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“是的，是的！”庞统热心地道，还取过一幅经过加工的地图（实用地图全被毁掉），指给莱妮看到：“哪，哪，哪，这是我们的国家，这是罗马，这是你们！”他还拿出一打印刷漂亮的卡（全是准备好的）来展示给莱妮看道：“这是我们的皇宫，这是我们佛寺，这是我们的工厂（作坊），这是我们的军队，这是我们的战舰……”
震惊令到莱妮一时说不出话来，旋即她严厉地问道：“你们拥有那么广大的领土，却要跑来侵犯我们？”
庞统狡黠地道：“错了，尊贵的小姐，是你们侵犯了我们！”
他滔滔不绝地讲道：“我们来自东方，是个和平友好的国度，我们来到这里，是因为我们追击曾经侵犯过我们的古罗斯人，他们杀害了我们的一支商队，言谈中对我们至尊的大皇帝有着不恭敬！”（天知道是真的吗）
“我们追击他们来到这里，哪知道就遭遇了你们的攻击，这是个误会！大大的误会！要是一开始就遇见您，说不定仗打不起来了。”
这倒是真话，莱妮是日耳曼人中极少数会拉丁语的。
庞统还想套莱妮的话：“那么尊贵的小姐，你们为什么会和我们发生冲突呢？”
莱妮英眉一竖，不悦地道：“你的问题未免太多了！”更令她觉得不大对劲的是庞统对她的恭敬样儿，这未免也太恭敬了！
庞统甜言蜜语地道：“我们把这些金银珠宝送给你们，当成我们的买路费，我们是否可以自行离开呢？”
莱妮摇摇头道：“不行，你们现在是我们的俘虏！”
庞统不由苦笑，这八字还没有一撇的“主母”实在厉害！
……
老狐狸那利赫的驻地离此并不远，莱妮乘上一匹白马跑到他那儿请教下一步该怎么办。
听莱妮把情况说了，那利赫大呼稀奇！他知
人传说中的东方国度，但没有想到黄种人就是他们。 ▋
他沉思地道：“莱妮你回去，不要放了他们，对他们不要太好，也不要太坏，留着他们，若是他们真的是东方强国的人，那他们的人一定会找上门来，届时你们可以达成一笔好交易，退一步来说，就算他们不是，你也有一批强壮的人去帮你做工。”
“嗯好！”
……
青龙二十二年七月初三；
二千六百名黄种人在五千名白种人的押送下向着黑森林而去，除了兵器和珠宝黄金，日耳曼人没有没收他们的其它东西，因此他们还保留着可怜的不多的辎重，还得到日耳曼人的允许，做了一些小盾牌和木棒以便在森林中防身。
他们自发地编好队，沿着不成道路的道路行进，起初队伍还算整 齐，但不久后变得七零八落，有人开始掉队，其他人被阳光和尘土弄得口干舌燥，这本来好解决，路上的山泉水就能够解渴，但是那些黄种人执意要煮沸了才喝下肚！
“古怪的黄种人！”日耳曼人觉得很好奇，他们更是对黄种人的引火柴感兴趣。
凭借着日耳曼人有善意的女首领的同意，那些帝国军的残余部队如愿以偿，他们还砍了一批担架，轮流抬着自己的伤员跟上队伍。
走了三个小时，队伍又停了下来，在一条河流边歇息。
没有食物送上来，自已解决，人们嘟嚷着道：“我要帝国快递！”
令日耳曼人眼界大开的是黄种人的捕鱼方式，有钓鱼、用尖尖树枝叉鱼、网鱼，甚至还在水流和缓处筑坝捞鱼，捉到相当多的肥鱼，烤了来吃，他们还从一块块坚硬的褐色东西上刮下一些末末来泡水喝，日耳曼人尝上一下，觉得味道好极了！
这茶叶其实莱妮也喝过，不过日耳曼人实行的是朴素的共产主义生活，讲究吃苦在前享受在后，莱妮也没有多喝，今天被黄种人孝敬一 些，也觉得不错。
下午继续行路，大约在天黑前一小时停下安营扎寨，事实上，日耳曼人的管系相当松懈，帝国军真要逃走，大有机会，然而逃到哪里呢？那个时期的环境，人少地荒，个人极难生存，更何况，他们还要留在日耳曼，打探皇帝的消息。
晚上的食物送上来，是一批品质甚差的面粉，没时间没工具做面 包、也做不成面条，就手捏成粉团放在煮开的水中，叫做面疙瘩，勉为其难的吃下去。
没有谁抱怨，就连日耳曼人也吃这种面粉。
……
