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与曾国藩在一起的还有胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英，五人赶忙看向了摊在桌子上的地图。
胡以晃和赖汉英虽然是一方镇将的地位，又对曾国藩有防备，但大敌当头，都明白齐协力方能破敌的道理。
而且他们和张乐行不同，张乐行从起兵之初就是奔着洪秀全的地位去的，胡赖二人则是自家知自家事，并没有雄踞一方的能力，而且曾国藩也算是赏罚分明，处事较为公正，并没有太过明显的歧视或猜疑投降过来的太平军将士，再加上田兴恕率竿军前来，双方的力量对比起了显著变化，渐渐地，倒是不再有太多的想法了。
当然了，张乐行之死也狠狠地镇慑住他们，所谓旁观者清，局外人很容易看出张乐行的死有问题，在底下搞小动作，难保曾国藩不会以同样的手段对付他们。
胡林翼伸手一指：“大帅与田将军请看，长江西来由湖口县境分为上下股，上股多淤积，水道久未疏通，民盟军的大型兵舰未能过，且他的水帅需要步卒互相侧应，因此他必然由下股进攻。”
“胡大人言之有理。”田兴恕点点头道：“此战要点，在于拒民盟军于湖口之外，一旦让他越过湖口，长江与鄱阳湖将任他来去纵横，困守九江乃死路一条，我军当出全力。
属下不才，愿领本部守在石钟山下，与大帅精兵相互配合，拒民盟军步兵！”
石钟山的海拨只有六十二米，面积也只有0。2平方公里，却雄屹于长江南岸，鄱阳湖之滨，犹如一把铁锁挂在湖口县门前，号称江湖锁钥，自古即为军事要塞。
“好！田将军忠勇可嘉，此战若胜，本帅为你向皇上请功！”曾国藩猛叫了声好，便道：“民盟军自下游往上游来攻，恰如四年前英夷攻他，他会造水雷，莫非我们湘军不会？
当年短毛并无火炮相助，仅靠水雷就让英夷吃了大亏，而今日，我方有石钟山炮台居高临下，配有西洋火炮近二十门，又何惧于他！
赖汉英听令，本帅命你率部下协同田兴恕驻守石钟山脚，务必护得石钟山周全，胡林翼，本帅命你坐镇石钟山，节制步军，而本帅亲率水师，与胡以晃于湖口布下水雷阵，若你我几人配合得当，未必不能大破短毛！”
“遵命！”胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英均是重重一拱手！
“好了，大家分头准备吧，切匆懈怠！”曾国藩挥了挥手，便快步而出。
随着民盟军的西进，九江一带充满着紧张气氛，目前的湘军，主要驻守在南昌、九江、长沙与武昌一带。
南昌被民盟军第四集团军围而不攻，不过长沙湘军不敢轻易去解南昌之围，一是担心被围点打援，毕竟民盟军火炮凶猛，未必能攻破民盟军的防线，二来长沙方面也清楚，决定南昌命运的，还在于九江之战。
九江集中了湘军近半精锐，有大小战船五百来条，当然了，他这五百来条船与民盟军是不能比的，体型较小，没有一艘蒸汽动力，最先进的也只是类似于红单船这样的快船，不过他数量众多，而且长江中游水道狭窄，湖口段的宽度只有三千米左右，太大的船周旋不开，在这样的水文环境下，小船胜在灵活，不是一点优势都没有。
另外经过与英国方面紧急接洽，终于在今年过年前后，通过缅甸运来了二十门加农炮与五千条米尼枪，这没办法，缅北山区崎岖难行，能运来这么点武器，已经是费了九牛二虎之力了，其中火炮架上了石钟山炮台，米尼枪则分配给了胡林翼与曾国藩本部使用。
第五九九章湘军的缺陷
又过两天，也就是六月十七日，民盟军大小舰船近百艘，陆军四个师进至了湖口县石钟山以东十公里处。
陆路由石达开率领，水路由王枫坐镇李广将军号。
在拿起望远镜，细细打量了一番之后，王枫转头吩咐道：“水陆两军，暂停前进！”
“遵命！”一道道旗语打出。
石钟山就像一块巨石突兀在江边，靠江的一面，异常陡峭，山顶可以隐见一个个的火炮阵地，而在山下，依据靠江远近分布着左中右三片阵地。
