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回到城里已经是初冬，石川伍右卫门的忍者传来好消息，萁轮城的城主长野业正带领近两万上野众几天前在萁轮城下主动出击大败武田信玄，斩首三百余。武田信玄万余部队锐气已丧，又怕被上杉谦信抄了后路，只能黯然退兵，这一年，年过花甲的老将上野业正威震关东。
听了石川伍右卫门的汇报，我觉得应该写个‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’的条幅送过去，不过樱一听就不干了，‘一张纸片那么轻，又不当吃喝，还是送物资好了。反正今年也要送的，干脆加倍一起送过去。今年不能走美浓了，就走东海吧。’
‘好啊。’
樱，‘我哥哥这次斩将夺旗，你单给一份吧。’
‘没问题。’
樱，‘小幡家这次率领二千农兵猛攻敌军侧翼。立功也不小。也多给点吧。’
‘小意思，钱财身外之物，生不带来死不带去。’说完我站起身向外面走去。
小幡云拿过木屐，‘大人，去哪里？’
‘刚才路上掉了两个铜板，我去捡回来。’
樱，小幡云，小幡雪，‘’
第二十三章 先手
‘嗖’的一声箭响。一支弓箭射翻了前面正在慌不择路逃窜的马鹿。我在马上得意的点点头，早有侍从跑去把马鹿捡回来。身边的木下藤吉郎反应比我慢，只好选择了一只山鸡，一箭射下来。看到小树林子里的猎物被家臣驱赶的差不多了，我和木下藤吉郎商量了一下，就地烧烤，野餐。打猎是织田信长最喜欢的活动，收到主公的影响，家臣也大多用打猎来消遣。
这次受到猴子的邀请出来打猎，是因为猴子前段时间在稻叶山城修复的工程中做了几个采购原料的任务，据说给织田殿下省下了几千贯。积功升任足轻大奖，采邑六百石。不得不说，猴子结婚后运气变好了。这次打猎的位置就是离木下藤吉郎采邑桑林村不远的树林。虽然我年纪还小了猴子几岁，但是升官发财火箭般的速度一直远远超过猴子，使得一批织田家年轻的家臣都是以我为榜样而奋斗。
正在篝火边享受烧烤的时候，外围警戒的侍卫发生了一阵骚动，不一会，柳生宗严来报，‘主公，抓到三个不开眼的蟊贼。’
‘带上来。’
一会三个被铁炮顶着脑袋的倒霉鬼被押送了上来。我看了一眼，这三个家伙的竹枪上面捆了两只半大的公鸡，正要训话，却见身边的木下藤吉郎惊喜的跳起来，‘这不是——小六吗？这个是长康兄弟把。’
前面的络腮胡子抬头一看，带着死里逃生的激动说道，‘猴子，原来是你啊。好多年不见了。我们这也是去打猎，刚刚回来，真凑巧撞在一起了。’如果偷窃也算打猎的话，是够巧的。
我看到这个情形，也不必处罚了。挥挥手让手下松绑。不过柳生宗严还是有些不放心，手里握着刀柄，站在三个人后面监视着。
猴子感激的看了我一眼，就马上开始对小六展开了亲情攻势。
‘兄弟们现在混得怎么样啊，什么，几百人还在山里拓荒，织田殿下还没承认土地归属啊，早说啊，我现在已经是织田家的重臣。（我真不知道什么时候足轻大将一个中级武士变成织田家重臣了。）这点小事，我和织田殿下打个招呼就办妥了。我现在也有采邑了，就是前边的桑林村，一千两百石。（这个数字要加上未开垦的荒地才可以。）谢什么，以后还要还有事要拜托你们呢。（这才是真正的目的吧，听说蜂须贺小六在山里有几百号人马。）’
猴子一番联络感情之后，大方的邀请三个人一起用餐。对这三个人来说，似乎没有比冬天在篝火旁吃烤肉更幸福的事情了。席间大块吃肉，大口喝酒的蜂须贺小六也介绍了另外两个人，小六的把兄弟前夜长康，还有刚入伙没多久的崛尾吉晴。
几个人他乡遇故知，正喝的尽兴。石川伍右卫门悄悄走过来，在耳边低语了几句。我面色大变，‘猴子，我有点事，先去觐见信长殿下。可能一会殿下要召集大家开会，别喝太多了。’
正处于兴奋状态的猴子看着我们马上收拾停当，上马欲走，左手拿着烧鸡右手举着酒壶红着脸问道，‘什么事啊，这么急？’
