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春晓想是母亲寻她有话问，却见长公主心情舒畅的招呼她坐下下棋，心里多了几分疑惑。尤其是那日庭前抚琴的事令她寒心后，在长公主身边反有了伴君如伴虎的担忧。
春晓平日总和父亲下棋，父亲沉静时能看出昔日那江南大儒气定神闲的儒雅，而她很少陪母亲长公主下棋。
她只得定定神应战，心想长公主如若有事交代，迟早会开口的。
只是二姐若英一旁鄙夷的一笑，讥讽着：“哎，我们那攀高枝的才女来了，听说皇上二舅适才也说是慕名要和她对弈一局呢。”
春晓伸去羊脂玉棋罐中的手停住，她不曾听说此话，皇上有意同她对弈？
不知为何，眼前浮现那日在遏云轩琴社楼上同锦王对弈争药事逗笑的场景，锦王调皮的一翘嘴的神气如妙儿一样骄纵，那句狡黠的争辩：“你们的药？你喊喊它，它可会应了你？”如今想来都令她不觉暗笑。
半盏茶的功夫，春晓也算小心应战，不过心思却不在棋盘上，总记起锦王，就记起卧病的他。一个心思油然而生，不由打量了长公主一眼。
长公主摇摇头放回棋子在棋罐中叹道：“晓儿的棋艺精进了，这招数也厉害了许多。”
春晓轻轻拈了一子举棋不定地说：“明明是母亲有意放春晓进来包抄，却说是春晓自作主张了。”又看了一眼长公主欲言又止。
“这博弈如两军交锋，自古如此。”长公主感叹，“你父亲酷爱博弈，若是遇到棋逢对手时，那痴呆的烂柯之瘾上来，一日不吃不喝呀！”
抬头见春晓拈了棋子望了她又垂下眸，眼睫跳动，欲言又止，不由问她：“有话要讲？”
“女儿心里惶惑，如何这么的巧，偏是母亲和诸位大人去了京城时，就出了凤州的许多麻烦事。先是换了钦差大人不算，偏是如此，皇上也可巧病了，才容得锦王殿下在凤州胡作非为耀武扬威一场，险些府门遭难，吓得春晓半条魂魄都飞散了。可巧刀架了脖子上时这皇上御驾亲临凤州来了。”她在棋枰上落子，又摇摇头叹息似自言自语寻思：“皇上的意思无非是要凤州稳定，不会危及朝廷京城，这锦王来凤州的事，就颇为玄妙了。”
春晓的分析，长公主才捏起的棋子更是举棋不定审视她，品味话中隐义，问了句：“我儿的意思是，幕后指使锦王出面来做恶人的是当今皇上？”
她眸光一转低头浅笑道：“春晓一女流哪里来的见识，不过替母亲道破这落子的用意罢了。这么多大人的脸面，总比得过锦王身上的一顿鞭子有分量吧？锦王年少，在皇上眼里，不过一顿鞭子打顽儿，黄金万两库粮万石就在这几藤鞭上，这桩买卖也算值得。”
长公主愣愣不语，恍然大悟般手指微颤，顿然笑道：“观棋不语真君子，真道是旁观者清。”
“长公主殿下，长公主殿下。”二管家赖旺跑进来禀告，“三殿下状况不妙呢，不肯吃药，周身火烫的，御医也束手无策呢。皇上为了三皇子丢失了鲛珠，龙颜大怒了。”
“那颗珠子还没寻到～啊？”见长公主倏然起身一脸惶然，春晓也起身，难道锦王真是赌气心死了？
随了长公主来到两宜斋，满屋束手无策的医官和下人都恭敬的退出，榻上静躺着昭怀，他惨白的面颊，依旧仰卧，那笔挺的身上覆了锦被，深闭了眸，如一尊玉雕轮廓优雅。
“耍得什么王孙公子的娇气，皇上若是肯纵了他，早就来看望他了，还不伺候殿下用药？”
仆人们左顾右盼，不敢近前，小菡萏捧了药碗过来，偷看长公主一眼，目光中满是怨愤。
“伺候殿下用药。”长公主吩咐，面无表情，九一公公无奈的扶起瘫软无力的锦王，昏沉沉不省人事，眉头微皱却不抗争，只是羹匙中的药送去唇边，滴水难进，顺了唇角流下。
“撬开他的牙！”长公主发狠道，低声骂一句：“死在我府里算什么？晦气！”
春晓真不懂长公主为何如此恨这个侄儿，反对那柔弱无能的太子宠爱备至，忍不住近前劝：“母亲，还是免了吧，强来不得，依了女儿看，解铃还须系铃人，长公主殿下去求皇上亲自摆驾来吩咐殿下喝药吧。”
“啐！还由了他的性子了？真是有其父必有其子，和他老子年轻时一个臭脾气！”长公主骂道。
