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钟毓帝连忙咳嗽一声点头道：“确有其事！”
张宇经又道：“曹化淳奸贼卖主求荣，祸国殃民，如不是他放入闯贼入城，先帝怎会蒙难？而今饶了他一条狗命已算是便宜了他，陛下怎么还允许他继续入宫残害忠良呢？”
钟毓帝拿眼扫了扫端坐在一旁默不作声的蓟王三桂。由于三桂获封王位，身份特殊，且军功盖世，因此特意在御台下为他预备了一个椅子。可是这还不算，还有手下竟将三桂在辽东之时一直使用的老虎椅拿来替换掉了，上面铺设着一张罕见的白虎皮，摆放在朝堂之上异常的显眼。很多人对此都议论纷纷，但还没有人敢当面对三桂提过。
钟毓帝见三桂没有任何不悦的反应，当即胆气一壮，道：“张爱卿所言甚是有理，只不过……”说到此再次看了三桂一眼，继续道：“只不过曹化淳入宫一事乃是蓟王所安排，张爱卿如有疑问还请当面垂询蓟王！”
张宇经听到此话不由的暗自后悔自己做了这出头鸟，也暗恨钟毓帝不痛下决心直接做主。无奈下只得上前走了几步，来到端坐于老虎椅上的三桂近前，躬身道：“蓟王，关于这曹化淳一事，还望您向列位臣工做出一个合理的解释！”
三桂的身子缓缓向后靠去，接着头部微侧，右手托住腮部，眯着双眼望着面前的张宇经，缓缓道：“张侍郎虽是朝廷大员，但却隶属于礼部，这宫内之事应该无权干预吧！”
张宇经尴尬的笑了笑，感觉就这样下去实在是大失颜面，犹自道：“并非是下官有意干预，而是众位臣工均对此事感觉不妥，因此才要蓟王出面释疑！”
三桂仍然没有做出任何解释，而是不冷不淡的道：“这件事本王自有打算，你退下吧！”
张宇经虽然心中不忿，但只得强颜欢笑的慢慢回到自己的位置上。
事情原本就这样结束了，可就在此时，一个苍老且洪亮的声音响起道：“蓟王，张侍郎既替列位臣工有此一问，你为何如此便搪塞过去？老夫也想知道这究竟是为何？”说罢缓缓的走出班列。
三桂抬头一看，原来是工部尚书，大学士卢象升。心中不禁渐渐不悦，暗道看来这些人定是和钟毓帝有默契啊！否则身为皇帝，他怎会不闻不问？哼，想借打压我的机会给你这个皇帝立威！我倒要看看今日究竟是谁立威！想到这里，三桂不由动了杀机。缓缓盯着逐步走来的卢象升，却依然没有改变任何动作，还是那样大模大样的斜着身子半躺在老虎椅上。口中却漫不经心的道：“哦？卢大人又有何指教？”
卢象升一直走到三桂面前，大声道：“蓟王，首先老夫不得不承认你对我大明所做出的莫大功绩，可以说自开国以来还没有人能够超出蓟王的。只不过你想要凭此恃宠成骄却是不行，别说是老夫，全天下有识之士都不会同意！”
三桂哼了一声，面带笑意的问道：“卢大人是否言过其实？我吴三桂何时曾恃宠成骄了？”
卢象升重重的哼了一声，质问道：“难道你还不曾恃宠成骄么？看看如今朝堂之上有多少文官武将曾是你的属下？依徐过强、牛金星两人往日的罪名顶多给个一官半职就算不错了，而如今他们却一个管着天下各级官员的晋升，一个管着天下的钱粮物资，敢问这于我大明的礼法相衬么？”顿了顿又道：“还有这些个武将，个个都曾是你的属下，而你却紧紧的抓住军权不放手，敢问这又是何意？难道你想效仿曹操施那挟天子以令诸侯的把戏么？哼，别人答应，老夫可不答应！”
三桂越听越气，没想到这个老东西竟敢当众揭穿自己的面目。当下冷冷的喝道：“住口！卢象升，你身为朝廷大员，竟敢当众诋毁本王！该当何罪？”
卢象升仰天长笑，随后高声道：“你既知老夫为朝廷大员，还要以这种不雅的姿势面对老夫，敢问你有将我这朝廷大员放在眼内么？”见三桂只是冷笑不语，接着又道：“你虽为大明立下了赫赫功勋，但我皇对你也不薄。不但封你为自开国以来第一个异姓王，而且还赐予大片的封地，这样的皇恩难道还不够浩荡么？你还想要什么？难道你想要万岁将这皇位也禅让给你么？”说到这里，卢象升已是须发皆张，言辞狠厉。
