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位于渝关守捉南面的平州往往会作为移治之所。在危急关头；整个营州都督府以及相应的民众全都会从营州迁过来；等待日后反攻夺回故地时再迁回。这样的拉锯战；从大唐立国至今；发生了好几次；就连安东都护府；也是在数年之前方才从平州迁回营州的。
平州北平郡；治所在卢龙县；下辖一共三县；人口两万余。这两万余人中；不少都是当年从营州南迁过来的人户；相较于大唐建国之初的两千余人口；自然是增长极快。这里两面靠海；一面临蓟州；一面临营州；水系充沛；又有通往幽州的通衢大道；因此卢龙城内却也颇为繁华。北平郡太守郭荃是从蓟州长史任上；因为屯田有功而升迁过来的；可相较于这位刺史的进士出身；为官三十年却只当了七八任官；到这儿当太守就并非升官；而是左迁了。
郭荃这一年已经六十出头了。多年外官生涯当下来；他早已鬓发霜白；不复当年的意气风发。上上下下起伏不定的仕途在他的眉间留下了一条条深刻的横纹；却没有压弯他的脊背。甚至于前年一场大病后；人人都认为他恐怕难逃一劫；可他却顽强地挺了过来。此时此刻；当一个从者将拜访的客人引领进门之际；他却丝毫没有起身；而是面露讥诮地盯着对方的眼睛。
当年杜士仪奉旨观风北地时；与其差不多一般年纪的侯希逸；如今也已经过了四十不惑的大关。见郭荃那脸色眼神全都不对；他便直截了当地说道：“看来；郭使君是不欢迎我。”
“我只是没想到；当年云州赫赫有名的小侯将军；竟然如今也会沦落到和一介胡儿沆瀣一气”尽管年纪很不小了；但郭荃还是改不了当御史时养成的暴烈脾气；犀利的指斥就如同刀子似的；“安禄山只知道坑蒙拐骗；何尝有半点将才？你就算当年被人死死压着升迁之路；又一度调来幽州；受张守畦冷眼；可何至于就这样自暴自弃；丢了你身为武将的尊严”
侯希逸当初就知道；郭荃为人最最顶真；如今听到其这一句句声色俱厉的质问；他却连眼皮子都没眨一下；随口反问道：“郭使君当年原本可以接任云州刺史之位；却因为旁人的图谋和野心；不得不舍弃大家一同奋斗了多年的云州；迁转调出来给别人腾位子不算；哪怕建下功勋；也只能屈就平州这种地方。郭使君可知道；如今的云州是个什么光景？因为前两任刺史太过贪婪；盘剥互市的商人和奚人契丹人；现如今云州的大市集已经废了；至于当年陈小郎君耗费了无数心力的培英堂；也已经化成了一座荒宅。除了云州守捉还在；今日的云州；已经衰败了”
郭荃被侯希逸说得面色发白；想要反驳却觉得言语乏力；却不料侯希逸仿佛并不满足；竟是倏然又上前两步；就站在书案前头；居高临下地直视着他的眼睛：“云州旧人；杜大帅和王大帅固然节度朔方和河东；可其他人呢？王使君如今远在西域伊州；王泠然和王芳烈也全都和他一堆；如果不是朝中人忌惮；他们何至于舍了太太平平的京官不做；去那种地方？罗盈和岳娘子于脆就挂冠而去；没了踪影。至于其他曾经带着云州烙印的人；你看看有几个人正当任用？”
“你这是在埋怨杜大帅？”忍了又忍；郭荃终于憋出了一句话。
“杜大帅？你以为杜大帅先是节度陇右；然后再节度朔方；自从中书舍人任上出为外官已经快十年了；如今也已经过了四十不惑之年；却始终没有再回朝；这是因为什么？”侯希逸于脆把两只手撑上了面前的大案；一张脸几乎距离郭荃的鼻子只有不足一尺；“那是因为陛下行事越发不比从前信安王节度朔方这么久；因为什么事落马的？武温有那点破事张守畦节度幽州这么久；固然骄横跋扈；可他因为什么落马的？部将假传军令；而后告密的不是别人；正是安禄山如他们这样功勋彪炳的大将；尚且会落得这样一个下场；你以为朔方杜大帅和河东王大帅就会一直这么风风光光下去？”
话说到这个份上；郭荃终于忍无可忍；他拍案而起；就这么和侯希逸互瞪了片刻；随即厉喝一声道：“滚”
见侯希逸岿然不动；他便提高了声音道：“我叫你滚从今往后；我和你割袍断义”
然而；面对脸色铁青；显然已经气得七窍生烟的郭荃；侯希逸刚刚那犹如辩士一般咄咄逼人的气势一下子无影无踪；却是换上了一副笑脸。
