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“你可知我大哥如何变作今天的模样？”春晓哽咽道，手背拭泪，昭怀敛住了笑，关上窗，那哭喊声渐弱，不多时四周清静。
布衣公卿
“春晓有负于家兄，今生还不尽的亏欠。气他恨他，但毕竟是兄长。”她说，罗衫冷袖轻拭粉颊，眉弯含愁。
昭怀抬一绣墩坐在她面前，静静的观她悄然饮泣垂眸心伤的模样，紧闭的疏窗，黯淡的光线，更显她分外娇柔。
她啜泣得紧，一片伤心画不成；他笑容淡去，却是风雷过耳也不再心惊。
“家兄也曾年少，也曾一朝风云叱咤。十二岁上下随爹爹去了边塞戍边，孤城冷月刀口舔血的岁月也有过几年。但大哥是家中的嫡长子，母亲难免估纵，大哥的性子霸道，府里也是上下皆知。爹爹那时的心思是，日后提锐旅纵横疆场的大将，没几分霸道总是不行的。”
她静静，看他漫不经心的目光，似无心去听，于是道：“若不是春晓误了大哥，大哥也不至于到今日。”
侧目望那扇紧闭的窗，没了大哥的哭嚎声，她反有些坐立不宁，再次坐下时娓娓道来：“春晓自幼同生母分离，平日府里对此事讳莫如深。十岁那年，生母遭了毒蛇咬，命在旦夕，庵堂的老师太派人来送信，说娘只想再见女儿最后一面，母亲不许，无奈春晓哭遍了满府，无一人肯带春晓去见娘亲一面。”
春晓哭得泣不成声，再难言语。
“至仁表兄带了你前往？”昭怀问。
春晓摇头：“春晓也顾不得许多，自己从后门溜出，徒步向城门去，一路走一路打探，直到天色放晚，夜晚时分行在郊外迷路，也辨不清方向，只剩狼嚎虫鸣，吓得大哭失声。绝望时，是大哥带人赶来。春晓如何也不曾想平日欺负春晓的大哥会出现，迎了那马就哭了奔去，他只俯身揪了春晓拎上马背就打，春晓就倔强的哭，执意要见娘亲一面，可家人催促了我们速速回府，可春晓誓死不从，哭得夜枭都满山乱飞，大哥也是无奈，不顾劝阻打马连夜赶去了庵堂送春晓去见生母，还吩咐随从连夜请来城里的名医，救治娘的蛇毒。”
她深吸口气，那无尽的往事齐涌心头。
“第二日，安置妥娘亲，大哥带了春晓回府。可到了府里……”她哽咽难语，他打探问：“长公主殿下大怒？”
春晓摇头：“蝉儿姐姐是大哥身边的大丫环，自幼同大哥耳鬓厮磨到大，平日伺候大哥的饮食起居，人人皆知大哥只听她一人的话，最是喜欢她。我们回府，母亲笑脸相迎，春晓还寻思着平安无事，谁想蝉儿姐姐已被母亲大人一怒下卖去了青楼，只为惩罚大哥的肆意妄为。春晓才得知，为了出城寻春晓，大哥违逆了母命，一意孤行。大哥不见了蝉儿姐姐，发疯般吵闹，追去了青楼……”
春晓目光中满是惊惧，那一抹寒意凄冷的泛在明眸上，淡淡如晨露微光。
“可惜蝉儿姐姐性子烈，自尽了，大哥只抱得尸首回府，自此失魂落魄了数月，不言不语，贻误了回边塞军营的时辰。爹爹回乡时大怒，也不听人求情，只将大哥痛责一顿，当了府里上下仆人，也不曾留半分脸面。”
春晓再次推窗，对面的院落里已无人迹，只几只鸡依旧仰首阔步闲庭信步。
“就如适才那场景，驸马府庭院内，那一幕春晓永世不忘，大哥终是哭嚎着开口，求爹爹赏他分颜面，可是……”春晓侧头，眼泪潸然，“母亲大人自此认定我是罪魁，府里的不祥之物，几次三番要打发我离开，都碍了爹爹的威严不敢造次。大哥再从军营归来，性情大变，日日纵酒无度，同一班狐朋狗友无所不为，家中的丫鬟更是被他欺辱无数。爹爹再见大哥就如仇寇一般，母亲大人愧疚后悔，便处处纵他护他，大哥就愈发肆无忌惮，横行乡里无恶不作，驸马府长公子的恶名就此传遍了凤州城。日后每逢爹爹责罚大哥，春晓会竭力求情，爹爹一见春晓，也就记起昔日大哥深夜替春晓救母之恩，便宽恕他几分。都是春晓对大哥的亏欠，一世还不尽的情。”
他打量她，抽噎饮泣，情发于中，这话倒听来有几分傻气。想她一个聪颖机智口不饶人的小女子，竟然也有如此重情之处，反有几分男儿的义气。
