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「村子里的人……连爸爸、妈妈和修女都绝对不会提起关于艾丽斯姐姐的事情。她的房间也在好几年前就被打扫干净了……简直就像艾丽斯姐姐打从一开始便没有存在过一样……所以我才想，大家是不是都忘记姐姐的事了呢……尤吉欧应该也……」
「尤吉欧不但没有忘，还很在意艾丽斯的事呢。如果……不是有天职，他可能马上就到央都去找寻艾丽斯了。」
听见我这么说，赛鲁卡又沉默了一会儿，最后才低声说出这么一句话来。
「是这样吗……那……尤吉欧脸上失去笑容，也都是因为艾丽斯姐姐的缘故啰。」
「尤吉欧……失去笑容？」
「嗯。姐姐还在村子里的时候，尤吉欧脸上总是挂着笑容。甚至可以说很难发现他有不笑的时候。不过当时我年纪还小，所以记得不是很清楚……但自从姐姐不在了之后，我似乎就再也没有看见尤吉欧笑过了。而且本只是这样……安息日他不是窝在家里，就是一个人跑到森林里去……」
我边听边感到纳闷。尤吉欧的言行举止确实相当沉稳，但我并不认为他有压抑自己的感情。往返森林的路上与休息时，他曾多次笑着和我说话啊。
若他在赛鲁卡和其他村人面前不露出笑容，理由大概是——罪恶感吧？是因为害得人见人爱且受期待将接下修女职位的艾丽斯被整合骑士抓走，而自己却又没办法救她，因而导致的罪恶感……？因为我不知道当时的事又不是村子里的人，所以他在我面前才能够不再自责，是这个样子吗？
如果事情真是如此，那么尤吉欧的灵魂绝对不可能只是计算机程序。他一定和我一样有着真正的意识与灵魂……也就是摇光。而这整整六年的漫长时光里，他一定为了这件事深感苦恼，也因此而不断受到折磨。
一定得去央都才行。我再次有了强烈的念头。这不光是为了我的目的而已。要是不把尤吉欧带出村子并找到艾丽斯让他们两人碰面，总觉得像有根刺卡在喉咙里一样。所以，无论如何都得先把那棵基家斯西达给砍倒才行……
「……喂，你在想什么？」
我被赛鲁卡的声音从沉思中拉了回来，于是抬头对她说：
「没什么……我只是在想，尤吉欧想必跟你所说的一样，直到现在还是很重视艾丽斯。」
我一说出内心的想法，赛鲁卡的脸似乎便有了些微的扭曲。她浓厚的眉毛与大赋睛都渗出了一抹寂寥感。
「说的……也对。果然没错……」
看见她垂下肩膀低语的模样，就连我这个异常迟钝的人也察觉到某种可能性。
「赛鲁卡你……喜欢尤吉欧吗？」
「什……才不是你想的那样呢！」
我原本以为对方会龇牙咧嘴地抗议，结果她只是羞红了脸并把头别到一边去而已。她就这样低下头去，随即用有些紧张的声音说道：
「……只是觉得很受不了而已……爸爸和妈妈虽然嘴里不说，但总是拿我和姐姐比较然后在那里叹气。其他大人也是一样。所以我才会离开家里住进教会来。但是……就连阿萨莉亚修女在教导我神圣术时，也会表现出『姐姐只要教一次就会』的态度。尤吉欧他虽然不是这种人……可是他在躲我。因为他只要一看见我就会想起姐姐。那根本……根本不是我的错啊！我明明连姐姐的脸都记不清楚了……」
看见单薄睡衣下的娇小背部开始颤抖，老实说我心底也产生了动摇。这可能是因为，至今我脑袋里一直某个部份认为这里只是虚拟世界，而赛鲁卡与其他居民就算不是程序也只是类似的存在罢了。当我因为不知如何应对「有个十二岁的女孩在身边哭泣」这种事而整个人僵住时，赛鲁卡已经先用右手拭去眼角的泪并将水滴甩开了。
「……对不起，我一时失态了。」
「没……没关系，那个……想哭的时候还是哭出来比较好唷。」
虽然这句话连我自己都有点听不下去，但未受到二十一世纪日本各种媒体荼毒的赛鲁卡只是微微笑了一下并老实地点头。
