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，可有些吃食？咱们赶了一早上的路，响午的饭还没吃上呢。”
方老汉点点头：“屉上怕是还有包子，老汉给客官拿去！”
“又是干粮？我无所谓，但我家小爷穷讲究，吃了一路的白面馒头，脸都青了！”，豆子转头看方老汉：“老爹有碗热汤面没有？”
方老汉一听便知蕴月一行怕是富贵人家了，连吃白面馒头还脸都青了，只一面装包子一面笑道：“客官头一回出远门吧？老汉乡下地方，想吃白面馒头还得到过年过节呢！”，说罢，往蕴月桌上摆了一盘热气腾腾的包子。
蕴月有些不好意思，但一路的风霜一路的干粮，让他实在怀念绿衣阿姆的手艺。他到底没说什么，只是拎了一包子，朝方老汉笑了笑，便啃了起来。
瑛娘看了看蕴月，抿抿嘴，轻笑道：“老爹，您给下碗体己面吧。”
“这位娘子说的什么话，只是老汉插了这半日的秧苗，灶膛里火早灭了，还得引火，这位相公可得等些时候，老汉怕是耽误了客官的行程。”，方老汉一面说一面又忙碌开来。
“说起来老爹怎么这时候才插秧？眼见春末立夏了。”一袭灰色文士打扮的王云随看见方老汉忙开了，也知道一时半会走不了，便有心问问：“方才一路行来，竟荒了好些地方，可是有什么缘故？”
豆子一见王云随又问些他不感冒的，便拉了瑛娘告了声罪，去伺候几人的马匹。
蕴月有一搭没一塔的饮着粗茶，一面留心听王云随的话。这一路，他也发现了，富庶如江南，竟还有大片大片的荒地，这让他百思不得其解，话说，不种地，都干嘛去了？都不用吃饭的？
“哎哟！一听这话就知道您是位行家！”方老汉一面引火，一面答道：“今年春开的晚，一波一波的倒春寒，厉害的列！再说，只靠着老汉我一人，还惦记着这茶寮，晚也晚些罢了，只要入夏后风调雨顺的，也无妨。”
蕴月不大懂农事，听见老汉只有一人便奇怪：“老爹怎么只身一人 ？＇…3uww＇顾得田里的农事，又顾不上这茶寮。”
方老汉见蕴月问得颇有些不食人间烟火，也只憨厚一笑：“老汉膝下有个儿子，约莫比客官您还小些，官府摊派了徭役，他修堤坝去了。老汉家的手巧咧！扎了一手好花，知县大人嫁小姐，招她绣嫁衣。亏她有些手艺了，不然靠老汉租的这几分田地，一准得跟村里的人一般，能走的都走了。”
王云随点点头，颇有些了然的说道：“老爹！这一年到头的徭役可不少吧？修路、筑堤坝，还有城里大老爷们的杂役。”，说罢看了蕴月一眼。
“哎！”，方老汉燃好火，站起来准备些案板功夫：“这位客官说得对！村里头十户人家，五户的壮丁入了军籍，三户的实在熬不下去，到外乡去了，余下的两户，摊着徭役，靠着旁的手艺凑合着过罢了！说起来，咱们江南娘子，手巧的列！”
听得方老汉语气里渐渐有了些自豪的意思，蕴月有些听出味来，便看向王云随。
王云随轻轻点点头，便低了低声音：“小爷，您听见了，十停人家，一半投了军籍，只有两户正经纳税服役的！”
又是投军？蕴月又想起自小老头的教导：“在家时，也听师傅反复的提，太祖时候便一直募兵，只是这募兵与田地抛荒何干？”
王云随拧了拧眉：“兵事，在下不通，但这徭役，在下是明白的。徭役繁杂，摊派下去，每每耽误农事，加之赋税，十之四五的农户不堪其重，纷纷背井离乡以逃避摊派，天下户籍，为之失却实据。昔日林大人每每为此扼腕太息。”
“如何说起？先生细细说来！”
“小爷您想，本籍耕种，因户籍记录在册，一年到头的徭役、赋税，皆有定数，民不与官争，农户不堪其重，乃至于辛劳一年不足以果腹，如此，农户宁愿抛荒自家的田地，背井离乡的在他乡租种糊口，那处田地虽不是他的，可当地并无其户籍，也就无所谓徭役摊派……”
“正是客官这话了！”，方老汉端了两碗热气腾腾的阳春面上来，插话道：“客官您将就着用！外乡那些乡绅，仁慈些的，好歹能吃上饱饭，再不济，米糠也能凑合着过。若在本乡，哎！”
