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“叫你们来，是有事相商。”苏涟漪趁着姨娘们准备晚饭之时，把几名管事的叫来，开了个小会，“从现在开始，我们便不再曝出商部之名，对外只说是京中人家来探亲，若有人刨根问底询问，便说元帅府的几名姨娘回来探亲，我们自然也是有凭有据，不怕深究。”
司马秋白不解，“师父，为何不能暴露身份？”
“你们听我慢慢讲，”涟漪叹了口气，“还记得今日所救的妇人丁氏吗？从她口中得知，战争平息这么久，东邬城非但没恢复生息，相反社会势力更为复杂，除朝廷下设的知府和驻守将领外，不知从何处冒出来许多宗教教派，其中最大、最诡异的便是奉一教，这奉一教非但不收信徒的钱财，反倒定期发放粮食等物，更是大力召集青壮年，分发银子、劳役操练。”
众人吓了一跳。
司马秋白赶忙道，“师父，这是真的？这哪是什么教派，分明就是变相的招兵买马！”
涟漪点了点头，面色极为严肃。“对，这就是招兵买马！这比东福王的招兵买马更可怕。用钱财收买人身，用信仰收买人心，久而久之，这些信徒怕是要被洗脑，成为一批不要命得死士！”
众人更是心惊，终于知晓为何涟漪郡主突然要求众人不暴露朝廷身份了。
叶轩道，“郡主的意思是，先悄悄打探情况，而后制定策略行事？”
涟漪点了点头，“对，这些教派最可怕之处除了招兵买马外，更是因其潜于阴影中。朝廷势力在明，他们在暗，已是占据了优势；加之东邬城及周边百姓因东福王之事，对朝廷已产生不信任感，若朝廷此时大肆剿灭奉一教，非但没有正面效果，相反会引起百姓们的逆反心理。”
司马秋白突然想到了一个最为关键的问题，面色大变，“师父，为何东邬城出了这种大事，当地知府去隐而不报，皇上一无所知！”
涟漪的面色也越来越凝重，她直直地看着面前熊熊篝火，眉头越皱越深，在两眉之间，甚至出现了一道深深的沟壑。“我有一个很可怕的猜想……”语调很慢，很沉重，让人不寒而栗。
几名商部管事你看看我，我看看你，一颗心都砰砰乱跳。这些新提拔上来的商部官员虽都是有谋略之人，但因是京城人士，生在和平年代，哪碰见过这种乱世之景？
“什么猜想？”叶轩心中也有一个很可怕的猜想。
所有人都屏气吞声，等着苏涟漪的说出。
火光照在苏涟漪的脸上，平日里的恬淡冷静已不在，剩下的唯有一片狰狞和一种诡异。挣扎了好半晌，苏涟漪才缓缓说出。“我的猜想是，知府按时递交折子，但这折子却未到京城，或者说，到了京城的折子已被人半路篡改。”
众人大惊，有一名官员道，“这怎么可能？普天之下莫非王土，这可是鸾国的土地！”
涟漪未看他一眼，道，“这只是我的猜测，未必成真，但不排除这种可能。据我所知，这徐知府是连任的老知府，从云元帅在任时便任知府，经历了东福王，又到如今的战事平定，能平安度过如此大风大浪，自是有自己的手段和一套独特的行为准则，他知晓什么事该做、什么事不该做。”
这时，叶轩却无声地笑了下。
司马秋白疑问，“右侍郎，您笑什么？”
众人也因司马秋白的问话，看向叶轩。后者笑着答，“我确实对徐知府有所耳闻，别看当朝为官，却是个老油条，若说有人八面玲珑，这徐知府便是百面玲珑，若我猜的没错，对这什么奉一教，徐知府先来也是睁一只眼闭一只眼罢。”
包括司马秋白在内的几名官员都愤愤然，只有叶轩和苏涟漪一片淡然。
叶轩是商人出身，受到教条本就少，而苏涟漪是个现代人，脑子里自然也无“迂腐”二字。也许这些官员们认为为官要有傲骨、要有气节，但苏涟漪和叶轩却认为，徐知府只是适者生存罢了。
若徐知府如同这些年轻官员们一般，想来已不知道投胎了多少回了。
“涟漪郡主，那接下来我们该怎么办？还去东邬城吗？”有人问。
又有人问，“郡主大人，我们是否应回京奏禀皇上，让皇上派下人马。”
