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最后一个是她后援会所发行的会志里用的称呼方式。成效立竿见影，亚丝娜当场绷着脸用雷射般的视线把我烧过一遍，这才把脸转到一边去并且说：
「叫我『亚丝娜』就可以了。你刚才不也这么叫过了吗？」
「了、了解。」
感到害怕的我老实地点点头，然后急忙把话题拉了回来。
「说到监定技能……你有没有认识什么朋友……？」
「嗯～」
她考虑了一下后，很快地摇摇头。
「我有个朋友在经营武器店，但现在是最忙的时间，实在没办法马上请她帮忙……」
确实，现在正是结束冒险的玩家冲进武器店里维修或购买装备的时间。
「这样啊。那就拜托我认识的杂货店老板吧，虽然那个巨斧战士的熟练度有点让人不安就是了……」
「你是指……那个很高大的人吗？应该是叫……艾基尔对吧？」
亚丝娜对马上叫出视窗开始打起讯息的我这么说道。
「可是，杂货店现在应该也很忙吧？」
「谁理他。」
我这么回答完后，直接按下传送的按键。
从转移门走出来的我和亚丝娜，马上就面临第50层主要街道区「阿尔格特」那一如往常的杂乱与喧嚣。
这里的转移门有效化明明还没多久，主要街道的商店街上却已经出现无数的玩家商店并排在一起。至于理由，则是因为跟下层的街道区相比，这里店铺租金的设定可以说便宜到令人不敢相信。
当然，租金便宜的店面颇为狭窄，外观也相当肮脏，不过也有不少玩家喜欢这种亚洲——或者该说是某电器街的混沌感。我也是其中一人，而且我最近甚至打算在这儿买栋玩家小屋，把这条街当成根据地。
在充满异国情调的BGM以及叫卖声当中，我闻着从摊贩传出来的垃圾食物香味，带领亚丝娜快步向前走去。细剑使大方地从白色骑士服的迷你裙里露出一双美腿，那模样走在这里实在太过于引人注目了。
「喂，走快点……喂喂！」
意识到左后方高跟鞋声音越来越远的我回头一看，立刻便瞪大眼睛叫了起来。
「你为什么随便买东西来吃啊！」
从可疑摊贩上买来可疑烤肉串的「闪光」大人，咬了一口肉串后毫不在意地回答：
「因为刚才只吃了点沙拉就冲出来了嘛。嗯……这个味道很不错耶。」
她嘴巴嚼个不停，同时说了声「拿去」便把左手上的另一份肉串伸到我眼前来。
「咦？要给我的吗？」
「本来不就是要请你吃饭的吗？」
「啊……啊啊……」
我反射性低头道谢并接下肉串，然后才意识到对方的请客已经从大餐变成烤肉串了。顺带一提，刚才冲出餐厅时，餐点的费用已经从我们两个人的道具栏里平均扣除了。
我嘴里嚼着带有异国风味的谜样肉块，同时想着总有一天要吃到这女人亲手做的料理并且往前走。
当两根烤肉串被吃个精光时，我们正好也来到目的地。我张开手让木棒无声地消失，接着在皮大衣上擦了擦并未弄脏的手，这才向背对着这边的杂货店老板搭话：
「哈罗～我们来罗～」
「……我才不招呼不是客人的家伙呢。」
杂货店老板兼巨斧战士艾基尔，用不符合他魁梧身躯与粗犷容貌的别扭声音吼着，然后又对店里面的客人说：
「抱歉，我们今天的营业到此为止。」
面对「什么嘛～」的抱怨声，魁梧的店长边缩着身体道歉边把客人全赶了出去，然后叫出店铺的管理选单进行关店操作。
混乱至极的陈列架自动收了起来，外面的铁门发出叽叽声后也随之关上，这时艾基尔才终于回过头来看着我说：
「我说桐人啊，商人在商场上第一重视的就是信用，第二重视的还是信用，跳过第三和第四不说，第五则是只要有机会一定要大捞一票……」
这些奇怪的注意事项，在他看见站在我身旁的玩家之后马上消失不见。艾基尔环绕在光头下部的胡子不停抖动，整个人呆呆站在那里；亚丝娜则是露出清纯的笑容，向他点了点头。
