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魏老太太如何不懂大儿媳的意思？她挥挥手道：“纬哥儿是我的长子长孙！又有了举人的身份，这是他该得的，若有人闲话，你叫她尽管来找我。”
这个“她”，就是指魏小舅母。
“我就只剩这两块金表，谁要都没有了。”魏老太太话题一转，接着说道：“刚才说，有些事情可以变通。如今我们府上家计困难，孙子辈又多，没得总是苦你一个人，全府都袖手旁观的道理。”
魏老太太神情一肃，道：“从今儿起，你小叔每个月必须将月俸的一半交到公中来维持家计！不能再放任他吃酒享乐了！他那一房的孩子已经够多了，妾室也不少，他若要再纳妾，就由他自个掏银子养活，公中绝对不出一分钱！”
什么？！魏大舅母大喜：婆婆终于狠心整治二房了！
颜老太太说：“还有，二房的九个庶子，若无心功名，就干脆谋个事情做吧，或管理田庄，或打理铺面，或出去另谋生计都可以，咱们府里养不起闲人了。”
“二房女儿多，不管是嫡出还是庶出，都要做好女红，以后家里的针线都由她们亲自动手，我们已经养不起针线班子了。”
魏大舅母差点高兴得晕倒！但是——这话该怎么和二房说呢？
魏老太太说：“你放心，等过完六十大寿，你就按照我说的吩咐下去，明儿晚上，我会亲自和你小叔和弟妹说的。”
“母亲！”魏大舅母喜极而泣，这会子她的泪水是货真价实的。
魏老太太叹道：“如此一来，你肩膀上的担子就轻了许多，咬咬牙再挺过几年，纬哥儿和经哥儿都出息了，娶了媳妇，你的好日子就来了。”
魏大舅母哭道：“有了您这些话，媳妇还要小姑的嫁妆做什么？媳妇就是卖了自个的嫁妆，也会补上窟窿，将嫁妆完完整整的送回去。媳妇不是那贪心欺负外甥女的小人，只是家计实在困难，媳妇实在没有法子了，才动了歪心思，婆婆莫要怪媳妇。”
魏大舅心疼妻子，说：“都是儿子的错，儿子没有出息，护不了眉儿，也支撑不起这个家……。”
快到中午饭时，魏大舅和魏大舅母收了泪回自个院子里（。。org）装饰。
魏老太太缓缓展开睡莲送的风竹图》，喃喃道：“莲儿啊，外祖母是快要进棺材的人了，也只能为你做到这些，接下来的路，还是要靠你自己走……。”
癞蛤蟆三挑天鹅肉，贺花甲魏府开寿宴
幸亏来之前采菱劝她先垫了几块点心；若不然这顿饭肯定要挨饿——睡莲四顾舅家奇葩齐放的景象；不由得心生此念。
为了迎接睡莲的到来，中午家宴上魏大舅魏小舅两房人马皆数来齐；这一方怎样的壮观景象？
东晖堂里，整整开了四桌宴席！
分别是魏大舅和经哥儿、纬哥儿两个嫡子、魏小舅带着唯一嫡子魏三少咏哥儿；一席五人。
然后是魏老太身边紧挨着颜睡莲；二房的两个嫡女四娘和七娘，以及六个比较受宠的庶女五娘、三娘、九娘、十一娘、十五娘，还有最小的十八娘作为陪客坐在这一桌当陪客。
魏大舅母和魏小舅母站在后面尽媳妇的义务帮忙布菜。
二房九个庶子挤了一桌。
最后一桌十二房十一个庶女们挤在一桌！
这——这魏小舅是有么旺盛的精力、妻妾们是有多么的母性，才能生出这么多孩子来啊！
睡莲只是看了一眼乌压压的人群；就有些发晕了，魏老太太以为她没休息好；就拿眼睛夹了夹魏小舅母：因为刚才李嬷嬷说，外孙女刚刚躺下呢，二房的四娘、五娘、七娘就凑过去说了半日闲话！
魏小舅母有些心虚：四娘用话试探睡莲，这是她背地指使的。
魏大舅母心里满是鄙夷：哼，癞蛤蟆即使吃了天鹅肉或者跳了龙门，那也是只癞蛤蟆！
坐定后魏老太宣布开席，丫鬟婆子们鱼贯而入上菜摆盘。
魏大舅母是个精明人，这四个席面一共控制在二十两银子之内，山珍海味都全了，而且每个席面都有一道鲥鱼！
——当然，庶子席和庶女席的鲥鱼像是登陆上岸很久了，不是那么新鲜罢了。