“都这么多年没见面了；郭使君你还真是老样子一点没变。我这段词儿练了好几天；总算背得不错。”
郭荃几十年阅历岂是等闲；一下子意识到了侯希逸的意思；顿时瞠目结舌。但他很快就醒悟了过来；遂沉下脸道：“你别来这一套糊弄我”
“我有杜大帅的信带给你；不过嘛；郭使君你都说了一个滚字；我决定暂时不拿给你瞧了。”侯希逸见郭荃那张脸一下子变成了猪肝色；仿佛随时准备和自己打上一架；他便举起双手道；“我真的不是耍你；刚刚我说的那些话；之前背的时候；就觉得字字句句说到了我心坎里；所以刚刚说出来的时候方才那么气势十足。郭使君；你可别告诉我；你真的没有半点怨言。要知道；陛下还曾经动过心念；打算把举国之内的军政要务全都交给李林甫。”
“你别东拉西扯；杜大帅的信呢”
口中虽不答；郭荃的心里却很清楚；侯希逸所言确实也戳了他的心窝。宇文融的贬死固然是自己有错；政敌倾轧的关系；但李隆基过河拆桥；既然括田括户的巨大所得已经填补了国库和太府内府；自然也就没有力保这样一个昔日最看重的能臣。相形之下；当年宋憬的下台；何尝不是其对钱法和私铸下手；于是触及了一大批人利益的关系？至于李炜、张守畦这些人；固然有其不谨慎的地方；可天子何尝不曾猜忌？李炜家眷在长安；张守畦家眷则在洛阳
当今天子连亲生儿子和后妃都能舍得；至于臣下又何尝真正放在眼中？
时人刻骨铭心的忠君以及上下之分；早已在郭荃心中不知不觉打开了一条缝。而如今侯希逸的这些话；让他心中的缝隙不知不觉开得更大。当他从侯希逸手中接过那个竹筒；瞧见上头那个印章时；他已经没有多少怀疑；启封后拿出那几张信笺；看到那如同行云流水一般的字迹；他就更加深信不疑了。他和杜士仪初任万年尉时与其共事；至今相交二十多年；哪里还会不认识杜士仪的字？
最初几句并不是寒暄；却是道歉；就郭荃自云州任上之后就一路蹉跎的仕途道歉；就两任节度却无法照拂昔日旧友旧属而道歉。郭荃看着不禁摇了摇头；等继续看下去之后；他方才陡然一惊；遂又抬头看向了侯希逸；随即又立刻低下头来；快速将一整封信从头看到底；最后竟是发出了惊咦声。
“侯希逸；你竟是……”
“当然是听了杜大帅的；我当初才没有和那安胖子去争；否则以我从前的个性；乌知义一死；我非得和他争个头破血流不可”
说到这里；侯希逸方才一字一句地说道：“郭使君；你我在云州分属文武；唯一相同的就是；都不怎么看重宦囊所得；所以；那些前来巡查的御史也好；中官也好；我们都没送过礼；故而时过境迁；我们自然是分不到什么好官职。如果当年杜大帅不是嘱人照顾好我的家人；又给他们指点了一条生财之路；只怕我就算以一封血书调任平卢；也和开元八年从幽州回平卢一样落魄。这世道；不会送礼；不会结交；休想有什么好下场。安胖子能有今天；灵巧善媚；逢迎拍马；最重要的是出手大方；你知道他当初打发那位前来巡查的御史中丞时；拿出了多少身家？全部；他把全部身家都送了出去”
“可杜大帅既然知道……”
“杜大帅知道又怎样；安胖子当初向朝中告发张守畦的时候；找的不是别人；正是右相李林甫；有这样的人力挺；再加上安胖子一直都会做人；谁会说他的坏话？现如今不再是宋憬和张九龄直言劝谏；陛下就会听的时候了。陛下喜欢的人；不容别人指摘至少；我是不会去做这种事的郭使君；你是只打算在青史上留一个因直言左迁的名声；还是不惜一时之名；暂且三缄其口；以待将来？”
杜士仪这封信上已经暗示过了；安禄山的崛起既有朝中权臣的扶持；也有天子的好大喜功和偏爱；与其螳臂当车；不若避其锋芒；甚至隐伏待机；等待异日能够有所作为的一天；不要把有限的力量耗费在无意义的争斗上。想到当年和这个争和那个斗；最终白白死了的宇文融；郭荃终于长叹了一口气。
“好吧；我就装聋作哑一回；再不管闲事”
当侯希逸走出太守府的时候；忍不住眯着眼睛抬头看了看天。他当初也曾满腔忠君爱国之心；可这些年来；他的热血早就冷了。安禄山这种货色也能够博得朝中满堂彩；朝中人人歌颂盛世太平；却没看到在那些乡野之间；平民逃