这等大礼，跪在地上的他们恨不得将头埋到土里去。
刘备放开刘封，亲自走到他们跟前一一扶起，看到阿多吉地腿上依旧裹着绷带不由小声问了起来。
刘封看到阿多吉腿上的伤势，不由想到了西凉的连番血战，也想到了永远留在西凉的四名兄弟，刚刚略为舒缓的心情，不由再次阴暗了下来。而他此时更想到了马超临行前与他谈论地话语，可看着义父笑容满面、慈祥和蔼的样子。他实在开不了这个口，暗中长叹一声，刘封不由苦笑着告诉自己，请辞军职一事，还是过几天再说吧。
八九个月未见。刘禅又长大了。他胖嘟嘟的脸蛋红彤彤的，看起来粉嫩可爱。而那双本就不大的眼睛，随着他脸上出现的笑意顿时眯成了一条线，刘禅本在府中与众待女打闹玩耍，闻听嘈杂之声便冲了出来，随即他看到了刘封，虽然刘封头顶长发乱成一团，额下胡须浓密，早已失去了先前的俊朗，但刘禅地记忆力惊人，一眼便认了出来，他顿时丢掉了手中玩闹的竹竽朝着刘封扑去。
刘封原本沉重的心情顿时烟消云散，他哈哈一笑，疾行两步，一把将刘禅胖呼呼的身体高举了起来，身在半空的刘禅好像早已熟悉了这种感觉，丝毫没有胆怯之情，也随着刘封格格的笑了起来。
随即阿斗眨巴着小眼睛问道：“大哥走的时候对阿斗说是去上阵杀敌，可后来舅舅（麋竺）却说你是去很远很远的地方，大哥骗阿斗。”
刘封轻笑道：“这有区别吗？”
刘禅不干了，嘟着嘴说道：“当然有了！大哥去打仗，那就还在荆州，若是去很远很远的地方，那就会见到很多好玩好吃的东西，那么多地东西，你不会一点点都没带吧！”
看着刘禅一双小眼睛之中透出的精明神色，刘封笑的更甚，他朝身后的韩风挥了挥手，韩风会意，当即从一匹马背上取下了一个包裹，包裹一经打开，刘禅彻底傻了眼，但紧接着，他便兴奋的又蹦又跳，沙饴糖，好大的一块沙饴糖，虽然因为天气太热，这块糖的周侧已经变得软软的、粘粘的连在布包之上，有点不雅，但刘禅哪管得了这个，直接就扑了上去，连向父亲请安的事都给忘了。
自从甘夫人去世之后，刘备便格外地溺爱着阿斗，对于这点小小的失礼之事，他丝毫不放在心上，看到他如此开心的模样，只觉得愧疚的心情稍稍好过了一点。
当晚，刘备一改平常节俭的作风，在襄阳城中最大地酒楼，大摆酒宴，门阀士族家主管事，尽皆在邀请之列，借着这个难得地机会，掌控着荆州财富的门阀与如今荆州地掌权官吏、将校同席言欢，气氛热烈非凡，而作为此次挽救荆州于水火的刘封等人，自然成了众人的重点照顾对象，敬酒恭贺的人郡络绎不绝，刘封可是在西凉军中享受过一次这种待遇了，面对着那些生死兄弟，他做不了假，但对着这些富豪商贾，应付了十几拨后，直接趴在桌上装醉了事。
对刘封格外怜爱的刘备知道他远行艰辛，看着他醉倒在桌上，便令人将他送回自己的房中，今夜他要与自己的儿子抵足而眠。
父子二人一夜无眠，谈论着西凉的地势、军情、民俗，以及韩遂、马超与各部之间的恩恩怨怨。刘封这一路上显然想了很久，从各股势力的战力强弱，各统领的眼光手段，都作了严密的分析和考虑，他最后告诉刘备，马超这人虽然崇尚武力，血腥之气甚重，但对好友则是完全的推心置腹，可谓爱恨分明，韩遂虽然如同一座大山一般压在马超的头上，但已经老了，西凉不久便会成为马超的天下，父亲不如趁着马超势单力薄之时与之结盟，助其掌控西凉大权。
一来马超与曹操有杀父之仇，有他这只西凉猛虎不断攻掠河内、弘农等郡，曹操定然寝食难安，我荆州也足可获得发展的时间，二来，西凉有战马，铁骑之强悍，比之河北亦不逊色，我军守卫荆州固然只需水军与步卒，但若想攻取南阳，甚至争雄中原，没有骑军则万万不可。
