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不久前还是人声鼎沸，喧腾欢闹的打谷场上，只有一堆尚未燃尽的篝火，还在哗哗啵啵地燃烧着，火堆上架着的野物，还没有吃完，却也被遗弃在了那里，任由火苗一点点烤干、烤焦，整个打谷场周围，弥漫着一股肉类烧糊的焦臭，让人恶心欲呕，也让人感到阴森诡异。
乌托率众驰进这座小小的山村，看到的就是这样一个诡异的场景。
去冬，契单草原暴雪成灾，草原牛羊冻死冻伤无数。契单草原的雪还没化完，牧民们已经饿了肚子。
契单草原本就是游牧之民，最擅长的就是在草原奔驰，但也对大楚的富庶繁华艳羡已久。
往年，契单人自己的牛羊膘肥体壮，又加之与契单相邻的济州、陈国边境守卫森严，契单人才不兴劫掠之心。如今，眼看一族之人就要饿死，陈国和济州又双双全副精力备战，竟同时忽略了契单这头假寐的莘原狼。
乌托的部族紧邻济州，虽然气候相对温暖，暴雪的影响较轻，但看着别的部族轻易掠获回去的粮食、美女、财富，他们也坐不住了。
这才由部族最强壮的勇士乌托，带领部族的男儿们，直奔济州。却没想到，绕行过边境守军之后，他们昼潜夜行，奔驰了两日，居然只不过劫掠了几个小小的村庄。虽然也有几个女人，还有一些粮食，却连一点儿珠玉黄金等财富的影子也没有看到，不能不让一伙草原狼失望的同时，也窝了一肚子火，无处宣泄。
今日，好不容易看到这么一个山村，远远地他们就闻到了烤肉和美酒的香味儿，众人正高兴终于找到一个富庶的村子，却不想，进的村子才发现，整个村子人去屋空，连个人影也没有一个。
乌托阴沉着脸，看着几个愤怒地将火堆抛洒到稻草垛上的男人，并不出声阻止。
他知道，这些彪悍的勇士，连续两夜没有斩获，心中郁闷。所以，他不觉得他们的发泄有什么不对，反而觉得，若是这一番发泄，能够平抑了他们心中的怒火，也是不错。
狂奔半夜的马匹，喷着粗重的鼻息。
马上，乌托却是端坐，凝目，沉思。
看眼前的样子，这里不久之前，还有过一场欢聚的宴会。只是，他想不明白，自己的行动极其隐蔽，就连济州边境的守兵都没有发觉，这个村子的村民又是怎么早早察觉，躲避开来的呢？
对于生长在草原的人，除了骑马之外，另一个人人精湛的能力就是觅踪追寻。这是他们长久以来，在草原上寻找走失或者被狼群叼走的牲畜练就的。当然，这其中也是在狩猎中学会的。
他的身边，还有十几人冷静地端坐马上，并没有像那些人一样疯狂发泄。
乌托凝目片刻，手一抖，冷声低喝：“寻！”
十几名勇士瞬间分散开来，向着打谷场各个方向搜寻开去。
打谷场上的脚印错综复杂，难以分辨，但是周边茂盛的草丛，对于这群习惯了在草原中侦察踪迹的人来说，却是简单异常。
不多时，已有三人相继来报，在打谷场的北、西、东三个方向，都发现人刚刚踩倒的青草，看样子，应该是数人顺此隐入山林之中。
按说乌托派人四下搜寻痕迹，如今找到了痕迹，他应该高兴才对。但是，此时的乌托非但没有高兴，反而感到方才压制住的怒火，瞬间高涨起来。他甚至也想像那些到处放火发泄的男人一样，疯狂发泄一番，但是，最后，他还是忍住了。
这三个方向，其实就是竹寮村背对的三面环山，山上俱是茂林密布，漫说十几个人躲进去，就是几百人藏进去，只怕一时也难以搜寻。
更何况，村民从三个方向同时撤退，这让乌托他们追也无处可追。
要知道，他们此次突袭劫掠，不过四五十人，如若再分成三份儿，那每一份儿不过十几个人。长久在草原上生存，却不代表乌托不知道山野密林的凶险。这十几个若是在草原上，还有精湛的马术和射技一搏，在密林中，行不得马，箭也不能畅快使用，哪里还能休现他们草原勇士的威猛！
