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亚丝娜死掉。
在第一层迷宫区初次在相遇时，会一反常态地向她搭话，就是因为我马上就如此感觉到了。就是因为我祈祷着能看到，在微暗的深处如流星般闪耀的《Linear》的轨迹飞往的尽头。还有，我会想要阻止亚丝娜顶撞林德，归根结底也是那么一回事。
即便不说解散队伍、或是加入公会那种绕圈子的话，只要坦率地如此说出来说不定就好了。但是，我的喉咙再次如被熔接了一般堵住了。
越是重要的话越是说不出口的恶习，绝不是如今才养成的。从三十九天前，在初始之街的小巷里，抛弃了最初的朋友克莱因离去的时候开始……不对，从我居住在现实世界的埼玉县川越市的家里的时候起，就已经好几次错过了说出本应说出的话的机会了。
不过，现在，至少是已如此注意到的现在——
尽管这是如此坚决的愿望，然而喉咙依旧拒绝着把吸入的空气变为声音。因为这个世界的肉体是数字组成的数据，所以堵塞住的，其实并非喉咙。而是连接到Nerve Gear上的我的大脑，我的意识本身。长年以来，我自己都一直紧闭着意识的回路。
就在想要将应该说出的话语，化为叹息使其消散的，那个时候。
突然，我的耳边，传来了微弱的声音。
——桐人。
——若是有想要传达的事情的话，那么趁能传达过去的时候说出来会更好。因为能做到这一点，就是十分幸福的了。
沉静而凛然作响的低语声，让我回想起在遥远的森林深处分别的黑精灵骑士。大概是黎明前在野营地后面的墓地听到的话语从记忆中复苏了吧。或者说，仅仅是我自己擅自造出了基兹梅尔的声音而已吗。
然而虚幻的声音，以确确实实的力度推了我的后背一把。将要放弃的话语，断断续续地从口中撒落，震动了假想的空气。
「……我，不希望你死掉啊。」
亚丝娜的瞳孔，在一瞬间睁大了。
「……所以，现在还是忍耐吧。就算是林德和他的公会，也肯定会救我和你的命的。与其被他所帮助什么的，也不要再去想这种事了。」
【译注：连上桐人在原文中没明说的后半句应该是“与其被他所帮助，还不如死了好”，简单来讲他是不希望亚丝娜对林德这么反感以及有这种轻视自己性命的想法】
当这句没出息的话说到最后的时候，我的声音像是哭丧着脸的孩子般发颤。
我把视线别到下方，从刚握住的亚丝娜的右臂上把手拿开。身体僵硬地转向正面，大半玩家已经走下到会议场的舞台部分，开始了武器的展示和收集道具的交易。艾基尔队的四人也彼此相望，似乎正在进行什么磋商。
只说出了四个句子就耗光了全部的精神力，我等待着仅为暂定的搭档的反应。
约五秒后，我听到了她嘟囔着说出的简短话语。
「……那么，我就忍耐好了。」
听到此，我把残余在胸中的空气细长地吐出。对于亚丝娜来说，要抑制住因自己的信条遭到践踏而产生的愤怒并不是简单的事情吧。虽然思忖着应该说些什么，不过话语简直完全没有浮现出来，我只能一味点头。
一点点地，在右耳边，再一次听到了微弱的低语声。
——努力了呐，桐人。
这次连我自己都苦笑了。捏造出基兹梅尔的声音来作为给自己的犒劳，再怎么说也得意忘形过头了吧……。
「……」
不不。
但是，难道说，怎么会。
其它还有几个的接续语在脑内连发着，我战战兢兢地提起右手，摸索起身旁什么都不存在（看似是这样）的空间。
随之，某种柔软的感触，噗地一下反按到我的指尖上。
*
我向艾基尔和他的同伴们简短地打过招呼，从客席的后方走出会议场后，麻利地穿过主街道钻出通往圈外的大门。就这样沿着道路移动了约百米，大概在不再听到主街区兹穆弗特的喧嚣声时已略微踏入临近薄暮的森林中，随之我终于停下了脚步。
