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“好吧，小姑娘，你现在可以告诉我你想求我什么了？”老人说得平淡，但那份高高在上的语气怎么也掩盖不住。她用的字是“求”，将自己摆在了绝对的控制地位。
祭月没有争辩，此番前来的确是有求于她。如今的祭月手无寸铁，最大的名头就是重府二小姐，唯一的依仗就是白羽，勉强能够依靠的就是散落在各处旧部的消息。除此之外，她什么都没有，也什么都不是。
大汉却已经在风雨飘摇之际，平王爷的私自拥兵，左丞相的大权在握，右丞相的门下儒生，四大将军和骠骑将军的不和以及军权分裂，南方大燕的暗中作乱，西北大楚的勾结等等，所有的事情都像一根导火线上的炸点，等待一个时机，一点星火，它就要一下子爆炸，炸得惊天动地，改朝换代，甚至家国破碎……
而在这样一个危急时刻，能有和这些力量一拼的实力，只有面前这个黑暗中的老人才有，所以，她需要她的帮助。不仅为了那个她一手看到大的孩子，也为了大汉王朝六百多年的历史，更为了不让大汉百姓陷入水生火热之中，不让他们成为亡国之奴！
这是一片她深爱的土地，这是一片她守护了一生并将继续守护下去的土地；这是一个她深爱的大汉，这是一个她深爱了一生并将继续深爱下去的王朝。她在这里出生，成长，在这里展现过自己最美的青春和最闪耀的光芒，遇到过无数帮助过自己或者自己帮助过的人，见证了大汉每天都在一点点变化的痕迹，碰到先帝夜夜挑灯批阅奏章的辛苦，祝福过祭晓坐上皇后的祝愿，知道这里曾经留下过姥姥和老爷至真的爱情。
这是一个名叫祖国的地方，这是一个无数人可以为之奋斗也可以为之牺牲的地方！祭月永远记得那副裱在先帝书房长短不一的小诗，那首没有落款却让第一次见到就永远记住的小诗：
假如我是一只鸟，我也应该用嘶哑的喉咙歌唱……然后我死了，连羽毛也腐烂在泥土里面……为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……
这首诗，祭月回家一连抄了三十六张才满意得停下笔，随后三个月她更是抄了近一千张才写出最好的字，然后学着先帝将它裱在书房。她也说不清为何如此喜欢，仿佛冥冥中就有那么一股神奇的力量牵引着她，看着这首诗，她就会热血沸腾。
也许，正是这样一幅字决定了祭月一生的命运。
许多天以前，祭月还在为前路迷茫，考虑着既然自己已经重生，便不再是受着先帝重托，百姓信任，一身肩负重担的将军，她是不是可以卸下重担，尝试着做一个普普通通的良家女？不求相夫教子，待字闺中，只求阅尽天下美人，踏遍万水千山，以天为盖，以地为庐，纵马高歌，潇洒一生！
可是，当她看到那一张张鬼画符一样的纸条时，她终究坐不住了。她无法眼睁睁得看着小皇帝生死不明的未来，无法眼睁睁得看着大汉百姓即将面对的家破人亡，无法眼睁睁得看着别人如切西瓜一样瓜分大汉朝权势，然后妄想一口吞没，无法眼睁睁得看着大燕和大楚虎视眈眈的目光！
这是大汉的土地！任何人不得来犯！这是大汉的土地！妄图为了一己之私而殃及百姓的人都不可放过！
“我要借你的力量和金钱。”祭月挺直脊椎，直言不讳。
老人沉默半响，虚弱得问道，“你想要干什么？”
“保皇帝，护大汉，立国威！”祭月提高声音，一字一句道。
“你的心愿很美，但你也该知道我并不是大汉国人。”老人说道，声音里多了一份冷漠。
祭月丝毫不为所动，“但我也知道你不是大燕的人，也不是大楚的人。楼兰古国早在一百六十年前就被夏朝灭亡，夏朝又在十五年前被大汉所灭。所以，你欠大汉一份人情！”
谈判的时候，祭月绝对不会退半步，不会念及私情。谈判就是谈判，朝自己最有利的一面据理力争，把好处最大化！
