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壁炉前弯下腰。没有木柴，迪伦没有听到划火柴的声音，
然而很快壁炉里就燃起了一堆火。摇曳的火光中，恐怖的黑影在墙上闪来闪去，给小屋里添了些诡异的氛围。
尽管对于火是怎么点着的没有什么合情合理的解释，但迪伦并没有质疑这堆突然而至的炉火。她有太多太多更加重要、更加不可思议的想法。这些念头在她的脑子里纠缠在一起，你争我抢，互不相让。这些念头在她的意识深处寻衅滋事，相互打斗，挣扎着要钻出来，要求得到她的倾听。她的问题太多了，一时反而不知从何说起。
他们就这样待了很久。崔斯坦雕塑一般靠窗站着，
表情平静。迪伦坐在椅子上蜷缩成一团，偶尔默默流泪，
静静地喘急一下，这是刚才肾上腺素泛滥的副作用。外面寂然无声。不管刚才那些东西是什么，它们现在都退走了。
最后，迪伦终于抬起了头，
“崔斯坦。”
他没有看她，似乎还在铆足劲儿准备对付什么东
西。
“崔斯坦，看着我。”迪伦等着，终于他慢慢地、
不情不愿地回过了头，“那是什么？”她努力让自己的58…316
声音平静，然而刚刚哭过，说起话来嗓音依然沙哑，一双碧眼中已然泪水莹莹，但仍然盯着他，希望他能对自己坦诚相待。不管那些东西是什么，崔斯坦认出了它们。
他一直在小声嘟囔，自言自语道：
“它们就在附近。
“当
她放开他的手时，他已经知道会发生什么了。他是怎么知道的？他还有什么事情瞒着她？
崔斯坦叹了口气。他知道这一刻早晚要来临，但仍
然希望能拖多久就拖多久。但靠宴会助兴时耍的小把戏是掩饰不过去的。迪伦看到了那些东西，亲身感受到了它们。不可能把它们说成是野生动物搪塞过关。他只能老老实实对待她。他不知道从何谈起，用一种她理解的方式解释这一切，也不知道把实情告诉她，又能不能把她的痛苦减到最小。
他不情不愿地穿过屋子挨着她坐在凳子上。他没有
看她，眼晴盯着自己交错的手指，好像希望从那里找到答案。
如果他躲不过去，不得不把真相如实相告，他从来
都会直截了当脱口而出的。他告诉自己，长痛不如短痛。
但实际上这样做是因为他根本就不在乎。不管他们是痛哭流涕、呜咽啜泣、苦苦哀求还是跟他讨价还价，一切都无法改变了。他就在那里无声无息，不闻不问，等着他们接受命运的安排。然后两个人就会心有默契地继续走下去。但是这次……这次他不愿意这样做。
他们靠得很近，他的脸上能感觉到她的呼吸。他转
过头，凝视着那一双碧眼。那绮丽的深绿色让他想起树林和大自然，让他的胃部痉挛，让他的胸口发紧。他不想伤害她。他也不清楚自己为什么会这样，但他有一种59…316
想保护这个人的渴望，这种渴望比对其他人的都要强烈。
“迪伦，我一直没有对你说实话。
“他还是开了口。
他看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。他顿
时醒悟，她已经知道了。她只是不知道他瞒了她什么事情。
“我当时不在那趟车上。”
他顿了顿，揣摩着她的反应。他以为她会抛出一连
串问题，一大堆请求和连声控诉打断自己，但她只是等着，如一块石头一样一动不动。她的眼中满是惊恐和迷茫。她对他可能会说出的话感到害怕，但还是决心听下去。
“我当时是……”崔斯坦的声音颤抖，又停住了。
该怎么说呢？
“我当时是在等你。”她困惑地把眉毛拢成一堆，
但没有说话，这让他略感欣慰。听不到她的声音时，崔斯坦似乎更容易把话说出口。不过他不想说话的时候眼睛不看她，从而伤害她的感情。
“迪伦，你不是事故中的唯一幸存者。”他的声音
小得几近耳语，就好像减弱声音对她的打击就能减轻似的，
“你是唯一一个没有逃出来的人。”
话说得很清楚，但是它们似乎只是浮在迪伦的脑
海，形成不了任何意义。她把自己的视线强行从崔斯坦60…316