「好久不见了，艾基尔先生。忽然来拜托您真的很不好意思。但事出紧急，我们真的很需要您的帮助……」
艾基尔严厉的表情立刻变得柔和，他除了拍着胸脯说「就交给我吧」之外，甚至端出茶来招待我们。
男人这种无法抵抗先天性参数的种族实在很可悲。
艾基尔在二楼房间听完事情经过后，似乎也了解了事情的严重性。只见他将突出眉棱下方的双眼整个眯了起来。
「你说在圈内PK归零了——？确定不是决斗吗？」
巨汉以浑厚的中低音说道，把身体靠在摇椅椅背上的我则慢慢点了点头。
「在那个状况下，不可能没有人看见胜利者宣言视窗，所以目前应该朝这个方向想才对。而且……就算是决斗好了，被害者在要去吃饭的途中，实在不可能接受这种申请，更何况还是『完全胜负模式』呢。」
「死亡前不久还和那女孩……夜子小姐走在一起，那么也不会是『睡眠PK』了。」
亚丝娜摇晃着小圆桌上的马克杯，这么补充道。
「再说，以突发性的决斗而言手法实在太复杂了。应该可以把它当成事先计划好的PK。而且……还有这个东西……」
我打开视窗，先从道具库里将证物的绳子实体化，然后将它交给艾基尔。
绑在桌脚的一端当然在回收时已经解开了，但另一端还是维持绑成一个大环的模样。
艾基尔把那个环垂在眼前，露出厌恶的表情并且用鼻子冷哼了一声，接着才以粗大的手指碰了它一下。
他从弹出的视窗里选择了「监定」选单。没有这项技能的我和亚丝娜，就算选了也只会出现失败讯息，但身为商人的艾基尔应该能够得到某种程度的情报才对。
最后巨汉便用低沉的声音说明只有他才能看见的视窗内容。
「……很可惜，这不是由玩家所制造的，只是NPC商店卖的泛用品，等级也不高。耐久度已经减少一半左右了。」
我回想着那恐怖的情景，点了点头。
「我想也是，毕竟吊着一个全身重装备的玩家嘛。重量一定非同小可才对。」
但是对杀人犯来说，只要能撑个十几秒等男人HP归零爆散，那也就够了。
「算了，反正本来就对绳子没什么期待。接下来才是重头戏。」
我碰了一下依然开启当中的道具库，继续让下一个道具实体化。
闪闪发亮的黑色短枪立刻在小房间里散发出沉重的存在感。以武器的等级来说，这把短枪根本比不上我和亚丝娜的主要武装，但现在这根本不是重点。这把枪被人拿来以残酷手段夺走一名玩家的性命，可以说是名符其实的「凶器」。
为了不让短枪碰撞到别的物体，我小心翼翼地把它交到艾基尔手里。
整柄枪都是由同材质的黑色金属所锻造，以这种类型的武器来说十分罕见。它的长度大概有一公尺半左右，底部约有三十公分左右的握柄，握柄上方则延伸出十五公分长的锋利枪尖。
这把武器的特征，就在于枪身几乎长满了短短的倒刺。一旦枪深深刺入敌人体内，就会因为这些倒刺而产生不容易拔出的特殊效果。若想把它拔出来，应该需要相当高的力量值。
这时候的力量值，除了玩家所设定的数值参数之外，同时也代表着由脑部发出后NERvGear藉延髓干涉过的信号强度。那个瞬间，被死亡恐惧所吞没的全身铠男——凯因兹，已经没办法产生运作假想身体的明确信号。所以他用双手抓住的枪才会丝毫没有动弹。
一想到这里，更加让人觉得这果然不是单纯的突发性PK，很可能是「预谋杀人」。因为「贯通持续伤害」造成的死亡就是如此残酷。受害者根本不是死于对手的剑技或武器——而是死于自己的胆怯。
我这瞬间闪过的思考，忽然被结束监定的艾基尔给打断了。
「这是PC制造的。」
我和亚丝娜同时迅速探出身体。不由得大叫出「真的吗！」。
PC制造的物品，也就是拥有「冶链技能」的玩家所制造出来的武器，上头一定会记录该玩家的「名字」。而且这柄枪大概是独一无二的订制品，只要直接询问制造的玩家，应该有很大的