至此为止都无言地跟上的亚丝娜，以一脸诧异的表情要求着对于这突如其来的移动的说明。然而我没有马上就把理由道出，取而代之的是把脸转向了一个随意乱猜的方向，低声地呼唤道：
「……你在的吧，基兹梅尔？」
亚丝娜「诶」地惊呼一声睁大双眼，东张西望地环视周围。
小鸟的鸣啭和树木的叶片摩擦声持续了一会儿后，突然间听到了布帛随风飘舞的响动。随即，从与我注视着的方向的正对侧，传来了含带笑意的声音。
「被发现了吗。」
转过半圈后，潇洒地把长斗篷拨到背后的黑精灵的身姿便出现在那里。即便解除了隐蔽【Hiding】状态，骑士的高挑身材也融入了昏暗的树荫之中难以分辨，不过唯有玛瑙般的两个眼瞳像是恶作剧那样闪闪发光。
「与其说发现什么的……」
不是你那边搭话过来的嘛，把这一句省略掉，我露出了苦笑。直到在会议场，从身旁听到低语声为止，都完全没有想像到这一点。像是本应于黑精灵野营地和我们解散的基兹梅尔，居然会靠斗篷所拥有的《隐身的咒文》透明化，潜入距离我们近在咫尺的地方这种事。
代替不知道究竟应该作出什么提问，仅是远眺着微笑的基兹梅尔的我，亚丝娜愕然般地轻声道。
「诶……基兹梅尔……？从什么时候起，就在我们身边了……？」
——确实，那是个重大的问题。
假如基兹梅尔，是在我们走出野营地后马上就追了过来的话，她不就也看到那个场面了吗。作为《翡翠的秘钥》任务的起点的事件战斗——换言之，就是林德队为森林精灵援助与黑精灵骑士战斗的一幕。
虽说在那时死去的黑精灵，并非我们所担忧其存在的《第二个基兹梅尔》，然而即便如此那对于基兹梅尔来说也是难以接受的光景吧。假如当时正好在场的话，她究竟要如何理解这一切呢。
然而，我的这番忧虑，似乎并非是与亚丝娜共有的。和基兹梅尔同样地拉起风帽的细剑使，不知为何脸稍稍发红着补充了问题。
「……难道说，旅店的房间里，也在一起……？」
——确实，那也是个重大的问题啊。
即便现在且不说阴差阳错地和亚丝娜住到了同一个房间里的事，我也没有说或是被说什么令人感觉羞耻的东西吧。尽管想要回放约八小时前的记忆，不过该说是万幸吗，基兹梅尔轻轻地摇了摇头。
「不，发现汝等是在那条街道的集会场上哦。虽说用转移的咒文从野营地飞到了附近的森林，不过那也已经是黄昏以后的事了呐……」
说起来，是有那么方便的一手来着。这样想起后稍稍放下心来，不过疑问仍没有消失。
说到底，这种事有可能吗。没有和玩家组队的NPC，会远离被设定好的行动区域，往玩家追去……如此这般的事情。
而且，基兹梅尔向我低语时所在的会议场处于兹穆弗特的街道的正中间，当然也就是《圈内》。如果有被怪物追赶的玩家逃进街区中，即便怪物就此紧跟着想要侵入街中，也会在转瞬间被坐镇于大门两侧的如鬼般强悍的卫兵消灭。
而基兹梅尔虽然对于正在进行黑精灵侧的任务的我和亚丝娜来说，是有着黄色指针的NPC，不过对于除我们以外的玩家来说就是有着红色指针的怪物了。当然对于兹穆弗特的卫兵来说理应也是如此，所以要是万一隐身被看破【Reveal】了的话不是会很糟糕吗。嘛啊，虽说身为精英级mob的基兹梅尔也确实是强得像鬼，即便以街道的卫兵为对手说不定也不会被瞬杀而得以逃进森林里。
等等等等，我把在头脑中浮现的几个问题符号，总括成一句话问道：
「那个……为什么，又要特意地来到人类的城镇里……？」
随之，不知是否错觉，基兹梅尔的脸上略微闪现出仿佛害羞的表情后，又重新一本正经地答以更为简洁的回复：
「因为是任务呐。」
「任、任务？」
「嗯唔。我现在被司令官授予的任务，就是对汝等的照应和护卫。今早，离开野营地的汝等经过甚久仍未归来，因此想要稍稍过来打听下情况的那时候的事。」
「那、那时候的事，这样吗。不过……没问题吗，走到街道那么深入