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解鸿芬见郭琪才已转身要走，急急拦住他说。
郭琪才不觉一怔，刚才还有些气恼的脸上，很快掠过一丝难以捉摸的笑容，点点头说：
“就派你四人下山办交涉，但限定两日内打来回，否则……”
说到这里，他的脸略微一沉，又稍稍缓和了语气说：
“你们马上准备一下，回头就将所有的电文、信件交给你们，9点钟送你们下山。”
方剑林害怕迟着生变，当即代表其他三人连声保证按时回来。郭琪才闻罢遂放心地转身出庙。但方剑林却总有些纳闷：郭琪才何以竟会不假思索地就同意他们下山，而且还要带上关系显然并不太大的解氏姐妹？难道竟不怕他们会一齐跑掉？如果出现这种情形，难道他敢把全部“肉票”统统撕掉不成？
假如这样，土匪们此次行动还有什么意义？难道他硬是丝毫不顾后果，敢冒天下之大不韪吗？
上午9时整，方剑林提着被一大堆电文、信件塞得胀鼓鼓的小布袋，偕同英人亨利及解氏姐妹，由两个持枪小喽啰护送下山。
抱犊崮的景色其实很美，放眼望去，到处是直插云天的针叶松及各色灌木丛。它们散发着一种薄酒般的醉人芳香，直沁人肺腑。山路两旁，一些红红绿绿鲜艳骄人的花草比比皆是，一群群彩蝶和蜜蜂不住地在周围飞舞盘旋。越往下走，雾霭越淡，山下的村庄、道路和像带子一样逶迤腾挪的河流清晰可辨；和煦的阳光慷慨地铺撒在它们身上，再向雾霭中反射出五彩缤纷的晕光。
“喂、喂、喂”，解氏两姐妹被眼前的景色所陶醉，活泼的天性令她们不禁发出阵阵银铃般的吆喝，在抱犊崮山谷间荡起声声回响。方剑林则把这美不胜收的大自然与“匪巢”及“匪巢”中那些个被迫铤而走险、本性并不太坏的人们联系在一起，因而一路感喟不已。
由于没有大队伍的拖累，下山的进程很快。可是越接近山麓，就越感觉到与来时气氛迥异；各路口都有大队土匪队伍警惕地戒备着，进出山民及零星土匪都要接受盘问与检查，并出示山寨颁发的一种证件。在离山边公路不远处，则不时可见北洋政fu军队大营点点，军旗猎猎，俨然一种大军压境之势。
两个小喽啰在公路边拦住一辆四轮三驾载客大马车，替方剑林他们一行四人付了钱，便告别说：
“只能送到这里了，再过去就是中央政fu派出的官军了，他们已把我们包围了足有半个多月哩！这条大道直通枣庄的，你们是“肉票”，又有洋人在内，他们是不会难为你们的。”
说完，便叫车把式驱动了马车。
眼前的情景和小喽啰的话语，使方剑林他们心中油然升起一种“山中方数日，世上已千年”的感觉。为此他们一路上少不了有所嗟叹……
马蹄疾疾，抱犊崮那馒头状的巨大身影很快消失在方剑林他们背后。下午两点左右，一座古风朴朴的高大城池便展现在方剑林他们眼前，远远地还听见火车的嘶鸣声和车站的撞钟声。解鸿英心中不觉一动，从后排向方剑林探出身子轻声耳语道：
“我们办完事真要回山吗？”
“你看呢？”
方剑林已大致明白她的意思，却故意逗她说。
“我看趁机溜之大吉吧！”
解鸿英认真地正了正身子，长发一甩，便说上了劲。
“土匪并不是讲什么信义的，就是失信于他们，也并没有什么要紧。当然，假若我们回去，能够使“华票”不致受到土匪刁难，倒也是应该的。但我看土匪的真意，并不看重我们，而是以“洋票”为要挟政fu的资本，对于“华票”多一个少一个，并不在意！所以亨利不能失信，我们却可以失信。再者政fu一贯的作法，是不把我们普通国人当做一回事的，他们倾全力援救的还是洋人；而洋人还有外交使团与他们本国政fu在关心呢！我们“华票”则须靠自己的努力来争取获释。现在机会到了，何必还要回去自投罗网呢？……”
解鸿英那亮晶晶的黑眼珠一转，竟喋喋不休地说出一大堆道理来，令姐姐笑个不止。这时方剑林心里却在想，这小姑娘平时还挺关心国事哩！她讲的这些道理又何尝不对？方剑林在毛遂自荐下山充当军使之时，脑子里其实就闪过这些念头。但是，抱犊崮土匪的脾气却还没有摸透，如果因为他们的逃走，竟使山中难友受到株连，则不是大丈夫的作为了。方剑林于是笑着打断了解鸿英的话头：
