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完全没有稳定感。
由于姿势本身不安定，所以等到已经没办法再撑下去时，我便一口气展开行动。
「呜哦……！」
我下意识地喊叫，踏出的右脚让地面为之震动。由左上往右下砍的剑，藉由系统辅助在抵达最低点前以锐角往回弹——理论上应该要这样，但剑并未停下，直接用力砍到地面上。
一阵有强烈的反作用力顿时袭向往右手腕。这时要是勉强把剑拉回来，一定会受伤。我瞬间得到结论后咬紧牙关，以回转身体的要诀，直接把砍入地面近二十公分的剑往后甩。
「滋磅！」的沉重冲击声响起，我也于转回身体的同时整个人倒在草地上。
——果然失败了。到底是什么不足呢？是我的等级？还是剑的优先度？又或者是两者都有影响呢……？
脑袋里想着这些事情的我，整个人呈大字形躺在草地上。这时，我眼前出现的是——
因为这一砍而飞起的大量泥土与草皮。
泥土飞去的方向——空地的角落，还有一个男人悄悄地站在那里。
裹在高大身躯上的制服虽然属于学院内的学生，但它并非灰色基本款。接近纯正白色的珍珠白之上，还有鲜艳的淡蓝色线条。在这座学院里，自由选择制服颜色乃是十二名上级修剑士的特权。
莉娜学姊是带灰的紫色。哥鲁哥罗索学长是深绿色。至于珍珠白加上淡蓝则是……修剑士首席，涡罗·利邦提——
眼前这名顶着一头淡金色短发的男人，面无表情地用钢蓝色双眸俯视我。他无疑就是那个人称学院最强的男性。
躺在地面上的我，眼睁睁看着一块被黑剑砍飞的泥土撞上他没有任何脏污的白制服，并在上面留下放射状的污渍。
要说我脑中没闪过逃走的念头，那是骗人的。
如果这里是浮游城芟恩葛朗特，而对方是圣龙联合的高层，那我一定会毫不犹豫地逃走吧。然而，在这个世界里犯错后逃跑可说是最糟糕的选择。这么做不但会罪上加罪，甚至有可能触犯最恐怖的「禁忌目录」。
因此，我在僵硬了一秒钟之后，随即单膝跪地并把右手中的剑放在地上——这是最为恭敬的动作——然后低头大喊：
「非常抱歉，利邦提修剑士大人！我为自己的无礼行为跪地谢罪！」
自从在艾恩葛朗特第叫层的亚丝娜房间里被她痛揍后，我再也没有这么认真地道歉了吧。我边这么想边持续地跪——
「记得你是赛鲁鲁特修剑士的随侍对吧。」
接着，一道沉稳的声音传来。
我畏畏缩缩地抬起脸，看了一眼他的钢青色双眸后便深深点头。
「是的。我是桐人初等练士。」
「这样啊。」
修剑士瞥了一眼躺在草地上的黑剑，然后用有深度的男高音平顺地表示：
「根据校规，对上级生的制服投掷泥块，已经是足以行使惩罚权的失礼行为……」
一听到这里，我马上就在内心发出了惨叫。
所谓的「惩罚权」，只有站在能够指导全校学生立场的上级修剑士得以行使，说起来相当于代理教官的权利。遇见在非故意情况下轻微违反校规的学生，修剑士们可以依照自己的判断给予适当的惩罚。我也数次因为去莉娜学姊房间时迟到而被处以挥剑一百下的惩罚。
至于重大违规的学生会有什么样的下场——当然，这个世界根本不可能发生这种事。重大违规绝非那些会因为不小心而犯下的过错，再说人工摇光们也无法以自己的意志违背任何法律或规则。唯一有这种危险的就是拥有天然摇光的我，不过很幸运地这一年来一直没有出过什么大错。可是现在——
让修剑士之首的制服留下明显脏污……这无论怎么看都是相当严重的事……
「——但是，我不讨厌你这种连安息日都躲起来练剑的态度。先不管『安息日练剑』本身就违反校规这点。」
呜哇～我的内心再度发出无声惨叫。
话说回来——的确有这条规定。但这时候要是承认，对方便极有可能会行使惩罚权。尽管不知道有没有用，我依旧试着做出最轻微的挣扎。