出门时，春晓追上两步，在长公主身边忧郁道：“母亲大人，春晓拙见，未必皇上不想来见三殿下，只是碍于脸面罢了。总不能成也萧何，败也萧何。”
长公主侧头望她，诡诡一笑，离去时只说了句：“晓儿太过善解人意了。”
春晓深知昭怀的失落，昔日她顽皮，恃了小聪明同爹爹对擂，被爹爹识破后沉了脸提起戒尺就打了她三下手心，那疼痛还能忍，只是赤红了面颊委屈得羞愤欲死，她也会娇痴的不吃不喝赌气，装了病痛折磨自己惹得爹爹不眠不睡守了她，哄她吃药。
“晓妹。”惊澜在身后唤她，她揉揉眼堆出笑意，再多的责备在一见他那如玉的容颜就不禁都被风吹去，不忍去怪他。各为其主，小姑爹又是当朝丞相，自然澜哥哥身不由己也是有的。太子是储君，他也是奉旨行事。
“晓妹不必自作聪明了。皇上不会来。”惊澜坚持道。
她不解，迷惑的目光望着他决绝的眸光。
“此刻皇上必须咬牙到底，若是皇上稍软了心，怕是三殿下这顿好打就白挨了。”他说。
二人还在门口唇枪舌剑互不相让，就见温公公疾步而来，身后两名小太监一脸肃穆的神情跟着，春晓忽然见到了那根令她惊目的金龙鞭。皇上听说昭怀赌气绝食，竟然令太监拿了金龙鞭去恫吓昭怀。
这父子如何这般令人揪心，明明是父子情深，却要逆了心性执拗的伤对方。
“不可！”她惊叫了想去阻拦。
惊澜一把拦住她，低声呵斥：“晓妹，你也随了菡萏疯了不成？”
她望向惊澜困惑担忧的目光，那目光惊忧中含了怀疑，她不由低眸，也不知自己如何突然冲动。
院内九一公公的哭声传来：“不能呀，殿下身上有伤，旧伤新伤，还有十二岁为救圣驾挡的那剑险些送了性命，十五岁时征战沙场时腿上的箭伤疤痕如美玉瑕疵，殿下不怕一死的！这药，怕不会吃了。”
啜泣声此起彼落在小院，不知谁说了一声：“皇上狠了心不见殿下了。”
菡萏更是哭求昭怀在榻边，好话说尽也不见他开口。
春晓拉开菡萏，菡萏甩开她的手，但皇上不来，昭怀执拗的性子宁折不弯，怕真是抗到底了。他在赌命，或许还在为自己一场屈辱不甘。
许久，他喃喃开口道：“鞭子留下，动手吧。”
“殿下！”九一公公痛哭道。
“三表妹，沧流河上那口棺木可还在？”他吃力的问。
沉默片刻说：“让他们拿来装殓了昭怀就送去城外义庄，同那些无家可归的饿殍为伴罢了。”
这对父子，真是令人无奈。
春晓长吸口气，望着倔强的昭怀，平躺床上一无生机，话音断断续续，如牙缝里微微挤出，再没了初见时要挟他的猖狂不羁。身边的惊澜不住摇头，爱莫能助。
春晓拉拉菡萏，示意她出来，被菡萏甩落手。
“你可还想救三殿下？”春晓问，菡萏止住哭声抬头望她。
打狗问路
云渊花雨轩满是藤蔓花树，春日时微风送过，落英成阵，花飞如雪。只不过今年春来晚，才吐苞的花蕾也被大雪压退。
花树下一张石桌、两盏清茶、一方榧木古纹棋枰，春晓端坐在皇上对面，目光就盘桓在棋枰上，沉吟不语，手中捻着棋子，揣测着皇上落子的用意。
才不过听长公主说起皇上有意传她对弈，不想如此之快。
见她娴静如春花照水，别有一番清韵，果然与寻常脂粉女儿有些不同，皇上浅笑着将指尖拈起的棋子按在棋枰上，那清脆的微响都格外悦耳，她微惊抬头时，恰逢了皇上的目光，那是一种不怒自威，就是温如中天正日普照天下，总也掩不住隐入云层的威寒。
一股无形的涵虚真气笼罩眼前的九五之尊真龙天子的面颊，头带轻纱高巾，透出几分儒雅，身着赭黄色团花便装，平易近人的和蔼温笑。如此近的对面，春晓敬他却不十分畏惧。
皇上不时随口问她如何学成的棋艺高超，她款款对答，但目光一旦落在那筋骨嶙峋的苍劲有力的手背时，心头就如针扎，肌肤都隐隐作痛，如何也想不到这双拈玩棋子看似寻常的手，如何能将那少年狂纵无所畏惧的锦王殿下打得如此地步。
“果然名不虚传。”太宗赞许她的一步棋，眼见她不声不响打劫提出五颗子。
“圣上谬赞，小女愧不敢领。”她小心应对，哗棱棱的声响将棋子放回棋罐。
“昭怀的棋艺竟然都败在你手下？”