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「答对了。」
在士道出声询问之前，琴里就已经先回答了。
「我们对会场的设备稍微动了一点手脚。等到气氛稍微冷却下来之后，我们就会重新启动。当然，如果场面又进入高潮的话就会再次关闭。」
「……」
士道搔了搔脸颊，没想到自己的妹妹居然想得出如此卑鄙的手段。不过这个方法确实能有效地降低大家的热情。无论是多么精彩的演出，如果看不见的话也没有任何意义。
——然而……
「……咦？」
士道轻轻叫了一声，然后再次将视线投向舞台。
黑漆漆的舞台中央，隐隐约约地出现了一道光芒。
接下来，像是要抑制大家的吵杂声一般，现场传来一阵清晰悦耳的声音。
「——〈神威灵装．九番〉！」
就在这个声音响起的同时，微弱光芒包覆美九全身——形成一件光之礼服。沿着身体曲线紧贴在身上的上衣、宽松的公主袖，以及展开成开襟短版外套形状包覆这些部位的光之带。还有——由许多层光之裙褶交叠而成的华丽裙子。
在全部衣服显现出来之后，装饰在美九头发上的月形发饰开始闪闪发光。
没错。美九现在的模样，和士道在空无一人的小巨蛋视所里见的一模一样。
「难道她……显现了灵装……！在这种地方！」
琴里的声音敲进鼓膜，士道的耳朵因此隐隐发疼。
不过，这也难怪。灵装——是守护精灵的绝对之盾与堡垒，由浓密的灵力之线所编织而成的坚固盔甲。
显现出灵装，代表着精灵进入迎战状态。事实上，至今为止出现过的精灵们，只有在遇见打算加害自己的敌人时，才会穿上灵装。
但是，观众们根本不明白那件衣服代表着什么样的意义。每个人似乎都将眼前的神奇景象当作一种运用先进技术的壮观表演。充斥在会场里的欢呼声变得更加震耳欲聋。
「——打起精神～现在开始才是真正的表演！」
即使无法使用麦克风，美九那清澈的声音还是响彻整个会场。
像是在回应她的话一般，整个会场里再次陷入狂热漩涡里。
接下来，大家进入了美九的世界。
音响陷入死寂、灯光失去光芒，没有麦克风也没有扩音器。
但是，美九的演奏、歌声、她的身影，却渗透到会场各个角落。
在这个会场里，已经没有人将刚刚那起事件当作一场意外，认为一切都是——表演。为了让美九的身影变得更加耀眼夺目，为了让美九的歌声变得更加嘹亮悦耳。
所有事物，皆被美九的存在感所吞噬。
她，就是如此完美的，甚至具有压倒性的——「偶像」。
——美九摊开双手，曲子也在此时结束。
至今为止最盛大的欢呼声充斥整个会场。
「——呵呵，谢谢大家。」
美九一边用手擦拭浮现在额头的汗水一边鞠了个躬。接下来，会场则是响起如雷掌声，对离开舞台的美九献上祝福。
「……」
「嗯，她好厉害呀！」
士道沉默不语地用手扶住额头。而十香则是直率地说出自己的感想。
即使舞台上已经看不见美九的身影，掌声却仍持续了一段时间。士道他们就在这种如雷掌声之中，爬下楼梯返回休息室。
休息室里空无一人。其他表演者可能打算继续留在现场观摩接下来的舞台表演吧？……不对，在亲眼目睹美九那刮倒性的舞台表演后，他们应该深受打击而魂不守舍吧。
「士道，你是怎么了呢？如果一直垂头丧气，即使原本能赢得胜利的比赛也会变成无法获胜哟。」
「……说得也是。」
士道脸上浮现有气无力的笑容。完全不懂得什么是「半途而废」的十香，正歪着头看向自己。
不，十香说得一点儿都没错。不管对手表演得多么精彩，如果自己在此时被震摄，那么毋须比赛，胜负便已揭晓。