开席后，魏大舅举起酒杯说了几句不知从那本诗书里背下的祝酒诗，众人齐齐举杯共饮，睡莲以及几个年纪比较小的女孩是以茶代酒——途中，魏老太太还要魏大舅母把睡莲杯里的茶水换成鸡汤，说她身子还在调理，不适宜饮茶，魏大舅母恭顺的照着做了，还朝着睡莲“温柔”一笑！
睡莲掉了一地鸡皮疙瘩：这大舅母的态度转变得太快了吧！
因为这个原因，睡莲稍微注意了一下魏大舅母，发现她的眼睛有些微红，玉女桃花粉比任何一次都擦的厚！咦，大舅母眼皮好像有些肿哦，难道是哭过了？这是为何？可能是外祖母看来那副风竹图》把大舅母叫过去骂了？不对！魏大舅眼皮也是肿的……！
睡莲心思重重，那里还有心情吃饭？正在这时，二房魏三少主动站起来吟了一首祝寿歪诗，照例满堂叫好。
睡莲虽不善诗词，但也能品出这实在不算什么好诗，反而被其中的酸腐气酸倒了牙齿，暗想这种诗连嫡母杨氏的亲子七少爷颜宁嗣都能做的出来。
魏老太太听了还是很高兴，亲自夹了清蒸酒酿鸭子的鸭头在瓷碟里，要魏小舅母端过去给孙子，说是用这鸭头赏他做的诗。
魏三少得意的站起来，走到魏老太太这一桌对祖母长长一辑，眼神却往睡莲身上瞟！
魏大舅母暗自冷笑，将庞大的身体往前一挪，将睡莲护了个严实！
魏三少视线受阻，秋波无法传送，只得站起来，挺了挺胸膛，试图显示出他“伟岸”的身形，朗声又背了一篇他昨日做的咏春诗！
又一个满堂彩！魏大舅母可不想干看着二房出风头——我儿子才是正经举人呢。
所以魏大舅母朝着对面席面上的纬哥儿和经哥儿直使眼色：你们也别太低调了，咱们该炫的时候还是要出场炫一炫才是！
可是两个儿子都没有看到母亲的眼色：纬哥儿刚得了梦寐以求的西洋金怀表——虽然比起父亲以前腰间的那块次了不少，但也算是精品了，纬哥儿喜滋滋的把玩着金怀表上黑地绘花卉珐琅，那里瞧得见母亲的眼神！
魏大舅看着席面上大儿子低头玩金怀表，一时各种滋味齐上心头：想当初自己和大儿子一般年龄时，何曾把这种成色的金怀表放在眼里过？！如今，唉，连南京老宅子都保不住了……。
所以魏大舅也在走神，没理会到妻子眼里的急切。
二儿子经哥儿因马上就要参加童子试了，连年都没好生过，日日泡在书房里苦读，手不释卷，现在人虽然还在席面上，心里还想着做了半截的文章，所以也没看到母亲的示意。
魏大舅母“求援”无望，只得亲自出马了，她拍手“称赞”魏三少道：“咏哥儿诗词果然进益不少，想来过几年的秋闱必定得中了！”
这句话看似是褒扬，其实是在暗贬：魏府虽没落了，但是大家还是懂的秋闱只考八股文章，那里管你诗词做的如何？魏大舅母越是夸诗词做的好，就越是再说魏三少不务正业！
哼！看你好不好意思再继续显摆！我家纬哥儿高中举人都没出风头，你一个破秀才瞎折腾什么？！魏大舅母见弟妹魏小舅一脸猪肝色，心中顿时大快！
不过总有例外，魏大舅母自认是个脸皮厚的，可魏家青出于蓝而胜于蓝、长江后浪推前浪，将前浪拍死在沙滩上！
这魏三少的脸皮更厚！那怕是张飞一击丈八蛇矛、关二爷舞着青龙雁月刀、外加刘皇叔挥着雌雄双股剑围攻，也砍不透魏三少的脸皮！
魏三少置若罔闻，脸不红心不跳，从宽大的袍袖取出一个画轴来，魏小舅母还走过去帮忙展开。
“这是孙儿画的麻姑献寿图，原本打算明天做寿时献给祖母，只是孙儿听说今天睡莲表妹献了一副画，孙儿就干脆也改在今日送上，恰好凑成一对。”魏三少的嘴皮子是对着魏老太说的，可眼神直往睡莲的坐处瞟！
只是无奈魏大舅母体型实在太过庞大——足足是魏小舅母的三倍！所以无论魏三少如何挪动眼珠子，就是看不到睡莲的表情如何。
魏四娘接口道：“三哥哥说的极是，成双成对多吉利，讨个口彩也好嘛。”
能坐到魏老太席面上的庶女那有一个是笨的？听道魏四娘这么一说，六个庶女也都跟着凑趣。
睡莲就当自己是在看戏，表情自如的喝着那碗魏老太太亲自舀的冬笋汤，好像根本不明白魏三少和魏四娘唱的是什么双簧，小舅一房打的是什么腌臜主意。
魏老太太的笑容僵在脸上，半天才缓过神来，她夹了一块香酥鹌鹑