在路上走了三个星期，过着一种勉强能够活人的生活，极偶然才有一顿兽肉的牙祭，幸运的是鱼倒是能够经营吃到。
终于到得目的地，那是森林中一座银矿，是那布里部族的产业，部族依靠冶炼出来的银子和罗马人交易，得到物资。
不要以为罗马人和那布里部族有亲就会慷慨大方，还是靠了银子打底，罗马人才会和日耳曼人做交易，用他们的装备武装日耳曼人。
庞统和莱妮讲好了，帝国军出力，挖出的银矿用来支付购买他们生存的物资，自己管理自己，只要不逃，日耳曼人不理采他们的生活。
这是相当宽大的政策，于是，帝国军残部成为了矿工。
轰轰烈烈的北路西征特遣队的进攻至此结束，帝国军出兵一万三 千，结果只得不到三千人活了下来。
无所谓亏本不亏本，战争就是会死人的，从理论上来看，帝国的统治已经抵达中欧！
让帝国军失望的是，陆续归还的一些散余俘虏中没有失踪的皇帝和许褚的下落，皇帝去哪里了？
……
长江边的，三位头顶钻石凤鸟冠的丽人正在欣赏锦鲤。
碧水榭所在的位置是长江边的洼地引长江水注入而成，有渠通向长江，还备有小火轮，以供贵人们出行到长江。
方圆周边都是皇家产业，保持着原生态，除了人居住的别墅有装修之外，绝大部分的地方人工雕琢的痕迹不多，保持着原生态，原始森 林、飞鸟走兽，甚至还发出过老虎的踪迹，引发娘娘们的一阵兴奋的尖叫。
它离皇宫不算远，合适懈怠的娘娘们放个轻松。
今天是星期天，午后的碧水榭，有着一股慵懒的气氛，三位最尊贵的女人亲手洒下鱼饵，密密麻麻、鱼头涌涌的锦鲤争争抢抢，不时溅出一阵水花。
得知皇后们要来，管理员在早上就停止了喂食，鱼们现在才有得 吃，不激动才怪。
五彩缤纷的锦鲤俗称“小龙鱼”，是皇帝从天界带来的漂亮的观赏鱼，十分漂亮，深得人们喜爱。
儿，该对世人公布吗？”
直至如今，皇帝出事的事情还是小范围内传播，没有全面公开，但小道消息已经满天飞，有人传皇帝已经驾崩、有人说皇帝沦为日耳曼人的奴隶……更难听的话都有，在至尊大皇帝压制下的一些沉渣浮上来。不过也不完全是有敌意的，国人好耳语的天性得到充分的发扬。
一直以来，帝国都是战无不胜，攻无不克，经济是蒸蒸日上，一年跃升一个新台阶……反正帝国什么都好，在一个既定轨道中运行着，生活太有规律，现在出了一桩人们意料不到的事儿，人们不削尖脑袋去探个究竟才怪。
曹节狠狠地道：“敢乱传消息的，该关的关，该杀的杀，绝不能宽贷！”
洛神沉默片刻后道：“姐姐，圣人曰防民之口甚于防川，就算我们不说出来，他们日后也会知道，而在此其间，事儿被传成了什么样子，那真是老天爷知道了。”
“更何况，”洛神继续道：“帝国自成立以来，皇帝陛下一直搞 ‘公开化’，事无不可对人言，这么重大的事儿，应该让臣民们都知 道。”
曹节抓过一把鱼食，远远地洒出去，看着鱼群冲过去抢食，她淡淡道：“事情不能简单化，我们是否应该成立一个评估委员会，评估一下对臣民们公开的得失。”
皇后们不能不想到公开之后造成的严重后果，这可是帝国自建立起来的最高危机！
谁都没有说话，多年的默契让大家都明白曹节的提请被通过了。
洛神缓缓道：“还有一份折子……”
折子是一个小小的郎官名叫吴大猷的人写的，极为敏感，写的是万一皇帝大行，那么是否要早做准备？！
做什么准备？就是让太子李礼祥接班！
说起来，太子也很可怜，千年的太子成了王八，他在本朝，遇上的是这么个强势老爹，老爹身边又是如此多的名臣，更倒霉的是老爹身边的女人们，手掌大权，太子根本不能在朝政上插上一脚，只能郁闷地以研究生物为业，这些年头下来，居然成为了本国的有名生物学家，许多动植物都是他命名的。
曹节的脸色有些变了，要是太子继位，那按皇帝订下的祖宗家法，就是太子的女人秉政掌权了，这对于曹节是个严重的威胁！
这些年的生活，曹节是相当满意，要她放弃手中的权力，那真比杀了她还难受。
蔡 看在眼中，早知端的，心中微叹，说道：“皇帝的消息还没有确定