若是，那逃逸的村民再在密林之中设置陷阱圈套，他们这些草原男儿进去，只怕就是有去无回了。
其实，竹寮村的人并没有走远，他们托老携幼，根本没能够逃到密林之中，他们也没有分成三队。他们就全部躲在竹寮村东的竹林里。
如果让乌托知道事实是这样，他恐怕会狂怒到吐血。
至于为什么这个村子的人能够提前躲避，乌托却百思不得其解。只不过，他的心底却隐隐地感到危险正在逼近。
难道说，他们此次的劫掠行动走露了风声？还是说，他们中有人做出了背叛的行径？
济州威武大将军楚齐所帅的军兵，以军纪严整，善战骁勇闻名，乌托不能不担心。他也必须对他带出来的这些族人的安危负责。财富美女固然令人垂诞，但是这群追随与他的这群莘原勇士的性命，更加重要。
乌托在心里经过一番思虑，果断地挥挥手，止住那些还在放火发泄的人，低喝一声：“撤！”
卫慧与烈此时就隐身在通往村民躲避处的必经之路上，只等这群彪悍的骑兵发难，他们就动手阻截。在他们身后不远之处，埋伏着今晚那三十二个从大月逃回来的男手，因为他们刚刚解除隔离，卫慧说他们不能饮酒，故而，他们也是今晚所剩不多的几个清醒之人。
众人屏息凝神潜伏在草丛之中，不敢稍动。紧张的可以清楚地听到彼此的呼吸和心跳。但是，他们俯在莘丛中，却独独察觉不到卫先生和那位灰衣壮士的气息，甚至，连他们带着的孩子，白虎，小红雀，似乎都凭空消失了一般。
卫慧和烈，眼睁睁地看着几名骑兵走进草丛察看。一名骑兵的刀尖，几乎贴着卫慧的身子划逝
但是，他们最终没有察觉到卫慧和烈的气息……
当听到为首的一个彪形汉子低喝一声：撤！
卫慧和烈也没有立刻放松。他们不得不防备对方是否有诈。
终于，听到众人骂骂喇喇地又放了几处火之后，马蹄声起，并驰向村外之时，卫慧和烈心里暗暗地吁了口气。
他们对视一眼，心意相通的同时点点头，两个身形同时暴起，疾速掠行而去。
许久之后，埋伏的三十二名村民，方从草丛里出来，看着几处尚未完全熄灭的余火，他们这才发现，几乎全身的衣衫，都被冷汗湿透。
神医也好，仙子也罢，那位在竹寮村老幼心中神乎其神的女子消失了，与她一起消失的还有她的男人和孩子，还有那只神奇的白虎一一竹寮村中，没有人知道他们何时离开，也没有人知道他们去了哪里，正像没有人知道，他们为什么来到此处一样。
夜色将尽，东方的天际，曙光乍现。
在济州和契单相接的边境上，横亘着一座高耸入云的山峰，山峰顶端，终年覆盖着皑皑白雪，就像一位威猛魈梧的勇士，屹立在边境之上。又像一位白发仙翁，用他悲悯的目光，僻视着辽阔的契单草原和大楚的济州。
这座山峰大楚人叫做玄归山。契单牧民则称呼它为格依昔日，意为天马。
玄归山南麓，就是济州与契单之间的一座隘。城镇一一玄归城。楚齐的五千兵马，驻扎在此，扼守着进出大楚的咽喉。
玄归山中，有一道千年冰”。此冰！常年冰封，远远望去，就像一条白练从玄归山顶飘落。阳光晴好的日子，这条冰，如一面镜子，反射着阳光晕射出耀眼的光芒。
冰川尽头，冰消成河，蔓延开一大片一大片的湿地，成了鸟类的天堂。
玄归城尽职尽责的将士们，做梦也想不到，在这条冰川之下，有一条暗道。
夏季，这里是一条暗河。深秋直至初春，冰”的冰面虽然延长，水量却减少许多，这条暗河就成了一条天然的暗道。
而此时，一群衣衫褴镂的女人孩子，正蜷缩在冰川之下。
他们本就衣着单薄，又被撕扯舌破多处，此时置身冰川之下，都是冷的发抖，却没有人敢哼上一声。
在他们不远处，十几名身着契单衣饰的彪形汉子，正聚集在一起，围着一堆篝火，喝了酒，大声地斥骂着，宣泄着心中的不满。
“真他妈扫兴，跟着出来一趟，只能蹲在这个冻死人的地方，看着这些女人，却不能……”，一个长着一张马脸的家伙骂骂咧喇地说完，举起酒囊就灌。
“泰勒，