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「……十香？」
「嗯，什么事情？」
「要进去吗？」
「…………」
士道如此询问。十香动了动手指，将嘴角撇成「へ」字形状。然后在绝妙的时间点，咕噜噜噜，她的肚子发出声响。看来精灵似乎也会肚子饿。
「如果士道想进去的话，我是可以陪你进去。」
「……我想去。我超～想去的！」
「是吗，真是拿你没办法呀！」
十香精神奕奕地说完后，大摇大摆地打开面包店的门。
「…………」
躲在围墙的遮蔽处，一直凝视着在面包店前面交谈的男女。折纸面不改色地轻声叹气。
出门上学后才发现学校停课，折纸在无计可施的情况下折返回家。但是，在半途中，折纸却看见士道与女学生走在路上的身影。
仅仅如此，就已经算是十分不寻常的事态了。彷佛是男方的恋人般，折纸鬼鬼祟祟地开始跟踪两人。
但是——后来却出现一个更严重的问题。
折纸见过那名少女的容貌。
「——精灵。」
她轻声地，喃喃自语。
没错。怪物、异常、摧毁世界的灾难。
折纸他们必须歼灭的非人之物正穿着制服走在士道的身边。
「…………」
但是，冷静思考的话，会发现这根本是不可能的事情。
因为当精灵出现的时候，一定能观测到被视为前兆、平时根本无法想像的剧烈前震。AST的观测班应该不可能会出现疏失。
但是，倘若真的发生那种事情，就会像昨天那样响起空间震警报，而且折纸也会收到指令才对。
折纸从书包中取出手机，然后将手机打开。没有接到任何联络。
既然如此，那就代表那名少女并非精灵，只是容貌相像的一般人而已吧。
「……不可能。」
静静地开口说道。折纸不可能会错认精灵的容貌。
「…………」
折纸按下呈现开机状态的手机按钮，从电话簿里选了一个号码后开始拨号。
然后……
「——AST、鸢一折纸上士。A…0613。」
简单说出自己的身分与识别密码后，立刻切入正题。
「派一台观测机过来。」
◇
「啊，令音～如果你不要那个的话，能不能给我～」
「……嗯，可以唷。拿土吧。」
琴里伸出叉子，刺向摆放在令音前方盘子上的覆盆子。然后慢慢地将覆盆子送进嘴里，细细品尝酸酸甜甜的味道。
「嗯～好好吃～为什么令音不敢吃呢？」
「……因为很酸呀。」
说完后，令音轻啜一口添加许多砂糖的苹果茶。
现在两人的所在地是位于天宫大道的某家咖啡厅。
琴里系着白色缎带、身穿国中制服。令音则是淡色针织衫与牛仔裤的打扮。
今天琴里如同往常般前往国中上学。但是因为受到昨天那起空间震的波及，琴里所就读的那所学校似乎也多多少少遭受到损坏，学校因此而停课。
总觉得就这样回去，心情会变得很不愉快，所以琴里才会打电话约令音出来一起享用点心。
「……对了。趁着这个机会，我有事情想要问你。」
然后，令音彷佛想起某件事情般开口说道。
「什么？」
「……抱歉，只是一个很基本的问题。不过，琴里你为什么要选择他作为与精灵交涉的人呢？」
「嗯～」
面对令音的询问，琴里皱起眉头。
「你不会对任何人说吧？」
「……我发誓。」
令音以低沉的声音如此说道，同时点了点头。琴里确认后，点了点头作为回应。村雨令音是名守口如瓶的女人。
「其实我和哥哥就像美少女游戏中的设定一样，彼此之间并没有血缘关系。」
「……哦？」
令音不觉得有趣也不觉得惊讶，微微歪着头。她迅速理解琴里所说的话后，只有表现出想要询问「那与现在的话题有什么关联呢」的样子。
「所以我才会这么喜欢令音呐～」
「……？」
