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郭子兴勉强挤出一丝微笑，答道：“好，二位好好休息，待到晚上，本元帅在好好设宴招呼二位……”
楚铁侠又与郭子兴客套了几句，便随着朱重八离开营帐，碧霄、徐达也赶忙快步跟了出去……
这一路上，众人默默不语，不多一会儿，朱重八便将众人引入了一间营帐之中。
进了营帐，朱重八这才转身说道：“这里是我的营帐，二位随便坐便是……”说完也径自坐了下来……
竟刚才那一幕，楚铁侠早已看出端倪，顿时发问道：“朱兄弟，这到底是怎么回事？”
“哎，说来话长。”朱重八长叹一声，顿时答道：“那郭子兴今日来一直想置我于死地……”
楚铁侠一愣，赶忙问道：“还有这事？他不是明日便将义女许配与你，怎会还要杀你？”
“哼！什么义女！”顿时又问徐达在一旁冷哼道：“那马姑娘的父亲本是与郭子兴一同起义的同僚，后来战死沙场，郭子兴为显阔达，便假意收了马姑娘做义女，可马姑娘从来就没得到过什么元帅女儿的待遇！整体不是为兵士洗衣做饭，便是做些缝缝补补的粗活……”
“还有这种事？”楚铁侠一惊，又问道：“但他为何要杀你？你现在是中军大将，为营中立功无数，他拉拢你还来不及呢……”
“就因为我立功无数，他才要置我于死地！”朱重八立时喝道，从而道出了事情的缘由。
原来，在这濠州城内的红巾军中，不止有郭子兴一名统帅，而是一共六名，除了郭子兴和其他四人之外，还有一名统帅多年前便已战死沙场，正是马姑娘的父亲……
郭子兴虽坐拥中军大帐之中，掌管全城兵马，但是却一直与其他四位统帅意见不合，原因只有一个，当年元朝动乱、天下烽烟四起，而各地的起义这大多是遭到欺压的穷苦百姓，但是郭子兴却不同，他曾是一名当地有名的商贩，可算是一地的土财主……
而另外四名统帅，却全都是穷苦人家出身，尤其是其中一人名叫孙德崖，一直暗地里拉拢另外三名统帅，打算合力对付郭子兴。
这一日，郭子兴正在濠州城中闲逛，忽然遭到一群来路不明的蒙面人的袭击，郭子兴所带侍卫一一被杀，最后不敌，便被那些蒙面人绑走……
此事一出，刚刚升任中军大将的朱重八顿时急上心头，然而却发现那些绑走郭子兴的蒙面人不但并未来信向军中索取财物赎金，反而没了消息。朱重八又一想，这濠州城内戒备森严，自然不会是元军混入城中，如此一来，便怀疑到了一直与郭子兴不合的孙德崖身上……
朱重八想到这里顿时大怒，便擅自动用帅令，派大队人马包围了孙德崖所在的帅府，那孙德崖刚开始还在装傻，后来见帅府被团团围住，朱重八又心意坚决，无奈之下只好承认，正是他绑走了郭子兴。
于是，朱重八从孙家帅府的地窖之中，救出了已经被人打得半死的郭子兴，也算是救了郭子兴的性命。
然而，时候郭子兴不但并未感谢朱重八，反而越发讨厌他，并已擅自动用兵权之罪，将朱重八重大了四十军棍……
如此一来，整个毫州上下便开始议论，说什么郭子兴惧怕朱重八能力显赫，怕他有朝一日篡夺帅位，便要加害于他。
这话到了郭子兴的耳朵里，自然听着不舒服，于是为了安定人心，便假惺惺的将义女马姑娘许配于朱重八，以示自己公正不阿、爱才心切……
但是暗地里，郭子兴却依旧对朱重八怀恨在心，一直故弄玄虚，想尽办法将他置于死地……
听到这里，楚铁侠登时拍桌而起，冷声喝道：“朱兄弟！跟随此等庸才，只会耽搁了你的仕途……”
朱重八又叹一声，顿时答道：“是啊，楚公子！看来红巾军中我已不能继续待下去了，想必日后郭子兴还会对我下毒手，就如今天这次，他明知山寨中山贼声势浩大，却只派下一百人马随我出征，好在我朱重八自有天佑，才得以取胜……”
朱重八顿了顿，又说道：“半个月前，曾有一位兄弟来向我通风报信，说是郭子兴一直在暗中训练一队刀斧手，却并不见最近有什么战事行动，我心中猜想，恐怕是郭子兴打算在明晚酒宴上，趁我酒醉不备之时，将我杀掉！我一时也想不到对策，只得派汤和去请公子，希望你和碧霄姑娘能帮我渡过这生死关头……”