不过，无论怎么驱赶，都无法让那份惹人厌的预感消失。就算主唱方面可以用替代方案应付过去，但是目前还是不清楚填补亚衣、麻衣、美衣空缺的递补人员究竟是何方神圣。在这个情况下，士道实在无法安心——
就在这个瞬间，休息室的门被人缓缓打开，垂头丧气的士道头顶上，响起耳熟的声音。
「呵呵，汝的表情看起来真是阴沉呢。简直就像是被亡者抓住双脚似的。」
「失望。一点气势都没有。这样在开战前就已经输了。」
「……！」
听见她们的声音之后，士道倏地抬起头来。
站在眼前的，是身穿女仆装的两名少女。
「耶俱矢！夕弦！」
十香惊讶地瞪大眼睛，呼唤两人的名字。
「你们两人……为什么会出现在这里……」
士道说完后，两人做出环抱手臂的姿势。
「呵呵，琴里都告诉本宫了喔。汝等似乎正因为成员不足而感到困扰呢。」
「支援。如果可以的话，请将这场战役托付给我们吧？」
「咦……？那……那么，琴里所说的递补人员……」
听见士道的问题，两人几乎在同一时间点头。
「没错，就是吾等哟。呵呵……吾等八舞将会助汝一臂之力。汝应该感到相当光荣吧？」
「肯定。交给我们吧。」
说完后，两人自信满满地摆出奇怪的姿势。
「等……等一下，你们两个。我很感谢你们的心意，虽然你们轻轻松松地说出要参加比赛这种话，但是距离正式表演已经没剩下多少时间了喔，你们都没练习过——」
士道的话还没说完，耶俱矢与夕弦互看一眼后，悠然走到摆放在房间最里面的乐器旁边。接下来，耶俱矢坐在爵士鼓前方；夕弦握住贝斯。
下一瞬间，两人没有打出任何暗号便开始演奏起来。
「咦…………」
士道不自觉地叫出声来。
一言以蔽之——两人都演奏得相当出色。
兼具热情与力道，音色却不失和谐。像是在领导所有乐章而刻划出节奏的爵士鼓，以及利用行云流水指法弹奏出流畅旋律的贝斯。
即使是外行人的耳朵，也能轻易听出这段演奏的厉害之处。她们的演奏已经到达假如现场有演艺圈的星探的话，应该会立刻递上名片的水准了。
「嗯……差不多就是这样。」
「喘气。呼～」
演奏结束之后，「啪！」两人走到彼此身边互相击掌。
「为……为什么你们两人弹得这么好呀！」
听见士道的疑问，两人在瞬间互望…眼，然后扬起嘴角。
「呵呵……别瞧不起人啊，人类。那种东西，吾等早就已经分出高下了。」
「确认。应该是第七十二次比赛『呼风唤雨爵士鼓对决』，以及第八十四次『最佳贝斯手奖对决』。顺带一提，前一个比赛是由耶俱矢获得胜利，后一个比赛的赢家则是夕弦。」
听她们这么一说，士道才突然回想起来。
这么说来，耶俱矢与夕弦两人在与士道相遇许久之前，两人就已经历经过无数次对决了。虽然听说过她们两人曾经因为厌倦单纯打架的决斗方式，而进行过各式各样的比赛……但是万万没想到她们居然连乐器都比试过。
「……呐，士道啊。在汝的帮助之下，吾等两人才能待在彼此身边。」
「发誓。这一次，请务必让我们帮助你。」
耶俱矢与夕弦如此说道。
毫无疑问，美九是一名强敌。而且整个会场早就被美九的粉丝占满。她是个即使我方表演得相当完美也无法轻易获胜的对手。
不过——士道吞了一口口水。
他握住两人的手，倏地抬起头来。
「……好的……！」
◇
在脑内下达指令的同时将眼球转向左下方之后，随即有一串小小数字投射在视网膜上。14：55——距离作战开始还剩下五分钟。
飘浮在天宫广场上空的洁西卡。贝里舔了一下嘴唇。
「好……时间快到了。大家都准备好了吗？」
「Yes；sir！」
从全罩式耳麦传来部下们整齐一致的回答。洁西卡露出满足表情并且点了点头。
如今在天宫广场展开队形的，是十名包含洁西卡在内的第三战斗分队的人员，以及约二十台远端遥控的战斗机器人〈幻兽。邦德思