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她满脸担心，仔细瞧着庄魅颜，唯恐她有什么闪失。祠堂的大门大敞而开，方才刘胖子强行夺路的情形全部落在她眼里，心中十分不平。
春菊忍不住焦急地向自家小姐问道：“小姐，怎么样？酒酿好了吗？”
庄魅颜微微一笑，道：“你急什么呀！这丫头！咱们的黄酒一般是要七天才能出窖的，要不怎么叫‘七日醉’。”
庄魅颜不紧不慢地说着话，春菊却急坏了，担忧地叫道：“唉呀！那可怎么办？我的好小姐，刘胖子可是家传的‘一日倒’，镇子上人人都知道，那可是他们家赖以成名的绝学啊。镇子上谁酿的酒可快不过他呀。他分明是故意刁难人！不行，小姐您得跟族长太爷他们说说，这规矩定的不公平。”
春菊连连叫屈，声音也高，一点避讳不带。
庄魅颜嗔怪地瞪了她一眼，道：“你这妮子就不能小声一点，这么不相信你家小姐的手段？”
她忽然压低声音神秘地悄声说道：“你忘了啊！我可是被山神爷救过的人，昨夜山神爷托梦给我，说了要助我一臂之力，酿成世上无双的仙酒，此事你知道便好，不可张扬。”
一边说着，庄魅颜一边虔诚地双手合十对着祁连山的方向喃喃祈祷。春菊也像是悟到了什么，半张着嘴巴笑着连连点头，同时还不太放心地左右张望。
庄魅颜瞥眼瞧见前面小胡同的拐角处闪过一个慌张的身影，眼角立刻扬起不易察觉的笑意，却佯装惊慌的嗔怪春菊，道：“你这妮子不要大惊小怪，咋咋呼呼的，山神爷说了这是天机，谁要是破了这天机，山神爷可饶不了他。”
最后这几句话，庄魅颜故意大声喊了出来。
春菊心有余悸地拍了拍胸脯，道：“小姐叮嘱的是，奴婢记下了。”
庄志诚疑惑地望了她们主仆二人一眼，看到庄魅颜眼底有些掩饰不住的顽皮，冲着自己得意地眨了一下，便会意道：“颜妹妹果然得了仙人指点，以后酿的仙酒头一份可记着哥哥我呀。”
庄魅颜笑道：“那是自然，魅颜绝不敢忘。”
三人在祠堂门口相互告辞，各自回家。
看着他们的身影渐渐远去，祠堂不远处的胡同里，一个鬼鬼祟祟的身影谨慎地左右张望，确定没有人在跟前了，这才走了出来，自言自语地嘀咕道：“什么仙酒？我得赶快告诉刘爷和胡爷去。”
刘家酒铺。
盛夏悄然降临，外面的空气跟下了火似的滚热，树叶儿纹丝不动。刘胖子本来就不经热，大清早就劳动，又是蒸酒酿又是赶路，回到铺子里已经浑身是汗，后襟都湿透了。
他嫌热躲在后院的葡萄架子下乘凉，可是这天气，蒲扇怎么摇，扇出来的风也是热的，越发汗流浃背。正心烦着呢，后门推开一条小缝，胡老二面色慌张挤了进来。
“哥哥，兄弟刚听说一件要紧的事情，是关于那丫头的。”
说着，他就把嘴巴凑到刘胖子的耳边悄声说了一句话。
刘胖子一愣，连蒲扇都忘记摇了，用力抹了一把脸上的汗，甩了甩，道：“此话当真？”
胡老二信誓旦旦，道：“我那伙计赌咒发誓说亲耳听见那丫头自己说的，怕是有点古怪，哥哥要小心提防。”
刘胖子摇着蒲扇，沉思片刻道：“什么山神爷托梦？我就不信，不过是一头白毛畜生，分明是那丫头故意蛊惑人心，想着利用这个压住咱们的风头，好挽回她的名声。怕是她又故意下套让马六子钻吧！”
一说到马六子，胡老二不禁脸红，他啐了一口道：“哥哥别提那没出息的东西，早让兄弟赶了。这回是个精干的伙计，跟了我十几年，做事稳当着呢。不过，哥哥分析得也有道理，那丫头是当着诚掌柜的面说的这句话，可能就是想挽回自己的名声才故意这样说的。”
刘胖子点了点头。
胡老二看刘胖子同意自己的看法，又继续说道：“不过这丫头花样百出，也不能不防。这样，晚上叫一个手脚麻利的兄弟偷偷摸进庄家祠堂的厢房，在那丫头的酒坛子封纸中央扎一个麦管大小的窟窿，要做的仔细，让表面上一时看不出来破口。这样，明日哥哥的酒赢了那丫头最好，万一赢不了，那咱们就一口咬定封纸破损，是那丫头趁夜在酒里做过手脚，就可以反败为胜。”
