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耳语片刻，伍俊急赶两步至刘封身前，抱拳说道：“将军，夏口张将军令快马通报，对岸曹军水寨之中，数百条战船直往巴邱方向而来。”
刘封有些惊讶，大白天的曹兵不在水寨训练，反而逆流而上往他们这处冲来。难道曹兵想出奇不意强冲渡口？
曹兵战船皆是荆州降船，小船能载三四十人，大船少则百余，多则数百，如今百余艘战船逆流而上，那岂不是有将近万人。刘封吃了一惊，一时有些摸不透曹兵之意，但数万曹兵沿岸而来岂能毫无准备，刘封立即转身向众人喝道：“集合各部，准备应战。”
众将轰然应诺，近日来除了操练士卒、加固大寨防御之外，他们实在闲得有些发慌，尤其是王威、魏延几人自从跟随刘封之后便是整日厮杀，四处转战，早已习惯了战场之上的浓浓血腥，今番突然闲了下来，他们还真感觉有点不习惯，如今听闻集结应战之声，更是抖擞精神来了劲头。
沙摩柯作为刘封的新侍卫督曹哪敢怠慢，听闻应战之声，更是不敢迟疑，提着硕大的铁蒺藜骨朵赶忙就靠近刘封，警戒四周，一幅如临大敌一旁的模样。
刘封连忙召集几位统军校尉议事。曹兵战船逆流而上速度自然比不得战马，此刻应该离巴邱还有一段距离，他们需要作出正确的判断以确实如何应付来敌，将近万余敌军可不是开玩笑的，虽说荆州兵战力不强，但是人数的优势摆在那里，他们总共才三千人，果真去硬拼曹兵的话，胜机实在渺茫。
庞统紧皱着眉头一言不发，对于没有看透的事，庞统绝对不会妄下结论，曹兵这违背常规之举一时倒真迷惑住了众人。
既然不清楚曹兵的目的何在，他们也不敢轻举妄动，只能小心警戒各处，尽量不给敌人以可乘之机，但话虽如此，实施起来确实颇有难度。这时刘封忽然想到了什么，急忙对伍俊说道：“立即着人传令巴陵山叔与蒲圻季允二位大人，若是曹兵水军攻击渡口，立即后撤，无需死守不退。”
伍俊虽然对刘封的命令感觉有点奇怪，但却没有丝毫迟疑，立即起身退出帐外，交待士卒去了。
庞统忽然开口说道：“长江之上暗流涌动，礁石颇多，曹兵若要渡河南下无非几处渡口，此次一万水军看似强大，但曹操水军训练时间尚短根本不能形成战力，船上之卒必是原先荆州之卒，而在如此短时间内便能获得曹操信任统军之人惟有蔡瑁、张允二人，荆州之降直接起于两人之手，更兼北军之中根本没有熟悉水战之人，即使是曹操不信任这两人，也必将暂时以此二人为水军统领，待其他将领熟悉水战之后，再另做打算。”
起身踱了两步，庞统继续说道：“蔡瑁、张允皆是精明之人，岂能看不出曹操的用意，但如今已降他人之手，根本容不得他们再有其他想法，只能想尽办法讨好曹操，以期望保住眼前地位。但曹操何等人，举荆州而降这么大的功劳都看不上眼，又有何事能让他动心？所以此二人，惟有尽量积取战功以自救，我等只管撤离江岸，拱手让给他们便是，以荆州兵战力，失去战船水战之利，根本没有胆子攻上岸来。”
校尉王威疑惑的问道：“依先生之见让出江岸，岂不与左将军死守沿岸一线相违背？若是曹兵攻上岸来建立稳固据点，岂不是自毁防线？那时数万大军涌向南岸，凭江夏、长沙几城，根本没有希望守住。前番关将军已责备大公子分兵扎营城外之事，如今若是再弃守渡口，恐怕……”
刘封知道众人极为关心自己，依令固守即便是失守那最多也只是作战不利之责，与抗令不遵相比要轻的多，但是数千士卒的性命又岂能不顾，刘封咬牙说道：“传令，渡口各部后撤，暂时不得与曹军水军接战，关将军怪罪下来，不过我一人之事，倘若为一人之命而不顾千余士卒性命，又如何向士卒交待。”
王威还想再说，黄忠已抢先说道：“小将军能为我等如此着想，末将也不多言，这条老命便听凭将军吩咐。”
刘封急忙起身说道：“老将军切不可如此，封年幼，不懂军政之事，诸事还得依仗将军虎威。”