“好了，好了，谁叫你发表演讲来着？还一套一套的，进行逻辑辩证啦？事情的发展，有时同人的预想差距何止十万八千里！还是把大事办完再看吧！”
这一番话，半认真半调侃，说得解鸿英不好意思起来。
谈话间，大车已将他们送抵枣庄市区邮局门口。方剑林一行下了车来，急急进入邮局，按电文的内容和信封上的地址，分头将难友的嘱托一一办理完毕。方剑林最后一个步出邮局，却在门口大街上碰上从沪来枣的一大群相识的记者。他们早已从方剑林先前发回《申报》并已经已发表在《申报》的信，得知他也是临城”肉票”之一，因此见了他特别兴奋，以为他已脱险，都连连道喜。
方剑林忙向他们申明了此次赴枣的前因后果，并特别强调他们一行四人还要重返山中的。这时有几位记者竟大声嚷嚷，说完全无须与土匪讲礼、义、信的，说得在旁的解鸿英一脸得意之色。不料这时有位年长的记者却发话了：
“我看方老弟此次还须回山的。”
“为什么？为什么？”
众人七嘴八舌地质问道。
“凡事不要莽撞，要瞻前顾后，掂量全局，因人制宜，相机行事。知己知彼，方能百战不殆嘛。”
这位先生推推架在鼻梁上高度近视的玳瑁眼镜，不紧不慢地向大家道出当前严峻的形势。
原来劫车案发几天后，山东督军田中玉即坐镇枣庄，亲自主持同孙美瑶的谈判。孙美瑶态度十分强硬，非要政fu按照他们开具的”肉票”数目及等级捐助赎金不可；可那田中玉却偏不买账，造成僵局。以后又有上海派出的商会代表及本地滕、峄两县的士绅代表出面斡旋，而田中玉又受着来自中央政fu及外国领事的压力，于是便向孙美瑶提出议和招抚的建议。抱犊崮出面代表孙美瑶的乃是郭琪才，他见田中玉的大军把整个抱犊崮围得铁桶一般，头上又有飞机盘旋示威，便要求官兵必须先撤掉抱犊崮之围，退兵30里外，再将土匪编为**，发给枪械，方可议和。倘官兵敢放一枪，便杀一个外国人！
那田中玉听罢，竟拍案大怒道：
“我还怕你不成？既是这样，就看我把你抱犊崮剿成抱尸崮！”
郭琪听到此处即拂袖而去。回去后，即撕去”华票”两名，并扬言官方若不立即应允要求，则将再拿“洋票”开刀了。
各国驻华领事听到此讯，纷纷向北京政fu提出严重警告，称倘“洋票”稍有不测，便会调动京津两地驻军“协助中国处理此事”。
“……大家不是没看报纸上提到，当时各国公使欲要求大总统以“失职罪”免去田中玉的职务，可那时“临城劫车案”已交由内务部处理，各国公使的要求，被李…总…理直接回绝了，按李…总…理的话说“中国的事情还轮不到他们插手，中国官员失职与否，自然由内务部调查处之！”……”
“现在这事由国…务…院处理了？”
一听他这么说，方剑林却是一惊，又是一喜，若是真由国…务…院处理，恐怕会比总统府处理更稳妥一些。
“什么国…务…院处理，这还不是咱们那位大总统怕给自己惹上麻烦，把事推给了国…务…院，哎，小李…总…理啊……”
旁边的一声叹惜，似乎所有人都在为国…务…院不平似的。
“这不，现在国…务…院已经接手了这件事，不过直到现在，除去派来几名国…务…院专员之外，似乎还没有办什么事！国…务…院也难为啊，陆军部要小李…总…理把他的兵都调往欧洲，小李…总…理现在手无可用之兵，如何平息此事？只能借助田中玉了……”
“孔先生此言不妥，周前京中不还传来消息，国…务…院司法部成立了中央警察总局，专司协调全国警务，处治突发治安事件，而且内务部还成立了内务部队，专门用于都是用协助地方维护治安、清剿各地匪患……”
一旁一位戴着眼镜口中带着南京方言的记者在说话时，全是一副神采飞扬的模样。
“先有这中央警察总局协调全国警务，又有内务部队从事剿匪事务，我敢说，不出两年，中国匪患顿可消除！”
听着他们的说的一件又一件新闻，方剑林的心下只是掀起一阵波浪，他没想到，不过三个星期竟然发生这么多事情，而且事情的变化也超出他的想