靠江最远的左侧，是竿军的阵地，竿军服饰杂驳，一部分身着绿营团练号衣，另一部分则具有湘贵少数民族的典型特征，武器以鸟枪、长矛弓箭为主。
中路是湘军本部，身着清军绿营团练的标准蓝色号衣，大多数人蓄着浓密不等的胡须，胸前一个大大的勇字，武器以遂发枪为主，还有些米尼枪，阵中的火炮以营为单位专门阵列。
右路，也就是最靠江的一侧，服饰也很驳杂，相当一部分人还穿着隶属于西王韦昌辉的黄背心白边号衣，武器除了米尼枪没有，比湘军还略有不如，长矛弓箭占的比例较大，火炮数量也不多。
这三片阵地呈一半弧形守护石钟山，很多人都隐匿在陈地深处，暂时看不出兵力多少。
而在水面上，远远一看，帆影绰绰，无比壮观，密密麻麻的全是小船。基本上船首都架着一门火炮。
石达开早就有了停步的意思，现在的他。自从军中武器装备大量更新之后，已经摒弃了一味猛冲的战法。改而依靠武器的先进，步步为营逼进，这一见到船上打来旗号，立刻挥停全军，陈列起进攻队形。
舰队停住则是相对麻烦些，以前在桨帆时代，可以通过倒划大桨说停就停，可是现在不行了，船上不再配桨。要想停船，只能先停住螺旋桨，然后反方向转动，抵挡住上游江水的冲击。
随着旗号打出，各舰的发动机轰鸣声渐次减弱，行驶速度也逐渐降了下来，但整支舰队要完全停住，还得有一会儿。
“嗯~~”杨水娇不禁点了点头：“别看曾国藩是个文人，但他练兵还是有一手的。中间那个阵地的精神面貌显然要强于江边，左边的那支虽然也不差，却显得杂乱了些。”
张宗禹也在王枫身边，王枫转头问道：“张宗禹。你看呢。”
张宗禹不敢怠慢，想了想才道：“听说曾国藩练兵是以威继光兵法为基础，结合洋人练兵法改良而来。由今日湘军的队形来看，倒是下了一番苦功。尤其是他的炮队单列，每营设立劈山炮营。显然已经意识到了火炮在战争中只有集中使用才能发挥出最大的威力，总司令万万不可轻视啊。”
王枫淡淡道：“曾国藩虽然用心，不过他训练方法老旧，眼界不够开阔，他的湘军存在一个很重要的缺陷。”
王枫说一半不说了，张宗禹清楚这是在考较自己，当下拿起望远镜再次细看起来，可是怎么看都是阵容齐整，看不出什么缺陷。
王枫又道：“周彦器，你来说说！”
“是！”周彦器大声道：“湘军步队每营含营官合计505人，分4哨，每哨108人，设哨官一名，哨长一名，每哨8队，每队12到14人，加上营官的亲兵，全营共38队，劈山炮两队，抬枪八队，小枪9队，刀矛19队，又有长夫180名。
马队则含营官每队511人，全营有马276匹，设营官1名，帮办1名，分5哨，每哨102人，设正副哨官各一人，马勇50名，散勇5棚，每棚10名，又有伙夫长夫81人。
他这里面存在的问题是，营是湘军中最大的固定编制，营官以上即为统领，每统领辖军少则数营，多则十数营，以至数十营，无定规，全视该统领地位、实力而定。
因此我们可以看出，湘军虽然开始逐渐装备现代武器，也采取了西式训练方法，但他的基本组织结构仍然没有跳出旧式勇营的窠臼，与我军相比，我们不难发现湘军编制在现代战争条件下的不足之处。
以步队来说，湘军的营大约可以看作我们的营，哨相当于连，队或棚相当于班，但是，我们会很惊讶的发现，现代军队中最重要的基本战术单位，也是培养基层指挥员最重要的岗位：排，在湘军中找不到，哨下面直接是队，这导致的后果是基层指挥员的严重不足。
与此同时，湘军中也没有营部的概念，一个营官竟然没有任何辅助他的指挥员，连个副营官也没有，更不要提什么参谋长了。”
张宗禹不知所谓的问道：“这与湘军的战斗力有什么关系？”
“问得好！”周彦器微微笑道：“湘军的编制，是冷兵器时代的产物，冷兵器时代，远射火力稀疏，主要靠步兵的白刃冲击，因此只有密集队形才可以保证足够的突击力量，但随着火器的出现和威力的逐渐增加，密集队形既不利于发挥己方火力，也会成为敌人的活靶子，带来簇前数十人，拥挤一处，易中敌弹的恶果。
即使湘军意识到了自身在组织结构上的欠缺，在密集火力面前跟上步兵队列分散化的发展趋