刘备几乎走遍了整个大汉国，当然知道在中原平旷之处，铁骑大军的重要性，但他同时叹了一口气说道：“襄阳新得，南郡百姓皆新迁至此，靠着富商士族的支持，如今勉强可以自足，伯威眼光长远、为父极为欣慰，但我军现在太穷了，哪来的钱帛去购买战马。”
刘封不由默然，他在西凉呆久了，只记得西凉军穷困了，其实荆州也穷的可以，若不是长沙、桂阳、零陵等郡县因为刘封偶然抢得的大量粮种而得以实施囤田，恐怕百姓的吃饭问题就足够刘备头痛了。
而现在西凉就是缺乏钱粮，跟马岱在一起之时，刘封可以知道西凉大军的动向，知道汉阳郡西南部的冀县、显亲、上等城尚在曹军手中，陈仓也未攻下，这样一来，从金城运往长安的粮草，必然只能从街亭等地绕道而行，这种舍弃大道，走偏远小路的做法，虽然安全一点，但路途太过难走，原本一个月的路程要增加到一个半月之久，于途中的消耗就要增加数倍。
长安新得，三辅从春耕之时便处在战乱之中，百姓虽然在钟繇御敌于三辅之外的战策下种下了粮种，但随着钟繇败退潼关，长安易主，百姓必然恐慌，举家避往山中的百姓当不在少数，三年之内，西凉军必然需要向他处购粮。
汉中、益州等地富足，应该是西凉军购粮的方向，我们荆州能不能从中分一杯羹？
刘封绞尽脑汁不得其解，正当他想的头昏脑胀，昏昏欲睡之时，他不由想起了去年庞统与他探讨当前形势时，所议论的几个重点，“盐铁！”
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第九十八章
“盐铁”之利，自古以来便纷争不断。
汉武帝刘彻雄才伟略，皇权强盛凌架于相权之上，朝政大事皆出他一人之口。为了抗击匈奴寇边，大汉国屡屡在北疆用兵，虽然捷报频传，但国库也被渐渐耗空，为此刘彻不得不向商贾富豪赊借以充军实，但那些商贾富豪岂敢在皇帝面前露富，生怕因为财产太多，而被彻查，汉武帝拉下面子借钱而所得甚微，这让他颇为恼火，大发雷霆，痛骂这些商贾富而不仁，偷了国家的钱财不说，国家有难，却还不肯难出来。
为此，对商贾之税由此大增，武帝元光六年（前129）对商贾所拥有的车辆征税，后又增财产税，税额为每二千钱纳税一算（一百二十钱），但商贾之人何等精明，朝廷刚刚下诏，他们便纷纷隐匿财物，虚报财产。
武帝越发痛恨天下商贾，于元狩年间起用桑弘羊等人，制定和推行一系列新经济政策，如统一币制，盐铁和酒类官营，实行均输平准、算缗告缗，欲将天下财富掌控在朝廷之手。
其中又以元鼎三年（前114）武帝所下“告缗令”最为严厉，主管其事者乃杨可，此人疾恶如仇，雷厉风行，令民告缗者以其半与之。这令一出，天下哗然，贫困潦倒者涌跃告发，互有仇怨者相互告发，短短数月之内，商贾中家以上几乎都受牵连。武帝派遣御史和廷尉正、监等分批前往郡国清理处置告缗所没收的资产，得民财物以亿计，奴婢以千万数，田地大县达数百顷，小县也有百余顷。
自此，天下盐铁皆归大司农之下盐铁丞所辖，郡县置盐铁都尉专职其司，而盐铁所得之利尽归于大司农府。以为国用。
然而盐铁官营，弊病也不少，一来直属官员易与商贾勾结，哄抬物价，二来，钱入国库，直管之人往往虚应其事。以致各地规模大大缩减，汉武帝后，逐渐有人提出改制之议，至汉和帝永和元年（公元88）方才废止。
至灵帝刘宏即位，奸阎与外戚数番倾轧。闹的国穷民乏，这个爱钱如命的皇帝随即下诏，天下盐铁所得之利尽皆入