庞统其实早已知刘封性情，抢在二人之间说道：“如今我等皆在将军帐下，无须多礼，竭力辅佐大公子便可。”
众人一想到辛苦攻占长沙之地转眼便让给关羽统领，心中自然不服，知道如今皆属大公子一系，若不能助公子取得赫赫战功，很难有出头之日。所幸大公子不仅勇武过人，而且临阵应敌之时颇有大将之风，将来必能有所作为，而他们自然也能水涨船高，心中也踏实下来。
蒲圻渡口处，军司马季允刚刚接到刘封将令领五百守卫士卒撤离渡口之处，长江之处便出现了曹军战船的身影，虽是逆江而上，但是一艘艘蒙冲战舰速度依旧飞快，迎风破浪而来，直扑渡口之处。
看着一艘艘耀武扬威曹兵战船，伤势已经全愈的季允真想冲上去冲杀一番，但是战船之上随之而来的打击却让季允等人目瞪口呆。
数支粗若人臂的大型箭矢带着箭头处的火焰一头扎进了渡口之中，高耸的箭楼顿时被击中，拦腰击断，巨型弩箭前端燃烧的火苗更是点燃了箭楼，片刻之间便燃起浓浓火焰。射进寨中的巨箭也将寨墙，营帐点燃，一时间气势雄壮的渡口，顿成一片火海。
众人皆被眼前的情况惊呆了，曹兵战船远在江心，距岸上足有五步百，但是五百步外的战船之上尽然还有巨弩能射中岸上，准星不偏，这是何等恐怖的兵器，仅仅依靠箭楼，守卫的士卒根本没有反手之力。季允惊心之余，立即醒悟，对着身旁传完令还没走的传令兵说道：“速去禀报中郎将大人，曹军战船之上有超远的攻击利器，切不可正面应敌。”
士卒哪敢迟疑，顾不得战马连番奔波劳累不堪，急急打马飞奔而去。
而看着渡口陷入熊熊的火海之中，战船之上指挥士卒进攻的蔡瑁极为满意，挥手对传令兵轻喝道：“不要停留，直奔巴陵。”
一旁水军副都督张允迟疑问道：“大人，为何一路前来，只在远处放箭攻击而不杀上岸去？”
蔡瑁不算高大，体型微有些胖，黝黑的脸上听到张允一问不由露出一丝淡淡的笑意，自信说道：“我荆军士卒与江东屡番血战，战力并不弱，但如今新降丞相大人，士卒之间人心惶惶，相互猜忌，战力大降，此时若是与敌接战，漠说刘备手下士卒悍勇异常，败军之际连虎豹营都不是其对手，便是普通部曲，我等也难有必胜把握，此时借助强弩之利烧毁敌军营寨，不仅能打击敌军气焰，更能提升部下士卒士气，两军接战，士气远比武艺重要，几仗过后，待得我军士气大升，丞相所领青徐士卒已能习惯战船在江面之上的摇晃，则可一举南下，攻占江夏、长沙，一战可定。”
张允恍然大悟，连连称是，而不远处一名士卒则早已悄悄的将蔡瑁之言记于心中，准备回船之时禀报丞相。
这时，江面之上，几十艘战船直往他们迎来，速度颇快，蔡瑁身旁众人顿时警觉起来。
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第三十五章 船坚器利
敌船的突然出现有些出乎蔡瑁的意料，据他所知，江夏如今根本没有熟悉水战之将，刘备新得长沙，虽然与江夏连成一片，多了一郡之地，但也拉长了长江南岸的防线，以江夏之兵，固守长沙南岸已是捉肘见襟，还敢派出水师强冲自己所领的一万大军？ 但是不管如何，敌船已向他们冲来，所有的疑虑，蔡大都督顿时全部抛在脑后，集中精力放到如今应战上面，面对着衔尾追来的战船，蔡瑁毫不犹豫，立即下令掉转船头准备接战。
蒲圻渡口前端江面极宽，乃是水战的理想战场，宽敞的江面更利于百艘战船的布阵拉伸，迂回冲击，尤其是他们战船较多，随时可以包抄围歼，将兵力多的优势完全发挥出来，按照蔡瑁军令，曹兵战船立即沿江一字排开，准备顺流而下朝来船横冲过去。
蔡瑁的自信一方面来自于其对水战的理解，一方面来自经过改装的战船。如今蔡瑁统领的曹军水师早已经过改装，一艘艘大型战船之上，尽然装上了边境要塞守备用的大型强弩，这种强弩需数十人才能开弓，威力巨大无比，只卢龙、雁门等要塞才配置，中原腹地，当年的京都洛阳也曾在城上装置，后来董卓乱政，一把火将洛阳烧了，