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御书房内的男人先是恼怒地挥掉案上所有事物，之后又懊恼地叹口气：「命人取回圣旨吧。」
曹公公连忙上前。「圣上，哪一份圣旨？」
「当然是赵隆那一份。」
曹公公恭谨地低下头。「圣上三思。」
「三思？」
「君无戏言，主上既然已经准了赵隆告老还乡，此刻又怎能反悔？」
「赵隆根本没有说要告老还乡。」
「主上说他有，他自然就有了。」
男人仰躺在椅上，长吁口气道：「寡人只是一时气愤，眼下蒙古人都打到长城外了，能不理会吗？此时此刻怎能少了兵部尚书！」
曹公公微笑，「主上太过忧劳国事了，唉，也怪赵隆那匹夫。圣上英明，我朝兵强将猛，十堰驻有三十万大军，再不济，后头的襄阳也还有二十万大军，区区蒙古鞑子哪能动圣上的江山分毫！那赵隆胆小如鼠，这兵部尚书不做也罢。」
「是这样吗……」
「当然是了。圣上若不信，可召贾丞相问个清楚。」
「嗯……」
「眼下倒有件事儿比赵隆要重要得多。」
男人微张眼。
「奴才听闻飞虎营的边承欢已经归营，正在午门外候旨。」
「边承欢？」男人再度闭上眼睛，苍白的神色看来有些疲惫。
「当初与柔妃一块儿失踪的武举人边大将军。」
「喔，这事，」男人微微颔首，「柔妃与朕说过。嗯……他忠心护主，要是没了他，柔妃今日也无法进宫了。你说封他个什么好？」
曹公公微微一笑，俯下身来，「不如封他为驸马吧。」
男人愕然睁眼。「驸马？」
「嗯。主上，您要不杀了他，要不就将公主许配给边大将军，这是最好的法子。」
「杀了他？」男人挑挑眉。「此话何解？」
曹公公沉吟着，半晌之后才开口：「启禀主上，有些话奴才不知道该不该说……」
「说。」
曹公公于是俯身，低低地说了些什么，而男人的脸色一变再变，终于从苍白转成微红，阴郁的眼神中还透着股怒意。
「皇上，所谓『权力』是让人知道，他之所以能不死，只是因为您的恩泽，一旦恩泽没有了，性命自然也没有了，命没有了，那就什么都没有了。」
「我还需要你来教我怎么作皇帝？」
曹公公连忙俯跪在地。「奴才多嘴！奴才该死！」
男人霍然起身，御书房的门立刻敞开。
「传朕的旨意，在御花园摆宴！」
御花园里秋枫艳红，平凡百姓家里的花都已经凋谢了，但在这种满了奇花异草的花园里，娇艳盛开的花朵却依然处处可见，花园远处的枫树火红灿烂，将景致陪衬得更是艳丽无双。
微风阁中宫女、太监川流不息，却没有半点声响，幽灵鬼魅似的来回穿梭，只因为柔妃头疼怕吵。
他们的面前满桌都是手工精致纤巧的小食，有做成小花儿的、捏成小兔儿的，样样都是活灵活现、精巧可爱，可是她没胃口，什么也吃不下。
德孙是存心要讨好她，脸上的笑容很殷勤，宫女太监会如此蹑手蹑足的来回，想必也是由于他的授命，不许他们打扰。
「柔儿，这是江南来的点心，也有苏州的、杭州的，还有你们通州的软糖唷，都是天下名厨的手艺，我特地命他们每样都做一点儿让妳尝尝。瞧妳！都瘦成小猴儿了，看了真叫人心疼。」
「谢皇上。」无精打采。
「我说过了，私底下妳不必称呼我为皇上，叫我德孙，我也不自称为朕，咱们只是普普通通的两口子，好不好？」
「两口子」听起来格外刺耳，可她不能生气也没有力气生气，只能莫可奈何地朝他挤出惨笑，那笑容让德孙的表情僵了僵。
「妳喜欢什么花？我命人去给妳采来。对了对了，前儿个暹逻国送来『墨香花』，嘿，可奇特了！花瓣浑身净墨没半点儿杂色，而且香得紧哪，真是人间少有，妳一定会喜欢！来人……」
没多久那奇特的小花就送到眼前了，浓郁强烈的花香让她头疼，她眉头不由得一蹙——
「快拿走它！」德孙立刻挥手命人取走，关心之情溢于言表。「怎么？不舒服？要不要我叫太医！」
「不用了，我只是累……我可以回去休息了吗？」
