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不多功夫，便见那下人再度跑了回来，朝着楚铁侠笑道：“各位请进，我家堡主已吩咐厨房去预备酒宴，请各位先到议事厅一叙……”说话间便将楚铁侠、朱重八等人迎进门来……
到了议事厅前，朱重八顿时下令，让跟随前来的众人等在门外，只他自己随着楚铁侠走入堂中，一进大堂，顿时之间正前方一尊太师椅上，一名年约三十多岁的中年男子正含笑坐在上面，一见二人进入，赶忙站起身迎了上来……
第十章 退敌立帅
离着老远，便闻张子期拱手笑道：“哎呀！楚兄啊，如今定远大难临头，是什么风将你吹来了？”
楚铁侠顿时还之一笑，“不管什么风，总之是好风！”
张子期赶忙将楚铁侠、朱重八让进堂中，惊喜道：“难道楚兄此次前来，带来了什么好事？”
楚铁侠一笑，“不错，子期兄，无事不登三宝殿，今日楚某只为救你而来……”
张子期顿时一愣，“救我？楚公子何出此言？”
“如今定远被元军困住，我可将定远城中这这三千甲士和数万百姓救出水火之中……”楚铁侠顿时笑道。
“哦？那敢问楚兄想如何救我？”张子期顿时问道。
“子期兄，我要先向你介绍一位朋友……”楚铁侠说着伸手一指立于他身后的朱重八，又问张子期道：“子期兄，你可认得此人 ？＇霸…＇”
张子期顿时将含笑而立的朱重八打量一番，随即摇了摇头，问道：“不知这位公子是……”
“在下朱重八！”朱重八顿时朝张子期一抱拳，笑道。
他一说完，却见张子期顿时脸色一变，急忙问道：“朱重八？你是江淮红巾军中的朱重八？”
朱重八顿时点了点头，那张子期赶忙又一拱手，略显激动地道：“原来是濠州的朱将军，有失远迎真是罪该万死！”他说着朝朱重八弯腰一拜，朱重八赶忙扶起张子期，此时却又听张子期道：“朱将军深夜造访，想必是受郭子兴郭元帅之令，前来救援我们了吧？不知朱将军此次前来，带了多少兵马？”
朱重八顿时一笑，答道：“只有二十几人而已……”
“什么？二十几人 ？＇霸…＇”张子期顿时一惊，赶忙又说道：“朱将军切莫开这种玩笑，如今围困定远的元军少说有万人，你怎会只带二十几人来救援？”
谁知却闻楚铁侠在一旁笑道：“子期兄，他可没有骗你，此次我们确实只带了二十几人过来……”
“这……”张子期顿显不悦，脸色一沉道：“楚兄，你们这不是来消遣我？眼看着我就要城破人亡，你们难道是诚心来看热闹的？”
却见楚铁侠摇了摇头，“不，我已说了，我们是来救你的……”
“救我？单凭这二十几人如何救我？”张子期顿时怒道：“楚兄！我一直将你当成朋友，你怎能如此羞辱我？二十几人……二十几人来陪死还差不多……”
见张子期如此态度，朱重八也顿时不悦，当即冷冷哼道：“我带来这二十几人个个是精兵强将，虽无以一敌百之勇，却皆有运筹帷幄之谋……”
张子期顿时听出一些端倪，赶忙压低了声音，轻笑道：“难道二位是来传我退敌之法，助我迎敌的？”
楚铁侠顿时一笑，“差不多就是此意……”
此时却见一名下人跑进堂中，拜道：“启禀堡主，餐宴已经备好！”
张子期顿时回首支退那下人，又朝楚铁侠、朱重八二人笑道：“二位舟车劳顿，我们不妨先行喝上几杯，边喝边谈……”
张子期说着将楚铁侠、朱重八带入后院另外一间厅堂之内，只见堂中已备下了桌酒席，张子期率先入座，又示意二人座下，顿时又继续问道：“却不知二人准备如何助我？”
“张堡主，我想先问问你，如此围城下去，你还能撑多久？”朱重八说道。
只见张子期伸出三个手指，笑道：“我定远城中粮食充裕，至少还能坚持三个月！”
朱重八立时摇了摇头，又笑道：“张堡主可是不信任我和楚公子？为何不愿直说？方才来时，我已在城墙上查探过，驻守岗楼的守兵个个无精打采、面黄肌瘦，若存粮充裕，怎会如此？”