‘东海。’我给半醉的猴子撂下一句，带人快马加鞭赶往稻叶山城。
通报之后，进了天守阁，三步并作两步，见到织田信长马上报告，‘信长殿下，东海的今川家有不稳的迹象。’
‘哦？’织田信长也是有些惊愕，‘你说说，什么不稳的迹象。’
‘是这样的。’我解释说，‘前几天我家的鲸鱼屋有一批年货要送到关东去卖。由于数量大就多派了几个细心的手下跟着。（是忍者啦。）没想到一入三河境内发现这里正在大规模集结农兵，本来这个季节集结农兵也没什么，但是到了远江和三河交界，发现远江的农兵集结点在边境上。而且听说浚河，远江，三河都在招募野武士，打造兵器铠甲。一幅要开战的架势。我手下就生了一个心眼，回头潜进鸣海城看了看，发现那里已经在喝粥了。’
‘喝粥啊。’织田信长轻松地把玩着扇子。‘三个月前鸣海城就开始喝粥了。’
‘殿下，这次鸣海城是喝的肉粥。’虽然有些恶心，但我犹豫了一下还是说了。
织田信长脸色也沉重起来，‘要是鸣海城没粮食了，保不齐今川家要拼命。今年不来，明年也要来。你有什么看法？’
‘殿下英明神武，属下也是这么看。虽然今川家的农兵还没集结完，但是可以肯定的。等农兵训练好了，肯定还是会来的。今川家想把势力扩张到尾张来也不是一两年了，鸣海城这个桥头堡是肯定不会轻易放弃的。’
信长点点头，‘你最先知道消息的，想到办法了没有？今川家集结所有农兵大概三万人，现在本家集结完农兵只有两万人，还要四面布防，相比之下今川家和东面的北条，武田家都已结盟，只要留下少量兵力就行了。’
对于今川义元提前发动战争，能不能还在桶夹间斩杀他我也不大吃的准，看来这就是所谓的蝴蝶效应，不过办法还是有的，‘殿下，自古有言，先发制人，后发制于人。敌强我弱，只有掌握先手，才有机会翻盘。我建议派一支精骑，由一员谨慎的将领带领下先进攻东海，人数也不用多，主要是去破坏交通，烧毁屋子，袭击粮队和落单的敌人，打乱敌人的部署。然后我们再集中优势兵力，一举拿下孤立无援的鸣海城和大高城，这样今川家就算不顾一切还要进兵，想必也没有锐气了吧。’
织田信长马上紧急召集家臣开会，另派陇川一益再去东海核实消息。会议开了半天还是没有找出一个一人具有大无畏牺牲精神的家臣，带兵去东海送死。织田信长只好祭出杀手锏——火线晋升。‘这次去袭扰的任务完成后，官升一级，采邑千石。’
猴子早就憋得满脸通红，一听升官发财的就在眼前，马上跳出来出说，‘殿下，属下木下藤吉郎不才，愿意去敌后袭扰。’猴子也是没办法，虽然刚刚升任了足轻大将但是以现在的资历没有意外的话，重臣城主的位子只怕就是镜花水月了。从工藤家火箭般的崛起就能看到没有斩将夺旗的军功，那一切都是假的。
猴子跳出来之后，马上引起尾张土豪派的强烈反弹，柴田胜家站出来说道，‘藤吉郎一共就十几号人，不对，加上你岳丈家也就有二十几号人，还不是给今川家送菜去了。到时候给今川家徒增笑柄，丢我们织田家的脸面。’
猴子脸上涨得通红，‘信长殿下，属下在美浓有一至交好友蜂须贺小六，随时能拉起三百人马跟微臣进军东海。只要殿下点个头，同意他们这些年在美浓开出荒地的所有权。’
织田信长也想起来了这个人，‘蜂须贺小六呀，恩，最近关于他们偷鸡摸狗的卷宗倒是不少，要是能为本家所用，那几千石荒地倒不算什么。你去和他们说，只要打胜了什么都好说。以后他们就安排在你的手下做事，好好约束。’
没想到我随手挖了一个坑，还真有人傻呵呵去跳。但凡精明一点的都知道此去是九死一生，不过高风险带来的总是高回报，这次是死是活就看猴子命够不够硬了。
第二十四章 鸣海城
艰巨的任务总算有人接了，大家也松了口气。织田信长命令家臣各自集合农兵，准备在三天后合围鸣海城。从天守阁出来后路上我偷偷的笑了好几次，弄的柳生宗严和石川伍右卫门有些摸不着头脑。
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