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！他和张二伟家是对门邻居，我去找艾荷叶，常和他碰面。”沈利司笑道：“张海洋就是跟洪老头学会锔锅、锔盆的。”冯剑大喜道：“我这就去找海洋叔！”沈利司道：“张海洋早吓跑了。”冯剑吓了一跳：“吓跑……跑了？他为啥要跑？出了啥事？”沈利司兴致勃勃地把来龙去脉说了一遍，笑道：“没想到张海洋还这么有骨气！给咱中国人出了口恶气！”冯剑也感扬眉吐气！
冯剑见找不到洪老头的下落，悒悒不乐。沈利司察颜观色，笑道：“虽说找不到张海洋，他兄弟张海荣也知道些底细：洪老头叫洪昌恒，家是河北省沧州的。”冯剑眉飞色舞，问道：“沧州离咱这里有多远啊？”沈利司道：“远得很！听人家说在济南以北，离咱这里咋说也得有千多里地呢！”冯剑希望破灭，低头沉吟不语。沈利司见他如此，笑道：“你要寻找茴香，却不用去沧州！洪老头娶了茴香！并没回家，而是去了沛县城北巩寨！说起来是个笑话：洪老头娶了个年少媳妇，却没福享受，没出半年，便得病死了。后来有人撮合，茴香又改嫁给一个外乡光棍，只知道这人姓杨，家是山东省的，跑到江苏沛县做小本生意，后来也死了。茴香和那姓杨的生了个儿子！叫杨圣魁，今年十六、七岁了，在巩寨街面上操刀杀猪。”冯剑迫不急待道：“利司哥！谢谢你了！既然知道茴香的下落，今天夜里，我就动身到沛县巩寨找她。”沈利司劝道：“你的心情我理解呀！但世道这么乱，你最好别走夜路，要去，干脆白天去。”冯剑惴惴道：“到处张贴告示抓我，白天人多，恐怕不中。”沈利司笑道：“你又不走大道，专捡僻静小路走。寒冬腊月，人们蹲在家里暖和，谁还愿意出门挨冻呀？白天走反而比夜里保险。”冯剑见他说得有理，点头道：“利司哥！就依你说的，赶明我吃过清起来（早）再走。”沈利司嘱咐道：“一路上可要小心！”
翌日，天刚蒙蒙亮，就听到有人“彭彭”地擂门。冯剑大惊，赶紧披衣坐了起来，操起床边护身的木棍，惊诧道：“是谁？”沈利司恶声恶气地叫道：“是我！沈利司！”冯剑放下木棍，慌忙下床开门。刚把门打开，沈利司裹着一股寒气，阴沉着脸闯了进来，劈头吼道：“冯剑！老绵羊在吴坝郑智强家放火那事，你还对谁说了？”冯剑吃了一惊，嗫嚅道：“没对谁说呀，就给你说了。”沈利司抑制不住心中的狂怒，胸脯起伏，大声喝道：“老绵羊烧死人命，自有郑家人找他报仇，也轮不到你冯剑杀他！”冯剑大惊失色，半晌说不出话来。良久，他才缓过神来，疑惑不解，问道：“老绵羊死了？他是咋死的？你怀疑是我杀的？”沈利司怒极而笑：“姓冯的，你倒会装蒜，只有你知道是老绵羊放火，老绵羊尸体上明明写着‘纵火伤人，积恶必除’！不是你杀的，还能是谁？”说罢，怒气冲冲，摔门而去。
冯剑不禁骇然，呆若木鸡！他实在猜测不透是谁杀了老绵羊！更想不到沈利司会怀疑杀人的是他！冯剑暗道：我咋这么倒霉？放火的罪名还没洗清，又莫明其妙地背上杀人的罪名。突然，他心里一紧，浑身战栗：沈利司怒而摔门而去，会不会叫人来捉拿他呢？事不宜迟，得赶紧逃走，再晚就走不脱了。冯剑岂肯坐以待毙？他顾不得多想，匆匆穿上衣裳，慌里慌张跑出庄外，迎着刺骨的寒风，直奔东南，朝沛县巩寨而去！急急如露网之鱼，忙忙如丧家之犬。刚走二里多路，冯剑突然醒悟：哎呀！沈利司知道他要到沛县巩寨寻找丫鬟茴香，此时去巩寨，沈利司带人顺路赶来，早晚叫他们抓住，登时吓出一身冷汗。他不敢再往东走，而是折向正南，慌不择路，直奔鲁南县而去。
冯剑从顺河木桥过了营子河，刚到王寨集，就觉不对头，他隐约感到有人跟踪，回头看时却又无人，不由得心惊胆颤，陷入巨大的恐慌之中。冯剑心道：“难道是沈利司派人跟踪，为啥又不把他逮住？他们只跟踪而不抓他，是何居心？”那人时隐时现，形如鬼魅，不离他左右，却又隐形缩尾。冯剑精神高度紧张，巨大的压力逼得他透不过气来。他慌不择路，从麦田里直插过去，破荒而逃。可是，他想尽一切办法，却咋也甩不脱跟踪的影子。前头将到鲁南县，冯剑见前方有条大河阻路，知道这就是罗河！此时河水虽说不宽，但水面上已结一层薄冰。他站在河边，踌躇半晌，惧怕凉水刺骨，不敢贸然涉水，不得已方才拐上大路，准备踏孙庄南木桥过河。