「再坐一会儿嘛，妳才刚来……一定是那墨香花不好，我命人将它们全都烧了，再不准让妳闻到那讨厌的味道好不好？」
他满脸的温柔体贴，那种无微不至的呵护让人想哭。
「唉……你又何苦——」
就在此时，亭外太监传声打断她的叹息。「华郡主到！」
德孙安抚地朝她一笑，「今儿个我命妹妹来作陪客，她也想见见妳，妳不会生我的气吧？」
段柔只得摇头，她压根没听过也没见过华郡主。皇帝大概有很多兄弟姊妹吧？如果一天见一个，她很快就会无聊死。
正想着，美得如同仙女下凡的华郡主已经在宫女的搀扶下娉婷来到跟前，只见她双手一福，屈膝行礼道：「皇帝哥哥万岁万岁万万岁。」
只那轻轻一福，已是姿态万千。她的声音如黄莺出谷，那双足以勾魂摄魄、灵气逼人的眸子巧笑倩兮，好个我见犹怜的美人！
柔儿不禁看傻了眼，相形之下自己岂是「庸脂俗粉」而已，简直是下等姿色！
「柔儿，这是我妹妹华焰。皇妹，快来见见我的好柔儿！」
「原来姐姐就是柔儿！我皇兄朝思暮想的全都是妳，即便妳已经在跟前了，心里却还是想着呢！」
华郡主微笑着坐下。她脸上虽然笑着，但眼神中却有股尊贵慑人的威严，跟平易近人的德孙全然不同，是一位货真价实、不折不扣的皇室公主。
段柔顿时手足无措起来。跟德孙相处时并不觉得他是皇帝，但是见到了华郡主，她却浑身不自在起来，深深觉得自己只是一个再平凡不过的女子，眼下究竟是该行礼，还是落荒而逃？
还没想到该怎么做，身体却已经自动自发起身，仓皇间连凳子都翻倒在地。「郡……郡主万福……」
「快别这么多礼！华焰是我妹妹，咱们都是一家人，无须拘礼。」德孙忙着搀扶，华郡主却是掩着樱桃嘴儿笑了。
「听其他人说柔儿姐姐好大架子，连我皇帝哥哥也不放在眼里，此刻一见却不是这么回事儿，想来是那些人嘴舌太毒污蔑于妳，回头我让人好好教训教训他们。」
段柔说不出话来。这位郡主话中有话，艳丽无双的脸蛋儿虽笑着，眼神却好冰冷。
「飞虎营统帅边将军到！」
段柔身子猛地一震，双手连忙扶住桌子，小脸霎时惨白。
她不懂得掩饰，来不及看德孙扭曲僵硬的脸，也来不及看华郡主轻轻上扬扯动冷笑的脸，她只猛然回头，望见那镌刻在心头令她日夜疼痛的身影缓缓走来。
像是一剂良药，也像是一剂毒药，她不由自主地笑了，如此灿烂，仿若朝阳。
「皇兄要臣妹嫁给他？」华焰公主猛一咬牙，双眼精芒迸射。
德孙连忙陪笑，「边将军乃少年英豪，当年他在殿试中技压群雄是皇兄亲眼所见，实乃一代良将，皇妹嫁给他也不至于委屈了。」
「不至于委屈？」华焰微微玻鹧郏镅壑芯皇潜！富市郑歉鲺俗印！�
「跛子也是国之栋梁，有何不可？」
一直以来，他与华焰这个妹妹并无兄妹之情，他们虽同父所生，却是异母兄妹。华焰乃正室夫人的爱女，自幼身上便有一股尊贵不可侵犯的威严；而他却只是身分低下的婢女所生。他们名为兄妹，但成长过程全然不同，一个是天，一个却是地。
「况且那是他新近受的伤，也是为了保护柔儿才受的伤，皇兄自会命御医好好医治，想必不久之后必会康复与常人无异。」
华焰银牙暗咬不再答话。德孙的意思已经很明白，无论她如何反抗，这桩婚事都已经定下了。他是天子，她只是他的妹妹，就算是寻常百姓人家也说「长兄如父」，这件婚事她毫无置啄余地。
「皇妹……」
「若父亲大人还在，必不会让焰儿下嫁此人。」
德孙脸色一凛。他们的父亲当年如何以天地之别对待他们二人，他们彼此都心知肚明，华焰说这句话是存心挑衅，但这只让他的心意更加坚定。
若非上一任的皇帝，也就是他们的皇伯父理宗无子，非立他为太子不可，那么他此刻的命运绝对比一般亲王的儿子还要不如！
华焰是亲王万般宠爱的掌上明珠，他却是先天带有残疾的庶出之子，若不是命运之轮走岔了路子，此时此刻哪里轮得到他对她发号施令！
华焰微微昂起下颚，艳丽绝伦的脸蛋明显写着恨意，她压低了声音咬牙