苏涟漪未回答他们，坐在折叠梨木小凳上，迎着篝火，双手抱膝，双眼盯着篝火出神。
本是一幅柔弱无助女子的动作，但用在苏涟漪身上，却有一种严谨沉着之感。
“我在矛盾。”涟漪道。
司马秋白问，“师父，您矛盾什么，弟子愿帮师父参谋一下。”
涟漪道，“有几条路，我不知如何选择。其一，回京禀明皇上，派人去东邬城打探，待打探消息后，我们再重新出发。但这一折返少说月余，两个月前，我派去的商部官员到东邬城考察情况，还没有这些教派，仅仅两个月，几乎已成气候。若再耽搁一个月，真不知后果会如何。”
叶轩也缓缓点了点头，其他人不知，但做生意之人都清楚——胜便胜在先机，有时若失了先机，便已注定了失败。
涟漪继续道，“其二，回京禀明皇上，派人马与我们共同去往东邬城，这样可以省下不少时间，但缺点是，打草惊蛇。朝廷在明，奉一教在暗；朝廷处于被动，奉一教处于主动。我们的一举一动都在奉一教的监控范围，若他们暗地里下毒手，恐怕我们根本无处可躲。”
司马秋白沉重思索起来，“是啊，去年我到西锦城时便遇到这么一伙土匪，从不与朝廷正面冲突，总是出其不意，每次对碰都是朝廷吃亏，在最后歼灭一役上，朝廷虽胜，但代价却惨重。”
众人又陷入一片沉默中，有一名官员道，“涟漪郡主，难道只有这两种办法？就没有一种，既不会耽搁时机，又不会打草惊蛇？”
涟漪闭上眼，深吸一口气，而后缓缓睁眼，眼中带着决绝，“还有一种方法，便是我们继续前行，但隐瞒我们身份，对外一致表明是元帅府女眷探亲。有凭有据，外人绝不会起疑。而后，我们暗中行事，调查奉一教的真相，与徐知府里应外合，要么不出手，出手了便要将奉一教等教派一网打尽！”
叶轩却不同意，“不行，这样太过危险。”
涟漪抬头看向其他人，“你们认为，如何决定最好？”
众人一片沉默。
突然有一名官员道，“涟漪郡主，下官听您的，您如何决定，下官便如何追随，哪怕是有危险，下官也在所不辞。”
众人都是聪明人，虽然苏涟漪未直说，但都猜到了她想做何种决定。
另有人又说了，“下官也想成就一番，趁着年轻，豁出去，大干一把！”
有了人带头，几名官员们便纷纷表示，要跟着苏涟漪干，装成元帅府家丁侍卫，潜入东邬城，铲除奉一教，建得功勋，回京后收皇上嘉奖。
司马秋白自然不用说，师父要向东，他就绝不会向西；师父要上月亮，他就绝不会上太阳。跟着这群官员们一起嚷嚷着要潜入东邬城，平复乱世、铲除邪教，恢复大鸾国朝廷的威信。
所有人中，也许只有一人不太甘心冒风险，那便是叶轩。
虽人人都想当官，但凭叶家的钱财与地位，即便不入朝为官日子也是锦绣奢靡，起初入商部是为顶替个名额，怕落下个欺君之罪，而随后并未请辞是因为对商部尚书苏涟漪有了兴趣。
但女人诚可贵，却不足以冒险。没了性命，再好的女人也是玩弄不到了。
苏涟漪看叶轩有些犹豫，忍不住有些担心。倒不是非叶轩前去不可，但此番带着叶轩是有原因的——叶家商会！若叶轩不肯去，便少了个助力。“右侍郎，若是怕的话，你可以立刻折返，无人会笑话你。”一边说着，一边似笑非笑地盯着叶轩看。
除了苏涟漪，其他几人也用一种咄咄逼人的眼神盯着叶轩看。
叶轩嘴角抽了一抽，额间一枚冷汗划过，干笑了两下，“涟漪郡主真会开玩笑，下官怎能不去？”心中想的却是——苏涟漪，算你狠！他叶轩要真这么折返，这事儿若是传出去，他还如何见人？
苏涟漪笑盈盈地看着叶轩，用眼神威胁他——你若是不去，我苏涟漪敢保证，立刻传信回去，把你骂成一个缩头乌龟，让你一辈子抬不起头。
叶轩接受到这威胁的眼神，气得七窍生烟。第一次后悔招惹这女人，这女人不要命，他还要命！
他有挥霍不完的金钱，享用不尽的美人。但此番可好？非去什么鸟不拉屎的东邬城，又要斗什么邪教，加之那徐知府是个有名得老油条，还不知