老人咳嗽两声，缓了口气才徐徐道，“你错了，我欠大汉的人情早在十多年前就还清了。你以为大汉为什么还能存活到现在？大汉皇帝没有我的保护，能安然无恙地到现在？再往前眠城灾荒的救灾物资从哪里来？祭月那丫头造成家破人亡的孩子怎么处理？还有许许多多我就不说了。我为大汉做的够多，足够还清她为我报仇雪恨的事情。如果说现在是大汉欠我也不过分。”
老人这话说得没有错，相比祭月挥手间灭了一个夏朝，老人为这大汉做得的确多太多。但是，事情不是这么衡量的，不是所有的事情，感情都是能等价交换的。
祭月开口道，“姑姑的确为大汉做了许多，但是如果没有大汉，您也许有生之年都见不到夏朝灭亡；如果没有大汉，您也许早就埋骨他乡，活不到现在；如果没有大汉，谁给您足够的权利掌握天仙楼，吃山珍海味，穿绫罗绸缎。有些东西是无法衡量，无法交换，无法对比的。如果您要比您对大汉和大汉对您谁做得更多，我只能说没有您的大汉未来如何谁都不知道，但没有大汉的您一定活不到现在！”
祭月的话毫不留情，如一把锋利的刀切破凝固的空气，割下深深的痕迹。老人没有再开口，祭月知道她一定在思考，在想许多事情。曾经的？未来的？现在的？他的，她的，它的？她要考虑的人和事都太多。位高权重者，不得任意妄为，每一个决定都当谨慎再谨慎。
很久以后，老人才道，“虽然你的话打动了我，但即使我欠大汉，却也不是欠你的。没道理一个莫名其妙的小姑娘上门找我要什么我就得给什么，如果还有下一个小姑娘和我说我要借你的力量和金钱去保卫大汉，我也要再给一份吗？”
这是祭月的最大弱点，她没有足够的能力和时间来证明自己！老人几句话就将谈话的主动权握在自己手中，点出了祭月致命的缺陷。这个经过风雨淬炼的老人，这个手握天仙楼的老人，绝不是普普通通可以蒙骗的老人，她骨子里有一股狼的血腥和残忍，她不在乎看着大汉改朝或者——灭亡！
“借我三年，三年之后必当归还！”祭月开出日期，只是借总不过分吧？虽然祭月相信自己只需借一年就行，但为了讨价还价的余地，她还是多报许多。
“小姑娘，我不信你。”七个字彻底否决祭月滇议。老人的声音再没有之前的愉悦和高兴，纯粹是战场上为了各自利益而斗争的战士或者分文必究的商人。两个字“不信”，老人就可以不负任何责难，并且把祭月之前所说的道理，人情推的一干二净。
老人和祭月，黑暗中面对着面，谁都不肯退让半步。
第三卷 谁主沉浮 008 捅破天的主意
屋内的黑暗，是彻底的黑暗，四面八方没有一点透光。即使将双手放在眼前碰着睫毛，你都无法看见自己的手指。没有过硬的心智，身在如此黑暗之中很容易产生退缩的感觉或者对周围未知的恐惧。
在一声轻微的咔嚓声后，房间里仅存的两个夜明珠慢慢亮起来，漆黑的房间慢慢有了昏暗的光线，如两只小小的萤火虫在无边的黑暗里游荡。
祭月皱眉适应着逐渐有光的环境。她终于看清面前这个一直身在黑暗的老人。她面目表情得坐在轮椅上，苍老的面容布满层层皱纹，如同石子落入水中的波纹一般。一头白发寥寥无几，稀薄得盖在头顶，干瘦的身材将粗糙的棉衣衬得格外大，她的双腿上盖着一块暗红岛子。
祭月眼睛一眨不眨得盯着这个慢慢从黑暗中显露出来的老人，虽然老人帮过她许多次，但她从来都没有见过她。从不知道她是如此苍老，仿佛一根即将死去的枯木。这一刻……她竟然见到了她……各种滋味涌在心头不能表达清祭月的心情。
“小姑娘，你看见我了吗？”老人问道。
“看见了。”
老人的脸上泛起一个模糊的笑容，“你害怕吗？”
祭月看着那张脸，似乎要将那张脸印在心底一般，“不，也许若干年以后我也是这个模样。”
老人不舒服得又咳嗽起来，看样子，她的身体真得不行了。她缓了缓，道，“你知道祭月那丫头，可你清楚她的事迹吗？”
“非常清楚。”祭月答道，这个世界难道还有比本人更清楚自己做过什么吗？她甚至知道自己为什么做。
老人点点头，没有说同意还是不同意，也没有说让祭月站