听朱重八如此一说，张子期顿时叹了口气，又答道：“实不相瞒，我军粮草只够一个月食用……”
谁知朱重八却又摇了摇头，继续笑道：“就算你的粮草还能撑一个月，在我看来，这城池你们却无法守一个月……”
“朱将军为何如此说？”张子期愣道。
“围城这么久，城内兵将早已无了士气，再加上城中守城器械有减无增，你又凭什么守住城池？”
“哎，朱将军所说极是！”张子期顿时端起酒碗，向二人敬酒道：“若二位当真能救定远，无论任何条件，张子期绝无二话！”说罢先干为敬，楚铁侠、朱重八也随之饮尽。
放下酒碗，才闻楚铁侠又说道：“子期兄，其实我们今次前来，是有一事要同你商议……”
“楚兄何必跟我客气，但说无妨！”张子期顿时爽快地答道。
楚铁侠又道：“实不相瞒，朱兄弟已与濠州城的郭子兴元帅划清了界限，准备自起门户，如今正逢定远为难，朱兄弟想借助你手中这定远城立起大旗……”
不等楚铁侠说完，张子期却立时断道：“我已听明白了，楚兄是叫我交出帅印，从此归顺朱将军？”
楚铁侠顿时又笑了笑，“子期兄，何必说得如此难听？朱兄弟是世间不可多得的将才，他有将，你有兵，若你们合二为一定能在这乱世之中创出一番伟业；反之来说，如今定远被元军团团围住，你张子期虽武功了得，却并非统兵之才，难道就如此眼睁睁看着那三千甲士和数万黎民随你一同死在这里？”
听楚铁侠如此一说，张子期顿时叹息道：“楚兄说的不错，我张子期原本便不是统兵之才，才落得如今如此田地，让那么多对我忠心耿耿的兄弟落入困境之中……”只见张子期再度将三人碗中一一斟满酒，端起碗又说道：“朱将军，若你当真能为定远退却元军，看在楚兄的面子上，我愿意一试，今晚我会安排你们到驿站之中休息，明日一早我便将元帅兵符准备好，等你来取！待你退却元军，张子期愿带领定远三千余将士，投于朱将军麾下……”
“张堡主！多谢！”朱重八大喜，顿时站起身来，一端酒碗猛地撞在张子期手中的腕上，“啪”地一声酒花四溅，三人顿时昂首畅饮起来……
酒足饭饱之后，朱重八又请张子期开启城门，将马秀英和碧霄等人迎了进来，于是，在张子期手下人的带领下，一行二十几人便先来到了驿站之中住下……
入了房间之后，朱重八令众人各自回房早些休息，却单独又将楚铁侠留在了屋中……
只见朱重八满脸悦色，顿时按耐不住心中喜悦，当即朝着楚铁侠深施一礼……
楚铁侠一惊，顿时扶住朱重八，惊问道：“朱兄弟，你这是何意？”
只闻朱重八道：“楚公子，朱重八真不知该如何报答你的大恩大德，若不是你，朱重八又怎能将这机会争取过来？”
楚铁侠顿时笑了笑，答道：“朱兄弟，你又何必谢我？你我相识一场，如今你受此大难，楚铁侠又怎能弃你不顾？再者说来，朱兄弟智勇双全、仁义当先，如今若你能在定远稳稳当当的立住脚，有朝一日必能创出一番作为！正因你值得帮，所以楚某更不能不帮你……”
楚铁侠说话间走到门边，轻轻开门，又回身笑道：“朱兄弟，你也莫要太过大意，就算张子期当真愿意归顺你，你却还要先想想，该如何靠着这城中三千三军，退却城外那一万大军才是……”
朱重八眉间一震，顿时一抱拳，“楚公子尽管放心便是，退敌之策，已在我心中……”
第十一章 人心难降
第二天一大清早，天色尚未全亮，朱重八却早已醒了过来……
洗漱完毕，他立时唤来驿站中的伙计，命他去请徐达、周德兴、汤和和楚铁侠四人过来。
那伙计领命，不多时候便闻外面传来一阵吵闹声，只闻徐达高声嚷嚷道：“究竟有什么大事儿？都还未曾睡醒，竟然就如此急急忙忙的将我们叫了出来……”
一会儿功夫，便见朱重八的房门被推开，四人接连而入。
“徐达，你又在抱怨什么？”朱重八顿时笑问道。
只见徐达没好气地答道：“朱大哥！难得能睡个好觉，你却又把我叫了起来，这几日下来，难道你不累？”
朱重八顿时大笑起来，轻轻拍了拍徐达的肩膀，答道：“不急，