蕴月低头，看见那一碗阳春面汤面分明，袅袅冒着些葱香，他胃口开了些，但面吃在嘴里却也有些不是滋味。他自小身世可怜，当日还有些自怜自艾，直到出了京，吃了风餐露宿的苦，不是滋味之余，心胸也才宽了宽。老天爷厚待他，锦衣玉食的过了二十年，直至今日，他才知道，没有爹娘算什么，好歹不用身水身汗的挥锄劳作，不用肩挑肩扛的撒汗筑堤。
满足与不满，都是在长在比较娘怀里的娃娃。
思及此处，蕴月把那些挑剔都压了压，呼啦啦的痛快的把一碗阳春面吃进了肚子，连带汤水都没留下。
一旁王云随一筷箸一筷箸的悠然吃着面，眼角余光瞄了瞄开了胃口的蕴月，带着油星的嘴角不易觉察的挂了挂，心道，孺子可教也。
未几，几人歇够，便辞了方老汉继续赶路。豆子瑛娘到底心软，商议着想硬塞给方老汉半吊钱。蕴月看见他们嘀嘀咕咕的，头一垂，嘴角弯了弯，从瑛娘手里拿了二十文钱交给方老汉：“老爹，多谢您，这是茶钱和吃食钱。”
方老汉心里一算，两壶茶两文，一盘包子十文钱，外加两碗阳春面，二十文，不多不少，他点点头：“客官一路好走！”
豆子瞧见了眼睛一瞪便要说话，王云随一手握着豆子，轻轻道：“走吧豆子，赶路要紧，咱们可是领了差事，要按着日子赶到杭州府的。”
瑛娘也扯了扯豆子，豆子这才没说话，但才一出了茶寮，就抱怨开了：“小爷好生小气！多给一吊半吊钱的，怕什么！咱们又不缺那个钱！”
蕴月骑在马上，听闻了回身看了看豆子，只略略笑开，便策马而去。
后面王云随翻上马背，勒住缰绳：“修身云‘一室不扫，何以扫天下’，治国曰‘治得大方略，不散千金财’，豆子大侠，您是侠贫弱，小爷是侠天下。”，说罢也策马跟上。
豆子掏掏耳朵，拉着瑛娘：“你听明白了？老是神神叨叨的，比老头还老头！”
瑛娘嗔了豆子一眼：“先生说的是家国天下，哪像豆子哥你。”，说罢上马，又伸手帮了豆子一把。
不一会四人三马奔腾赶路。
一轮红日微斜，春风暖畅，古道旁望不到边稻田。
春日好，让蕴月觉得自己融在春光里，那身子便一寸一寸的苏醒过来。出京一月有余，也就这几日才真正进入了他的辖地，也正是这几天，他才回过神来他下江南要谋些什么事干。
东南六路转运使，官衔正六品，手握一路财政大权，监察官员之刑讼、金谷等职，但并无官员任免权、无军权，只是临行前皇帝曾交代他，江左江右，名士云集，他可辟举贤士，也有直接上密折乃至于秘密返京之权。
萧老头初初知道他的新官职，很是疑惑了一番，而后听了皇帝给他的权力，松了一口气旋即又叹气，拍拍他道：“明降暗升，小月，皇上的恩宠你可细心体会。”
他当时没往心里去，只是不以为然。京官比外官值钱，这是肯定的，何况他早前还是专司揪辫子的殿中侍御史，虽然品级只有从七品，但也是皇帝跟前说的上话的人，比外京那从五品的可吃香多了！眼下出京当个正六品的官，实在算不上什么风光大事。
只是，这转运使比普通外官又略有不同。自先帝北伐起，各路转运使就渐渐掌握了一路的财政大权。每年国库从帝国各路转运使手中收取一定的税收，若各路有盈余，则是转运使手中可动用的财富。虽然先帝逝后此例有争议，但因确实促进了农耕，保障了国库，富足了各地的财政，因此昔日古光古执宰并未完全废除，只是极大的限制了转运使的权力。
转运使的品级不高，也只有正六品而已。此外，转运使只有监察权而无官员任免权，连给皇帝上密折的权力都没有。更有甚者，御史台对各路转运使的行程种种做了详细苛刻的规定。转运使游走各地途中只能在驿站留宿，不可擅自扰民，所带属官皆有严格规定，只得两位，一者主管文字，一者主管账司。若有贪赃违法之事，那是立即革职拿问。
看起来皇帝的确宽待了他，许他上密折、许他举荐贤士。尤其王云随话里话外透着一股意思，那就是，湖广熟，天下足，他江小爷手握天下最富庶的江南六路财政大权，实则与封疆大吏无异，此番出京，实在是明降暗升！
明降暗升？蕴月心底