身上移开，好像要把他说的话加工一下，只专注地看着地上一块破瓦。
崔斯坦不安地在她身边挪了挪身体，等着她的反
应。整整一分钟过去了，接着又—分钟过去了。她纹丝不动，只有嘴唇间的—颤才让她看上去不至于像一尊雕塑。
“我很抱歉，迪伦。”他又说了一句。这句话说得
很真诚，不是临时想起来后加上去的。虽然他也不知道到底是怎么回事，但自己就是不愿意让她难过伤心。他真想把刚才那番话收回去，但是覆水难收，事情已然无法挽回了。他没有改变这一切的法力，即使他能改变，
这样做也是错误的，还轮不到他来充当造物主。他察觉到她的眼睛眨了两下，看着她慢慢明白过来了。现在她随时有可能情绪失控。他几乎不敢呼吸了，提心吊胆地等待着。他害怕她的眼泪。
结果她让他吃了一惊。
“我死了吗？”她最后问。
他点点头，不敢让自己说话。他预想她会将自己的
痛苦统统宣泄出来，于是向她伸出双臂，想给她安慰。
然而，她却出奇的冷静。她点点头，轻叹一声，然后淡淡地笑了一下。
“我想，也许在冥冥之中我已经知道了。”
不，自已说得还不准确，迪伦想。在这以前她并不
知道……但在内心深处某个地方，自己的潜意识一直在61…316
密切注意所有不对劲的地方，所有不合乎情理的事情。
这些事情太诡异了、太蹊跷了，完全不像是真实的生活。
最终承认事实时她觉得没什么可怕的，心里反而如释重负，尽管连她自己也说不清这是为什么。
她想到自己再也见不到琼和凯蒂了，再也不能和父
亲见面，享受他们本该有的天伦之乐了，再也不能进入职场、结婚生子了。她感到悲从中来，心情沉重，然而一种内心的宁静感又遮住了忧伤的思绪。如果这一切都是真的，而她也已经预感到了这一点，那么木已成舟，
不可更改了。她还在这儿，她还是她，如此已经是万幸了。
“我现在在哪儿？”她静静地问。
“荒原。”崔斯坦回答。她抬头看着她，等着他说
下去，“它位于两个世界的中间，你必须要穿过它。每个人都要穿过他们自己的荒原。在这个地方发现你已经死去的真相，然后无可奈何地接受。”
“那些东西呢？”迪伦指指窗外，“它们又是什
么？”
尽管噪声已经平息，但迪伦确信那些奇怪的生物没
有离开。它们只是潜伏起来，伺机进攻。
“魔鬼，我想你会这样叫它们的。食腐者、恶鬼。
它们会拼命抓住穿越路上的孤魂。越是靠近世界的另一端，它们就会越来越孤注一掷，它们的攻击也会越来越疯狂。”
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“它们抓我们干什么？”她的声音比耳语大不了多
少。
崔斯坦耸了耸肩，不愿回答了。
“告诉我吧。”她恳求道。知道这些做好准备很重
要。她不想再被蒙在鼓里了。
崔斯坦叹了口气说：“它们现在还没抓到你，一旦
抓到了，它们就会把你卷入水下。一旦被抓到，我们就再也见不着了。”
“一旦在水下又会怎么样呢？”迪伦不解地抬起了
眉头。
“我也不是很清楚。”崔斯坦平静地回答。她面露
愁容，心里对这个回答并不满意，但她能感觉到这次崔斯坦没有哄她，“但是等它们完事了之后，你就会成为它们中的一员——阴险邪恶、饥肠辘辘、举止疯狂的黑烟恶魔。”
迪伦对空凝视，她一想到要变成那些东西不由得毛
骨悚然。惊声尖叫，不顾一切，凶残暴戾。这些东西真的让人厌恶。
“我们在这儿安全吗？”
“安全。”崔斯坦马上答道。他想尽自己所能宽慰
她，
“这些房子是安全屋，它们进不来的。”
她平静地接受了他的话，但他知道她肯定还有更多
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的问题，还想知道更多的真相。他会把能告诉她的事情统统告诉她的。至少她应该知道这些。
“你呢？”
她只说了两个字，可后面却潜藏一千个问题。他是
谁？他靠什么