楚铁侠轻轻用手握住腰间魔刀，顿时一笑：“朱兄弟，若是明晚有什么不对劲的地方，楚铁侠自会保你不死，这一点还请朱兄弟放心……不过，若郭子兴真要杀你，接下来你又准备怎么办？”
朱重八顿时凝眉，转而答道：“我已同营中几位至交兄弟商量过，若真被我猜个正着，郭子兴准备设伏害我，我便带着自己的贴身人马杀出营去自立门户……”
“哼！我就说你太心慈手软！”徐达立时喝道：“那郭子兴不过是个饭桶而已，这毫州上下谁不知道朱大哥你比他要英明得多？若他敢先动手，我们只管取他狗命，趁机夺取濠州自立为王，如此一来岂不更好？”
却见朱重八摇了摇头，叹道：“不管怎样，郭子兴都算是我的半个恩人，当初我家破人亡流落于此，只能靠要饭为生，是郭子兴收留了我，给了我这杀贼立功的机会，如今我怎么忍心杀他？”
说到这里，朱重八立时又望向楚铁侠，问道：“楚公子，若你是我，你又会怎么办？”
楚铁侠沉思片刻，忽地微微一笑，答道：“见机行事……”
第六章 乾坤未定
当夜，郭子兴特意设下晚宴款待楚铁侠与碧霄二人，酒足饭饱之后，二人又聚入朱重八帐中，一起研讨起明日对策来。虽然还不能确定郭子兴明日便要动手，但是有备无患，总比突如其来遭横祸的好……
朱重八取出一张地图，刚铺在桌上，却见又有三人已接连走入营帐。前面两人楚铁侠早已见过，正是徐达和汤和，而最后面一人却看着眼生，只见那人身高八尺、满脸横肉，离远看去，径直如一尊巨大的石像一般不怒而威……
朱重八赶忙走上前去，朝楚铁侠、碧霄介绍道：“楚公子，碧霄姑娘，徐达你们早已相熟了，剩下这二位，我倒要好好为你们介绍一番……”
他说着抬掌指了指汤和，又说道：“此人是我的好友汤和，比我从军得早，我从来都以大哥相称。此次前去金陵向你求救，我思来想去，最终还是劳烦汤大哥替我走这一趟，只因汤大哥足智多谋，乃是我军之中难得的智将……”
朱重八说到这里，又转手指了指站在汤和身后的彪形大汉，又介绍道：“此人名为周德兴，与我是童年玩伴、自幼相识，我到濠州从军后不久，他便也从老家出来投奔我，入了红巾军之后，靠着这一身蛮力屡立战功，可谓是我军中第一猛将……”
楚铁侠顿时朝二人一拱手，道了一声幸会，二人也赶忙拱手还礼。
一阵客套之后，朱重八又走回桌前，将手指在地图上，朝众人说道：“诸位，如今郭子兴害我之心人人皆知，濠州我怕是已待不得了，我已深思熟虑过，如今我们能去的最近的落脚点便是定远……”
“定远？那里不正是郭子兴的老家？”汤和立时惊道：“听说定远一带一直被张家堡霸占，附近义军曾多次出兵绞杀，却都被打退；而且那定远离濠州不远，若我们去了那里，郭子兴一怒之下率大军征讨，我们岂不是内外受敌？”
“若是张家堡将我们拒于门外，郭子兴又率兵征讨，我们自然是内外受敌……”朱重八顿了顿，却又笑道：“不过，若我们拿下张家堡，收编了张家堡中那数千人马坐拥定远，郭子兴又能奈我们何？”
汤和顿时一惊，赶忙劝阻道：“兄弟！你可要考虑清楚啊！我们现在连安全离开濠州都成问题，就算成功脱险了，跟我们走的又能有多少人 ？＇霸…＇我们一无名望、二无兵马，靠什么拿下定远？”
“靠胆量！”朱重八顿时答道：“如今占据定远是我们唯一的一条生路……”
见二人争执不下，楚铁侠顿时插话道：“朱兄弟，你们口中所说的定远张家堡，那堡主可是姓张名子期？”
朱重八立时点了点头，“不错，那张家堡堡主确实名叫张子期，难道楚公子与他相识？”
楚铁侠顿时颔首道：“几年前我曾与他碰过面，他得知我是金陵刀派弟子，便非要与我较量一番，最后被我三招打败，败得心服口服，并执意要与我结为兄弟，我当时有要事在身，又与他并不相熟，便未曾应他……”
“如此一来就太好了！”汤和顿时大喜道：“若公子肯