昭怀说：“听表妹如此说，事因由表妹而起，可表妹急于见母也是一片孝心人之常情，不曾伤害至仁兄。若论起来，此事姑母难辞其咎，却也非姑母之过，倒是姑爹这做爹爹的令人寒心。”昭怀频频摇头，兀立窗旁，春晓不解的望他一眼，他目光凄迷于烟树间，叹息一句：“多半还是自己的心魔，放不下，才计较，才为难自己。这世上不如意之事十之**，成疯成魔发狂的毕竟是少数，怨不得他人。”
“小兄弟，小兄弟，让你久等了！”一阵爽朗的笑声，脚步声传上楼来，昭怀见春晓惊慌拭泪，低声道：“我去会他。”
昭怀才出门，突雷阔步进来，怀里抱了一酒坛，身后还跟了几位胡人汉子，哈哈大笑着对身后三人引荐：“这位小兄弟姓赵，赵不坏，是我在中土结识的好兄弟，是位驭马的行家。”
又引荐身后二人说：“我在阴山的兄弟，竭力哈和呼和萨哈。相见有缘，今日大家一醉方休，喝个痛快。”
两位围了兽皮护腰的汉子拱手施礼，身材魁梧，谈吐豪气。
昭怀先遣人雇车打发了春晓回府，自己留下同突雷大哥畅饮。
酒菜上桌，昭怀也乐得结识塞外的朋友，这些汉子说话快言快语，豪爽率直，讲述了大漠荒原到中土来的一路的见闻，绘声绘色，令昭怀向往。
酒过三巡，菜过五味，昭怀也多了几分醉意。
竭力哈却面不改色依旧在阔谈边塞贩军马的趣事，满嘴都是生意兴隆。
呼和萨哈问：“竭力哈，你还不知足，听说你哥哥从边关的大乾守军手里收购军粮，再倒手去卖，价钱就翻倍，黄金都藏去深山洞洞里去了。”
“这算个啥！若说还是我三叔头脑活络，献给京城里的二国舅两名塞北美人儿，腰肢细柔的，那二国舅一看口水直流，写了一纸信札给我三叔，引荐他认识了边关的几位总镇，这粮草生意做得兴隆通四海了！你是不知这大乾**队里的秘密，多是谎报花名册，一千戍军实上能有个七百就算好的，那三百人的口粮衣物就是用来牟利的。上面贪大头的，下面的小百夫长就贪些克扣军饷冒领军粮的小利，一来二去，这边关的生意反是最易做的。”
昭怀大惊，又不敢发作，手中的酒碗在颤抖，突雷不停打断他们的议题，想说些旁的，但呼和萨哈同竭力哈说笑个不停。只是昭怀心里暗叹，如此的军队边关守将，若是突厥来犯，可不是不堪一击，自毁长城，父皇难道丝毫不查吗？
心里越想越气，恨不得拍案而起，手中紧紧握了酒碗，那碗都在颤抖，目光却呆滞在碗里不平的酒水里。
“小兄弟在想什么？”突雷问，捧起酒坛要为他斟酒，昭怀扶了额头摇头笑道：“醉……醉酒，上头！”
“哎，小兄弟此言差矣，醉酒之人不言醉。怕是酒入愁肠，相思成泪。”目光若有深意的扫了眼春晓曾哭泣的那间房，昭怀摇头苦笑。
聂惊澜独自徘徊在书斋，他来在窗前，望着风扶竹影，婆娑不定，发出沙沙的轻响，似是低低的啜泣。眼前又出现晓妹望他时那哽咽无语的身影，两行清泪从腮边滚落，他伸手去拭，那丽影却消失眼前。
他伸手去捂日光灼痛的眼，却见到衣袖上那道青碧色滚边上绣的片片竹叶，那是晓妹一针一线亲手为他所绣，就在这窗前，低头穿针走线时娴雅的模样总在他眼前。
行到书架旁，挪开一本厚厚的古籍，从里面取出一个秘色瓷瓶，红绸包裹的木塞取下，从里面倒出几粒深褐色的药丸。手心中，那药泛着冥府的幽光般，托起来异常沉重。他颤抖着手，送去唇边，只在那药将进口时，身后一声咳嗽，慌得他手一抖，那药洒落在地，猛回头，舅父明驸马一身紫袍立在当面。
惊澜错愕之余堆出笑：“不知舅父到来，未能远迎，舅父恕罪。”草草几句，惊澜也不去顾那地上的药丸，只顺手将药瓶塞入袖中，若无其事的请舅父上座。
“拿来！”明驸马摊开手掌，灼灼的目光望他。
惊澜故作糊涂问：“舅父有何吩咐？所需何物？”
明驸马的目光渐渐含怒，逼视惊澜，手掌依旧摊置空中，无语的望他。
惊澜抿抿唇，避开舅父凌厉的目光，从袖中掏出那瓷瓶，双手奉给舅父。
手猛然落下，反慌得惊澜退了一步，垂手低头不语。
“捡