刘胖子的脸色霎时变得难看，拉下脸道：“兄弟对哥哥就这么没信心？‘一日倒’那可是我祖传的秘方，别的不敢说，除了我们老刘家，这世上要是还有人能在一天的时间之内酿出如此口感适宜的黄酒，我情愿把头拧下来给他当球踢。”
胡老二知道自己话里有些造次，便陪笑道：“兄弟我对哥哥您的酒可是绝对有信心，这不是怕那丫头搞鬼么？”
刘胖子嗤笑一声，摇起蒲扇，道：“那就依着你吧，论起心眼，那丫头怎么比得了你小子的鬼机灵。事成之后，那绸缎铺子就归你了，哥哥只要那丫头的酒庄。把那丫头赶出祁阳镇，没人给酿酒，席老头子也撑不下去，这往后祁阳镇酿酒的就只剩下我一份啦。哈哈哈！”
刘胖子越想越开心，眼睛眯成一条缝。
一日一夜，时间说长不长，说短不短。
镇子上早就听说刘家酒铺与“女酒仙”要在“盛酒节”这天一决高下，输的人就要卷了铺盖离开祁阳镇，这场豪赌让人们心潮澎湃，恨不得立刻就到那一天，好早点知道胜负。因此天刚亮，人们就陆陆续续来到镇子的牌坊前，等候“盛酒节”的开场。
镇子的入口处是一块高大的牌坊，上面写着三个大字“祁阳镇”，进了牌坊就是好大一片宽敞的空地，镇子上的重大聚会，还有日常集市都在这里举行。
今日又是一年一度的“盛酒节”，布置得格外隆重，各处挂上了红绸，中央架起大台子，台子上放了几张八仙桌，摆了各家各户献出来的美酒，台下敲锣打鼓，耍龙舞狮，热闹非凡。
庄魅颜等人挤在靠近台前的位置看热闹，庄魅颜似乎一点也不紧张，与席若兰扬着手帕指指点点，说说笑笑。
席老爹默默吸了一口旱烟，靠近她身边低声提醒道：“三姑娘，待会儿就会有五位德高望重的长者，到台上亲自为各家各户的酒解封，挨个品尝，判断优劣。”
庄魅颜点了点头，抬起一双机灵的眼睛迅速往台上扫了一下，只见刘胖子与镇子上的族长以及乡绅们携手边说边笑走上台来。不知有意还是无意，刘胖子的目光从她的脸上掠过时，特意停留片刻，脸上笑意更浓，脸腮上的肥肉卖力地哆嗦着，本来就不大的一双眼睛眯成一条细缝，与身边的人说得更加起劲。
一番寒暄谦让之后，大家按辈分次序坐下，最有威望的庄氏族长颤巍巍站起身，台下安静下来，等待他宣布“盛酒节”的开始。
庄氏族长威严地咳嗽一声，环视四周。这时，人群外却响起一个声音：
“县太爷驾到！”
人群顿时有些骚乱，在差役的吆喝下慢慢让出一条路来。台上的乡绅们听说本地的县太爷亲自光临，顿时觉得脸上增光，纷纷下台迎接。
庄魅颜也从未见过县太爷的尊颜，不禁好奇地多看了几眼。县太爷个头不高，是个矮胖子，一张面孔倒是和气，眼睛微眯，堆满笑意。身后跟着的瘦高个子，黑脸膛的男人便是他的师爷，两个人脸上都挂着笑，陪了三分小心。县太爷虽然走在前头，却时不时侧身与旁边的一名男子解说着什么。
那男子穿了一身纯白团花丝绸圆领长袍，金色镶白玉宽腰带，手里轻摇着一柄纸扇，模样俊俏，玉树临风。他漫不经心地左右看着，似乎对县太爷的殷勤不甚在意。
众人对这位陌生男子并不熟悉，只是看着县太爷对此人十分恭敬，也不敢怠慢。相互拜见之后，这主位自然要让给县太爷。县太爷却不敢托大，立刻对那名男子谦让起来。
“秦大人，您请上座。”
春菊在台下瞧了半天也认出此人，不禁惊呼道：“那不就是京城来的秦大人吗？”
台下原本寂静无声，春菊这一声无遮无拦的惊呼立刻吸引了人们的注意，台上的秦大人将目光向她们投了过来。春菊情知自己惹了祸，吐了吐舌头，偷眼瞥了瞥庄魅颜，庄魅颜似乎不甚在意，只是含笑看着秦大人，那位秦大人竟然冲着她微微点了点头。
县太爷连忙再次殷勤地邀请秦风扬坐到主位上，秦风扬淡然一笑，道：“苏大人不必如此，咱们远来是客，岂能喧宾夺主，还请族长继续主持，众位乡邻亦不要拘谨。”
县太爷一看秦风扬真的不想坐主位，便对族长说道：“秦大人是从京城来的，听说咱们祁阳镇今日是一年一度的‘