「……嗯，你说的没错。我觉得舒服多了。不过我真的好久没在别人面前哭了。」
「这样啊，赛鲁卡真坚强耶。我到了这种年纪还是常在别人面前哭得一把鼻涕一把眼泪的。」
我回想着在亚丝娜和直叶面前哭泣的各种情景并这么说道，结果赛鲁卡马上瞪大眼睛看着我的脸说：
「咦……桐人的记忆已经恢复了吗？」
「啊……没、没有啦。没有恢复……只是有这种感觉……总、总之我的意思是，你就是你。绝对没办法成为另一个人……所以你只要做自己能力范围内的事就好了。」
虽然这也是从某处借来的台词，但赛鲁卡考虑了一阵子之后便再度点了点头。
「……你说的没错。或许……我一直没有胆子面对自己与姐姐的差距……」
看见她坚强地这么说，一想到自己打算把尤吉欧带离这孩子身边，心里便涌起一股罪恶感。当我正在烦恼时，由钟楼传出来的沉稳和弦就此降临。
「哎呀……已经九点了呢。我也该回去了。对了……结果桐人想问的究竟是什么？」
我回答歪着头的赛鲁卡说「不用了，这样就可以了」。
赛鲁卡碰一声从床上跳下来，但她只朝着门口走上几步便回过头看着我说：
「那个……桐人也听说整合骑士带走姐姐的理由了吗？」
「咦……嗯嗯。怎么了吗？」
「我不知道姐姐究竟为什么会被带走啊。爸爸他们又不告诉我……很久以前我问过尤吉欧，但他不愿意说。所以究竟是为什么呢？」
我虽然稍微犹豫了一下，不过一想起那个理由后便马上开口：
「嗯……记得是因为沿着河川往上游走并进到一个洞窟里，然后从那边穿越了尽头山脉，结果艾丽斯的手不小心碰到闇之国的土地……」
「……这样啊……穿越了尽头山脉吗……」
赛鲁卡就像是在考虑什么事情一般，但她很快就轻轻点了点头。
「明天虽然是安息日，不过祈祷的时间依旧跟平常一样，所以你一定要记得起床唷。我可不会再来叫你了。」
「我、我会努力的……」
赛鲁卡对我微微一笑，然后打开门走了出去。
我听着她逐渐远去的轻盈脚步声，同时把上半身倒向床上。原本是想多了解一下艾丽斯这个充满谜团的少女，但当时还只有五、六岁的赛鲁卡果然没有什么相关记忆。唯一的收获，就是明白尤吉欧究竟有多么重视艾丽斯这名青梅竹马。
我闭上眼睛，试着想象名叫艾丽斯的少女究竟长得什么模样。
脑海里当然无法浮现任何脸孔，不过眼睛深处似乎有一道金色光芒闪过。
隔天早上，我才知道自己究竟有多么粗心大意。
喀啷～我随着五点半的钟声睁开眼睛，想着「只要有决心还是能办得到嘛」并干脆地下了床。
我打开东侧的窗户，伸个大大的懒腰，吸进一大口染上东方鱼肚白的冰冷空气。残留于后脑勺的睡意残渣，就在不断的深呼吸当中完全消失了。
竖起耳朵倾听，能发现走廊对面房间里的孩子们似乎也开始起床了。决定先一步去洗脸的我随即迅速换起了衣服。
我的「初期装备」束腰短衣与木棉长裤，目前看起来没有明显的脏污；不过据尤吉欧所说，如果不时常清洗，衣服的天命减少速度便会加快。若是这样，那么我可能该想个办法弄些换洗的衣物了。今天就跟尤吉欧谈谈这些事情吧——我一边这么想一边从后门来到屋外，然后往水井走去。
我在木桶里装了一些水并倒进脸盆里，接着开始啪嚓啪嚓地将它们泼到脸上。这时，忽然有人从后方快速朝这里接近。认为可能是赛鲁卡的我挺起上半身，甩干手上的水并回过头去。
「啊……早安，修女。」
站在那里的，是已经穿着整齐修道服的阿萨莉亚修女。我急忙低下头之后，对方也向我点头示意并答了声「早啊」。见她原本就相当严肃的嘴角闭得比平时还要紧，令我的内心感到有些恐慌。
「那个……修女，发生什么事了吗……？」
我畏畏缩缩地问道。修女稍微犹豫了一下之后，简短地回答：
「——赛鲁卡不见了。」
「咦……」
「桐人先生，你有没有听说些