刚刚拐上大路，迎面过来一人，叫道：“大哥！问个路：从这里到阎陈庄咋走？”冯剑被人跟踪，在空旷寂寥的冬日原野上独行数十里，早已是心惊胆颤，此时碰见了人，心中反而安稳，急忙答道：“也不远了！从这里往北六里，有个王寨集，王寨北有条小河，过了小河走不了几里，就到阎陈庄了。”那人愣愣地盯着他，突然问道：“你是冯剑哥吧？”冯剑惴惴，细看却不认识，寻思道：“这人是谁？他咋认得我呢？”那人见他眼露惊诧，连忙解释：“冯剑哥！你不认得我了？我是秦朋呀！”冯剑一头雾水，喃喃道：“秦朋？”秦朋笑道：“六、七年不见面了，冯大哥倒不见老，却不记得我了！想起来没有？丰县城南梁寨的‘两股会’！”冯剑这才恍然大悟，他紧紧攥住秦朋的手，高兴道：“兄弟！你到阎陈庄干啥去？”正是孤立无援，却碰上了熟人！冯剑不由心中大喜。秦朋笑道：“奉景三哥的命令去找你呀！那天俺们劫了王国汉的老巢，打了个大胜仗，枪毙了汉奸关建节！几天没有你的消息，张海新又说你去阎陈庄救人，景三哥不放心，派我来打探消息。”冯剑大喜，低声道：“我的好兄弟，你来得正是机会，哥哥我眼下就有麻烦。”秦朋一凛，警觉地望着四周，紧张道：“有啥麻烦？”冯剑道：“自打我离开沈塘，就觉有人跟踪，回头看却又没人，真是奇怪。”秦朋道：“冯剑哥！你这是要到哪儿去？”冯剑苦笑道：“眼下我正逃命，也知不道该上哪儿去好。”秦朋道：“‘两股会’的弟兄们非常想你，你有六、七年没去梁寨了，跟着我去梁寨吧！”冯剑正欲摆脱追兵，连忙答道：“我也正想去看看‘两股会’的弟兄们！到处挂着我的画像，就怕鲁南县关卡过不去，王立宝那狗日的认得我。”秦朋道：“到了鲁南县，咱们见机行事！过不去关卡，咱再想别的力法。”于是，两人结伴直奔鲁南县而去。
过了李窗户，连秦朋也隐约感到的确有人跟踪，而且还不止一人！两人结伴，到底胆壮许多，秦朋想尽一切办法叫那人显身，那人似乎有所察觉，始终不显身形。好在那人只是跟踪，并不出手伤害他们。两人似惊弓之鸟，匆匆往南赶路。秦朋安慰道：“冯剑哥！先不管他，他要是有胆量跟踪到梁寨集，到了咱那二亩三分地里，再杀他不晚。”冯剑穷途邂逅秦朋，勾起往年与两股会众弟兄啼笑皆非的经历，又恐误伤好人，阻止道：“杀不得！说不定是沈利司跟来了。”秦朋眉头微皱，问道：“沈利司是谁？”冯剑道：“是我的一个朋友！”秦朋奇道：“你的朋友？既然是你的朋友，为啥要跟踪你呢？你好象对他相当忌惮，他想干啥呀？”冯剑叹了口气，苦笑道：“兄弟！这还得从头说起……”把几年前吴坝大火烧死郑智强一家，他如何背上黑锅，如何被艾凤玲、郑智生追杀的来龙去脉叙述了一遍；又把范清宇告诉他郑智强如何得罪邵盼头，邵盼头如何安排老绵羊雪夜纵火烧死郑智强一家，他咋又把这祥情告诉沈利司！冯剑道：“今天早清起来，沈利司跑来找我，气得脸色煞白，原来昨天夜里他表弟老绵羊突然叫人杀了，他怀疑杀人的是我！”秦朋惊骇道：“这是咋说的？他凭啥怀疑是你杀死了他表弟呀？”冯剑无可奈何，悻悻道：“啥倒霉事都叫我碰上了！老绵羊要是早几天叫人家杀了，沈利司说啥也不会怀疑是我！偏偏是我才对他说老绵羊放火烧了吴坝郑家，他就叫人杀了，真是个巧事！”
秦朋想起当年两股会也曾冤枉过冯剑，安慰道：“被人误解也是常事！老绵羊毕竟是沈利司的表弟呀！护短是人的天性。”冯剑苦笑道：“几年前郑智生把我当成烧死他大爷一家的凶手，我差点命丧他手！那场大火阴差阳错又烧死了艾凤玲的哥哥，她费尽心机，数年如一日，屡屡要杀我祭兄。我好不容易知道纵火杀人的是老绵羊！刚说能洗清纵火杀人