「不、不是的、首席大人。这不是练习……呃，那个！对对对，我是在试新得到的剑。我在第七区订做的剑今天刚好完成，所以一时忍不住才……」
说到这里，我才发现自己匆略一项重要的事情。
这金发平头男……到底是从什么时候开始看的呢？还有他为什么会在这种地方呢？
我是为了发动不存在于Underworld剑术的「连续技」，才会特别来到森林深处。而这么做的理由，则是为了在莉娜学姊面前展示连续技，好帮助她打倒涡罗首席。要是涡罗首席比莉娜学姊先目击连续技，不就本末倒置了吗？
——学院最强的男人似乎察觉到我的思绪，只见他露出轻微的苦笑并表示：
「……如果只是试剑，你发出的吼叫也未免太认真了点。不过呢，我也只看见你用那把剑砍中地面然后倒下而已。当成……你是因为挥舞不习惯的剑而滑了一跤吧。我就认定你不是违规在安息日里练剑好了，毕竟我也是因为类似的目的才会来到这里。」
「类、类似的目的吗……？」
「不是只有你一个人才会想尽各种理由在安息日里握剑啊。」
涡罗露出充满自信的笑容，然后看向我刚才选为试剑地点的森林空地。
「不过，这里是我先找到的。而我也已经承诺过我的随侍在毕业之后要把这里让给他，所以你得去找其他的地方。」
原来是这样啊——我在内心如此呢喃道。眼前的男人也想出了某个不是练剑的理由，然后持续在安息日里握剑修练……这块空地就是他练剑的场所，而我则很倒霉地在同一个时间点跑到这里来，事情应该就是如此。草皮会这么整齐，想必是因为涡罗每周都在这里踩踏，所以天命总会为此重置吧。
看来以后要寻找杂草丛生的空地才行了。我在内心暗自决定，然后再次低头说道：
「……我明白了。我会遵照您的指示。非常感谢您宽大的处……」
「现在道谢还太早罗，桐人练士。」
「什、什么？」
「我的确说了不追究『你在安息日练习』这件事。但可没说连这个都要原谅啊。」
我静静地抬起头，立刻看见修剑士一脸认真地指着自己制服的胸口，也就是珍珠白布料上沾了泥污的那个部分。
「但、但刚才首席也说『不讨厌这种态度了』……」
「嗯，的确不讨厌。所以我不会要你打扫整栋修剑士宿舍或者抄一千遍法术口诀。」
就在我感到安心的下一秒。
留着平头的最强剑士用指尖把泥块弹落，同时说出吓死人不偿命的话来。
「桐人初等练士。给你的惩罚就是和我比试一场。不是用木剑，而是用那把黑剑。而我也会用这把剑。」
这时我总算发现吊在修剑士左腰上那把有着钝金色剑柄及深蓝剑鞘的真剑，一看就知道那把剑的优先度相当高。
「…………比、比试……意思是？」
「比试除了『比赛形式的修练』之外就没有别的意思了。不过，这里实在窄了点。今天是安息日，大修练场应该空着才对。我们就到那里去吧。」
首席剑士流畅地说完这些话后便转过身子。
他以滑行般的脚步走在树荫下，而我只能茫然望着那逐渐远去的背影。过了大约两秒钟，当我的脑袋终于理解究竟发生什么事时，便认真地考虑起逃走的可能性，但「逃避惩罚」已经不是轻微而是严重违反校规了。既然目标是在月底的进级考试里成为和涡罗一样的上级修剑士，当然不能在这时被退学。
我拿起横躺在眼前的黑剑，锵一声将其收进背上的鞘里并站起身。最后我又回头看了一下树林后方的学院石墙，然后才抱定破釜沉舟的决心追上逐渐远去的金发平头男。
一踏出空地，覆盖在地面上的各种杂草便往脚上缠了过来，但涡罗却完全不受影响。
…………这家伙应该能轻易避过或扫落往自己飞过来的泥块对吧？
虽然我总算注意到这点，但已经来不及了。
5
当我离开森林踏上石头步道的同时，下午四点的钟声也响了起来。
不知不觉间，天空已经带有夕阳的颜色，校园里也能看见不少由街上回来的