令音露出感到不可思议的神情。
「别在意……那么，继续刚刚的话题。那是发生在几岁的事情呢？几乎在我还不懂事的时候，被亲生母亲抛弃的哥哥似乎就被我们家收养了。因为那个时候我还太小，所以记得不是很清楚。不过，据说刚被领养的时候，哥哥的状况似乎非常糟糕，甚至出现自杀倾向。」
「…………」
不知为何，令音的眉毛抽动了一下。
「怎么了？」
「……没事，继续吧。」
「嗯。哎，这也是无可奈何的事呀：从那个年纪的小孩的角度来看，母亲是绝对必要的存在。况且，对于哥哥而言，那相当于自己的存在被人完全否定般，是件相当严重的大事情——虽然大约一年后，那种状态似乎就完全消失了：」
叹了一口气后，她继绩说道：
「从那之后吧，哥哥对于人类的绝望总会特别敏感。」
「……对于绝望？」
「嗯～例如觉得自己被别人全盘否定，或是认为绝对不会有人关爱自己等。哎呀，简单来说，主要是因为与以前的自己非常相像。如果有人露出那种郁郁寡欢的神情，即使对方是陌生人，他也会毫不犹豫地黏过去。」
「所以……」琴里垂下双眼。
「我只是认为有这个可能性——能够精神抖擞地面对那一名精灵的人，应该就只有哥哥而已呀～」
琴里如此说道。令音说了一句「……原来如此」后，也垂下双眼。
「……但是，我想问的并不是这种感性的答案呢。」
「…………」
听见令音的话，琴里的眉毛抽动了一下。
「你的意思是？」
「你再继续装傻的话，我会感到很困扰。我想你应该知道——他的真实身分究竟是什么？」
令音是〈拉塔托斯克〉的最高分析官。只要操控特别制作的显现装置，除了物质组成，还能透过测量体温分布与脑波的数据，大致看出人类感情的微妙变化。
——甚至于是那个人所潜藏的能力与特性。
「……！」
琴里叹了一口气。
「唉，当我将哥哥托付给令音的时候，就大约知道事情会演变到这个地步。」
「……啊啊，抱歉，我稍微分析了一下……因为我觉得很奇怪，居然没有明确的理由就让一般人参与这次作战。」
「嗯，没关系～反正大家迟早也会知道这件事情～」
就在传来喀啦、喀啦的开门声，以及店员说出「欢迎光临」声音的同时，琴里耸了耸肩。
然后，衔起插在手中被子里的吸管，将剩卜的蓝莓果汁一饮而尽。
接着——
「噗噗呜呜呜呜呜呜！」
琴里看见一对看似刚刚才走进店里的情侣走到令音背后的位置坐下来，突然用力地喷出原本含在口里的果汁。
「：：」
看来那对情侣并没有发现任何异样之处，但是坐在琴里前面的令音却深受其害。泼到了、泼湿了。简单来说就是整张脸都变得湿答答。
「抱歉，令音……」
「……嗯。」
琴里压低嗓子道歉。然后，令音一脸若无其事地从口袋里拿出手帕来擦脸。
「……发生什么事了，琴里？」
「嗯……因为我好像看到一件缺乏科学根据又不切实际的事情了。」
「……是什么呢？」
彷佛在回应令音的问题般，琴里沉默不语地指向令音的后方。
「……？」
令音转过头后——忽然停住动作。
经过数秒后，将头慢慢转回原本的位置，喝了一口苹果茶。
然后，「噗～」朝向琴里喷出红茶。
「……吓我一跳。」
不知为何，令音用北海道方言说出这句话。或许是因为连令音也动摇了。
这也难怪。因为琴里的哥哥——五河士道正与一名女孩子坐在令音身后。
而且，事情不仅如此。那名女孩子——就是被琴里他们称为灾难以及精灵的那名少女。
「咦咦咦……这到底是怎么回事？」
琴里一边使用令音递给自己的手帕擦脸，一边压低声音如此说道。
顺带一提，令音的手帕正中间印了一只小熊。因为沾到蓝莓果汁与苹果茶污渍的缘故而变得与人