三桂没有说一句话，而是紧紧盯着面前的卢象升，双目中杀机大盛。而卢象升则丝毫不畏惧的与他对视。
金殿之上鸦雀无声，包括钟毓帝在内都大气不敢出。不少臣工一面为卢象升敢于说出这番义正词严的话语而钦佩，一面又为他的处境所担心。
正在这时，由武将的班列里大踏步走过来一个高大粗壮的将领，众人一看，正是新任禁卫军都指挥使王大力。只见他双目射出两道凶光，骂骂咧咧的朝卢象升走去。
卢象升见状不禁严词喝止道：“你想干什么？我卢象升乃是大明一品大员，除了圣上，谁也不能把我……啊！”
他话还未说完，王大力已一把掐住卢象升的脖子，粗声道：“我他娘管你什么一品大员，胆敢冒犯蓟王，我就要让你好看！”说罢当即将卢象升摁到在地，接着就是一阵拳打脚踢。卢象升此刻再也顾不得质问三桂，不停的在地上大声惨叫，声音响彻大殿。
所有的文武百官除了三桂一系外俱都心惊胆战，望着工部尚书被人惨打而不敢言语半声。钟毓帝更是吓得险些尿了裤子，战战兢兢的将无助的目光移到三桂身上。却发觉此时三桂已经斜卧在老虎椅上，闭目养神起来，对眼前发生的事不闻不问。钟毓帝憋了老半天终于开口命令王大力住手，可王大力除了三桂之外其余的根本理都不理。钟毓帝无奈下只得轻轻的对三桂喊道：“蓟王！蓟王！……”接连喊了好几声，三桂却依旧充耳不闻。
惨叫声逐渐弱小，终于再没有半点声音。王大力这才停止动手，自言自语道：“嘿，真他娘的过瘾！”随后蹲下察看卢象升如何了。
半响过后，王大力突然叫了一声：“哎呦，这老家伙怎么这么不经打，才几下子竟然就死了！”他哪里想到以卢象升年过七旬的身子骨，怎经得住他的粗手粗脚。
文武百官面面相觑，没想到身为朝中一品大员，纵横官场几十年的卢象升就这么被活活打死在了金殿之上。
忽然，三桂好像从睡梦中惊醒一般，睁开眼抬起头茫然问道：“怎么了？怎么了？”
旁边一个亲信将方才发生的事小声告诉了三桂。三桂听了大惊，赶紧起身走到卢象升的身边，伸手试探其呼吸，发现他确实已死。不由得勃然大怒，回头对王大力道：“混账，还反了你了！怎可对卢大人下如此重的狠手！给我滚出去，停掉你半年的俸禄！”
王大力随后转身嘟嘟囔囔的走出了大殿。三桂连忙转身对钟毓帝惶恐的道：“陛下，方才都怪本王一时困意上涌，就此睡去。没能及时阻止王大力逞凶，而今我已重重责罚了他，不过本王也有失职之罪过，请陛下责罚！”
钟毓帝听了心中暗自苦笑，方才这么大的动静你会睡着？哼，只是停掉王大力半年的俸禄就叫重重惩罚？虽然钟毓帝非常不满，但值此三桂势力熏天之时他又能有何办法？当下只得说卢象升是咎由自取，并好好安慰了三桂一番，至于曹化淳入宫一事更是就此搁浅。
退朝之后，文武百官纷纷走出太和殿。望着远处跟随在三桂身后的一大帮将领，众人心中都已明白，而今朝政所有的大权几乎已经被吴三桂所独揽。这种程度比之当年的魏忠贤在位时还要大得多，因为吴三桂手中始终牢牢握着几十万大军的军权，这点才是最重要的。于是等众大臣回到府中后，开始纷纷寻思自己今后该何去何从。是就此臣服于吴三桂，还是誓死效忠钟毓帝。这是个非常让人头痛的问题，可是必须还要尽快的做出决定，否则说不定哪天自己的下场也会和今日的卢象升一样。连当朝尚书，朝中的一品大员，大学士卢象升都像一只蚂蚁一样被三桂轻轻的碾死了，更别说是自己了。
当夜，不知有多少臣子们因为苦苦思索着这个问题而彻夜难眠。
而曹化淳则仗着有三桂为他撑腰，在宫中开始大耍淫威，那些太监、宫女稍有做得不如意处，立时非打则骂，甚至偷偷的处死，手段无所不用其极。很快，众人都慑于他的淫威，开始逐渐对他屈服。并甘心听侯他的差遣，为他所用。从此，钟毓帝的一举一动都在三桂的牢牢监视之下。往往今晚刚刚偷着接见过某个大臣，第二日那大臣的尸首便会在自己的家中被发现。